На собрание успели в последний момент. Транер осчастливил меня злющим взглядом и сделал знак подойти на трибуну преподавателей. Гарс, ловко маневрируя в толпе адептов, провел меня к демону. Подле него, по левую руку, стоял Ферт Миоран. Парень, сохраняя невозмутимое выражение лица, все же сумел улыбнуться кончиками губ и подмигнуть. От этого потеплело на душе. Что-то внутри меня будто узнало бывшего некроманта, приняло, как своего. Я несказанно удивилась такому ощущению.
Тем временем Транер начал приветственную речь. Он выразил соболезнования по поводу недавних трагических событий. Тактично обрисовал понимание того, что некоторые семьи в связи с военным положением в стране, отозвали своих отпрысков из академии. Также похвалил смелость и благородство тех, кто не спасовал и готов учиться дальше, чтобы однажды встать на защиту Ортана. В свою очередь, он, Транер тер Шатейян, на посту ректора, обязался обеспечить защиту адептов и сделать из каждого настоящего марга.
Что? — до меня не сразу дошел смысл, — Транер — ректор?
У меня челюсть отвисла. Тут же пришло понимание того, что насторожило еще с утра. Камзол. К традиционному черному прибавилась аметистовая отделка швов и вставок на карманах и лацканах. Да еще кулон ди Фрайма, который запомнился с первого дня в академии, когда теперь уже бывший ректор пытался взломать мою память.
Неужели нельзя было предупредить? Или специально хотел огорошить, чтобы отвлечь… А от чего, собственно?
Огляделась по сторонам. На полукруглой трибуне разместились преподаватели. Большинство из них я уже знала. На широком дворе стройными рядам стояли адепты. Цвета мантий четко делили площадку на секции. В центре, ярко-красным пятном смотрелись боевики, справа от них голубое море менталов и узкая черная полоса некромантов. Слева — золотисто-коричневые ряды практиков и зеленый лес целителей. Лица учеников были серьезными. В некоторых взглядах читалась откровенная ненависть, злость, в других — боль и отчаяние. Но у всех — решимость бороться с врагом, чего бы это ни стоило.
Случайно повернувшись вправо, столкнулась с пристальным серым взглядом.
Грейм! — обрадовалась я старому знакомому. Но тот, отвернулся, как только понял, что замечен. — Почему? — пренебрежение сероглазого задело. Настроение ухнуло вниз. — Знает ведь, что новый статус даром не нужен. Неужели из-за этого больше не будет общаться?
Задумавшись, пропустила все, что еще говорил Транер. Только загалдевшая толпа адептов, ринувшаяся по аудиториям, выдернула из тягостного состояния. Да еще Гарс, тронув за плечо, напомнил, что пора и мне идти на занятия.
— Встретимся за обедом, — Ферт на секунду стиснул в объятиях и помчался проч. На его запястье мелькнул знакомый символ.
Он тоже принес клятву Транеру! — всколыхнула меня догадка, — в какой-то степени мы связаны одним ритуалом. Можно ли объяснить интуитивное узнавание тем, что в боевике есть частичка демонической крови?
Первой парой стояли «Основы некромантии». Раньше этот предмет вел Транер. В должности ректора академии демон оставил за собой лишь практические занятия у старшекурсников и курс боевой некромагии. Найдя нужную аудиторию, поняла, что пара ведется не только у некромантов, но и у боевиков. Адепты дружно замолчали при моем появлении.
— Привет, — поздоровалась я, рассматривая тех, с кем придется учиться.
Некроманты сидели поодиночке, выбрав затемненную часть помещения. Трое парней и Клода. Каждый занял отдельный стол и демонстративно игнорировал окружающих. На мой вопросительный взгляд, дроу только пожала плечами.
Боевиков было на порядок больше. Я насчитала четырнадцать ребят и пятерых девчонок. В одной из них узнала Корни. Обрадовавшись подруге, направилась к ней. Но стоило сесть рядом, как она, одарив ненавидящим взглядом, собрала вещи и пересела на свободное место к одному из парней в красной мантии. Сидевшие поблизости адепты также отсели, образовав вокруг меня пустое пространство. Только вошедший преподаватель спас от надвигающейся истерики.
За что? Почему? Что я им сделала? — бились мысли, пока я, кусая губы, чтобы не разреветься, поднялась, приветствуя учителя.
— Лерай ди Стрелам, — представился мужчина, — с сегодняшнего дня декан факультета Смерти.
Еще один демон, — машинально отметила я, заметив огненные искорки в зрачках. На фоне расстроенных чувств и обиды от непонимания, совершенно спокойно восприняла еще одного красавца. Пепельный блондин с бронзовой кожей и пронзительными синими глазами смотрелся не менее экзотично, чем смуглый черноволосый Транер.
Всю пару я только и делала, что механически записывала начитываемый материал, даже не пытаясь вникнуть в смысл. Корни ни разу даже не посмотрела в мою сторону. А боевики испепеляли взглядами, защищая свою подругу. Я физически чувствовала неприязнь. Пришлось усилить ментальный щит. И, кажется, это не ускользнуло от преподавателя. Потому что демон бросил на меня удивленный взгляд и попытался мягко считать мысли. На что я ответила плотным металлическим куполом, укрывшим мою персону с головы до пят. Сверкнувшие алым зрачки подтвердили действенность моих методов.
— Суворова. Задержитесь, — последовала ожидаемая просьба после окончания урока.
Пока адепты выходили из аудитории, кидая на меня злорадствующие взгляды, я нервно складывала письменные принадлежности в сумку. Оставшись наедине, вопросительно посмотрела на мужчину.
— Хотел похвалить за отличное владение ментальными щитами первой и второй степени, — сказал ди Стрелам, — но ставить боевую защиту против преподавателя, это все равно, что дразнить урра свежим мясом. Опасно, и может иметь последствия.
— А считывать мысли адептов? Это нормально? — смело посмотрела на демона.
— Су-во-ро-ва! — процедил некромант, сокращая между нами расстояние, — не стоит начинать наше общение с конфликта. Некромантия сложная наука и требует полного подчинения учителю. Любое неповиновение может стоить жизни.
Я не ответила, раздумывая, что этот блондинистый демон от меня хочет. Не может быть, чтобы он не знал, кто мой покровитель. Да и метки видеть должен.
— Мне пора идти на следующую пару, — устало сообщила я и, обогнув мужчину, направилась к выходу.
— Я вас не отпускал! — рыкнул Стрелам, а в двери щелкнул замок.
Неужели запер?
Я подергала за ручку и убедилась в этом. С усмешкой развернулась.
Что он хочет этим доказать? Интересно, как скоро сюда ворвется Транер? И Гарс чего-то молчит.
— Что вам от меня нужно? За щит готова извиниться, — пошла я на попятную. Конфликт с преподавателем по ведущей специальности мне не нужен, — что касается учебы, буду следовать общим правилам. Но есть вещи, которые не позволю делать никому.
— Ставите мне условия? — демон вновь приблизился и даже обошел вокруг, будто принюхиваясь к чему-то.
Чего он? Я вроде душ с утра принимала!
На всякий случай перешла на магическое зрение. Защита помещения по всему периметру искрила красными всполохами. Только на двери змеилось голубоватое свечение с золотисто-черным контуром.
У-у-у, Лерай — марг земли и воздуха. Плюс некромантия, — определила я, — а заклятие похоже на обычное запирающее. Но если ударить по нему, есть риск повредить основное. Транер не обрадуется.
А вот меня демон постоянно атаковал на предмет считывания мыслей.
Гад! — бросила на блондина испепеляющий взгляд и… потерялась в синеве.
Мягкий обволакивающий голос убеждал снять защиту и впустить его. Обещал, что все будет хорошо. Звал. Завораживал. Происходящее вокруг стало вдруг неважным и каким-то тихим. Как сквозь толщу воды слышались глухие удары, шум. Но я тонула в бездонных омутах, расслаблялась и уже сняла все щиты, когда меня резким ударом свалило с ног. Сквозь вспыхнувшую рамку портала провалилась в темноту.
Глава 4
Очнулась уже в комнате. Не сразу, но узнала светлый потолок и остальную обстановку. Попытка подняться отозвалась в голове шумом и прострелившей виски и скулу болью. Охнув, откинулась обратно на подушки.
— Эй! Привет. Все нормально? — Ферт бесцеремонно плюхнулся рядом и склонился, изучая мое лицо, — оживела?
— Ты как здесь? Почему? И что, — потерла гудящую челюсть, — произошло?
Вот уж кого не ожидала увидеть, так это бывшего некроманта.
Эви меня прибьет, если узнает.
Воспоминание о подруге вмиг заставило посерьезнеть.
— Ну, чего ты, — парень понял мою реакцию по-своему, — Лерай тот еще фрукт. Нельзя смотреть ему в глаза. Он нежить взглядом подчиняет, а людей подавно. Я вот тоже на первом курсе с ним закусился, так он меня личинок есть заставил.
— Фу-у, — скривилась я, — мерзость!
— Ага. А я неделю жрал, а после месяц в своей комнате ел. Адепты, знаешь, какие добрые. Так и норовили в еду еще какую-нибудь пакость подсунуть. А уж про насмешки и шуточки, вообще, молчу.
— Он что, меня загипнотизировал?
— Ага.
— А челюсть почему болит?
— Так, ректор тебя вырубил, чтобы воздействие снять. Порталом сюда отправил, ну, и меня вызвал присмотреть.
Отличная новость. Вот тебе и эрите.
— Что будет со Стреламом?
— Да ничего! Побеседуют. Может, морды друг другу набьют, да разойдутся.
— И все? — мне даже обидно стало. Телохранителя навязал, меток понаставил, а толку?
— Почему все? Выговор, там, какой или еще что. Наказание тер Шатейян обязательно придумает. Лерай покусился на чужую собственность. В другое время за такое вызвал бы на поединок, и убил. Но сейчас война. Каждый марг на счету. Знаешь, чего Транеру стоило сохранить академию, уговорить преподавателей остаться? Про переговоры с разъяренными родителями пострадавших учеников даже вспоминать страшно. А сколько сил вбухал, чтобы новый защитный купол поставить? К ночи еле живой уползал. Утром же, как ни бывало, в полную силу начинал работать. Тяжелая выдалась неделька.
— Угу, — согласилась я, по-новому оценивая последние события.
Транер меня не бросил. А, выпивая силу вместе с кошмарами, не только облегчал мои страдания, но и использовал ее во благо остальных. С такой стороны я демона не знала.