Мысль показалась абсурдной, и я, смущенно оторвавшись от него чтобы перевести дыхание спрятала на груди лицо. Его сердце под щекой гулко стучало, несясь таким же галопом, что и моё. Его руки нежно поглаживали мою спину, скорее не успокаивая, а даря удовольствие. Да, что же это такое? Неужели это моя реакция на него? Ох, Ари куда ты впуталась?
— Ари, — прервал мои мысли Крис, — через две недели во дворце состоится бал, на котором я хочу представить тебя своей семье, как мою истинную и невесту.
— Так скоро?
— Ты испугалась?
— Я думала, мы пока оставим это в тайне.
— Я не хочу тебя скрывать, хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя.
— Ты собственник, в курсе?
— Да и я очень ревнивый. Мне бы не хотелось убивать ни в чём не повинных мужчин.
— Мужчин? Зачем же сразу убивать?
— А что предлагаешь делать с теми, кто будет распускать руки?
— Так мне что теперь, даже и посмотреть ни на кого нельзя? А мои друзья? Их тоже всех убьешь?
— Нет если не дадут повода.
— Ты…ты… просто не выносим! Деспот! Как ты ещё всех кругом не убил?
— Ари, успокойся я пошутил. — Смеясь, воскликнул Крис, прижимая моё извивающееся тело к себе.
— Пошутил он! Ты меня в гроб сведешь такими шутками раньше времени.
— Всё моя маленькая, успокойся. Я лишь хочу, чтобы ты знала, что я никому тебя не отдам.
И тут мне в голову пришла мысль, что его согласие разорвать связь, было ложью. Он никогда меня не отпустит. А я и согласилась поверив, наивная! Сама себя загнала в ловушку. Я выпуталась из объятий дракона и отступила на шаг. Он нахмурился и попытался снова меня поймать, но я выставила вперед руку, его останавливая.
— Стой, где стоишь. Крис я уже говорила, что не готова к отношениям, развивающимся в таком темпе.
— Мы уже всё решили, Ари. Назад пути нет.
— Это ты всё решил. Ты обещал меня не торопить, а выясняется, что ты уже все решил по-своему.
— Ты ещё такая маленькая, Ари. Моя Ари, ты же знаешь, что дракон никогда не отпустит ту, что считает своей?
— Ты обещал, и сам нарушил своё же обещание.
— Ты устала, моя маленькая. Сегодня иди отдыхай, завтра я тебя навещу. Подумай так будет лучше для всех.
— Я не маленькая, не нужно меня так называть!
— Вернемся, я попрощаюсь с твоими родителями. У меня много дел, требующих моего внимания.
Он снова ухватил меня за руку и потащил к дому, я молчала, да и что могла сказать? Если все мои слова воспринимались как детский лепет? Этому упёртому наглому дракону плевать на мои чувства. Ведет себя как дикий зверь.
При нашем появлении, отец и сапфировый поднялись, мне пришлось с усилием выдрать свою руку из лапищи дракона. Они распрощались, сапфировый на прощание поцеловал мне руку, и пока мой отец и жених о чём-то переговаривались тихо шепнул на ухо:
— Поздравляю Арабелла, таким я своего друга не видел давно.
— Каким? Наглым упертым грубияном? Мне кажется он всегда такой.
— Он изменится под вашим чутким руководством.
— Трудно себе представить, он тиран.
— Так превратите его в ласкового котенка.
— Проще гризли приручить, чем наглого дракона.
— Лучше не говорите об этом ему. До встречи, милая Арабелла.
— До свидания, лорд Яхонт.
— Зовите меня по имени, Кэл.
— Хорошо, Кэл. До встречи еще раз.
— Был рад с вами познакомится, милая леди.
Крис не довольно на нас поглядывал, всё время пока переговаривался с отцом. Попрощавшись с родителями, он подошел к нам.
— О чём вы так мило шепчетесь?
— Я давал совет твоей невесте, как тебя приручить.
— А я сказала, что это просто не возможно. Ты как был тираном, так и останешься.
— Я забуду это, увидимся завтра милая.
— Буду ждать в нетерпении. — С сарказмом ответила наглому дракону.
Он приподнял бровь, но ничего не сказал. Поцеловал в щеку и открыл портал, куда они вошли с сапфировым.
Глава 5
Как только захлопнулся портал, на меня обратился суровый взор маменьки. Я стояла, сжав руки в кулаки спрятав их за спиной, на лице недовольство и злость. Мама, видя моё состояние смягчилась и подошла обняв.
— Милая, как произошло что ты стала невестой принца?
— Я думала он снимет свой браслет сегодня, и не стала тебе об этом рассказывать. Он был вчера в саду, когда мы устроили пикник с малыми. Даже не спросил, хочу я или нет стать его невестой. Наглый чешуйчатый дракон!
— Ну успокойся, милая. Теперь останется только смириться, драконы не выпускают своих истинных. И ты ведь согласилась или нет?
— Смарх степной ему истинный. Кто ни будь из нас друг друга прибьёт рано или поздно. Я согласилась, потому что он обещал, если у нас ничего не получиться разорвать связь! Но он меня обманул. Он не собирается этого делать.
— Будь с ним помягче, я знаю, что и у тебя характер огонь, на самом деле он хороший человек.
— Дракон.
— Да, и дракон тоже.
— Принц пригласил нас на бал через две недели, который состоится в честь его дня рождения. — Подошёл отец, беря мою руку и пожимая.
— Я знаю, он сегодня сказал.
— Значит нам нужно вызвать модистку, нам нужны новые наряды достойные императорского дворца! — Воскликнула мама.
— Зачем? Можно и из старого что ни будь найти, зачем деньги тратить?
— Дочь, что ты говоришь? Ты невеста принца, и должна выглядеть соответственно.
— Я пойду к себе, устала что-то сегодня.
— Иди, отдохни. Напутствовала мама.
Я поднялась к себе и рухнула на кровать не раздеваясь. Наглый, наглый драконище! Как он меня бесит! Так бы и вцепилась ему в физиономию! Выцарапала бы его глаза. Но до чего же приятно с ним целоваться! Сердце так и трепыхается в груди, стараясь пробиться через ребра.
Развела в стороны руки и ладонью задела шкатулку, лежащую на подушке. Это что такое? Когда я уходила ничего не было. И откуда оно могло взяться? Села посередине кровати, подобрав под себя ноги, и открыла шкатулку.
У меня вырвался вздох изумления. Такой красоты я не видела никогда. Внутри обитой бархатом шкатулки лежал набор. Рубины горели ярко-красными каплями, луч солнца, упавший на них, распустил по комнате сотню кроваво-красных зайчиков. Диадема напоминала корону, каждую завитую веточку венчал рубин и жемчуг. Следующим я достала колье, водопад камней поражал, а вес тем более. Последними были серьги, рубины в обрамлении жемчужин, свисали не небольшой цепочке, и напоминали гроздь винограда. Рубин — камень влюбленных. Способный притягивать и дарить любовь. Это намёк?
Вот драконище! Решил подарком задобрить? И почему он не подарил его при всех? Как же я мало знаю об обычаях драконов, придётся наведаться в библиотеку. Как сказал бы профессор Салазар, предупрежден, значит вооружен! Только вот не покажется ли подозрительным мой интерес?
Я покрутила в руках украшения, даже подошла к зеркалу и приложила к себе, полюбовавшись. В тандеме с моими волосами, рубины просто горели, даже кожа казалась сияющей огнем.
Провела пальцами по камням, и уложила снова всё в шкатулку, спрятав в тайник, сделанный в стене. Пусть там полежат, а то мало ли что.
Императорский дворец.
Драконы появились в кабинете, как раз, когда туда вошёл Император собственной персоной. Крис немного удивился, отец был редким гостем в его кабинете и жилом крыле.
— Ваше Величество. — Склонив голову в приветствии отца, сказал принц.
— Ваше Величество. — Повторил за ним поклонившись сапфировый.
— Кристиан, Кэл, вы где были? — Поинтересовался драконий император.
— У меня была важная встреча, отец, — проговорил принц, поправляя рукава камзола, — Что-то случилось в наше отсутствие?
— Твоя матушка посетовала на то, что ты не желаешь знакомиться с потенциальными невестами.
— Отец я уже просил не вмешиваться в мою жизнь. А всех девушек, что подсовывает мне мать, они не в моём вкусе. И у меня уже есть истинная. Я хотел подождать до бала, но раз дела обстоят так, то я скажу сейчас. Я уже обручен со своей истинной, она стала моей невестой.
— Обручён? И твоя магия её приняла?
— Да, полностью. — Принц продемонстрировал отцу татуировку, блеснувшую в свете солнца.
— В таком случае, я рад. И горю желанием познакомиться с твоей наречённой.
— Я представлю её на балу.
— И она приняла твой подарок?
— Да. — Немного неуверенно произнес принц.
— И что ты подарил? — Заинтересовался император.
— Рубиновую парюру.
— Замечательно, великолепный выбор. Я, надеюсь твоя нареченная достойна такого подарка.
— Она достойна, отец.
— Ну, что же сын. Если ты уверен, то и я тоже. Я сообщу твоей матери, чтобы она не подыскивала более тебе девушек.
— Спасибо, отец.
Император вышел из кабинета, как только за ним захлопнулась дверь молодые люди расслабились и выдохнули с облегчением. Удивительно как спокойно прошёл разговор с отцом, обычно это происходило на повышенных тонах, причем обоих. Огонь — стихия взрывная и непостоянная, она как может согреть, так и сжечь дотла. И чувства внутри каждого бурлят, как в вулкане. Иногда стихая и покрываясь коркой льда, а иногда вырываясь на свободу с искрами и вспышками света.
Вот и сейчас, отец как никогда спокойно отреагировал на важную новость, и даже как будто остался доволен. Ещё бы матушка прекратила каждый раз подсовывать не пойми кого. Как будто он сам не в силах найти себе подходящую женщину. Но, что-то в поведении отца было подозрительным, его спокойствие, и даже ни одной высказанной мысли о том, что он думает на самом деле.
Но расслабляться было рано, принц был не уверен, что невесте понравился подарок, при чём подаренный таким образом. Он хотел бы подарить его ей лично в руки, но был не уверен, что она не наденет его ему на голову. А тем более если бы знала его истинную значимость. Придётся оставаться в неведении до завтрашнего дня, надежда была на то, что она не знает истинной причины такого подарка. Весь комплект был не просто красивейшим украшением, это были самые древние, артефакты, и предназначались для проведения ритуала, как только она их наденет, сработает древняя магия. Которая заключалась в распределении магии и продолжительности жизни избранной. Как известно драконы долгожители, и во время ритуала при соблюдении всех условий дракон делился своей магией с избранницей, и не только ей, но и частью своих сил, позволяющих прожить ей намного дольше и при этом оставаться вполне молодой.