Минуту висела тишина. По равнодушному и спокойному виду демона ничего не понятно: злится, раздражен? Или проблемы с деньгами?
-Кто привел во второе? - наконец спросил Генерал.
-Асмалор, - отчего-то честно призналась Икара, словно этому демону можно сказать все и остаться в безопасности, - Глава гильдии охотников. Он за линка переживал.
Демон вернулся к делам. Это значит, что ничего серьезного не произошло?
-Ты злишься? - напрямую спросила Икара.
Раньше не смогла бы. Но сейчас перед ней не просто демон. Этот зеленоглазый - ее демон. Даже если все игра и существует временно. Ровно до того момента, как бродяга сулх надоест демону.
-Нет, - прозвучало в ответ, - Не злюсь.
Хорошо.
-У меня назначена встреча на сегодня, - продолжил Генерал, не глядя на девчонку в дверях, - Если буду отсутствовать долго, не нервируй Закон.
В ответе демон не нуждался. Икара молча кивнула и вышла в коридор. Надо придумать что-то вроде гнезда для линка. Не покидало ощущение, что зверя в своей кровати Генерал не потерпит.
Выгонит обоих спать на пол.
* * *
Как и сказал Генерал, на встречу ушел тем же вечером. И пропал. Икара не волновалась о зеленоглазом, догадываясь о причинах отсутствия. Второй Дом без Главы не может существовать. Удивительно, как демон так долго возился с бродягой.
Следующим днем белое облако линка вихрем носилось по многочисленным комнатам, изучая все места и углы. Вейрус - удивительный алхимист! Меньше чем за сутки вернул зверя к привычной форме! Вот бы обладать хоть каплей их магии.
-Так не пойдет! - ужаснулась Икара.
Поймать голодного зверя оказалось непросто. Ловкий и прыткий комок меха в отсутствии Икары залезал во все ящики и шкафы, где демонстративно разбрасывал всю нейтральную еду. Мяса не нашел.
-Про зеленоглазого забыл? - нервно выдохнула Икара, держа комок меха в руках, - Асмалор от него не спасет, не надейся. А мне уши оторвут. Или голову.
Мягкая тушка в руках висела безвольно и не дергалась, свесив к полу хвост. В этой версии оборотня он всего один. И тот короткий. Линк смешно крутил мордочкой с самым невинным видом, заглядывал в лицо Икаре глазами-бусинами. Две маленькие черные бездны.
-Ты же не потянешь Разлом? - подозрительно осмотрела зверя Икара.
Никакой реакции на слова.
-Или потянешь?
Висит в руках и не двигается. Вот и думай: сожрут этого нахала монстры или подавятся?
-Попробуем что-то простое для начала, - ответила Икара за обоих.
Сидеть в сумке линк не захотел, спрятался за воротником на шее. Его мягкая шерсть щекотала кожу, стоило только повернуть голову.
До гильдии охотников добрались без приключений. Время позднее, Разломов подходящего уровня давно нет. Все от двадцатого и выше.
Пришлось наступить на горло предосторожности и подняться по лестнице на второй пролет. К столу уже знакомого мужчины. На остановившуюся в шаге фигуру поднялись чуть раскосые глаза из-за стеклышек очков.
-Привет, - пробормотала Икара, - Ты можешь найти задание на Разлом ниже восьмого уровня? Очень надо.
-Возможно, - размыто откликнулся мужчина, - Сядь. Посмотрю, что есть.
Икара послушно села на рядом стоящий стул. До последнего ждала, что управляющий гильдией выкинет в окно. Или пошлет на словах. Однако вместо этого занялся поисками нужного Разлома.
-Седьмой, - спустя пару минут озвучил подходящий вариант мужчина, - Оформляю?
-Да! - живо согласилась Икара.
-С выполнением не тяни, - прозвучало наставление с той стороны стола, - Еще ступень и не закроется.
-Как это?
Взгляд раскосых глаз не смутил. Кажется, одного сулха только что молча назвали глупым существом. И эти мысли кажутся материальными в ощущениях.
-У каждого Разлома есть ограничение на рост уровня сложности, - все же произнес мужчина, - Поставь отметку здесь. Если не уложиться в эти несколько уровней, мир обречен. Вот жетон подъемника. Вопросы?
-Никаких, - отозвалась Икара, - Спасибо. А, нет. Один вопрос есть.
-Ну?
Икара подумала мгновение.
-Это просьба Асмалора?
-Разумеется, - коварная улыбка этому эльфу шла на удивление, Икара на время потеряла ход мысли, - Поторопись с заданием. Не шутил про срочность.
-Уже иду, - эхом отозвалась Икара.
Похоже, глава гильдии охотников обо всем подумал заранее. В той части, что спасенный от Закона линк будет голоден и разрушит все, до чего дотянется. Выбора хозяйке не оставит: та будет искать Разлом уже на следующий день после возвращения. Поэтому Асмалор предупредил работников гильдии выдать бродяге Разлом невысокого уровня. Икара не удивится, если именно это задание никому не давали по этой самой причине.
Как много проблем у Асмалора с одним белым зверьком! Или сразу с двумя?
Икара быстро сбежала по лестнице вниз и вышла на улицу. Даже маленький линк распугал стоящих у дверей наемников, вихрем носясь рядом. Бегал по земле, прыгал на штанину или край плаща, а оттуда залезал на плечо. Предвкушение от Разлома не давало тому усидеть на месте.
У подъемников нет очереди. Время позже обычного, наемники уже разошлись по делам. Остались иные Высшие со своей работой, что требовала ходить между мирами время от времени. Таких немного.
Икара затворила решетчатые двери подъемника и приложила жетон к панели с горящими огнями. Пол под ногами дрогнул.
В ожидании Икара прислонилась к стене подъемника спиной и постаралась расслабиться. Давно не была в Разломе. Тренировалась, да. Но к монстрам близко не подходила. Седьмой уровень Разлома не должен доставить проблем. Но и в нем расслабляться нельзя.
Сердце сделало лишнее биение за долю секунд до того, как подъемник дрогнул вновь и остановился. Икару тряхнуло, но она устояла на ногах. Схватилась рукой за стену. Линк полетел с плеча на пол.
-Что случилось? - тихо произнесла Икара.
Ответа ждать не от кого, Икара это понимала. Но в наступившей тишине в тесной клетке подъемника страшно. Вдвойне страшнее знать, что ты находишься где-то в шахте подъемника в неизвестном измерении. Или между ними! До сих пор нет понимания устройства подъемников и механизмов.
Как заставить двигаться снова?! В любую из сторон?!
К панели с огнями Икара систематично прикладывала жетон подъемника. Трогала все огни по очереди. Никакой реакции! И на жетон, привязанный к телу, нет реакции. Икара была готова попасть к Нему в измерение, лишь бы вырваться из клетки! Быть может, Он мог помочь?!
Ничего.
Подкатившую к горлу панику обуздать не получалось очень долго. Лишь спустя время Икара смогла успокоиться. Сидела на полу у стены подъемника, уткнувшись в колени. И отчаянно старалась ни о чем не думать. Ни о том, что задание на Разлом до сих пор на ней. Ни о том, что застряла в подъемнике навечно. Голодная смерть - звучит максимально мерзко.
Хуже всего: отсутствие информации. Вот бы знать хоть что-то!
Линк перестал метаться по полу уже четверть часа. Лежит у ноги пушистым облачком без движения. Быть может, зверек что-то знает?
Что это конец?
Икара подхватила зверька на руки и спрятала в коленях. Пальцы сложились в символ. И тут же воздух сотряс удар импульсной волны без какой-либо цели. Подъемник с силой тряхнуло. С потолка посыпался песок. Да так, что Икара зажмурилась в страхе.
Подъемники двигались без канатов каким-то своим механизмом. О котором Икара не имела представления. Был шанс, что магия Жрицы сможет придать движения подъемнику в любую из сторон. В любой мир!
-Тише ты, - раздался чей-то голос со стороны, Икара тупо уставилась в стену напротив, - Не буянь.
-Выпусти, - хрипло произнесла Икара.
-С удовольствием, - явно улыбнулся собеседник.
Взгляд больших серых глаз сместился к панели с огнями. Голос идет оттуда? Без сомнения.
-Сейчас разберемся в чем причина, - раздался голос того же собеседника, - И починим. Давно сидишь?
-Не знаю, - пробормотала Икара, - Несколько часов. Наверное...
-Страх замкнутых пространств есть?
-Не знаю, - отозвалась Икара, - Кажется, нет.
С невидимым глазу собеседником стало спокойнее. Перестала давить на плечи гнетущая тишина и полное непонимание происходящего. И будущего. Да и голос кажется знаком. Это с ним пытался ругаться Генерал в тот единственный раз, как остановил подъемник намеренно?
К щекам прилила краска.
В тот раз Икара не испугалась. Рядом с зеленоглазым не страшно даже между мирами.
-Подъемники часто так? - произнесла Икара вслух.
Тишина пугает.
-Не бойся, - от спокойного и уверенного голоса накатившая вновь паника сошла на нет, - Это все временно и не серьезно. Скоро выпущу.
Даже если он врет, Икара ему благодарна. Незнакомец внушал какую-то уверенность в то, что все будет хорошо. Или Икара очень хотела в это верить.
-У меня задание на Разлом, - вспомнила Икара проблему.
-Хм? - голос стал серьезнее, - В каком измерении?
-Четыреста девятнадцатое, - отозвалась Икара.
Номер въедался в память на стадии принятия заказа в гильдии. Почему так? Возможно, Икара очень боялась остаться в неизвестном измерении. Или верила в то, что ее можно будет найти по этому номеру. Зеленоглазый мог, наверняка.
-Передал информацию в гильдию, - спустя время раздалось от панели с огнями, - С Разломом ничего серьезного. Уровень вырос на один.
На один? Вместо седьмого Икаре надо закрыть восьмой? В том случае, если подъемник сдвинется с места и дойдет к нужному миру.
-Ты из какого Дома, кроха? - раздался голос от панели с огнями.
-Не служу, - пробормотала Икара невнятно.
Незнакомец понятия не имеет, что общается с бродягой? Будет лучше, если не узнает вовсе. Вдруг ценность низших существ не представляет интереса? И Икару бросят между мирами?
-А ты? - спустя время в спросила Икара.
Сидеть в абсолютной тишине страшно. Голос незнакомца успокаивает.
-Я? - с явной улыбкой произнес невидимый глазу собеседник, - Я на службе Закона. Все, что связано с подъемниками, в их ведении.