Тролль посмотрел на Каю, стоящую за деревом на удалении:
— Смотри, зеленая женщина. Йолопука — мужчина. А он наверху. Прячется. Йолопуку боится.
Кая зажала рот рукам, спряталась за дерево.
Я хотел возмутиться, но только пустил слюну и выплюнул пару черепных костей. Ууу, сууарама, ма-ма-ма! Я тебя та-та-та! Тьфу, бля. Тяжело без мозга. И как только негры выживают.
Не знаю сколько времени прошло, прежде чем мои мозги срослись, но, когда это случилось, я сделал две вещи.
Первая. Задумался о философском вопросе. Если мне снести голову, она отрастет заново? И буду ли это я? Может… я погибну, а появится моя генетическая копия? И выживу ли я вообще после этого? В Ньерте я собрался по кускам, но сейчас моя вторая половинка ко мне не вернулась, а будто клонировалась из остатков. Бля, это крипово. Очень крипово. Нужно беречь свою голову. И душу.
Вторая. Ох и заставил же нас побегать этот хер.
— Эй, Пуки! — крикнул я на урода сверху.
— А?
Я провел пальцем по шее:
— Смекаешь?
— Грозишь Йолопуке, сидя на дереве? Может покаркаешь, как ворона? Трусливая птичка.
Дерево, на котором я заныкался превратилось в кусок льда.
— Магия Йолопуке не страшна и…
Взгляд ледяной ведьмы.
Прямо затылком почувствовал на себе удивленный взгляд Астарии. Еще бы — это ее заклинание. Но зато тролль теперь успокоен. Не каменная, конечно, как у Толкина, статуя, но и ледяная сойдет.
Я спрыгнул с дерева. Вырвал у урода дубину вместе с запястьем. Размахнулся. Сейчас будут нам ледяные кубики для коктейлей.
— Стой! Трайл! Нет! Стой!
О, нет, только не ты.
— Катя, читай по губам. Ни… за… что!
Катя раскраснелась, тяжело дышала:
— Ты не понимаешь! Он уникален! Это не просто тролль! Это уникальный тролль!
— Да срать! — я занес дубину над головой, но Катя встала между ледяным уродом и мной.
— Не дам. Чего хочешь дам. Его не дам. Возьмем с собой. Умоляю. Гоблинов ты мне не дал. Матку не дал. Дай тролля. Прошу. Ему не нужна матка. Только самка.
Я начал злиться:
— Катя, ты в своем уме? Что мне с ним делать? Куда я суну еще одного неадеквата…
— Мяугхк!
— Да, я о тебе! В общем, нет. С вот этими двумя я уже согласился и…
— И что? Жалеешь? Драник и Усик никому не мешают, но уже не раз пригодились. Трайл, при всех скажу…
Я насторожился:
— Что скажешь? Ты это… аккуратнее в угрозах.
Катя набычилась:
— А вот и скажу. Вспомни свои слова. Ты обещал повести за собой всех. Маленьких и больших. Страшных и красивых. Ты уже забыл, что сам велел эльфам распространить по миру? А? Ответь, Трайл.
Я прищурился:
— С козырей идешь.
— Вся в тебя. Ну так что? Берем?
Как будто у меня после такого аргумента остался выбор. Но надежда умирает последней.
— Может он сдох, — вздохнул я, опуская дубину.
— Нет! Он уникальный! Сейчас оттает и я с ним поговорю. Все будет отлично, вот увидишь! Он прекрасен, я знаю!
— С чего ты взяла, что он с нами вообще пойдет?
— У троллей есть принцип долга за жизнь. Знаешь такое? Обязаны служить тринадцать зим, если сохранишь жизнь! Понимаешь теперь? Понимаешь?
Тишина. Я снова вздохнул, оглядел окружающих. Растрёпанные, ошалелые.
— Ну чего смотрите? Все закончилось. Разберитесь с погибшим за упокой. Катя, что будет если мне отрубить голову? Я выживу?
— М-м-м, в теории… не должен. О вампирах я немного знаю. Тяжело поймать.
Я задумался. Увидел какое-то мельтешение в кусах.
— Аша! Какого ты делаешь?!
Кентавряша, с лицом полного безразличия, ковыряла пальцем кусок моего мозга в кустах.
— Аша! Да чтоб тебя! Фу, не трогай! Ты вообще можешь делать что-нибудь адекватное?!
— Не.
— Это мой мозг? Твою мать, он что шевелится?
— Ага.
— Твою ж…
— Не.
Пока Гил размораживал тролля, я решил все-таки закрыть вопрос с крысами в нашей пати. Подошел к четверым эльфам и одному ведьмаку.
— Могли бы и помочь, — обратился я к Астарии.
— О, Рео. Неужели ты порадовал нас своим вниманием. Как мило. Я долго ждала, — перестала улыбаться. — Даже не думай убивать мое тело. Сначала верни.
Дриайя откинула капюшон. Многие эльфы ахнули. Твою ж… нашла время. Ледяную Ведьму знают все.
— Ты… — с рыком подскочил к нам Фенармон. — Дря-я-янь! Что она здесь делает?! Это из-за нее мы стали азурами! Ее эльфы заставили нас дать клятву, которую оказалось невозможно выполнить! И за что? За чертово право голоса? Вы, аристократы, делаете что хотите?! Но теперь ты уже не такая благородная, да, дрянь?!
Настоящая Астария поддакнула, посматривая на свое тело:
— Да, дрянь, что ты скажешь на это?
Дриайе такая подстава не понравилась:
— Да как ты… Ты… Трайл! Скажи им!
Я не успел ответить. К нам подошел старец, который уже вовсе и не старец. А вполне себе эльф в стиле пожухлого Элронда. Морщины сгладились, глаза ожили, а волосы стали чернеть. Неужели решил показать себя миру?
— Не думаю, что это Астария, Фенармон. Посмотри на нее.
— Решил все-таки познакомиться? — спросил я.
— Я ждал, что со мной произойдет. Умру или оживу. Вот и всё.
Астария раздражительно цыкнула, чем себя сразу же и выдала. Бывший старец резко повернул голову в ее сторону.
— А вот и настоящая Астария.
— О, неужели? Ты такой догадливый, Цирион. Мы долго шли, и ты давно уже должен был это понять.
Сжавший зубы Фен еле сдерживался, чтобы не наброситься на Астарию.
— Цирион! Если вы говорите правду… Астария должна ответить за все! Сожгите ведьму!
— Так, стоп! — поднял я руки, начиная закипать. Вообще-то я тут хозяин.
М-да, буча началась нехилая. Эльф, гном, человек и кизрум чуть ли не головах друг у друга стояли. Гном доказывал, что борода — для мужиков. Астария откровенно потешалась над глупцами, Дриайя снова превратилась в несчастную лицемерную девочку, Аша жевала, братья хотели убить Астарию, которая их нисколько не боялась. Есть у меня ощущение, что в этом теле она разнесет тощих эльфов по косточкам. А вот старец, ставший молодцем, казался адекватным и даже чем-то похожим на Улук-Урая, только эльфийского, но что-то меня в нем напрягало. Какие-то отдаленные его эмоции были… из неприятных. Что-то холодное, скользкое. Смотря на него, в голову приходит кусок мыла в душевой тюрьме строгого режима. И именно мне нужно его подобрать…
Когда ссора более-менее закончилась тем, что все стали ненавидеть друг друга молча, разморозили тролля. Сначала он был мертв. Лед проморозил его до самого основания. А как говорится, чем регенерироваться, если всё сдохло? Но моя Катя большая попка умудрилась его реанимировать. Черт, какой облом.
Тролль сел, почесал репу, оглядел запрятавшихся по кустам эльфов, посмотрел на меня:
— Ты не убил Йолопука?
— Конечно, нет. Даже не думал. У меня очень доброе сердце, — развел я руками.
— Йолопуки… жрать говно…
— Стоп. А как же служить тринадцать лет тому, кто сохранил тебе жизнь?
Тролль посмотрел на меня маленькими и умоляющими глазками:
— Может лучше говно?
После того, как я убедился в эмоциональных помыслах тролля, мы привязали его к Катарсии. Почти буквально. Она от него не отходила и не могла налюбоваться. Сам Пуки к ситуации отнесся с должным для тролля пофигизмом в стиле «ну ок, раз так — значит так».
Мы сожгли тело погибшего эльфа. К счастью, родственников у него не было, и никто не требовал аннигиляции Пука. Отправились в путь. Наша компания разделилась на группы. Какие-то левые эльфы; мои верные соклановцы; группы молодого старца с детьми, матерями и Гилом; Катя с уродами и пятерка нежданных гостей, с тремя из которых я решил познакомиться поближе:
— Ну что, вынюхиваете? — не стал я церемониться.
Самый широкий эльф в капюшоне кивнул.
— И что, прямо все докладываете?
Снова кивок.
— А как?
— Птицы нам помогают.
— А-а-а, голубиная почта? А где мой обещанный, — я иронично закатил глаза, — древний свиток о вампирах?
— Скоро. Мы сообщим тебе.
— А капюшоны не снимете? Или так и будете всех нервировать?
— Мы бы не хотели показывать свои лица, если ты… позволишь. Мы обычные порочные, служащие нашему господину. Чем меньше нас знают в лицо, тем больше пользы мы сможем ему принести в будущем. Надеюсь, ты понимаешь. Мы не доставим тебе неприятностей и сможем позаботиться о себе самостоятельно.
Махнув на очередных психов рукой, я посмотрел на Астарию и Дриайю, о чем-то бурно спорящих в стороне. Эта пятерка меня напрягала и за ними я наблюдал очень внимательно, прощупывая эмоции. От Дриайи и Астарии я чувствовал неприязнь и холод, но не враждебность, что меня довольно удивило. Трое шпионов были ко мне безразличны, но неуемно любопытны. Но в целом задатков воткнуть нож в спину ни у кого не было. И это единственная причина, почему я не считаю себя идиотом, держа клубок змей в штанах.
Я вздохнул. И как вытащить из Дриайи информацию? Надо будет для начала с ней просто поговорить. Может она не удержится и за минет расскажет все без силовых вмешательств. Ну а что? Выгодное предложение, как ни посмотри. Я, конечно, могу переселиться в нее и что-то узнаю, но в основном это будут навыки, уже въевшиеся в мозг и эмоциональные картинки из прошлого. И то все будет приходить постепенно.
Прошло еще два дня. Развалины серпа был далеко позади, а мы шли вдоль реки. За это время я трижды подключался к гоблину и понял, что через четыре дня мы сможем нагнать орков. По вполне простой причине. Корабль сел на мель. Если раньше пираты спокойно проходили по маршруту, то теперь наличие жирных жоп этого сделать не позволило. Печаль в том, что если мы в начале земель болотных Нимф, то орки — в ее конце.
И судя по тому, как в моей голове верещит гоблинская тревога, сели мои орки не только на мель, но и на очередной жирный хер…