— Что как ты дружище? — говоря в амулет связи спросил я у барона.
— Начнем с главного, я принесу тебе присягу, пока жив ещё, а то осаждающие не уймутся, как взбесились, не пускают твой отряд в замок, но и не нападают, — твоя девочка магесса показала им кто сила в империи.
Пока Малосси читал текст стандартной присяги, все молчали, но как присяга дана, все стали поздравлять. Да, ещё нужно одобрение императора, но по факту ему всё равно, баронство то из империи не выходит. И император обычно такие заявки удовлетворяет.
— Бурхес, извести королевство о захвате нами баронства Малосси. А потом передай в новый замок приказ. Пусть потребуют от осаждающих в течении суток уйти из моего баронства, с имперского тракта не сходить, не дай вытопчут хоть одну полянку, накажу. На любую агрессию разрешаю применять силу, в том числе приказываю моим рабам магам бить на поражение при любой угрозе.
— Не сильно нагло? — спросила Пьон.
— Замок в моих руках, все наследники мужского пола тоже. Присягу мне принесли, время достаточно даю убраться с моих земель, что наглого? — отрезал я.
Лег спать конечно с Милой, она была бомба в постели, моя лучшая женщина в обоих мирах. Я серьёзно!
Утром пришла весть из замка, что кочевники сняли осаду и уходят в сторону границы.
Глава 4
Через день привезли израненного Малосси, поселили его в замке, конечно — во-первых, до обелиска ближе, во-вторых, мой вассал как-никак, а не путник. Вместе с ним вернулись и остальные, в замке осталась Альфрика из магов и наёмный десяток из королевства. Тех, кто караулил на берегу, я отпустил и дал команду отпускать лучников, как срок найма выйдет. Не зачем переплачивать, я сейчас бедный. Малосси рассказал больше подробностей битвы, ведь он был её участником. Как и ожидалось, всё сгубил тупой, но сильный граф Мортри. Он вышел раньше намеченного времени, раздергал отряд, захватывая и грабя все кочевья, и как следствие его разбили по кускам. Один плюс, все люди Малосси были с ним рядом и смогли отступить к себе, но в случайной стычке, уже на границе со своими землями Малосси потерял сына. Жалко Рона, и его невесту жалко, придётся ей назад ехать.
Прошло пару дней, а ситуация с рабыней Гвинерией не становилась яснее. Я уже известил своих людей в имении, чтобы навестили мою судоходную компанию, но те тоже ничего не знали. Яхта в порту не показывалась. Сегодня неожиданно прибыл гонец от королевы, кочевники всё-таки добрались до столицы, и она бежала в один из замков вассалов. В своём послании она угрозы пересыпала обещаниями и поливала просьбами. Потом потребовала объяснить моё нападение на баронства Малосси, угрожая объявить войну и мне. Просила отдать ей распутную рабыню, обещая мир и верную дружбу. Это было бы серьезно, если бы она могла руководить чем-то кроме осажденного замка одного из графов. Вне сомнений, не сегодня-завтра, кочевники ограбят и многострадальный порт. Я распорядился бросить здание компании и семье работников перебраться в имении, защищенной хоть и слабо имперским законом. Почему слабо? Да сожгут мой домик и не найти потом концов, и менталы не помогут, кого проверять? Может, вообще местные бандиты порезвились? А это реально так и может быть — затаили зло на меня, я ситуацию оставил замороженной. Зато барону становилось лучше — умелая магесса Грей, плюс памятник делали чудеса, по крайней мере, шевелюра Малосси, сожженная огнём мага уже опять кучерилась!
— Пьон, что там по баронству Малосси? Какой налог поставим? — спросил я у жены за ужином.
— Полгода будет ноль, ведь доходов особых у баронства нет. Потом в щадящем режиме, процентов пятнадцать, не больше, — предложила она.
— Гарод, кочевники хорошо пограбили деревни Малосси, надо помочь его крепостным, — добавил Ригард.
— Это не проблема, а вот с имением что делать? — вздохнул я.
— Сейчас там пять лучников из наёмного отряда и ещё неделя у них найма, и пяток местных горе вояк, — доложил Ригард, — ну а потом будем решать по ситуации.
— Граф! Хорошие новости! — в зал вошел довольный Бурхес.
— Ну, не тяни, — попросил я, видя с каким самодовольным видом усаживается маг за стол.
— Во-первых, кочевники в порт не пошли, решили пограбить городки и деревни помельче. Во-вторых, Остин жив и сейчас с небольшим отрядом вырвался из ханства в сторону Теократии, информация точная, от Никлоуса. Ну, и в-третьих, нашлась наша яхта! Она причалила к нашему морскому побережью, где строят пристань.
— Давно она причалила? — напрягся я.
— Сегодня утром, там наёмники, которые охраняют побережье, не сразу гонца послали. Ну стоит и стоит рядом с берегом судно, опасности нет. Но всё-таки отправили лодку. Там и выяснилось, мол приказ арендатора, если будет опасность — плыть сюда, а сама яхта ваша. Пока добрались до замка, пока нашли мага, в общем только что связались со мной.
— Рабыню забирать надо, не хочу наёмникам доверять её сопровождение. Наш десяток Орба Туриса вроде вернулся уже из баронства Малосси? — обратился я к Ригарду.
Но тот уже встал и без церемоний потащил Бурхеса из-за стола.
— Матроса нового тоже прихватите, — крикнул я вслед, — это маг охраняет Гвинерию.
Ребята вернулись через полчаса и сообщили, что и рабыню и матроса привезут на карете в замок уже к утру. С ездой верхом у них проблема. Капитану передали, чтобы ждал там же, в порт не возвращался, это может быть опасно.
Лег спать довольный. Ещё бы! Короля выпустили, ну нет желания у меня играть в политику. Я и на земле мог продвинутся дальше одного из руководителей охраны босса, но не было желания. И тут нет.
Утром хорошие новости меня ждали прямо под дверью, в виде заспанного Бурхеса.
— Гарод, обоих с яхты забрали и уже выдвинулись в сторону границы с Малосси, там скалы обогнут и через пару дней будут тут, — сказал маг зевая.
— Что так долго? — спросонья не понял я.
— Так на каретах же, да и дороги местами там не очень, — пояснили мне.
— Ладно, будем надеяться, что десятка хватит солдат для охраны.
Разобрав с утра пару мелких склок, намылил шею Клариссе за столпотворение крестьянских повозок около замка. Она видите ли решила собрать урожай на продажу. Мысль нужная, нам же надо продать урожай и забрать свой налог, да и крепостным не лишняя копеечка будет, но зачем всем в один день приезжать? Бля, ещё урожай этот. Скукота. В общем весело провел время до обеда. Обед был как всегда на высоте, кулинарное мастерство Лиски было выше всяких похвал. Я даже поспал пару часиков после обеда. Выйдя после сна из комнаты столкнулся с моей умелой поварихой и хотел уже как-то её поощрить, как она сама ко мне обратилась:
— Граф, — вырвал меня из размышлений голос Лиски, — К нам едет десяток человек со стороны королевства. Часа через три будут.
— Бурхес передал?
— Да. Позвольте с вами побеседовать наедине? — опустила глаза в пол моя рабыня.
Хмыкнув, я вернулся в свой кабинет вместе с ней.
— Что там у тебя? — с интересом осмотрел ладную фигурку красотки я.
— Я подслушала разговор Мелии с торговцем, утром ещё.
— Каким? — спросил я, вспоминая разговор с Никлоусом.
— К нам приехал за продуктами, почему сегодня много телег с урожаем? Так есть покупатель просто, — пояснила Лиска.
— Ну я в курсе, это брат Мелии, нашей кухарки, — сознался я.
— Да она не кухарка, а так помогает мне. Изначально она служанка была, но служанок набрали, а готовить пищу трудно на всех, — стала зачем-то пояснять рабыня.
— Это не важно, ты подслушала, и что говорили? О чём? — перебил её путанные уточнения.
— О вашей рабыни, которая движется сюда на карете. Мол не известно зачем граф катает на каретах матросов и рабынь, и братец её, после разговора сильно заторопился, купил что то из еды, переплатив, так как не торговался. Но самое странное, что он бросил свои подводы с грузом, а сам поехал налегке к реке.
— Чего сразу не сказала? — чертыхнулся про себя я, злясь на свою болтливость, вот зачем я обсуждаю при слугах за обедом важные вещи?
— Я сразу утром не поняла, ну поболтала она, мало ли у тебя рабынь, а за обедом услышала, что ты переживаешь за них, значит это важно для тебя, и пока соображала — ты уснул, забросил ужин даже, вот стою, караулю тебя.
— Пёс с ним ужином, стучать надо было.
— Ты поставил звуковой барьер, я стучала.
Я быстро спустился к Ригарду, тот был в своём доме по пояс раздетый, жена ему делала массаж. Его мощное накаченное тело, почти не имело шрамов, а ведь он повоевал.
— Ригард, одевайся, срочно, надо дело одно сделать.
— Что случилось, на ходу заправляя одежду бежал за мной гвардеец.
— Шпиона надо поймать, уплыл скорее всего по реке, но надо проверить это. Он выяснил, что мы нашли Гвинерию, и везем её сюда.
— Это к Пьон надо, — сразу сказал Ригард. — И к Бурхесу.
— Точно! У Пьон же собачки есть сторожевые, а у Бурхеса связь с постом таможенным около хутора, — сразу понял соратника.
Бурхес среагировал сразу — дал приказ задержать плывущего на плоту торгаша, или конного, если он путал следы. Заодно узнал, что ко мне едет Парий с гвардией. Это можно было сделать сразу, но не хотелось тратить на обычную ситуацию дорогой одноразовый артефакт. А тут не рядовой проезд по нашему графству, а вполне себе боевая ситуация. Казна вытерпит! А вот с женой так ладно не вышло. Собачки были, и люди уже с ними работающие натасканы, но они в деревне! Я ведь вывел туда питомник в целях экономии места в замке. Пока туда, пока сюда, короче, прибыл Парий к моменту пояснения, что следы ведут к реке, где стоял, видимо, плот, а вот куда он поплыл — не ясно. И с чего я решил, что он вниз по реке, а не вверх отправился? Верхний таможенный пост мы перенесли на границу с ханством, и вверх по течению он может долго добираться. Нет, надо что-то решать с рекой, плывут по ней все, кто захотят, и куда захотят. А пока придется принимать Пария. И прибыл он с магом семнадцатого уровня, не иначе одного из двух близнецов которых король женил на своих внучках. В королевстве с полсотни магов, но эти два — самые сильные были, хотя теперь он остался один, ведь второй погиб на войне. Остальные были военными, но хорошо вышколенные, непростые парни. Я их к себе не звал и в кабинет вошли трое, маг, какой-то сотник и Парий. Мы представились друг другу, кроме меня в кабинете был Бурхес и Ригард.