Против нас же выступала местная элита, в тех самых бронескафандрах. У каждого за плечами полость с колбой, заполненной кровью. Этакий боевой допинг. Из оружия мечи, тяжелые двуручные топоры, цепы и все такое. Дальнобой вампиры не признавали. Какой в этом смысл, если любой вампир может спокойно уклониться даже от легкого болта. А до пороха их цивилизация не дошла.
Серебра с той стороны, кстати, тоже не было. Либо было мало. То есть сначала одна сторона должна порвать на части другую, а уже затем пройтись повторно, чтобы всадить кинжал в жизненно важные органы.
Мне в этом плане было проще, я убивал сразу. Огнем, духовным оружием, да хоть голыми руками. Все мои атаки содержали энергию Потока, которая была эффективнее любого серебра.
Но тратить время на рядовых бойцов я не собирался. Моя задача — найти телепортационный зал и кристалл. Сначала я думал, что они находятся в каком-то из этих древних строений, так что направился прямо туда, попутно выжигая все, что встречалось на моем пути.
Битва будет долгой. По опыту предыдущих стычек, основной бой может занимать несколько дней, хотя там было по сотне вампиров с каждой стороны. Каждого приходилось убивать по пять-шесть раз, пока не иссякнет возможность к регенерации. Или ждать, когда кто-нибудь с серебром подскочит и накромсает врага.
Сам я силы экономил, так как восстанавливаться было негде. Берег все для финального сражения, то есть на сегодня. Пока вампиры были заняты друг другом, я скачками проник в город и забрался в первое большое здание, которое находилось дальше всего от церкви.
Найденное внутри удивило.
— Елдык-малдык, — вспомнил я. — Многоуважаемый Выргыргылеле? Можно просто Выргыр?
— Елдык-малдык, — усмехнулся дедуля. — Кто-то тут знает нормальный язык?
— Фух, — выдохнул я. — Думал вы как ваш сын разговаривать будете. Ходить луна топ-топ клац-клац и все такое.
— Мой сын, между прочим, филологический окончил. Так что на имперском он лучше вас говорит, когда захочет.
— Мда, — вздохнул я и огляделся.
Внутри большого зала стояло вполне современное оборудование и электроника. Только все было замотано чем-то вроде плотного целлофана, видимо для защиты от металлической взвеси в воздухе.
Также сложно было не заметить толстые трубы, идущие вдоль потолка и приглушенное гудение. Чукотский шаман Выргыр, а вместе с ним и остальные жители деревни, которые пропали, сейчас находились в некоем гигантском аквариуме из бронированного стекла. Внутри я заметил свернутые матрасы, одеяла, разного рода утварь и пустую упаковку от сухпайков.
Похоже все это было сделано для защиты людей от местной вредной среды, на воздушных фильтрах так точно не экономили.
— Вы в порядке?
— Я — да, мои кровные друзья, которые шаманы, тоже. А вот жителям сложно…
— Что не так? — посмотрел я на остальных.
— Вы все равно мне не поверите. Но им нужно выбраться из этого места.
— Ага, они одержимы духами, — я уже сам все увидел.
— Откуда вы… — опешил Выргыр.
— Уже видел подобное. Знаю, как их вытащить из людей, но не здесь.
Повторить наш с Рио ритуал по массовому изгнанию — не проблема. Но тот ритуал был настроен на энергетические волны запечатанного мира. Так что и повторить его я смогу лишь там.
Переделать под вампирский мир вряд ли смогу, не знаю, какие руны тут за что отвечают, а универсальные не так надежны и эффективны. По крайней мере не в моем исполнении.
— Как вы вообще умудрились попасть сюда? — спросил я.
Помню, просматривал прошлое того места, где все произошло, но со стороны все выглядело очень странно.
— Мне принесли проклятый амулет, просили очистить. Но сидящий там злобный дух обманул меня и занял мое тело. Я боролся с ним три лунных цикла, но, когда одолел и заставил духа покинуть мое тело и разум, было уже поздно. У остальных шаманов та же история. Очень сильный и коварный злобный дух.
— Ага…
Остальное я достроил в голове сам. Озаренный использовал какой-то предмет-ретранслятор, чтобы подчинить шаманов, для опытного мага разума это не проблема. Затем использовал шаманов, чтобы захватить духов, а затем использовал поселенцев в качестве сосудов для хранения.
А тут они, видимо, потому что Черная Зона уже не так надежна, как раньше. В этот раз Озаренный решил запрятать свои игрушки вообще в другом мире. Но не срослось.
Понять бы еще, для чего ему столько духов. Ладно, с этим позже разберемся.
— Посидите пока здесь, я разберусь с местными, найду портал. Тогда как-нибудь организуем вам трансфер.
— Извините, — вмешался в нашу беседу другой шаман. — Вы вообще кто такой?
— Да какая разница, — вмешался Выргыр. — Душа чистейшая, что тебе еще надо?
Ого. Да эти шаманы еще и души видят? Серьезные ребята, не удивительно, что умеют контактировать с духами.
— Не скучайте, — кивнул я.
Не очень хотелось представляться. Если потом империя будет допрашивать шаманов с особым пристрастием, пусть лучше из другого мира их спас человек с чистейшей душой. Пусть его и ищут.
Проверил другие большие здания, но там ничего интересного. Или склады с земным оборудованием, либо жилые дома, наверняка кого-то из местной верхушки.
Пришлось идти в церковь. Разумеется, склады и дома я предварительно поджог. Пылая голубым пламенем, они выглядели гораздо лучше.
Подошел к главному собору и задрал голову. Острые шпили терялись где-то высоко в беззвездном небе. При этом строение из черного материала выглядело так, будто его высекли из цельного куска камня, а не собирали по кирпичику.
Гротескно, величественно, даже жечь жалко. Подошел к массивным дверям и вежливо постучался с ноги.
— Доброй ночи, — крикнул я. — Не хотите ли поговорить о боге нашем, Амбере? Нет?
Тишина и темнота были мне ответом.
Но стоило мне сделать шаг через порог, как тело парализовало. Тут же вдоль стен загорелись канделябры с черными свечами, а зал осветило голубое сияние. Под потолком я разглядел фигуру в черной мантии, что медленно парила в мою сторону. Вдалеке алтарного зала я заметил другого вампира в подобных лохмотьях.
— Зря ты пришел на нашу землю, еретик, — произнес парящий. — Наш бог смилостивился над тобой, потому наш мир не убивает тебя. Это для того, чтобы твои страдания длились вечно.
— Ага, ага, — прошептал я, пытаясь улыбнуться. Не вышло.
Высшая магия крови, она такая. Может и сердце остановить. Но конкретно у этого вампира сил хватало лишь на то, чтобы не дать мне пошевелиться. Ну, чего-то такого я и ожидал.
Пока маг крови парил на высоте нескольких метров над полом, второй превратился в смазанный силуэт, атакуя меня в лоб. В руках рапира, целит в плечо. Скорей всего намеревается нанести серию быстрых, но не смертельных ударов, чтобы я не смог сражаться.
Но вместо этого спотыкается о созданную платформу, влетает мордой в невидимую стену, затем его сносит тараном, а потом тяжелая платформа впечатывает в пол.
Маг крови усиливает натиск, пытаясь вытащить ее через поры на моей коже. Но падает на пол еще быстрее первого. Проще простого, всего три копья потребовалось создать и метнуть в него.
Контроль спал, я пару раз хрустнул шеей и встряхнулся, разгоняя кровь. Достал серебряный кинжал, который был самым большим из найденных и больше напоминал мачете.
Отрубить голову, пронзить сердце, пронзить солнечное сплетение, на всякий случай перебить позвоночник. Мороки многовато, зато наверняка. И энергию сэкономлю.
Пока шел мимо рядов со скамьями, пространственный глаз давал полную картинку собора. Здесь ничего интересного, вся высота — один этаж. Любят же местные высокие потолки. Хотя вроде бы там наверху должно быть еще что-то, но мой глаз так далеко не дотягивается.
Зато я четко ощущаю рукотворные полости под ногами. Минимум два этажа под землей, а проход вон через ту неприметную каморку. Энергетический кристалл я ощущал там же, возможно еще ниже. Примерно под землей пелена пространства была нестабильной — верный признак портальных разрывов.
— Знал, что ты явишься, — раздался голос из глубины алтарного зала.
Если что, зал был двести метров в длину, так что тут не только высокие потолки в почете. Посмотрел туда и увидел, как часть стены разворачивается и в той части я вижу монструозный трон, спинка которого будто бы срослась со стеной, изображая вытянутый череп с клыками.
На троне сидел человек в темной мантии, украшенной алой вязью. Судя по расшитому наряду и длине торчащих клыков, встретить меня пришел лично архиепископ. Смело. Обычно командиры не вступают в бой до последнего.
— На эту битву мой бог дал мне особые силы. Когда я высосу твою кровь, то он вознаградит меня и поставит по правую руку от себя, — вещал архиепископ.
— Вообще-то, — принюхался я. — Это мои силы.
Ублюдки в свое время успели неплохо выкачать из меня крови, когда атаковали одновременно с альбиносом пару месяцев назад. Видимо, каплю дали тому скоростнику, чтобы он добыл еще. А остальное местный вожак присвоил себе.
Будет непросто, такое количество Курьерской крови сделает его довольно опасным, а мои резервы и возможности тут крайне ограничены.
— Еретик! — произнес вампир, впрочем, скорее для проформы, нежели реально гневаясь. — Узри силу богоизбранного.
— Да чего я там не видал, — буркнул в ответ, призывая оружие.
В этот момент из глаз черепа, который выпирал рисунком из стены над троном, хлынули потоки крови. Но до пола они так и не докатились. Вместо этого они потянулись к вампиру, окутывая его плотным слоем, а еще несколько кровавых сфер замерли над распростертыми ладонями.
Мда… Беру свои слова назад. Будет о-о-очень непросто. Очередной маг крови, с упором на контроль самой субстанции. Судя по всему, обездвижить меня он не может, иначе бы уже сделал это.
Это две разные ветви кровавой магии, одна направлена на кровь внутри живых организмов, другая на ту, что свободно разлита в пространстве. Первый вариант сложнее и рассчитан на одиночные цели, второй куда масштабнее.