Парень непроизвольно улыбнулся, оценив моё сравнение, а потом его вниманием завладела привлекательная девушка, идущая нам навстречу. Он начал широко лыбиться, глядя на неё, а я посмотрел в сторону кафе и заметил полицейский «бобик», который говорил о том, что сержант Козлов уже был на месте.
Через несколько метров мы разминулись с красавицей, которая одарила Петю надменным хмыком, а потом вошли внутрь «Справедливости» и обнаружили дядю Колю за чашкой чая. Он сидел за угловым столиком и тревожно смотрел в окно. Больше никого в кафе не было.
Увидев нас, полицейский радостно поздоровался, а затем быстро выдохнул, сверкая глазами и попахивая кислым потом:
— До меня дошли слухи, что вы вчера были свидетелями одного очень неприятного инцидента. Что именно там произошло?
Я покосился на Петю, который подозвал официантку и стал делать заказ, показывая всем своим видом, что предоставляет мне возможность говорить — вот какую я версию расскажу, такую он и поддержит. Меня подобный подход устраивал, поэтому я поведал Козлову то, что произошло на самом деле, утаив лишь часть разговора с батюшкой, а именно — всё то, что касалось моего деда.
Тот молча выслушал мой монолог, поглядывая на Петю, который согласно кивал и хлебал окрошку, а затем задумчиво проговорил:
— А почему об отце Леонтии тем полицейским ничего не сказали?
— А что бы это изменило? — бросил я, тоже принявшись за поздний завтрак. — Да и есть у меня подозрения, что они бы не разыскали его для дачи показаний.
— Почему ты так думаешь? — удивился сержант, залпом допив чай и поставив пустой бокал рядом с форменной фуражкой.
— А вы его много раз находили? — сказал я с ехидной улыбкой.
Тот немного смешался, а затем признал:
— Да, тут ты прав, а я бы с ним сильно хотел потолковать. Мне уже всю плешь проели с этими пропавшими людьми. А я и не знаю, что говорить. Хотя бы тела их разыскать…
— А мы можем и трупы их не найти, ведь батюшка говорил, что Чёрный Ворон энергию бы из меня выпил. А вот что это значит «выпить энергию»? Вдруг даже рожек и ножек после этого процесса не остаётся? — задумчиво проговорил я, вопросительно посмотрев на Козлова.
Тот пожал плечами и обратил свой пытливый взор на Петю, который, не замечая взгляда полицейского, наколол на вилку кусок мяса, отправил его в рот и недовольно пробурчал:
— Тьфу, жёсткое какое. Надо было на той неделе заходить, пока оно ещё свежим было, — тут он встретился глазами с сержантом и торопливо проронил: — У меня никаких мыслей на этот счёт нет. И я могу лишь предложить тщательнее искать отца Леонтия. Он много чего и кого знает, даже деда Роба знавал… ой.
Парень сделал вид, что поперхнулся, после чего отвёл взгляд в сторону окна, а вот Козлов удивлённо глянул на меня и произнёс:
— Чего-то я понял.
— Ну, в общем, батюшка ещё кое-что сказал, но я не уверен, что это правда.
— Излагай, — потребовал сержант, сдвинув брови над переносицей.
Я украдкой бросил на друга недовольный взгляд, а затем рассказал Козлову полную версию произошедших в квартире Пети событий и даже поведал свои умозаключения о двух спасениях, которые якобы совершил отец Леонтий. Тот молча выслушал меня, после чего начал задавать ровно те же вопросы, которые ранее сыпались из Петра. Я ответил на них так же, как и в тот раз, а затем сержант подумал немного и проронил, принявшись постукивать пальцами по столу:
— Если хочешь, то я могу попробовать разузнать о твоём дедушке. Мне самому стало любопытно, где он пересекался с отцом Леонтием и как умудрился два раза спасти его.
— Было бы неплохо, — обрадовался я, но всё же ощущая дискомфорт из-за того, что пришлось посвящать дядю Колю в дела семейные.
— Надеюсь, что это как-то поможет, а то я кроме отца Леонтия больше не вижу никаких ниточек по делу похищенных людей, — пробормотал полицейский, поджав губы, а потом решительно заявил, ловко припечатав ладонью муху, бегающую по столу: — Если мы не сможем найти батюшку собственными силами, то придётся его в розыск объявлять, а там и кто-нибудь другой может раскрыть дело и не видать мне премии и спокойной службы до пенсии.
— Я так понимаю, что вы, дядь Коль, уже не надеетесь найти людей живыми? — уточнил я, безрадостно смотря на трупик насекомого.
— Ага, — тяжело кивнул он, повесив голову.
— А вы не думали, как можно избавить город от Чёрного Ворона? Что если он не перелётная птица? Вдруг поселился тут перманентно?
— А что я могу? — встрепенулся полицейский, скрипнув зубами. — Если отец Леонтий не знает, как победить эту чертовщину, то лишь массовый запрет всего алкоголя может как-то помочь…
В этот миг в разговор вмешался Петя, который испуганно выдохнул, оторвавшись от чая с пирожками:
— Нет, алкоголь нельзя запрещать! Грязьгородцы мигом взбунтуются! На уличных фонарях всех повесят!
— Полно тебе придумывать, — отмахнулся сержант, откинувшись на спинку скрипнувшего стула. — Да и никто не станет соблюдать запрет, даже если мы его как-то сумеем выбить у мэра. Но вот под каким предлогом? Скажем, что похищают только пьяных? Дык он нас на смех поднимет и вышвырнет за дверь.
— Мда, — грустно проронил я, ухватив последний пирожок с тарелки, а то проголодавшийся Петя мёл всё так, словно наедался на неделю вперёд. — Похоже, что вся надежда лишь на отца Леонтия.
— Выходит, что так, — согласился полицейский, и в этот момент что-то пиликнуло в его штанах, после чего он достал из кармана древний кнопочный мобильник, прочитал текстовое сообщение и помрачнел.
— Дядь Коль, чего нахмурился? — с участием спросил я, запивая пирожок горьким чаем.
— Зарплата пришла, — проронил тот, тяжело вздохнув, а потом вдруг попросил, словно тонущий человек, который хватается даже за соломинку: — Вы тут не сидите без дела и подумайте, как мне подсобить. А я пока кое-куда съезжу, после чего отца Леонтия буду искать до самой ночи, а то и до утра. Авось отыщется батюшка и сумеет нам помочь.
— Хорошо. До свидания, — слитно произнёс наш дуэт, по очереди пожав протянутую Козловым руку.
Глава 2
Петя проводил сержанта сочувствующим взглядом, а потом прошептал, наклонившись к моему плечу:
— Ну и как мы ему поможем?
— Не знаю, — хмыкнул я, а затем через задумчивую паузу предложил: — Может, стоит понаблюдать за подозрительным одноглазым типом? Ты когда в ночную смену идёшь?
— Завтра.
— Отлично, — радостно потер я руки и провёл языком по внутренней стороне зубов, где застряли пару волокон мяса. — Лёха же там будет?
— Ага, — бросил он и тут же бодро добавил: — Глаз с него не спускать и подмечать всё, что мне покажется необычным?
— В точку, — с энтузиазмом сказал я, похлопав его по плечу, а потом неуверенно проронил, понизив голос до шёпота: — И обнюхай его. В тот раз он ничем не пах, словно и не человек вовсе.
— Хорошо, — проронил друг, косо посмотрев на меня, будто заподозрил в неадекватном состоянии, а затем спросил: — А если я ничего подозрительно не увижу?
— Тогда нам не останется ничего другого, как присоединиться к поискам отца Леонтия, — задумчиво проговорил я, постучав согнутым указательным пальцем по подбородку. — И, возможно, надо будет вернуться в ту заброшенную церковь. Вдруг он там?
— Я туда не поеду, — сразу же отрезал Петя, даже немного отшатнувшись. — Там же старый погост и сатанисты.
— Хех, — разочарованно выдохнул я, наградив парня чуть презрительным взглядом.
— Так себе аргумент. Если кроме «хех» ничего больше нет, то я продолжу настаивать на своей позиции, — твёрдо заявил друг как-то уж слишком умно для него.
Я хмыкнул, после чего произнёс, сразу поняв, откуда проистекает его умность:
— Общение с Лидой накладывает на тебя свой отпечаток. Кстати, как у тебя с ней дела?
— Охеренно, — довольно улыбнулся тот и даже подмигнул.
— А у неё? — иронично выдал я, попутно подзывая рукой официантку, чтобы рассчитаться.
— А какая мне разница? — ответил Петя и неискренне расхохотался, а потом резко замолчал, увидев, как я передаю девушке купюру номиналом в пять тысяч.
Официантка удивлённо посмотрела на неё, а друг благоговейно выдохнул, прикипев взором к красной бумажке:
— Я слышал, что они существуют, но никогда не видел. Это же весь бюджет Грязьгорода. Можно мне потрогать?
— Петя, прекрати паясничать, — раздражённо сказал я, глядя на официантку.
Та состроила кислую гримасу и недовольно спросила, растягивая слова:
— Мельче нет? У нас тут не ресторан.
— Не-а, — ответил я, пожав плечами.
Она демонстративно тяжело вздохнула, потом покачала головой и двинулась к двери с табличкой «служебное помещение».
Петя пошутил, когда девушка исчезла:
— Кредит пошла брать.
— Ну у меня правда нет купюр меньше. Последняя осталась, — виновато сказал я, глядя на то, как из-за двери показалась официантка.
Она подошла ко мне, отсчитала сдачу, после чего я положил деньги в карман, а затем мы вышли на улицу, где наш дуэт распался: Петя потопал к себе домой, а я двинулся к себе, размышляя над тем, что произошло в последние недели.
Поглощенный этими мыслями, я незаметно преодолел путь до своего подъезда, а потом проник в квартиру, где не оказалось Машки, зато был голодный кот. Он стал коршуном кружить возле меня требовательно мяуча. Мне пришлось идти на кухню и вскрывать банку с кошачьей едой, используя обычный нож вместо консервного, так как последний куда-то запропастился. Возможно, из-за недостатка навыка я умудрился порезать руку об острый край банки, и на ладони появилась кровь. Её было совсем немного, всего несколько капель, но их вполне хватило для того, чтобы я, словно наяву, увидел окровавленного человека с обезумевшими от боли глазами. Меня мигом стало подташнивать, и я торопливо метнулся в ванную комнату, где пару минут обнимал унитаз, а затем залез под холодный душ.
На сей раз меня накрыло не так сильно, но всё же мне пришлось простоять под струями воды несколько минут, а лишь потом я вышел из ванной комнаты и наложил-таки коту еды, мрачно пошутив: