— Но… Простите… Понимаете… Без нее моя лаборатория перестанет работать. Мои исследования, годы трудов, накопленные знания.
— На, держи, — протянул я ему кристалл первой ступени. — На первое время хватит, а дальше посмотрим на ваше поведение.
— Господин, — обреченно вздохнул Док.
— Ты же понимаешь, что я все равно его заберу. Вопрос лишь в том, как. Ты мне его достанешь или я просто разобью…
— Не надо, — встрепенулся вампир, выставив руки. — Не надо ничего бить. Я достану.
— Вот и умничка. Скажи, в телепортационной арке разбираешься?
— Настройка и калибровка также входят в мои обязанности. А мы ждем ваших друзей?
— Скорее это они меня ждут.
— Но господин, открыть переход с нашей стороны невозможно.
— Да не переживай ты так. Там клацнем, тут стукнем, как-нибудь да заработает. А если еще и синяя изолента есть, то вообще отлично.
— А чем нам поможет синяя изолента?
— Да я откуда знаю. Просто прилепи ее везде, где можно. Оно там само как-то работать начинает.
— Не понимаю.
— Эта технология за гранью нашего понимания, так что и понимать не надо. Есть — лепи. Хуже точно не станет. Ты иди там пока включи все, а я посмотрю, как наверху дела.
А наверху все шло лучше, чем я мог предположить. Местные как-то узнали о смерти архиепископа и на этом, по сути, битва была окончена. Выжившие начали отступать, вместе с воинами бежала и местная знать.
Бои все еще продолжались, но это скорее локальные стычки в черте города. Фрей уже начал стаскивать раненных в церковь, где как раз хватало разлитой крови, чтобы регенерировать раны.
Странно, что именно здесь никто не держал оборону. Верили в непобедимость архиепископа и его свиты?
Так, кристалл я получил и уже сожрал, но подействует он не скоро. А до тех пор надо разобраться с порталом. Честно говоря, запасы энергии и так уже показывают дно, так что стоит поторопиться. К тому же пророческий глаз опять чешется. Неужели дома проблемы? Да не, бред. Там же Урсус, какие могут быть проблемы.
Словно уловив мои мысли, над плечом раздался медвежий рык. Глаз зачесался еще сильнее.
Глава 5Собрано из говна и палок, только палки тоже из говна
— Получается! — возопил имперский портальщик. — Зови княжну, быстро.
Помощник молнией вылетел из подвала и уже через две минуты вернулся с Еленой. Девушка выглядела изможденной, под глазами налились мешки, словно она неделю не спала, руки дрожат, дыхание прерывистое. Все признаки магического истощения на лицо.
— Ваше сиятельство, — произнес портальщик. — Кажется, у нас прогресс.
— Прогресс? — буквально прорычала Елена. — У нас там бой насмерть, а вы отвлекли меня, чтобы сказать, что у вас прогресс? Мне нужен результат, а не прогресс.
— Ваше сиятельство, все сложно. Но мы стараемся, возможно портал откроется с минуты на минуту. Вы же сами сказали, чтобы я держал вас в курсе.
Елена не успела ничего ответить, потому что портал и вправду открылся. Только не в арке, как было запланировано, а прямо посреди подвала, так что всем пришлось разбегаться в разные стороны.
Через мгновение пелена стабилизировалась и с той стороны вышел Виктор. Огляделся, присмотрелся к портальной арке, присвистнул.
— Вы чем тут занимаетесь в моем подвале? — спросил он.
— Портал открываем, — икнул портальщик.
— Зачем?
— Вас спасать.
— А-а-а… И как? Получается?
— Ну… У нас есть прогресс.
— Здорово, — Виктор похлопал портальщика по плечу. — Продолжайте в том же духе.
Пытался перенастроить вампирскую арку на свой маяк, который где-то над озером висит. Вроде бы получилось, но что-то мешало. Как будто с той стороны какой-то рукожоп решил пространство в узел связать.
И это даже не походило на барьер, блокирующий телепорты или разрывы, а просто искажение от неумелой работы. Пришлось самому работать с помощью Потока, выглаживать реальность, расправлять пространство.
Сложно это сделать, когда у тебя есть только точка входа. И хорошо, что хотя бы она есть. Благо, сменить полярность портала было не трудно, всего лишь вектора поменять местами. Если знаешь, как все устроено — ничего особенного. Если не знаешь, тогда да, можно и кусок континента коллапсировать. Я знал. Вернее, угадал, какие руны в мире Ваал за что отвечают. Так что риска не было. Почти.
В итоге переход все равно сместился, и вместо маяка я прорвался к тому самому рукожопу, который усердно мешал мне прорваться. Сначала собирался его прибить, но не почувствовал дестабилизации и увидел рядом Елену.
Выдохнул и все же решил, что это случайность, а не намеренный саботаж. Поболтал с седым порталистом, поцеловал Елену и поплелся наверх, попутно узнавая информацию.
— На нас напал Симонов, — тараторила Елена. — Силы превосходящие, щит пока держится, но у них преимущество…
— Знаю, — прервал я её. — Кстати, классный вихрь ты запустила. За энергоэффективность не переживай, мы с тобой еще поработаем над нею, а то ты совсем бледная.
— Откуда ты знаешь про вихрь? — удивилась она.
— Я же высшее существо, — улыбнулся я. — Кстати, есть чем накормить высшее существо?
На самом деле я просто просканировал поверхностную информацию с Елены. Все-таки она мой медиум и для любого Курьера это вполне нормально. Похоже, я стал заметно сильнее, раз у меня это получилось так легко.
Может из-за недавно сожранного камня, может из-за того, что энергия Потока хлынула в иссушенные энергоканалы после длительного «голодания». Может все вместе. Кстати, про «высшее существо» — это ее отношение ко мне. Так она меня воспринимает. Немного банально, но чертовски приятно.
Сначала забрел на кухню, где встретил Аркадия Борисовича. Снаружи война, а мой дворецкий в костюме и белых перчатках готовит чай для уставших бойцов. Увидев меня, он позволил себе легкую улыбку, но быстро взял себя в руки и поклонился.
— С возвращением, ваше благородие. Желаете чаю с дороги?
— Тоже рад тебя видеть. Бутерброды, Борисыч. С колбасой или мясом. Можно без хлеба. Даже лучше без хлеба.
На крышу особняка я поднимался, грызя бутерброд из палки колбасы, ломтя сыра и все это кое-как засунуто прямо в батон. Еще какие-то соусы внутри и огромная чашка кофе в добавок.
К тому моменту, как я поднялся, Ник уже был там.
— Пажажи, — махнул я ему бутербродом, чтобы не мешал.
Осмотрелся вокруг и мысленно присвистнул. Купол магического щита ужали до размеров особняка, так что атаки частично принимала на себя внешняя стена. Кстати, неплохо держалась, предыдущие владельцы явно знали, как ставить магический контур.
А вот за стеной начинался ад. Все утопало в облаках цветочных спор, земля выжжена, местами появились новые траншеи и кратеры, даже боюсь представить, что их оставило.
Вдалеке горела техника, валялись тела, многие их которых были утыканы толстыми иголками — дело рук Морганы. Ворота выбиты, кованные решетки валяются во дворе, зато весь проем занимает розовая громада танка, который еще и умудряется огрызаться ответными выстрелами.
Под забором много раненных, причем как наемников, так и стажеров Всеволода. Накрытых пока не вижу, значит эти пока все живы. Вдалеке на фланге увидел группу знакомых лиц, похоже Халк и Костя прошли через туннель и решили выбить вражескую ракетную установку. Так, стоп, а почему там гомункулы.
Повернулся к Елене, улыбнулся, погладил девушку по щеке, заодно просканировав ее через Поток. Ах, вот откуда. Альбиноска теперь служит мне. Так, судя по информации от Елены, альбиноска — коварный враг, которого нужно незаметно убить. А, нет, это что-то на женском.
— Долго воюете? — спросил я.
— Вторые сутки пошли, — ответил Ник. — Мы были готовы, но боеприпасы все равно на нуле. К тому же у них мобильные барьеры. Хуже нашего, зато много, они ими технику прикрывают. Было две попытки штурма, отбили кое-как, но в контратаку лезть не рискнули.
— А эти че там делают? — кивнул я в сторону Кости и Халка.
— Там ракетный комплекс, его только утром подвезли. Если щит не выдержит, эта дура одним залпом особняк сметет. Вот и пытаемся уничтожить.
— Понял. Джина.
— Да, господин, — передо мной появилась аьбиноска и тут же упала на одно колено.
— Обалдеть, и правда, — хмыкнул я. — Ты теперь, значит, служишь мне?
— Я была рождена, чтобы служить Янтарному Человеку. Судья вынес приговор, вы — Янтарный Человек. Моя жизнь принадлежит вам.
— Ладно, просто хотел убедиться, потом поговорим. Ник, скажи ребятам, чтобы не трогали ту установку, самим пригодится. Да и вообще, верни их обратно, чтоб не рисковали.
— Ты куда? — окликнула меня Елена, когда я уже спускался вниз.
— За вторым бутером, — помахал я ей пустой чашкой. — И кофе. Тебе взять?
— А битва?
— Да какая это битва? Это тысяча калек пришла мне трофеи подарить. Просто грузовиков не было, вот они на себе все это тащат. Скоро вернусь.
Спустился обратно в подвал. Не планировал я все это делать вот так сразу, но раз уж так совпало… Ладно, с последствиями будем потом разбираться, сейчас надо с Симоновым разобраться.
В подвале царила гнетущая атмосфера. И ее центром был старик-порталист, которого вроде как Елена наняла. Надо узнать, сколько она ему заплатила, а то может я вообще не тем занимаюсь.
Приунывший портальщик сидел на голом каменном полу и, уронив руки, разглядывал мой переход. Его помощники расселись по углам и, похоже, даже дышать лишний раз боялись.
— Как успехи? — спросил я.
— Не знаю, — без всяких эмоций буркнул старик. — Я уже ничего не знаю.
— Классная арка, — оценил я устройство со сменными руническими пластинами. — Почем продашь?
— Собственность гильдии, — как будто на автомате ответил он. — Не продается.
— Меняешь?
— На что?
— Танк. Розовый.
— Зачем мне танк?
— Есть еще живая деревянная баба. Огненный медведь? Живая рука? Хотя нет, руки уже нет… Хотя, — я прикинул в голове, можно ли там чего отпилить, а потом вспомнил, что у альбиноски видел минимум пятерых гомункулов. — Нет, рука все же есть. Правда черная.