Глава 6
- Как хорошо! – не выдержал и застонал Кан, опустив ноги в прохладный ручей, который весело бежал вниз по склону к уже проглядывающейся сквозь деревья небольшой речушке.
После посещения отделения Профсоюза он сразу же двинулся на юго-запад, где в километрах двухстах лежал городок Соммервиль. Этот городок также как и Бригге, родной городок Кана, находился на краю западных обжитых территорий, однако, через него шли несколько активных транспортных артерий: одна на восток, а вторая по реке Широкой, которая круто забирала на юг и впадала в большое Центральное море, на берегу которого уже лежала Южная городская агломерация, поэтому он был раза в три-четыре больше Бригге, с населением около ста тысяч человек. По проложенным дорогам двигаться было намного дальше: пришлось бы сделать круг в километров пятьсот-шестьсот, и хотя там ходил транспорт, денег на него не было, да и след он оставлять не хотел, поэтому решил идти напрямую. Основные ориентиры по подслушанным разговорам в различных тавернах он помнил, главным из которых была речка, которая начиналась недалеко от Брюгге, буквально за хорошо просматривающимся горным массивом, и которая потом станет притоком реки Широкой, а значит есть большая вероятность не заблудиться и выйти туда, куда нужно. На этот путь через гористую местность он закладывал месяц, максимум два. Главное, не встретить по пути какую-нибудь стаю элитных хищников, а то действительно можно и не дойти, с остальными, даже одиночными элитками, он надеялся справиться, тем более, что собирался активно восстанавливать умения работы с массивами.
Первые два дня он шёл не останавливаясь даже ночью, закалённое тело, в том числе и проработанное зрение, позволяли ему не отдыхать и хорошо ориентироваться без света Звезды. Но усталость накапливалась и теперь, когда он нашёл свой главный ориентир, можно было сделать привал, попробовать поохотиться, передохнуть и поспать. Идти лучше всего по ночам, когда выходят на охоту хищники, так хотя бы можно будет среагировать, потому что единственный защитный массив, который он знал, был секторный, да и поддерживать во сне он его пока вряд ли сможет, вот внутренний щит он умел держать круглосуточно.
Голод его пока не мучал, ведь кругом была куча разнообразной растительности, на Костголде царило вечное лето и иногда проходили небольшие сезоны дождей, поэтому и дикие ягоды, овощи и фрукты по дороге встречались очень часто, ими он и отъедался. И ничего страшного не было в том, что большая часть из встреченного им было в той или иной мере не съедобно, желудок справлялся и не с такими отравами. Выбрав прогретый лучами Звезды участок, там где мох сплёлся с травой и было мягко, Кан провалился в крепкий счастливый сон свободного человека с чистой совестью.
Проснулся от того, что кто-то пытался его есть – небольшая ящерица старалась откусить ему мизинец на ноге, причём явно непростое животное, потому что со всей его силой и ловкостью, ему удалось только ухватиться за хвост, который и остался у него в руке, однако это совсем не опечалило Кана: и ящерка жива, и у него в руках небольшой перекус, который он сразу же отправил в рот. Судя по тому, что уже начинало темнеть, он проспал часов пять, поэтому, завязав сандалии, выдвинулся вниз по течению речушки, планируя поохотиться ближе к утру, чтобы хорошо покушать и опять улечься спать. Добывать дичь планировал с помощью одного из известных ему атакующих массивов – стрелы плотно сжатого воздуха, который сразу же и начал отрабатывать.
Путешествие из Бригге в Соммервиль оставило у Кана на душе самые прекрасные впечатления. Никакой опасности он так и не встретил, а хищники, даже сильные, которые попадались ему по пути, или убегали, или отправлялись ему в желудок. Из своего второго атакующего массива Россыпь огненных стрел он выделил огненную составляющую и успешно разводил себе костры для обжарки мяса, которое заедал собранными плодами овощей, иногда фруктов или ягод. Ему было очень вкусно. Никто его не торопил и не подгонял. Он мог на несколько дней остановиться в одном месте особенно тогда, когда в его руках оказывалась большая туша животного, спокойно наслаждаться природой и видами, развивать и тренировать тело, упражняться с массивами. Третьим его атакующим массивом были Кольца ветра: три бритвенно-острых кольца сжатого воздуха, которые расходились от него на разных уровнях. В итоге всё его путешествие заняло гораздо больше двух месяцев, уже начался сезон дождей, когда Кан наконец-то выбрался к реке Широкой. На противоположном берегу шла дорога к Соммервилю, но он решил не переправляться, а остаться на этом и перед самым городом попробовать постирать и немного привести в порядок свою одежду, которая выглядела не лучшим образом. Мало того, что после дуэли с Крюгером на боку и на штанине появились дырки, так ещё за время путешествия там появились и засохшие пятна крови, и пятна от сока ягод и фруктов, травы и вообще что-то непонятное. Выстирав одежду, аккуратно потерев её речным песком, он развесил вещи для просушки, а сам устроился на берегу с интересом разглядывая изредка проплывающие корабли и баржи.
Утром в чистой одежде, которая правда и не думала приобрести достойный вид, но хотя бы не пованивала, он вступил в Соммервиль и сразу двинулся на поиски работы. К обеду хорошего настроения как не бывало. Обойдя с десяток алхимиков, он везде слышал одно и тоже:
- Пшёл прочь! – даже не успевал представиться. Сначала его принимали за вора, который ищет чем поживиться, а когда он заверял, что пришёл не с целью ограбления, а для того, чтобы устроиться на работу, то сразу же раздавались два заветных слова. Правда при последней попытке он услышал дополнительно несколько слов:
- Такого как ты, разве что Саммуа наймёт.
Ещё через час расспросов и блужданий, на окраине Соммервиля он нашёл длинное приземистое здание, крыша которого немного выступала за окружающий его высокий забор, поверх которого шла колючая проволока, явно под воздействием какого-то массива. На запертых воротах краской было написано: Алхимический цех мастера Саммуа. Недалеко виднелась и небольшая калитка, которая также была закрыта, правда рядом на толстой цепи висел молоток, а также выделялась металлическая пластина, по которой нужно было стучать.
- Чего надо? – в калитке, оказалось, было сделано небольшое окошко, через которое на Кана настороженно смотрело два глаза.
- На работу хочу устроиться… - начал парень, но его не дослушали.
- Подмастерье? В ученики?
- Нет, я младший мастер алхимии…
- Жди, спрошу. – снова перебили его.
Через минут десять он уже стоял в небольшом кабинете мастера алхимии Джошуа Саммуа, который его разглядывал взглядом, полным скептицизма.
- И ты хочешь сказать, что являешься младшим мастером алхимии? А жетон, наверное, потерял, подтвердить не можешь?
- Вот жетон, могу подтвердить!
- Хм, действительно…, а потом владелец цеха заметил уровень Кана и заметно так подобрался.
- И ты хочешь устроиться ко мне на работу?
- Ну да, мне ещё нужно отработать три года, чтобы получить мастера алхимии, вы же потом сможете подтвердить мою категорию перед Арбитром?
- Конечно смогу! Даже бесплатно это сделаю, если хорошо поработаешь. Какая у тебя раньше была заработная плата?
- Десять серебряных в месяц.
- А я буду платить тебе одиннадцать!
Сначала Кан хотел сразу же согласиться, но потом вспомнил те же разговоры в тавернах, что чем больше город, тем всё там дороже, поэтому сразу уточнил:
- А вы жилье предоставляете?
- Нет, но не переживай, за один серебряный в месяц ты не останешься в Соммервиле без крыши над головой! – расплылся в улыбке Саммуа. – Так что, подписываем контракт сразу на три года?
- Вроде же контракт на год заключается…?
- Ну можно и на год, просто каждый год его продлевать придётся, но если тебе так удобнее, то можно и на год. Готовить документы?
- Да. – всё же решился Кан.
- Жди здесь, делопроизводителя нет в цеху, сейчас схожу, оформлю договор и принесу. Не переживай, всё за мой счёт!
Отсутствовал Саммуа часа два, а то и больше, зато принёс увесистую кипу бумаги на которой не от руки, а на артефакте, был отпечатан текст договора. Часть документов он сразу спрятал, а часть положил на стол перед Каном.
- Вот, напитывай жетон силой и прикладывай сюда.
- А почитать, наверное, надо… - неуверенно начал Кан.
- Это стандартный договор! Что ты там хочешь почитать? Вот прописаны твои одиннадцать серебряных, вот один год контракта. Я и так на тебя потратил пол дня и не один золотой, скоро смена заканчивается, тебе работа нужна или почитать что-нибудь?
Кан попытался быстренько пробежать глазами контракт, но там так витиевато было всё прописано, да ещё постоянно шли отсылки к каким-то приложениям, положениям, указам и внутренним распоряжениям, что ему даже дня не хватило бы разобраться в этих переплетениях, поэтому он всё же подписал его с мыслью о том, что год как-нибудь уже продержится, а там посмотрит.
О том, что его крупно, мягко говоря, обманули, он начал подозревать сразу, когда добрался до жилья, в котором можно было жить целый месяц за один серебряный. Из плюсов в таком жилье было только то, что оно находилось в пешей доступности, минут двадцать прогулочным шагом. В целом же жилье представляло собой пятиэтажный барак с одной комнатой на каждом этаже, в которой находилось около пятидесяти двухярусных кроватей и закуток с туалетами, который, судя по запаху, никогда не убирался. Заплатив один серебряный, он получил койко-место номер сто пять на втором этаже, которое находилось совсем недалеко от этого вонючего закутка. Видя свободные места он отправился к домовладельцу с просьбой поменять место, на что тот сразу же и согласился, но предложил за замену заплатить один серебряный.
Оставшиеся несколько серебряных не хотелось тратить просто так, ведь ещё не было понятно, что будет с едой, поэтому Кан смирился, в лаборатории Крюгера, да и вообще в любых лабораториях алхимиков могло пахнуть и похлеще, ничего страшного, поэтому и отправился размещаться на своей койке. За ним внимательно и цепко следило много глаз, правда наблюдатели очень быстро разочарованно отворачивались: по одежде было видно, что взять с парня нечего, правда, когда кто-то представился и попросил представиться Кана, взгляды вновь вернулись к нему и теперь со страхом чётко отслеживали его перемещения: ведь у них-то не было такого уровня, зато было что брать такому голодранцу как Кан Ма, только сам парень ни на кого не обращал внимания, ведь как он и опасался, с едой выходила беда. Нет, теоретически, за три-четыре серебряных в месяц можно было пропитаться, вот только питание это будет плохим. О каком-то вкусе даже и думать не стоит.