— Куда холоднее? — перепугалась Дарья. — По-моему и так сильно холодно.
— Нет, — улыбнулся он, — сейчас ещё не очень.
— Сергей, какое сегодня число? — она смотрела на него своими огромными карими глазами, в которых плескался страх. Было что-то в этой женщине, что ему хотелось защищать до бесконечности. Какая-то нерастраченная нежность, почти детская трогательность, но и вместе с тем чувствовался стержень. Он ощущал всем своим нутром, что она одна из тех женщин, которых трудно завоевать. Но если удастся, то тогда, вернее, её не будет.
— Конец сентября, точнее, двадцать девятое число.
— А год? — едва слышно спросила она.
— Одна тысяча девятьсот восьмидесятый.
— Я ничего не понимаю, — прошептала Дарья, — только то, что у нас был конец лета, — она прислонилась к стене и сползла на пол. Плечи её сотрясались от глухих рыданий.
— Дарья, — он сел рядом с ней и замер, не зная, чем помочь и как успокоить. — Даш, — прошептал и нежно погладил по плечу. — Ну полно, не плачь, — но она продолжала реветь. Наконец, он не выдержал, встал и, рывком поставив её рядом, прижал к себе.
— Пойдём — повёл её на кухню и, усадив на табуретку, достал с холодильника начатую бутылку коньяка, лимон. Налил две рюмки, порезал лимон, отчего по кухне пополз сразу цитрусовый запах, и сел рядом. — Пей, — приказал ей.
Она поморщилась, но потом взяла рюмку, быстро выпила и закусила ароматно пахнущей долькой.
— Рассказывай, — потребовал у неё, но она, покачав головой, опустила голову на сложенные на столе руки.
— Не могу, — глухо произнесла куда-то в столешницу. — Это звучит как полный бред, ты не поверишь.
— Рассказывай, — снова попросил он.
— Хорошо, — распрямляясь, кивнула ему, — ты сам напросился, — глубоко вздохнула, словно собралась нырять. — Я житель другого мира, — выпалила и уставилась на него.
— Ну? — произнёс он.
— Сергей, ты меня услышал? Я не от-сю-да, — произнесла по слогам. — Это маразм, но я с другого мира. Я убегала с Линой от отморозков, преследующих мою подругу. Я пыталась скрыться от них, поднявшись в гору, — воспоминания полились рекой. — У нас там была поющая пещера, мы любили студентами устраивать в ней в прятки, скрываясь друг от друга, а потом перекрикиваться. Там было много маленьких отводов, тоннелей, звуки преломлялись и разбегались потом во все стороны, создавалось впечатление, что пещера переговаривается с тобой. Я рассчитывала там спрятаться с Линой.
— Почему они тебя преследовали? — Сергей сжал кулаки.
— Из-за Лины, — помолчав, ответила Дарья. — Она не моя дочь. Лина дочь Вилоры. Ой, — она всхлипнула. — Я не могу это рассказывать. Я говорю, и сама не верю, что это правда. Сергей, вот скажи, как такое вообще могло случиться? Как? — она слегка стукнула сжатыми в кулаки руками себе по вискам, словно от этого могли проясниться мысли. — Нет, не понимаю. Я говорю и сама себе не верю. Я учёный, объездила добрую половину нашей планеты. Была в разных местах, но это…, — замолчала, снова уставившись на сцепленные пальцы рук.
Сергей тоже ничего не говорил. Он не знал, что ей сказать. Хотя мысль, что Дарья нездешняя, сразу посетила его, как только увидел её на дороге. Она была одета в странную одежду, словно иностранка, а когда заговорила, то он полностью уверился в своём предположении. Вдобавок ко всему у неё был странный акцент, он всё гадал по дороге домой, откуда она может быть. Но другой мир? Действительно, звучало как бред. Он посмотрел на неё и встретил её взгляд. Женская душа через глаза молила о помощи. И он решился.
— Я верю тебе, — твёрдо произнёс он. Дарья молча смотрела на него, и её глаза наполнялись слезами.
— Спасибо, — прошептала пересохшими губами, — ты не представляешь, как для меня это важно.
— Зачем им была нужна Лина? Давай сначала.
— Сначала, — она прикусила на мгновение губу, раздумывая, а где оно начало. — Наверно, всё началось с того момента, как мы поехали с экспедицией в Мёртвую пустыню. Я по специальности биолог, Вилора лингвист, увлекалась старинными рукописями, росписями в пещерах. В общем, всякой древней письменностью, — махнула она рукой. — Нас поселили в живописном месте, возле озера. Вот с этим-то озером и творились странные вещи. У нас им даже военные стали интересоваться.
— Почему военные? — посмотрел с недоумением Сергей.
— А там что-то аномальное было, они пытались доказать присутствие инопланетян, а там, как выяснилось позже, был проход в параллельный мир.
— То есть наш?
— Да нет, Драготариус.
— Это ещё что? — Сергей неверяще уставился на неё.
— Да, Серёж, не смотри так. Отец Лины был более продвинут в этом, — она усмехнулась. — Его звали Дарк, и он был драготар. Мужчина, с которым познакомилась Вилора на берегу того озера. Пропади оно пропадом! Сергей, налей мне ещё.
— Вилора — это твоя подруга, насколько я понял? — спросил, наливая им ещё по рюмке.
— Да, — она выпила и съела ещё дольку лимона, — Вилорка любила его до безумия. Но он оказался сыном какого-то там правителя, который, по всей видимости, решил, что она не подходит его сыну и приказал от неё избавиться.
— Я что-то ничего не понял, — покачал головой Сергей. — А где был Дарк?
— Не знаю, но Вилора была уверена, что он не в курсе. Это всё из-за меня, Серёж. Это я сдуру рассказала ей, что военные закрывают пустыню, и она если не поедет прямо сейчас, то больше его не увидит. А он должен был ждать там её на берегу каждое новолуние. Они так договорились, — Дарья не выдержала и снова разревелась.
— Даш, ну успокойся, — Сергей бережно погладил её по узкому плечику, — откуда ты могла знать?
— Неужели они убили её? — она смотрела на мужчину заплаканными глазами, — Серёж, раз они пришли за Линой, значит, точно поймали Вилору. Вряд ли бы она рассказала, где мы. Какая же я, наивная! Они следили за нами, я же видела их в поезде.
— Почему ты не спряталась, если видела?
— Я думала, что спряталась, и они нас не найдут, но они нашли, — она опять вздохнула. — Я тебе потом, Серёж, расскажу про всё подробнее, если ты захочешь слушать этот бред.
— Я не считаю это бредом. Послушай, мне сейчас надо идти на работу. Ты тут располагайся, после работы я приду к тебе, может, принесу вам что-нибудь из одежды, но я не мастак покупать женские и детские вещи, могу не угадать с размером. Но я что-нибудь придумаю. А на выходные, если хочешь, можем съездить туда, где я тебя нашёл. Может, при свете что-нибудь увидим?
Он ушёл, а она снова осталась в пустой квартире. Выпила чашку горячего напитка, который он называл чай. У них чаи были немного другие, на различных травах, а этот был тёмно-коричневый, почти чёрный в заварнике. Но ей неожиданно понравилось, и она налила себе ещё.
Он пришёл вечером, принёс ей унты и пальто. Линку было решено завернуть в маленькое одеяло, которое он купил. Через два дня двое мужчин, завалившиеся в квартиру вместе с Сергеем, принесли детскую кровать, матрасик, коляску, целую сумку игрушек. Дарья много с ними не разговаривала, старалась больше улыбаться, чем произносить фразы. Она хорошо помнила, что Сергей сказал про её странный акцент и не хотела привлекать к себе внимание.
Однокомнатная квартира постепенно становилась обжитой зоной, женщина всю себя посвятила маленькому ребёнку. Она продолжала винить себя за то, что отправила Вилору на встречу с Дарком, который мог подругу и предать. Она не знала, что ей думать. Хотя какая разница? Судьба забросила её сюда, следуя своим замыслам, вот только каким, она не знала. А то, что она несогласна с этим, ничего уже не меняло.
Маленькая Лина последнее время всё больше удивляла её. Она практически перестала плакать, словно повзрослела, и только недовольно кряхтела, когда ей что-то переставало нравиться. Сергей приходил рано утром перед работой и вечером. Дня два он наблюдал за девочкой, потом осторожно взял на руки. Синие глаза уставились в мужские серые.
— У-а, — сказала Лина и взяла его маленькими пальцами за нос, потом ощупала щёки, — й-я, — выдала заключение, и контакт был налажен.
С этого момента любимым местом пребывания Лины стали руки Сергея. Она что-то гукала ему каждый вечер, отчитываясь за прожитый день. Вилора только диву давалась, как быстро они нашли общий язык.
Их поиски на месте перехода ничего не дали. Не было на том месте ничего сверхестественного. Просто дорога, что связывала два населённых пункта посреди заснеженной тайги.
Сергей работал в милицейском участке. Работы было очень много, он бы раньше так и сидел там сутками напролёт, но теперь душа рвалась домой, туда, где появились две женщины, которые украли её у него. Всё чаще в его до этого честном и правильном сознании появлялись криминальные мысли. Как сделать для Дарьи с девочкой документы и постараться не нарушить закон? Получалось, что никак. Не нести же, что она иномирянка. Ещё упекут в психиатрическую лечебницу, а ребёнка отберут. Своим друзьям и знакомым он сказал, что это его давняя приятельница, много лет прожившая на границе с Польшей, а потому имевшая странный акцент. У женщины не задалась семейная жизнь, и она решила кардинально изменить всё в ней. Потому и поехала в Сибирь. Так делали многие, приезжая сюда кто за длинным рублём, кто за счастьем, некоторые пытались просто сбежать сами от себя. Как будто это можно было сделать.
То, что произошло далее, Сергей Ветров не знал, как назвать — странным стечением обстоятельств, случайностью или промыслом божьим, только через несколько дней, как появилась в его жизни Дарья, ему в руки попали документы пропавшей недавно женщины Дарьи Стрижецкой, воспитанницы детского дома номер девять из российской глубинки. Там же было свидетельство о рождении, выписанное на имя её дочери Алины Стрижецкой.
Мужчина крутил в руках документы пропавшей. Принёс их комендант общежития, куда она въехала, когда устроилась на работу. Только женщина там больше не появлялась, и тогда он решил обратиться в милицию.
По правилам Ветров должен был объявить женщину в розыск, и после расследования сдать все дела в архив. Пропала она больше десяти дней назад, с тех пор никто ничего о ней не слышал. Чутьё подсказывало Сергею, что и не услышит. В их городке она появилась недавно. Попыталась устроиться на работу и исчезла. Знакомыми обзавестись не успела. Никто про неё ничего не знал, никто не интересовался её судьбой. Тишина. Как будто и не было на Земле двух людей. Сергей вертел документы и думал, что ему делать. Потом встал, закрыл всё, что было по этому делу в сейфе, и отправилс