У Алекса отвисла челюсть.
— Ты⁈ Боишься водить⁈ То есть, бои на мечах до смерти это так, туфта, а вот машину водить страшно⁈
— Не в ладах я с техникой, — еще сильнее насупилась девушка и поспешно сменила тему. — Кстати, что у тебя с институтом? Тебя же там кто-то… — она усмехнулась, — избивал?
— Да меня-то ладно, — поморщился Селин. — Они Смирнова избивают. После того случая, когда он случайно Рогова уложил уже почти три недели прошло. Игорь прогулял все, что только можно, как, кстати, и я. Но сейчас время экзаменов, и деваться просто некуда. Сейчас на третей паре консультация важная, боюсь даже представить, что будет после нее.
— А что будет? — пожала плечами Машка. — Либо они бьют толстяка, либо ты бьешь их. Выбор из двух зол.
— Нет, такой ассортимент меня не устраивает, — не согласился Алекс. — Должен быть другой вариант. Желательно не злой.
— Ну, пусть твой толстяк сам по-доброму разберется со своими проблемами.
Они стояли у дороги, и все никак не могли поймать машину.
— Что человек, в жизни не участвовавший в драке, может противопоставить чемпиону Москвы по рукопашке?
— Помимо протекции друга, участвующего в Рейтинге лучших бойцов планеты? — фыркнула Машка. — Пусть телохранителя наймет, если деньги есть. Ну, а если нет… пока он сам не научится себя защищать, эту проблему раз и навсегда не решить.
Перед ними остановилась машина, а Алекс все стоял с выставленной рукой и смотрел в одну точку.
А ведь это идея!
— Лешка, ты же вроде опаздывал на пару. Чего стоишь, думаешь? — толкнула его Машка. — Езжай, а я уж на следующей.
— А… да, — опомнился Алекс. — Машкин, ты просто гениальна! Что бы я без тебя делал⁈
Поцеловав девушку в щечку, он запрыгнул в «хачмобиль», назвал адрес и привычно заверил водителя, что покажет дорогу. Благодаря Машке теперь он точно знал, что нужно делать.
К счастью, в это время по нужному направлению пробок не бывало, и Алекс смог добраться до института вовремя. Смирнов стоял в стороне от людского потока, скрываясь от лишних взглядов за деревом. К счастью, Алекс знал, кого высматривать, и с легкостью нашел в меру упитанную фигуру друга.
— Леха, я уж думал ты не придешь, — облегченно вздохнул Смирнов.
Темноволосый парень был на полголовы ниже Алекса и тяжелее килограмм на пятнадцать. Как всегда в черных брюках и рубашке, даже несмотря на жару. Впрочем, Селин и сам раньше носил в любую погоду одежду с длинными рукавами, скрывая татуировку, но теперь в этом больше не было необходимости, как и в «ботанских» очках.
— Куда ж я денусь, — вздохнул Алекс. — Вдвоем будет проще выдержать их нападки. Кстати, как у тебя успехи с боксом? Эти две недели не прошли даром?
Смирнов нахмурился.
— Если честно, меня выгнали…
— Выгнали⁈ — опешил Алекс. — Что же ты такого сделал⁈
— Я ходил на тренировки почти каждый день, твердо решив научиться защищать себя. Прочитал море статей в сети и пришел к единственному выводу — если хочешь научиться драться, то нужно постоянно практиковаться. А в начальной группе бокса дают только базовые удары, и никаких спаррингов. Вот я и уговорил на спарринг парня из старшей группы.
Алекс смотрел на друга, и с трудом верил его словам. Он не мог представить, что добродушный толстяк сам ввязался в настоящий спарринг. Обычно новички, даже прозанимавшись не один месяц и набрав эту самую «базу», еще долго морально готовились к настоящим спаррингам. Хотя, если вспомнить удар, которым Смирнов нокаутировал Рогова, то… возможно у него просто талант к боевым искусствам? Может быть так, что человек, никогда до этого не занимавшийся спортом, неожиданно проявит удивительную восприимчивость к какой-нибудь спортивной дисциплине? Не зря же в спортивной литературе постоянно пишут о том, что ученые грозятся выявлять склонности людей к различным видам спорта еще в детстве и на генном уровне.
Селин сделал мысленную пометку, что нужно будет поговорить на эту тему с Сенсеичем, и с интересом спросил товарища:
— И что было дальше?
— А дальше парень меня отметелил как боксерскую грушу, а увидевший это тренер заявил, что я подвергаю свое здоровье опасности, и он не хочет за меня отвечать, если что-нибудь случится.
Что ж, это довольно логично. Любая спортивная секция тщательно следит за соблюдением техники безопасности — никому не хочется попасть в тюрьму только потому, что молодые ученики решили пошутить, поиграть, или просто перестарались на тренировке, и кто-то получил травму. Вот только бокс, как и другие виды единоборств, вопреки мнению широких масс, вовсе не является настолько травмоопасным. И выгонять Смирнова из секции только за то, что он устроил дружеский спарринг с настоящим боксером попросту глупо. Если, конечно, не было какой-то более веской причины.
— Тебя выгнали только за это? — еще раз уточнил Алекс.
— Эм… да, — с некоторой заминкой ответил Игорь.
«Ладно, потом его еще попытаю, — решил Селин. — Сейчас немного не до этого».
— Что будем делать с Роговым? — спросил он Смирнова.
«Мало ли, вдруг у него есть какие-то идеи, и я со своим неожиданным планом могу пойти куда подальше», — логично рассудил Алекс.
— Ну, Стаса ударил я, — вздохнул толстяк. — А значит, и вина вся на мне, ты тут не при чем. Так что и по шее получать буду я один.
«Даже забавно, он пытается защитить меня, а я, как последняя сволочь, до сих пор думаю, помогать ему или нет. Точнее, размышляю над тем, как же это сделать с минимальным ущербом для себя, — устыдился Алекс. — Избивать Рогова на глазах Королевой я бы не хотел, да и не придется, если у меня получится воплотить идею Машки».
— У меня есть план, — признался он Смирнову. — Если… нет, скорее, когда начнется конфликт, предоставь мне самому разговаривать с ними.
— Если они тебя станут слушать, то сколько угодно.
— Думаю, я смогу заставить их выслушать все, что я хочу сказать, — усмехнулся Алекс.
Зайдя в аудиторию перед самым началом консультации, Алекс тут же понял, что разборки с Роговым откладываются на некоторое время — вся троица отсутствовала в аудитории, как и Настя Королева. Оба друга облегченно вздохнули, и со всей серьезностью и прилежанием взялись за учебу. Настя Королева с закадычной подружкой пришли на консультацию с некоторым опозданием. Алекс успел поймать на себе заинтересованный взгляд девушки прежде, чем подруги заняли свое место и скрылись от него за затылками других студентов.
«Что-то она не слишком рада меня видеть, — подумал Алекс. — А значит, все как обычно».
Зеленоглазая блондинка нравилась ему уже давно, собственно, именно из-за нее Алекс и перевелся в этот институт. Вот только он девушку совершенно не интересовал, Настя любила наглого и самоуверенного Стаса Рогова — того, кто постоянно издевался над Смирновым и самим Алексом. Впрочем, Алекс терпел насмешки и избиение лишь в качестве дополнительных штрихов к созданному образу ботаника, а вот для Игоря это стало настоящим проклятием.
— Королева здесь, значит, и эти скоро придут, — шепнул Алексу толстяк, прервав ход его мыслей.
— Расслабься, — спокойно ответил Селин. — Все будет в порядке.
Консультация пролетела незаметно, даже несмотря на дергание Смирнова, постоянно косившегося на дверь. К его вящей радости, Рогов на в аудитории так не появился.
— Жду вас на экзамене, — завершила консультацию преподавательница.
Заскрипели парты, студенты повскакивали со своих мест, как обычно, создав легкую толкотню.
— Без меня не уходи, — попросил Алекс друга, и начал проталкиваться к Насте Королевой.
— Селин. Объявился наконец-то, — ехидно поприветствовала его рыжая Яна. — О тебе и Смирнове частенько вспоминали.
— Не сомневаюсь, — отмахнулся Алекс. — Настя, можно с тобой поговорить? Это ненадолго.
Яна аж опешила от такой наглости.
— С каких это пор моллюски вышли на берег и эволюционировали?
Алекс проигнорировал ее насмешку, продолжая вопросительно смотреть на Настю.
— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Настя.
Они отошли в сторону, и Королева недовольно спросила:
— И о чем же ты хочешь поговорить?
— Что твой парень говорил о произошедшем две недели назад?
— Ты о нелепой случайности, позволившей тебе и Селину сбить с ног Стасика? О, да, он каждый день в институте начинал с вопроса «а где эти два урода?». Повезло вам, что сегодня они на соревнованиях.
Алекс понимающе хмыкнул.
Теперь понятно, почему они отсутствуют на консультации — защищают честь института на татами. Им и экзамен-то этот наверняка автоматом поставят. Как обычно.
— Это все, что ты хотело спросить? — ехидно поинтересовалась Настя.
— Вроде все, — отвлеченно подтвердил Алекс. — Разве что… а где проходят эти соревнования ты не в курсе?
Настя смерила Селина подозрительным взглядом.
— А тебе зачем?
— Пойду и вызову его на бой, — подмигнул ей Алекс.
[1] Группа «Легион», песня «Не могу быть собой».
[2] Гунфу Ча — (кит.) высшее мастерство чая.
Глава 2
Соревнования по рукопашному бою проходили в одном из зданий спортивного комплекса ЦСКА. Алекс пару раз бывал там, но лишь в качестве участника нескольких закрытых спаррингов «для своих». Здесь же речь шла об официальном «Кубке Москвы по рукопашному бою»: вход по билетам, продажа сувениров, спортивной формы и очень мало зрителей, как и на всех подобных мероприятиях. Соревнования по большинству видов спорта интересны только узкому кругу лиц — родственникам и друзьям участников, фанатам конкретно этой дисциплины и просто случайным людям, позарившимся на бесплатные билеты. Разумеется, это никоим образом не касается культовых чемпионатов по футболу, хоккею или баскетболу — они являлись исключениями, лишь оттеняющими серость других спортивных мероприятий.
— Может, нам все-таки не стоит искать встречи с ними? — в который раз спросил Смирнов.
Алексу стоило немалых усилий уговорить друга поехать с ним на соревнования. Конечно, ему хотелось открыть Смирнову правду и заверить в том, что им в любом случае ничего не грозит, вот только подобрать слова как-то не получалось. «Извини, друг, но я позволял Рогову нас колотить только потому, что проводил на себе социально-психологический эксперимент». Подобное объяснение звучало как-то не слишком красиво.