На пятьдесят миллионов можно будет купить много одежды для городских и сельских детей. Люди рассчитывали на нее и все ее «желание большего» и «тоска по любви», были ужасно эгоистичны.
— Это очень мило, — ответила Бекс. — Но работа на некоммерческую организацию не достаточно хорошо оплачивается. Так что, это единственный вариант. Я бы помогла, если бы могла, но поскольку я уже замужем, то пойти к алтарю с по-настоящему богатым и привлекательным парнем выпало тебе. Бедная Кинс, — она подмигнула. — Бизнес Брайана идет хорошо, и ты знаешь, что я внесу свою долю, но… Сейчас времена тяжелые. Ты ведь понимаешь это?
Бекс была права. Просто Кинли все это не нравилось. Она вздохнула и заставила себя взглянуть в лицо реальности.
— Конечно.
— Хорошо. На минуту мне показалось, что ты собираешь поступить безрассудно. — Бекс отпила шампанского. — Ты ждешь звонка?
Кинли снова посмотрела вниз, на свой телефон, как делала это каждые две минуты:
— Нет. Просто привычка.
Бекс удивленно изогнула бровь:
— Правда? Кто такой Майк?
«Тот, с кем я хотела поговорить все утро».
— Он — деловой контакт. — Бекс ничего не нужно было говорить. Кинли сникла под осуждающим взглядом сестры. — Я говорю правду. Я даже ни разу с ним не встречалась. Откуда ты знаешь это имя?
— Потому что раньше я видела его в твоем телефоне. Он прислал тебе много сообщений. И либо он тебе звонил, либо ты звонила ему хотя бы раз в день, в течение всей прошедшей недели. Похоже, что это более чем деловой контакт. Как ты думаешь, что почувствует Грег, когда узнает, что его невеста общается с другим мужчиной?
— Ты следила за мной?
— Ты — моя сестра. Разве за все эти годы, я хоть раз проявила уважение к приватности? У меня есть сестринское право шпионить, — улыбнулась девушка. — Так ты трахаешься с ним?
— Нет! Как я и сказала, я никогда с ним не встречалась. Майк создает благотворительный фонд на Восточном побережье. Он связался со мной, чтобы попросить совета, и мы стали общаться. Он приятный парень. Вот и все.
Ни за что на свете Кинли не собиралась признаваться, что думает о Майке из Калифорнии слишком часто. И да, она смотрела на телефон, надеясь, что он позвонит. Она просыпалась каждый день ради того, чтобы услышать его голос, потому что он заставлял ее улыбаться. «Боже, какая она жалкая».
Бекс покачала головой, — Не испогань шанс снова стать богатой, из-за какого-то парня, с которым ты даже никогда не встречалась. Ты знаешь, как папочка зависит от тебя.
И именно поэтому она до сих пор стояла здесь, вместо того, чтобы поддаться порыву, улететь в Калифорнию и встретиться с Майком. Все рассчитывали на нее. Она не могла бросить распланированное ею самой будущее ради мужчины, которого знала всего неделю. Майк казался удивительно простым в общении, и Кинли наслаждалась разговорами с ним, но… но это невозможно. Так или иначе, ей придется прекратить слышать его хриплый, грубый и вибрирующий голос в своих мечтах. Черт, она даже не знала, как этот мужчина выглядит. Но когда он звонил, у нее всегда немного кружилась голова. Майк всегда успокаивал ее. С ним она чувствовала себя интересной — и это было приятно. Их отношения ничего не означали и были мимолетными. Как только его организация заработает, у нее не будет больше повода разговаривать с ним. Она не хотела думать об этом дне.
— Знаю. Я ничего не испорчу.
— Что ж, рада слышать. И помни об этом.
Раздался стук в дверь из соседнего номера. Бекс проигнорировала его, — Я собиралась позвонить поставщикам и убедиться, что свадебный торт готов. Это весь твой багаж? Он должен быть готов, ведь ты больше не вернешься сюда после церемонии.
— Да. Все готово. — Кинли в тяжелом свадебном наряде пересекла номер и открыла дверь.
Вошла ее лучшая подруга Анабелль, которая ночевала в номере по соседству. Точнее, попыталась. На ней так же было платье, выбранное Бекс. Серый отлично смотрелся на ее коже цвета кофе с молоком, но, к сожалению, округлости Аннабель были такими же, как и у Кинли. А платье ничего не скрывало.
— Привет. Ты как? — округлое лицо ее подруги, обрамленное темными локонами, смягчилось от приободряющей улыбки.
— Привет. Я… — «Трясусь от страха и желаю, чтобы сестра заткнулась». — Отлично. — Кинли снова заставила себя улыбнуться.
Не было смысла еще и Белль затягивать в ее страдания. К тому же, ее подруга только зацепиться за это.
Кинли взглянула на винтажные чемоданы от «Луи Виттона», которые ей подарил жених. Они были очень красивые. Девушка ахнула и даже слегка расплакалась, когда Грег прислал ей в подарок два дорожных сундука, два чемодана на колесах и совершенно новую большую сумку для ручной клади, которая носила название — Метис. Даже джинсы и блузки, которые он отправил вместе с ними, понравились девушке, хотя это было не то, что она обычно носила. Вряд ли кому-то с задницей ее размера захотелось бы привлекать к ней внимание, кучей страз на задних карманах. Но ее чемоданы и сумки были упакованы и выстроены в ряд. И Метис, с безбилетным пассажиром внутри, тоже.
— Да, все упаковано и готово к погрузке, — покорно ответила Кинли.
Девушка провела уйму времени, чтобы сделать это. Грег оставил ей список, а еще нужно было подумать о Джиджи. У той был очень чувствительный желудок. Кинли даже и не надеялась, что на тропическом острове будет еда, к которой привыкла ее собака. А если Джиджи пропустит прием пищи, весь мир узнает об этом.
— И ты взяла все, что просил Грег? — нахмурившись, спросила Бекс. — Ты ведь не хочешь разочаровать его в свой медовый месяц.
Ее будущий муж дал ей список необходимых вещей, ожидая, что она все это упакует.
— Я все взяла. Я — хорошая девочка.
— Да, ты — хорошая. Пока-пока, сестренка, — кокетливо помахав, Бекс вышла из номера и закрыла за собой дверь.
— Ты знаешь, что у нее за спиной, я зову ее «Тощая»? — сказала Белль, поморщившись. Отвращение светилось в ее глазах, скрытых за толстыми очками как у библиотекарши. Девушка заправила за ухо выбившуюся прядь своих темных волос. — Я бы сказала ей это в лицо, но стараюсь отводить взгляд. Слышала некоторые истории о Медузе Горгоне, они очень похожи на истории о взгляде твоей сестры.
— Ты такая плохая, Белль. — Кинли протянула к ней руки, и подруга сразу их взяла. Может Бекс и была ее кровной сестрой, но Белль была сестрой по духу. С тех пор, как они были маленькими девочками, подруга всегда поддерживала ее. И хотя мать Белль работала на семью Кинли, классовое неравенство ничего для них не значило.
— Она злая, Кинли. Ты просто слишком добрая, чтобы это заметить. — Девушка отошла и покачала головой. — Ты такая красивая. Если бы твоя мама увидела тебя сейчас, она бы заплакала.
Кинли очень нужно было услышать это сегодня.
— Спасибо. Должна признаться, я буду очень счастлива, когда закончится вся эта свадебная суета.
— Я была бы намного счастливее, если бы мы ушли и поехали в Вегас прямо сейчас. Давай. Станем Тельмой и Луизой (прим.: Тельма и Луиза — амер. фильм о двух подругах, которым надоела их жизнь в маленьком городке и мужчины, не ценящие их, поэтому они сбегают, но по пути в Мексику совершают ряд преступлений, в том числе убийство).
— И съехать с края Гранд Каньона? — эта мысль ужаснула Кинли.
— Все лучше, чем выйти за Грега Дженсена. Прежде чем ты сделаешь это, я бы очень хотела, чтобы ты просто встретилась с частным детективом…
— Нет! Я выхожу замуж меньше чем через час. Не начинай снова. Я выхожу за Грега. — Она должна была.
Аннабель вздохнула, — Майк уже звонил сегодня?
Кинли не следовало рассказывать подруге о нем.
— Он просто коллега. Типа того.
— Однажды ночью ты проболтала с ним три часа и, сомневаюсь, что речь шла о налоговых льготах и источниках пожертвований. Думаю, он тебе нравится.
Так и было.
— Но это не причина отменять свадьбу, Белль. Перестань…
Ее отношения с Майком начались с нескольких деловых звонков. Кинли рассказывала о том, как ее мама основала благотворительный фонд «Дом Надежды», и что для нее значило помогать маме с таким важным делом. Вскоре Майк рассказал о своей военной службе и о его с братьями желании начать благотворительность, чтобы помогать раненым солдатам и их семьям. Спустя пару звонков их разговоры стали более личными, и девушка начала мечтать о том, чтобы услышать его голос.
Однажды она три часа подряд разговаривала с ним по телефону, увлеченно и зачаровано. Мужчина признался, что не был женат. И даже сейчас он ни с кем не встречался, потому что на самом деле мечтал найти женщину, которую разделит со своими братьями.
Кинли была шокирована. И невероятно заинтригована.
Девушка не могла даже думать об этом. Она должна выйти за Грега. Счета за химиотерапию ее отца накапливались, а лишние переживания из-за того, откуда поступают деньги, ему не нужны. Отцу было стыдно за свою слабость, и он был так расстроен из-за всех этих проблем, что даже не позволял ей присутствовать на сеансах терапии. А еще ее благотворительный фонд, который практически обанкротился. Кинли нуждалась в деньгах и для него. Девушка не могла позволить, чтобы годы упорной работы ее матери пропали зря.
Поэтому она должна принести себя в жертву и сделать то, что делали тысячи женщин до нее. Держать подбородок высоко поднятым и не унывать.
— Я люблю Грега.
Она не могла рассказать Белль о том, что фактически продает себя. К тому же, если она будет часто произносить эти слова, возможно, все станет правдой. Кинли очень верила в самовнушение. Если это не сработает… вероятно, Бекс была права, и никто по-настоящему не был счастлив в браке. Возможно, женщины могли натягивать улыбки также как, и она наносила свой макияж.
— Конечно, любишь. — Белль закатила глаза, затем осмотрела номер. — Где Джиджи?
Ее малышка йорк показала глубокое отвращение к происходящему, забравшись в сумку Кинли от «Луи Виттона», и заснула. Джиджи почти сразу невзлюбила Грега и всех гос