-Ахша!..
Монстры замерли. Искры перестали сыпаться в разные стороны.
С очередным выдохом Икара резко поднялась на ноги. Не чувствует их. Не чувствует ничего. Только одна мысль осталась, чтобы двигать Жрицей в невозможной ситуации: ключевой монстр. В этой бесконечной своре тварей есть всего один. Тот, кого Икара обязана найти.
Где он?.. Где?..
Звездное творение осталось над линком. По тому, как летят искры, ясно, что навык агрессивности теряет силу, и монстры снова рвутся уничтожать все живое.
Она обязана найти.
Назад. Вбок. Вперед. Еще дальше. Между тварями есть просвет.
Вот он. Нужный! Тот единственный, кто оборвет кошмар наяву. Осталось только позвать...
Монстры исчезли. Все, что Икара успела увидеть: удавку на ключевом монстре за мгновение до того. Тварь рухнула в сторону.
И мир замер.
В постепенно развеявшихся сумерках одиноко светит искра. Икара стояла и смотрела на нее, не в силах двинуться дальше. Ног не чувствует.
Движение привлекло рассеянное внимание девчонки. Она все так же неподвижно стояла и смотрела на приближение наемника. Высокая фигура хорошего воина, в руках оружие. Артефакт едва уловимо светится в сумерках.
В шаге от Икары Морзан остановился. Девчонка дрожит, вся изодрана. Только большие серые глаза смотрят на него. Отрешенно и без эмоций, но это временно.
Все временно.
Икара сделала шаг и уткнулась лбом в грудь мужчине. Ощутила на плечах сильные руки, что сжали в объятиях. Ничего не чувствовала. Только их. Кажется, пыталась что-то сказать, оставаясь немой в Разломе. Ни звука, только соленый и горький привкус во рту.
А затем в воздухе раздались чавкающие звуки. Икара повернула голову, оставаясь пленницей чужих рук. В стороне линк доедает того единственного монстра, что остался лежать возле искры. Потрепанный, весь черный со свалявшейся шерстью. Хвосты опущены к земле. Чуть хромает, но рвет тварь на куски с прежним остервенением. Глотает, почти не жуя.
Мир за пределами Разлома посветлел. Где-то там на горизонте радуются местные жители так, что их голоса и крики доносятся обрывками незнакомых слов.
Морзан поднял с земли сумку, возвращать девчонке не стал. Подхватил плащ и закинул туда же на плечо. Смерил взглядом кроху на предмет поступить схожим образом. Взглянул на огромного хищника, что встал у той за спиной. Черные глаза бездны нехорошо смотрят в сторону наемника. И это наивное создание перед ним не имеет представления о том, что творит оборотень в свою очередь. Но порвет дикаря на кучу наемников поменьше, едва его хозяйку тронут.
-Я оставил запрос в гильдии, если ты появишься, - ответил на очевидный вопрос Морзан сам, - Дали знать, что нужная мне Жрица вошла в Разлом пару часов назад. Пока нашел способ попасть в измерение, пока добрался. Ты о чем думала, когда шла в Разлом на последней стадии?
Взгляд серых глаз скользнул в сторону к горизонту. Далекие фигуры, что радостно скачут до сих пор.
-Ни о чем, - тихо отозвалась Икара, - Я искала тебя.
-Знаю. Лин сказал. Он слышал твой голос, но найти не смог.
-Я выпила эликсир "глаз мистика", - эхом отозвалась Икара, - Поэтому не нашел.
-Глаз мистика? - опешил наемник, - Зачем? Эта мерзость смертельна.
-Не знаю, - устало вздохнула Икара, на которую накатывала тяжесть после всего, - Жить хотела. Или умереть.
-Идем. Там поговорим.
Где бы ни было это «там», с этим наемником не страшно. И думать ни о чем не надо.
В подъемнике Морзан протянул небольшой флакон под недовольное рычание со стороны линка. Уменьшаться тот и не подумал, лежа на полу огромной грязной тучей. У Икары даже в мыслях нет мыть его. Сама выглядит так же.
-Выпей, - не отреагировал на хищника Морзан, - Станет легче. Я попросил Арджуна снять столик в одной шумной забегаловке. Там поешь и отдохнешь.
-Может, там еще и душ есть? - наглеть так наглеть.
-Найду тебе душ. Пей, давай.
Чем бы ни был напиток, после него боль отступила полностью и стало легче дышать. Словно не было Разлома с тьмой монстров и непроходимыми руинами под ногами. Усталость как рукой сняло!
По возвращении в десятое измерение Морзан отвел к гильдии охотников и дождался оформления закрытия Разлома. Выплату Икара получила на руки. С Морзаном не страшно.
К тому моменту, как девчонка вышла из гильдии, грязное облако линка гоняло десяток наемников перед главными вратами. Морзан за стихийным безобразием наблюдал молча. Поделился мыслями, что линку не навредят. Но Закону могут нажаловаться.
Пальцы сложились в символ. Зверь послушно рванул к двум удаляющимся фигурам. Уже через пару минут по штанам карабкался крошечный зверек. Такой же грязный и помятый, как сама Икара.
Квартал развлечений встретил яркими огнями и шумными компаниями. На хрупкую фигуру в плаще никто не обращал внимания. До сих пор вооруженный Морзан отводил ненужные взгляды в стороны банальным присутствием, возвышаясь над Икарой на полторы головы. К такому дикарю в здравом уме никто не полезет.
Шумное заведение располагалось за распахнутыми настежь дверьми. Яркие огни, прокуренный чем-то воздух, звон и крики вырываются в туннель. Эликсир Морзана снял боль и раздражение в теле, освежил достаточно для того, чтобы расслабиться.
-Душ искать? - опустил голову Морзан.
Икара с улыбкой смотрела на шумные компании за столами. В одном углу кто-то на спор пытался влить в себя содержимое пяти бутылей! В другом играли ножами прямо на столе в непонятную для сулха игру. И между всем этим безобразием ловко двигались официантки в привлекательных нарядах. Приветливо улыбались всем вокруг, смеялись в ответ.
На Морзана Икара отвлеклась, взглянула и отрицательно покачала головой. Нет, ей ничего не надо. Только съесть и выпить что-нибудь. Можно крепкое, но только съедобное. Об этом проговорилась вслух, ведомая наемником в сторону от разгоряченных компаний.
-Все будет, - прозвучало обещание над головой.
Протиснуться сквозь гостей заведения помогли не малый рост и сила наемника. Морзан легко отодвинул одних, не дал приставать к девчонке другим. На хрупкую фигуру под плащом у многих падал взгляд. А у пьяных разыгрывалось воображение. Слишком богатое от алкогольного дурмана.
За угловым столом второго этажа Морзан остановился. Гладкая столешница заставлена всевозможными бутылками, кружками и тарелками с едой.
-Куда с грязными лапами, - фыркнул Арджун на наглого зверя.
Дикарь сидел у окна и без особой злости наблюдал за хищником. Грязный линк, перемазанный в крови монстров. Такое не спутаешь. Арджун качнул головой и оставил наглеца без внимания, посмотрел на фигуру в плаще. Единственную чистую вещь на Икаре помог снять Морзан и бросил на край лавки.
-Ей к лекарю не надо? - без особого энтузиазма поинтересовался Арджун.
-Надо, - согласился Морзан, кивнув девчонке садиться в угол, - Но чуть позже. Успел в последнюю минуту, полагаю.
-Секунду, - поправила Икара.
Прикоснулась к первой попавшейся кружке с мутным содержимым внутри. Взяла двумя руками и поднесла к лицу, вдохнула аромат. Однако решила уточнить у Морзана.
-Можно? - подняла голову Икара.
-Все нейтральное, - кивнул Морзан, - Пей и ешь смело. Красавица, - обернулся Морзан на проходящую мимо стихийную в прелестном наряде, - Неси горячее.
-Сейчас! - живо кивнула девушка.
Жидкий огонь по горлу был именно тем, чего так хотелось. С того самого момента, как прохлада далекого мира коснулась тела после выхода из Разлома.
Все еще живого мира.
Ни монстров, ни страха за собственную жизнь. За линка, который валяется оглушенным. За звездного льва, что разлетается искрами от нескончаемых ударов со всех сторон. И собственную жизнь, что вот-вот оборвется. Оборвалась бы наверняка, не найди Морзан под монстрами. Да, успел в последнее мгновение. И только потому, что применил навык агрессивности, едва вошел в Разлом. Без колебания, без промедления.
Горячие овощи Икара съела с не меньшим удовольствием. Ощущала взгляды обоих мужчин, но есть хотелось сильнее, чем объясняться.
Пока девчонка отходила от Разлома и монстров, наемники обсуждали что-то далекое от привычного. Икара слушала их в пол уха и не слышала вовсе. Наблюдала за тем, как пустеют кружки в сильных руках. Как обновляются пустые бутыли на столе.
-Простите за разрушенный дом, - произнесла Икара в наступившей тишине, - Не знала, что так выйдет.
-Забудь о доме, - посоветовал Морзан, - Не он первый, не он последний.
-Третий, - согласился с другом Арджун без каких-либо эмоций.
-А они из-за чего? - поинтересовалась Икара.
Пожар? Землетрясений в десятом нет. Монстры не водятся. Редкие Разломы открываются в нейтральном измерении и тут же закрываются с подачи гильдии охотников.
Вариантов уничтожить целый дом наемников не так много.
-Первый от моих рук, - вспомнил Арджун обстоятельства давно минувших дней, - Дети вывели из себя своими выходками. Двоих выгнал сразу. Остальных Морзан убедил оставить.
Занятная информация. Икара отправила ломтик неизвестной сладости в рот. Придвинула кружку с напитком и сделала два больших глотка. По телу разливалась приятная слабость.
-Второму досталось от рук отца Хисы, - нахмурился Арджун, словно пытался вспомнить детали, - Сильный стихийный. Там что-то личное было, я не влезал. Но с его подачи нам достался этот дом в долине.
-Я куплю новый? - неуверенно предложила Икара.
-Денег не хватит, - эхом отозвался мужчина, - Оставь. Разберусь. Лучше расскажи, что стряслось, что ты бросила своего зверя.
-Не его одного, - эхом заметил Морзан, - В чем причина "глаза мистика"? Не смотри так, - ответил на изумленный взгляд карих глаз, не взглянув на друга, - Она выпила эликсир.
-Их держат в Домах, и цена там...
Арджун качнул головой. Цена на такие вещи не просто огромна: она невероятна! Многие Высшие не могут позволить себе такое за всю жизнь. А тут?! Девчонка. Бродяга. Да, маленькая копия Жреца. Но этих сил ни на что не хватит.