Имперский союз — страница 6 из 71

Господин тайный советник

А теперь – пройдемте…

Сергеев и Соколов не спеша шли по Литейному проспекту. Виктор собрался с духом и начал рассказывать ротмистру историю о том, как он и его приятели оказались в XIX веке. Поначалу Соколов не поверил своему новому знакомому. Да и немудрено – в подобное нормальный человек не сможет поверить с первого раза.

Пришлось Сергееву поднапрячься и еще раз, по порядку, объяснять ротмистру то, что существуют на этом белом свете параллельные миры, что Вселенная гораздо сложнее, чем она кажется, и что можно перемещаться – во всяком случае, им это удалось – из одного времени в другое.

Соколов, в свое время закончивший Петербургский университет, имел ум довольно развитый и начал потихоньку понимать, что столкнулся с необъяснимым для него явлением. Да и к тому же существовали косвенные доказательства, с которыми он уже имел возможность ознакомиться. Например, «пароль» – чудо-перо, которое не надо макать в чернила, но которое тем не менее пишет, причем так, как ротмистр никогда не мог себе и представить. К тому же этот пожилой человек, назвавшийся отставным майором, не был похож ни на одного из тех людей, с кем Соколову уже приходилось встречаться.

Вполне естественно, что уверовав в иновременное происхождение Сергеева, ротмистр стал сразу же расспрашивать его о житье-бытье в XXI веке. Виктор отвечал уклончиво, не зная, стоит ли выкладывать спутнику всю правду. Хотя…

– Дмитрий Григорьевич, – сказал он, – наша жизнь настолько не похожа на здешнюю, что поначалу ваши современники, побывавшие в нашем времени, пребывают в своего рода ступоре… – заметив недоумение в глазах собеседника, он поправился: – В общем, полностью выпадают из реальности. Но я обещаю вам, что в свое время вы со всеми нашими делами будете ознакомлены, а может быть, и увидите будущее своими глазами.

– Виктор Иванович, – воскликнул ротмистр, – значит, кто-то уже побывал в вашем времени?! Неужели…

– Знаете, один умный человек говорил: что знают двое – то знает и свинья, – сказал Сергеев. Заметив тень, мелькнувшую на лице своего спутника, он добавил: – Не обижайтесь, Дмитрий Григорьевич, но на некоторые вопросы я не смогу вам сейчас ответить.

Желая прекратить этот разговор, Виктор, вспомнив то, чему учил его Шумилин относительно конспирации, сделал вид, что что-то уронил на мостовую, нагнулся и бросил взгляд назад. Потом, разогнувшись, сказал Соколову:

– А тот тип – ну, который полицейский – так и идет за нами следом.

– Служба у него такая, – ответил ротмистр, – только мне это совсем не нравится. Такой достаточно высокий чин, а занимается тем, что должен делать обычный уличный филер… Вряд ли тот, кто так свободно общался с самим генерал-майором свиты и петербургским обер-полицмейстером Сергеем Александровичем Кокошкиным, стал бы ходить следом за нами. Неспроста это все…

Виктор задумался. Он не настолько хорошо разбирался в исторических реалиях XIX века, чтобы знать полный расклад сил в окружении императора Николая Павловича. Но слова ротмистра его насторожили.

Тем временем они уже почти дошли до переулка, выходящего на площадь и к Спасо-Преображенскому собору. Виктор хорошо знал этот храм. Здесь его крестили, сюда он любил захаживать, когда возвращался в родной город после очередной командировки.

– Дмитрий Григорьевич, – сказал он, – давайте зайдем в собор, помолимся. Вы не возражаете?

Соколов, естественно, не возражал. Но в храм они так и не попали. Неизвестно, какие инструкции получил полицейский чин, следивший за ними, но видимо, согласно этим инструкциям пришла пора их арестовывать. И сделали господа полицейские это весьма профессионально.

Едва путешественники свернули с Литейного в сторону Преображенской площади, как шедшие им навстречу два крепких мужичка в одежде мастеровых неожиданно остановились рядом с ними и крепко схватили Виктора и ротмистра за руки. А человек в сером цилиндре, подойдя к ним, тихо сказал:

– Господа, я попрошу вас не сопротивляться и следовать с нами. Вас желает видеть Сергей Александрович Кокошкин. Вам, наверное, не нужно разъяснять, кто это?

Ротмистр попытался было вырваться из рук державшего его «мастерового», но тот лишь рассмеялся и ловко завернул руки Соколова за спину.

– Ишь, как задергался, – сказал он грубым хриплым голосом, – только ты зря надеешься сбежать – от меня еще никто не убегал! Стой и не крутись!

Господин из полиции махнул рукой с зажатой в ней перчаткой, и из-за угла дома выехала закрытая черная карета с зарешеченными окнами. Она остановилась напротив задержанных. Дверь кареты открылась, и «мастеровые» ловко втолкнули в нее Сергеева и Соколова. Туда же сел господин в сером цилиндре и один из полицейских. Второй разместился на запятках кареты. Дверь закрылась, и «автозак» XIX века тронулся с места.

После небольшой паузы ротмистр начал бурно протестовать и пригрозил людям обер-полицмейстера большими неприятностями.

– Знаете ли вы, кто я? – бушевал Соколов. – Я ротмистр из Третьего отделения, и у меня бумага, подписанная самим графом Бенкендорфом!

Он полез было в карман, но сидящий напротив него полицейский ловко перехватил его руку, а человек в сером цилиндре (правда, цилиндр, перед тем как сесть в карету, он снял и теперь держал на коленях) сунул руку в карман сюртука Соколова и вытащил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Он развернул его, прочитал, поморщился и небрежно сунул к себе в карман.

– Меня это не касается, – сказал он, – господин полицмейстер приказал мне вас задержать и доставить к нему, и я выполняю его приказание. Вы, господа, можете потом на меня жаловаться. Это ваше право. Все претензии вы выскажите Сергею Александровичу. Он с нетерпением ждет встречи с вами.

Сергеев наблюдал за перепалкой двух николаевских «силовиков» и помалкивал до поры до времени. Он понимал, что генерал-адъютант Кокошкин интересуется не столько ротмистром, сколько его скромной персоной. А может, и не только Кокошкин. Возможно, что и сам министр внутренних дел граф Строганов приложил к этому руку. «Поинтересоваться, что ли?»

– Милостивый государь, – спросил он, – не соблаговолите ли представиться? А то как-то неудобно получается: заарестовали нас, везете в полицию, а мы не знаем даже, как к вам обращаться.

Человек в сером цилиндре помолчал, а потом, подумав, ответил:

– Можете называть меня Иваном Ивановичем. Это вас устроит?

– Вы, наверное, такой же Иван Иванович, как я Франц Карлович, – ответил Виктор. – Впрочем, будем считать, что все обстоит именно так, как вы сказали. И все же ответьте мне – куда вы нас везете, и зачем?

– Успокойтесь, Виктор Иванович, – неожиданно вступил в разговор ротмистр, – скорее всего, мы едем на Большую Морскую. И собеседником вашим – моим вряд ли – будет сам Сергей Александрович. Только если все то, о чем вы мне только что рассказывали, правда, то… В общем, все будет хорошо.

– А что рассказал вам господин Сергеев? – поинтересовался «Иван Иванович». – Господа, прошу иметь в виду, что чем быстрее мы узнаем от вас всю правду, тем быстрее мы с вами распрощаемся.

– Иван Иванович, – криво улыбнувшись, сказал Сергеев, – а вы помните, что написано в Библии? В Книге Экклезиаста говорится: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Вы не боитесь, что то, что вы узнаете, может сказаться на вашем здоровье?

«Иван Иванович» нахмурился и злобно посмотрел на Сергеева. Но препираться с ним не стал и до конца поездки молчал. Виктор же подмигнул ротмистру. Под сюртуком в кобуре у него находился травматический пистолет «Макарыч». Полицейские при задержании быстро обшарили его карманы и, не найдя в них ничего подозрительного, успокоились. Что поделаешь, нет у них еще опыта в подобных делах. Нынешние пистоли спрятать довольно сложно. Так что разговор с господином Кокошкиным может получиться весьма интересным. Но лучше бы дело не дошло до пальбы.

Карета остановилась. Виктора и ротмистра вытолкнули на улицу. Потом их провели в дом главного полицейского столицы российской империи и в коридоре попросили немного обождать. Сергеев и Соколов переглянулись. Интересно, чем все это закончится?

С высоты птичьего полета

С колокольни Петропавловского собора донеслись звуки курантов, вызванивающих привычную мелодию. Шумилин машинально посмотрел на часы.

– Уже три часа, – сказал он царю, – пора возвращаться. К вечеру нам надо быть на Черной речке.

Николай вздохнул. Видимо, он соскучился по дому и семье, по своему миру и по власти над подданными, которых в XXI веке у него не было. И в то же время, как понял Александр, ему хотелось побыть еще немного в этом странном и таком интересном мире.

– Александр Павлович, – тихо сказал он, – мы еще вернемся сюда?

– Обязательно, – ответил Шумилин, – но надо помнить девиз одного античного грека: «Ничего слишком»! А как часто вы будете у нас в гостях, зависит исключительно от вашего желания.

Вдруг откуда-то сверху раздался гул мотора. Он становился все сильнее и сильнее. Вскоре в небе появился бело-синий вертолет Ми-8, на котором все желающие (и имеющие деньги) могли совершить небольшой полет над центром города.

– Александр Павлович, – Николай взволнованно схватил за рукав Шумилина, – что это?! Каким образом этот удивительный аппарат может летать по небу? Это просто невероятно!

– Николай Павлович, – Шумилин попытался объяснить царю непонятное для того явление, – этот аппарат называется вертолетом, и на нем можно летать на большие расстояния. Бывают и боевые вертолеты, которые несут страшное для вашего времени оружие. Вы можете себе представить – десяток таких ударных машин в сражении у Бородина смог бы уничтожить всю великую армию Наполеона!

– Не может быть! – воскликнул изумленный донельзя Николай. – Какое же это страшное оружие! А можно посмотреть на этот аппарат поближе?

– Конечно можно, – сказал Шумилин, – идемте.

И они пошли через ворота в сторону импровизированной взлетно-посадочной полосы, на которую только что сел экскурсионный «мишка». Пассажиры из него уже вышли, а дядечка в белой рубашке и с мегафоном в руках зазывал новую партию желающих посмотреть сверху на Северную столицу.

Услышав предложение зазывалы, Николай посмотрел на Шумилина. Ему очень хотелось полетать по небу. В то же время гордость монарха не позволяла об этом попросить. Поняв невысказанное желание царя, Александр вздохнул и сказал:

– Идемте, Николай Павлович, полчаса погоды не сделает. – А про себя подумал: «Ну и цены у этих рвачей: за четверть часа полета – три тысячи рублей!»

Расплатившись, они заняли места в креслах. Александр посадил Николая поближе к иллюминатору. Вскоре пассажирский салон вертолета заполнился, и входная дверь закрылась. Царь вздрогнул, когда двигатели взревели, а лопасти закружились, подняв тучу пыли и мусора.

– Поехали! – по-гагарински воскликнул Александр. Винтокрылая машина стала медленно подниматься. Николай непроизвольно схватил Шумилина за руку, и тот вспомнил, что лично храбрый император боялся в своей жизни только одного – высоты. Похоже, что желая поближе познакомиться с этой чудо-машиной, способной летать по небу, Николай решил пренебречь своей фобией.

Вертолет пошел сначала вдоль Невы до Николаевского моста. Потом, развернувшись, он так же вдоль Невы долетел до моста Александра Невского, после чего вернулся к месту взлета и стал медленно садиться. Все это время Николай не отрываясь смотрел на панораму расстилавшегося под ним города. Это был его Петербург – столица его империи. И в то же время это был новый, необычный и немного чужой город.

Александр, который за свою долгую жизнь летал на самолетах, вертолетах, дельтапланах – было такое дело, и даже дважды совершил прыжок с парашютом – сидел спокойно и больше наблюдал за реакцией царя. А тот, растеряв все свое спокойствие и невозмутимость, больше был похож на ребенка, чем на повелителя огромной империи.

Когда вертолет приземлился, Николай со вздохом поднялся с кресла и вышел из салона, прищурившись от ярких лучей солнца, бивших ему прямо в глаза.

– Александр Павлович, – сказал он, повернувшись к Шумилину, – я вам очень благодарен за доставленное мне удовольствие. То, что я испытал, взлетев в небо, ни с чем сравнить невозможно. Я ваш должник – просите у меня все, что хотите.

– Николай Павлович, – ответил Александр, по-восточному приложив правую ладонь к сердцу, – хозяин рад, когда гость доволен. Думаю, что в следующий ваш визит в наше время вы узнаете и увидите еще много нового и интересного. А нам надо спешить. Ведь вы еще хотели купить гостинцы для супруги и детей. Да и для вас что-то надо приобрести на память об этой поездке.

Впрочем, время поджимало, и Николай с Александром ограничились посещением двух-трех магазинов, торговавших сувенирами и ширпотребом. Вещи, столь привычные для жителей XXI века, для века XIX были настоящим чудом. К примеру, светодиодный фонарик, смешной хомяк, повторявший слова, которые ему говорили, шариковые ручки, наборы открыток с видами Петербурга и Москвы – словом, много всякой всячины.

Александр купил в подарок Николаю наручные часы одной южнокорейской фирмы, которые ему нравились своей надежностью и точностью хода. Стоили они немало, но Шумилин решил, что с учетом всего того, что Николай прихватил с собой в будущее, для царя теперь открыт неограниченный кредит, и он может рассчитывать на самые щедрые подарки.

Поймав «бомбилу», они быстро доехали до дома, возле которого их уже поджидали в машине Сергеев-младший и Ольга Румянцева. Княгиня Одоевская осталась в будущем еще на пару дней, чтобы пройти полное обследование в частной клинике и завершить курс лечения.

Николай прихватил с собой подарки для царя, которые поручил приобрести ему Шумилин. Это было прекрасное двуствольное охотничье ружье и пакет с «веселыми картинками». Зная страсть Николая Павловича к эротическим рисункам и статуэткам, Сергеев-младший заскочил в один секс-шоп, где купил иллюстрированное издание «Камасутры».

В автомобиле, учитывая габариты Николая и количество пассажиров, было немного тесновато. Но до места путешественники добрались без приключений. В боксе у своего «агрегата» их уже ждал Антон. Он запустил машину времени, открыл портал и отправил на разведку Сергеева-младшего и Дениса. Те вскоре вернулись, встревоженные и немного растерянные.

– Отец куда-то пропал, – хмуро сказал Николай, – вышел на прогулку с человеком, которого прислал к нему граф Бенкендорф, и с тех пор о них ни слуху, ни духу. Князь Одоевский очень переживает. Он встретился с Александром Христофоровичем, который тоже рвет и мечет. Жандармы клянутся, что они тут ни при чем. Так оно, скорее всего, и есть. Сейчас князь и граф у портала ждут возвращения императора.

– Дядя Саша, – Николай умоляюще посмотрел на Шумилина, – разрешите мне отправиться вместе с вами! Я ведь буду сидеть здесь как на иголках и не успокоюсь, пока не узнаю, что же все-таки произошло с отцом!

Александр посмотрел на императора. Николай Павлович, услышав рассказ Сергеева-младшего, нахмурился. Ему очень не понравилось то, что в его отсутствие в столице кто-то начал проявлять излишнюю самодеятельность и совать нос, куда не следовало.

– Александр Павлович, – сказал он, – пусть этот молодой человек отправится с нами. Я понимаю его чувства и разделяю его страстное желание найти пропавшего отца.

– Хорошо, Коля, давай, собирайся в дорогу. Вооружись, но по малой программе. А то я знаю тебя, нагрузишься, как Шварц в «Коммандо».

Сергеев-младший кивнул и побежал вооружаться. А путешественники во времени по очереди переоделись за перегородкой в одежду XIX века и стали готовиться к открытию портала.

Антон сел за пульт, в воздухе появилось изумрудное кольцо. Словом, все было как обычно. Необычной была лишь делегация, которая встречала их на полянке – князь Одоевский и граф Бенкендорф, и та озабоченность, которая была на их лицах.

Впрочем, они немного успокоились, увидев царя. Николай же хмуро посмотрел на встречавших и зло бросил главе Третьего отделения:

– Что же у вас такое происходит, граф! Среди бела дня в моей столице пропадают люди…

Потом Николай повернулся и помахал на прощание рукой Антону и Денису. Портал закрылся. На полянке наступила напряженная тишина.

Добрый вечер, господа!

Через полчаса Сергеева и Соколова доставили в кабинет начальника петербургской полиции. Генерал-майор Кокошкин внешне выглядел браво – «слуга царю – отец солдатам». Его не назовешь паркетным генералом – семнадцатилетним портупей-прапорщиком лейб-гвардии Преображенского полка он участвовал в Бородинском сражении, потом сражался с французами при Лютцене, Бауцене, Кульме, Лейпциге, в 1814 году вошел в Париж. После войны он сделал карьеру на штабной работе и в придворных кругах. В 1830 году Николай I назначил Кокошкина столичным полицмейстером.

На этой должности Сергей Александрович развернулся во всю ширь своей щедрой души. Пользуясь правом ежедневного личного доклада императору, он активно интриговал против своих соперников, продвигал на посты нужных ему людей. Не гнушался и откровенными взятками.

Полицмейстер отчаянно соперничал с графом Бенкендорфом и, казалось бы, всесильным Третьим отделением СЕИВ канцелярии. Скажем прямо, в этом деле он преуспел. Дело доходило до того, что полицейские шпики следили… за агентами Третьего отделения. Один из сотрудников отделения, Максим Яковлевич фон Фок, жаловался Бенкендорфу: «Полиция отдала приказание следить за моими действиями и за действиями органов надзора. Полицейские чиновники, переодетые во фраки, бродят вокруг маленького дома, занимаемого мною, и наблюдают за теми, кто ко мне приходит… Ко всему этому следует прибавить, что они составляют и ежедневно предоставляют военному губернатору рапортички о том, что делают и говорят некоторые из моих агентов».

Зная все это от Шумилина, Сергеев не удивился тому, что Кокошкин стал ломиться напролом и не остановился даже перед тем, чтобы пойти на открытую конфронтацию с графом Бенкендорфом. Только вот зачем все это ему было нужно?

– Здравствуйте, господа, – обратился к ним полицмейстер, – с вами, ротмистр, я уже имею честь быть знакомым. Я полагаю, что вы скоро нас покинете и отправитесь к месту вашей службы. А вот с вами, – Кокошкин, прищурившись, посмотрел на Виктора, – мы, по всей видимости, расстанемся не скоро. Мы будем с вами беседовать. Причем долго, с чувством, с толком и с расстановкой.

– Ваше превосходительство, – попытался было что-то объяснить Соколов, – у меня при себе был документ, подписанный графом Бенкендорфом…

– Документ? – притворно удивился Кокошкин. – Был? А кто его видел? Впрочем, – ухмыльнулся полицмейстер, – мы еще встретимся с Александром Христофоровичем и поговорим с ним о господине, который назвал себя отставным майором Сергеевым… Кстати, господин Сергеев, в каком полку вы служили?

Виктор хотел было сказать – в Селенгинском пехотном, но потом передумал. Хитрый шеф столичной полиции запросто мог отправить своих агентов поискать в Петербурге кого-нибудь из офицеров этого полка, благо сам полк сейчас был расквартирован в европейской части России. Если бы это им удалось, то достаточно было предложить селенгинцам опознать своего якобы сослуживца, чтобы уличить Сергеева во лжи. Поэтому он решил пойти, как говорят уголовники, «в полную несознанку» и не отвечать на вопросы вообще. Он надеялся на то, что пока Кокошкин будет собирать на него компромат, из будущего вернется император Николай I и всех быстро построит по ранжиру.

Виктор промолчал. Кокошкин позвонил в колокольчик и сказал вошедшему в кабинет полицейскому чину:

– Проводи, братец, господина ротмистра в соседнюю комнату. А я побеседую с глазу на глаз с человеком, именующим себя отставным майором Сергеевым.

Оставшись с Виктором вдвоем, Кокошкин помолчал с минуту, потом предложил своему собеседнику присесть на жесткий казенный стул, а сам, взяв со стола пачку каких-то бумаг и перебирая их, стал медленно расхаживать по кабинету.

– Итак, кто же вы, господин Сергеев? – начал снова свой допрос Кокошкин. – И откуда вы прибыли в Санкт-Петербург? – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Я навел справки – ни через одну из городских застав в течение последних двух недель в столицу империи не въезжал человек с вашими именем и фамилией.

Виктор усмехнулся. Конечно, откуда у него могла быть подорожная? Не Антоха же ее ему выдал, отправляя в прошлое. Но препираться с Кокошкиным он не стал. Пусть тот расскажет ему еще что-нибудь интересное…

А полицмейстер, начавший закипать, видя нежелание Сергеева отвечать на вопросы, повысил голос:

– Что вы молчите?! Не желаете мне отвечать?! Хорошо, тогда я вас возьму под стражу, и у вас появится время подумать – стоит ли запираться!

Кокошкин снова позвонил в колокольчик и, когда дежуривший в его приемной полицейский чин вошел в кабинет, указал пальцем на Сергеева:

– Этого господина поместить в отдельное помещение и не спускать с него глаз. На его вопросы не отвечать, бумагу и перо с чернильницей не давать. Если захочет что-то сказать мне, сообщить об этом немедленно!

Виктора повели по длинному коридору. В конце его находилась небольшая комната, обставленная очень скромно. Стол, на котором стоял медный кувшин и оловянная кружка, два стула, диван, точнее топчан, застеленный шерстяным одеялом, подушка. На окне стальная решетка, на прочной дубовой двери – крепкий засов снаружи.

– Еду вам будут приносить сюда, – сказал сопровождающий Сергеева полицейский, – а если захотите выйти по нужде – постучите в дверь. Надеюсь, что вы будете вести себя благоразумно, – добавил он.

Дверь захлопнулась, лязгнул засов. Виктор прилег на диван и задумался. Похоже, что господин Кокошкин решил поинтриговать против графа Бенкендорфа. И оружием интриги должен стать он, Виктор Иванович Сергеев, 1955 года рождения, гражданин Российской Федерации и пенсионер МО. Просто фантасмагория какая-то! Ну, что ж, будем поглядеть.

Мысли в голове стали путаться, и он сам не заметил, как заснул, и преспокойно проспал до самого утра. Разбудил его лязг засова. Вошел полицейский с подносом в руках. Он принес завтрак – тарелку пшенной каши, заправленной постным маслом, два толстых ломтя черного хлеба, стакан крепкого чая и к нему ломоть белого хлеба.

«Скромненько, но вполне съедобно, – подумал Сергеев. – В армии порой приходилось питаться и похуже».

Терпеливо дождавшись, пока арестант поест, полицейский предложил Виктору сходить в «кабинет уединения». Таковым оказался чуланчик, больше смахивающий на обычный дачный сортир. Вместо пипифакса для посетителей был приготовлен тазик с водой и мокрой тряпкой.

Оправившись, Виктор вернулся в комнату-камеру, и до обеда уже никто его больше не беспокоил. А после обеда он снова был вызван на допрос к полицмейстеру. На этот раз Кокошкин был настроен более решительно. Он стал угрожать Сергееву каторгой и сибирскими рудниками, если тот не расскажет ему: кто он, откуда, и зачем приехал в Петербург. Виктор понял, что у генерала что-то не срослось, и тот сильно нервничает.

В общем, так оно и было. Ротмистр Соколов, с которым полицмейстер тоже имел беседу, не сказал ему ничего вразумительно, ссылаясь на то, что ему было приказано лично графом Бенкендорфом сопровождать «отставного майора Сергеева» и обеспечивать его безопасность. И не более того. Но все это Кокошкин знал и без ротмистра. А самого графа он допросить, естественно, не мог.

К тому же, как доложили полицмейстеру его люди, Бенкендорф в настоящее время безвылазно находится у себя дома и никого не принимает, сказавшись больным. Однако князь Одоевский, приехавший к Бенкендорфу, был принят, и сейчас они вдвоем о чем-то долго совещаются.

Кроме того, во дворце были встревожены неожиданным отъездом государя. Впрочем, император любил импровизированные посещения городов Санкт-Петербургской губернии, сваливаясь, словно снег на голову, на бедных градоначальников и устраивая им затем головомойку за обнаруженные недостатки. Обычно император управлялся со такими делами в течение суток, но сейчас что-то задерживался. Однако поднимать тревогу было еще рано.

А тут еще этот «отставной майор», который молчит, словно в рот воды набрал. И посматривает на него – не последнее лицо в государстве – как-то… В общем, словно не генерал перед ним, а так, пустое место…

Но несмотря на все угрозы, Сергеев молчал, и Кокошкин, устав кричать, махнул рукой и отправил того снова в комнату-камеру, решив продолжить разговор вечером.

Вечером же произошло то, чего обер-полицмейстер столицы Российской империи никак не ожидал. Во время вечернего допроса, когда Кокошкин, уже не сдерживая себя, брызгал слюной и стучал кулаком по столу, требуя от Виктора, чтобы тот наконец заговорил, неожиданно дверь в кабинет генерала отворилась, и в нее вошли император Николай I и граф Бенкендорф.

– Добрый вечер, господа, – сказал царь, озирая сие место скорби. – Не ждали?! И чем это вы тут занимаетесь, господин Кокошкин? – Николай грозно взглянул на помертвевшего от страха полицмейстера, способного выдавить в качестве объяснения лишь какое-то нечленораздельное блеяние.

Посмотрев с презрением на окончательно униженного и раздавленного чиновника, царь приветливо посмотрел на Сергеева.

– Виктор Иванович, – сказал Николай, – я вижу, что вы умеете хранить государственные тайны. Прошу вас извинить за то «гостеприимство», которое оказал вам генерал Кокошкин. Поверьте мне, все это произошло без моего ведома. А виновные в столь непочтительном к вам отношении будут строго наказаны. Пойдемте же, господин Сергеев, вас ждут наши общие друзья.

* * *

После победоносного освобождения из застенков петербургской полиции – заодно был извлечен из камеры и ротмистр Соколов, – они вышли на улицу, где их уже поджидали две кареты из Придворной конюшенной части. Николай, победно посмотрев на спутников с высоты своего роста, незаметно для окружающих подмигнул Сергееву, и нахлобучил на голову треуголку с пышным плюмажем.

– Господа, – сказал царь, – на сегодня, как я полагаю, вам уже достаточно приключений. Прошу считать себя моими гостями и отправиться со мной в Аничков дворец. Да, ротмистр, – сказал Николай оробевшему Соколову, который старался держаться за спиной Виктора и помышлял при первом же удобном случае сбежать, – это касается и вас тоже. Как я понимаю, Виктор Иванович успел вас познакомить с несколько необычными обстоятельствами своего появления здесь.

Когда ротмистр кивнул, император добавил:

– Александр Христофорович, вы не будете против, если я заберу этого молодца себе? Я понимаю, что он у вас один из лучших – худшего бы вы для такого важного дела не послали. Но уж мне, будьте любезны, сделайте одолжение.

Бенкендорф слегка поморщился, но царю возражать не посмел.

– Кстати, Виктор Иванович, – обратился Николай к Сергееву, – у меня для вас есть сюрприз. Угадайте, кто примчался выручать вас и готов был немедленно сразиться разом со всеми полицейскими моей столицы?

– Неужели Колька?! – изумленно воскликнул Виктор. – Так он здесь, с вами?

– С нами, с нами, – усмехнулся император, – вон он, сидит в карете. С большим трудом нам с графом удалось уговорить его остаться и не заходить в здание. Иначе у господина обер-полицмейстера появилось бы много вакансий в ведомстве. Да и сама должность обер-полицмейстера, скорее всего, тоже оказалась бы вакантной. Идите, Виктор Иванович, вон в ту карету, которая запряжена гнедыми. Там ваш витязь сидит, скучает и волнуется.

Потом все расположились в каретах и отправились в Аничков дворец. Немного отдохнув и приведя себя в порядок, все – и царь, и граф, и отставной майор, и его сын, и жандармский ротмистр – уселись за одним столом. После того как Николай побывал в новом для себя мире, он понял, что в общении с выходцами из будущего, а также причастным к великой тайне подданным, не обязательно так строго придерживаться дворцового этикета. Во всяком случае, когда рядом нет посторонних.

Стол был скромно сервирован, спиртное, которое император недолюбливал и употреблял весьма редко, отсутствовало. Зато в центре, среди блюд с мясными и рыбными блюдами, стояло неизменное блюдо со столь любимыми императором солеными огурцами.

– Господа, – начал царь, после того как сидящие за столом слегка утолили голод, – так получилось, что мы, и еще несколько человек, здесь отсутствующих, оказались причастными к великому чуду, которое может спасти наше Отечество. Или, если об этом станет известно врагам России, погубить его. Поэтому я прошу всех вас, господа, дать клятву, что без моего дозволения вы никому и никогда не расскажите о чудо-машине, о том, что произошло в вашем будущем, и вообще, обо всех последующих событиях и словах, которые будут произнесены в кругу посвященных.

Можете считать, что стали сейчас рыцарями некоего тайного ордена, служение в котором будет направлено на благо нашей любимой России. Вас, Виктор Иванович, и вас, молодой человек, – Николай строго посмотрел на своего тезку, который своей камуфляжкой выделялся среди присутствующих, одетых в костюмы и мундиры XIX века, – это тоже касается.

Виктор пожал плечами и кивнул, а Сергеев-младший, улыбнувшись, взглянул на отца, после чего тоже кивком подтвердил то, что он совсем не против стать рыцарем. Лишь бы его после этого не заставили влезть в латы и отправиться на рыцарский турнир – ведь, как он слышал, царь время от времени устраивал конные представления в стиле позднего Средневековья. К тому же общение в детстве с отцом – императором Павлом I, мистически настроенным и всерьез считавшим себя гроссмейстером ордена Госпитальеров – сказалось на формировании характера и взглядов царя.

– Виктор Иванович, – император снова вернулся к простым и чисто житейским вопросам, – а как вы предполагаете узаконить ваше нахождение здесь? Вы, конечно, всецело можете рассчитывать на мою помощь. Граф Бенкендорф придумает вам… – тут Николай на минуту замялся, – ну, в общем, историю вашей жизни здесь. Или, как говорит ваш друг, Александр Павлович, «легенду».

– Ваше величество, – ответил Сергеев, – я хотел бы заняться сельским трудом и в то же время иметь возможность работать по металлу, используя механизмы и приспособления, которые я перевезу сюда из будущего. Одним словом, меня бы устроило положение владельца небольшой деревеньки, в которой была бы кузница, и которая находилась бы недалеко от Петербурга. Кстати, – вспомнил вдруг Виктор, – на примете у Антона было одно селение, расположенное рядом с дорогой на Шлиссельбург. Но об этом надо поговорить с ним лично.

– Хорошо, – кивнул царь, – то, что вы просите, выполнимо. После того как вы обозначите нужное вам место, мы снова вернемся к этому разговору. Ну, а вы, Николай Викторович, – обратился царь к Сергееву-младшему, – как вы видите себя в моем времени? Или вы предпочтете вернуться в будущее?

– Ваше величество, – задумчиво сказал бывший десантник, – конечно, мне больше нравится мое время. Но и отца я бросать не собираюсь. И потому буду рад, если вы дозволите время от времени гостить у него. К тому же, ваше величество, я солдат, и готов служить России в любом качестве.

– Отлично! – воскликнул царь. Он придерживался мнения, что все порядочные люди должны носить мундир. И то, что понравившийся ему молодой человек считает себя военным, обрадовало императора.

– Сразу видно военного человека! – продолжил он. – Кстати, какой у вас чин?

– Гвардии старший прапорщик ВДВ, ваше величество, – гордо ответил Николай.

Царь на мгновение задумался.

– Гм, у нас нет такого звания. И ВДВ – это, кажется, воздушно-десантные войска так называются – у нас их тоже нет. А чин ваш соответствует чину подпоручика гвардии. Не хотели бы вы перейти ко мне на службу в этом чине?

– Я подумаю, ваше величество, – сказал Сергеев-младший. – Тем более что я даже не могу представить, чем именно я буду здесь заниматься. Но на мою помощь можете рассчитывать.

– Хорошо, – император кивнул тезке, – давайте продолжим этот разговор чуть позже. Ну, а вы, ротмистр, – император повернулся к Соколову, – вам я предлагаю стать моим чиновником по особым поручениям. С соответствующими полномочиями и правом личного доклада мне. Возможно, что вам придется сопровождать меня во время очередного путешествия в будущее. Ну, и нужно будет стать связным между мною и господами пришельцами. Вы доказали свою преданность и умение держать язык за зубами. Именно такой человек мне и нужен.

– Ваше величество, – взволнованно промолвил удивленный донельзя ротмистр, – я готов… – тут голос его дрогнул, и он замолк, подбирая слова.

– Полно, ротмистр, – улыбнувшись, сказал царь, – вы даже представить себе не можете, что вам предстоит увидеть и узнать… А насчет ваших друзей, Виктор Иванович, – Николай снова повернулся к Сергееву, – мы поговорим с вами отдельно.

От каждого по способностям

После того как Бенкендорф и ротмистр Соколов отправились на Фонтанку, а Сергеев-младший, повинуясь жесту отца, вышел из кабинета «подышать воздухом», царь и Виктор остались вдвоем.

– Виктор Иванович, – сказал Николай, – в вашем мире у меня состоялся очень важный и серьезный разговор с Александром Павловичем Шумилиным. Я знаю, что вы с ним друзья, и полагаю, что секретов у вас друг от друга нет. Знаете, за время пребывания там, в двадцать первом веке, я многое понял и пережил. И сейчас смотрю на происходящее вокруг меня совсем по-другому. Наверное, я уже никогда не смогу так же править Россией, как это делал раньше. Мне стало понятно, что многое из того, что я считал единственно правильным, на самом деле ошибочно. И очень важно, что теперь у меня есть те, кто сможет меня предостеречь от повторения сделанных в вашей истории ошибок.

Виктор Иванович, вы ведь знаете, что мне изначально не была уготована участь русского императора. Преемником моего старшего брата Александра должен был стать Константин. И то, что до последнего момента мне никто не сообщил о том, что Константин отказался от права на российский престол еще в 1823 году, не моя вина. Правда, мне рассказывали о пророчестве моей великой бабки, императрицы Екатерины II, которая увидев меня, еще младенца, заявила: «Я стала бабушкой третьего внука, который по необыкновенной силе своей предназначен, кажется мне, также царствовать, хотя у него есть два старших брата».

Как бы то ни было, но меня совершенно не готовили со временем занять престол моих предков. Поэтому многое из того, что я уже успел сделать, став монархом, я делал по наитию, руководствуясь больше здравым смыслом, чем знаниями человеческой натуры и наукой об управлении государством. А уж если вспомнить начало моего царствования… – Николай с досадой взмахнул рукой.

– Ваше величество, – спросил Сергеев, – вы имеете в виду события 14 декабря?

– Да, именно их я и имею в виду, – ответил император. – Отправляясь утром с батальоном преображенцев на Сенатскую площадь, я не был уверен, что вечером вернусь целым и невредимым в Зимний дворец. Вы ведь знаете, какие были планы у заговорщиков?

– Знаю, – Виктор вспомнил про споры участников мятежа, суть которых сводилась к следующему – убить лишь одного царя Николая, или вырезать полностью всю царскую фамилию.

– Вот так я и начал царствовать, – сказал император, – и видит Бог, я старался быть хорошим монархом, суровым, но справедливым, строгим, но добрым… Не всегда это у меня получалось.

Для чего я это все говорю вам, Виктор Иванович. У меня есть миллионы подданных, умные и храбрые генералы, министры и сенаторы. Но у меня нет друзей. Нет того, кто скажет мне, что я неправ, когда я действительно неправ, того, кто удержит меня от опрометчивого поступка или решения.

И я бы хотел, чтобы такими друзьями для меня стали вы. Виктор Иванович, мне рассказал господин Шумилин, что вам довелось немало повоевать, что вы честно четверть века служили России. Поэтому ваши советы о том, как нам реформировать армию и флот империи, были бы очень ценны.

А теперь я хотел бы поговорить о ваших друзьях, – Николай внимательно посмотрел в глаза Сергееву, – я успел познакомиться поближе с Александром Павловичем Шумилиным. Это человек редкого ума и способностей. Я буду рад, если он тоже переберется в наше время, останется здесь жить и перейдет на службу ко мне.

Но к сожалению, было бы весьма опрометчиво назначить его министром или главой департамента. В качестве моего личного советника по вопросам внешней и внутренней политики он мог бы принесли немало пользы нашему государству.

Как я уже говорил вам, Виктор Иванович, перед моим возвращением, я имел долгий и серьезный разговор с господином Шумилиным. И он дал свое согласие на то, чтобы оказать всемерную помощь мне во всех моих делах. Он даже передал мне папку с документами о многих событиях, которые произошли или произойдут в самое ближайшее время. А также мнение ваших современников о некоторых моих сановниках и министрах. Как вы считаете, в качестве кого он может оказаться в Санкт-Петербурге?

– Ваше величество, – ответил Сергеев, – я полагаю, что этот вопрос надо решать не со мной, а с самим Александром Павловичем. Могу только подсказать, что мой друг – неплохой фотограф и делает хорошие снимки, многие из которых публиковали солидные газеты и журналы. Он мог бы стать придворным фотографом, что дало бы ему возможность вполне свободно появляться во дворце и общаться с вами и вашими доверенными министрами.

– Да, будучи в гостях у Александра Павловича, я обратил внимание на чудесные рисунки, которые, однако, не были нарисованы, а словно выхвачены из окружающей нас природы, – сказал Николай. – Действительно, фотографии, которые делает ваш друг, совсем не похожи на те картинки, которые в прошлом году сделал француз Луи Даггер. Я думаю, спрос на такие вот моментальные портреты будет у нас большой, и Александр Павлович таким способом познакомится лично со многими известными и знатными людьми империи.

А ваш изобретатель, Антон Михайлович? Мне кажется, что он вряд ли отправится в наше время. Да и что ему тут делать. Ведь все наши механизмы и машины в сравнении с его изобретениями – это как дубина дикаря в сравнении с тончайшими французскими часами работы мастера Бреге.

– Может быть, может быть… – задумчиво сказал Сергеев. – Но все ж я думаю, что и Антон тоже со временем переберется к вам. Я хорошо его знаю. Человек он по натуре своей авантюрного склада, ему мало просто денег и славы. Ему хочется узнать и увидеть что-то новое, неизведанное. Думаю, что и он сумеет найти для себя дело в России. Хотя, конечно, основная его задача – сделать перемещение во времени делом надежным и безопасным. Ведь если все пойдет, как мы с вами решили, вы можете получить из будущего много новых и полезных вещей. Да и вы, ваше величество, как я слышал, еще не раз хотели бы побывать у нас в гостях.

Николай кивнул.

– Да, Виктор Иванович, я еще не увидел всего, что хотел бы. Поэтому как только у меня появится возможность, я постараюсь совершить новое путешествие в будущее.

– Ваше величество, – сказал Сергеев, – вы забыли еще о двух наших людях, которые тоже причастны к нашей тайне. Это Ольга Румянцева и Алексей Кузнецов. С Ольгой вы уже знакомы… – Николай кивнул и улыбнулся, должно быть вспомнив их первую встречу, когда наша «кузина-белошвейка» выдала себя за жительницу САСШ, – а вот с Алексеем Игоревичем… Тут все намного серьезней. Дело в том, что Алексей – прекрасный врач, хирург, к тому же владеющий секретами восточной медицины. А у вас в семье, как я знаю, возможны серьезные проблемы. Ваша дочь Александра – Адини – возможно, уже больна весьма опасной для вашего времени болезнью – туберкулезом…

– Не может быть! – воскликнул Николай. – Она бодра и здорова, просто задумчива по натуре и тиха по характеру!

– К сожалению, это не совсем так, – тихо сказал Виктор, – в нашей истории Александра Николаевна выйдет замуж в 1844 году за принца Фридриха Вильгельма Гессен-Кассельского и в тот же год умрет после рождения ребенка. От туберкулеза…

– Скажите, Виктор Иванович, – озабоченно спросил царь, – но ведь ее можно вылечить? Я готов заплатить любые деньги вашим докторам, только бы спасти мою любимую Адини. Я слышал, что они стали очень искусны в своем ремесле. Если надо, я буду лично просить об этом у Алексея Игоревича…

– Ваше величество, – ответил Сергеев, – у нас умеют успешно лечить туберкулез. Особенно на такой ранней стадии, как у вашей дочери. Только для того, чтобы пройти курс лечения, ей придется совершить путешествие в будущее.

Ну, а что касается Алексея, то он мог бы стать одним из ведущих врачей Петербурга. Особенно учитывая его умение лечить болезни, которые у вас пока еще считаются неизлечимыми.

– Да-да, Виктор Иванович, – обрадовано воскликнул Николай, – теперь я понимаю, что вас мне послал сам Господь. Боже мой, какая это удача! Нет, Виктор Иванович, я еще раз убеждаюсь в том, что наша встреча была не случайной. Это промысел Божий… Давайте, давайте, пригласите сюда всех ваших друзей, я переговорю с ними, и мы решим, чем и кто будет заниматься.

* * *

В условное время Антон открыл портал в квартире князя Одоевского, и Виктор, заскочивший на полчаса в будущее, вкратце рассказал Антону, Александру и Алексею о том, что произошло с ним, и о чем он договорился с царем.

Услышав про предложение, которое сделал ему император, Антон слегка поморщился.

– Иванович, ты же меня хорошо знаешь, – сказал он, – я органически не перевариваю дисциплину и всякие там правила и регламенты. Ну, не люблю я делать не то, что мне хочется, а то, что желает какой-то там дядя. Что в моей богадельне у меня когда-то вызывало аллергию, то и в царстве-государстве Николая Павловича мне быстро надоест. Нет, ребята, вы, если хотите, отправляйтесь туда, а я здесь останусь. Мне и тут найдется чем заняться.

– Тоха, ты только не горячись, – рассудительно заметил Шумилин, – ведь пока никто не заставляет тебя надевать вицмундир, застегнуться на все пуговицы и маршировать с утра до вечера. Я полагаю, что все совсем не так страшно, как тебе кажется.

Допустим, тебя легализируют как некоего заморского негоцианта. Будешь, не вызывая ни у кого подозрений, отлучаться куда тебе надо на недельку-месяц. Так сказать, отправляться в командировку в будущее. Пойми, что нам надо потихоньку закладывать здесь постоянную базу, если мы действительно решили помочь предкам. В общем, ты не спеши говорить да или нет, а еще раз все обдумай и взвесь. Время до завтра у тебя еще есть.

– Ребята, – заговорил до сего времени молчавший Алексей, – а мне тоже как-то не очень хочется отправляться на ПМЖ в прошлое. Ведь у меня здесь работа. Семьи, правда, нет, но возможно, все же когда-нибудь появится. Прошло уже четыре года, как я развелся, и мне уже наскучила холостяцкая жизнь. В общем, если будет нужно – я загляну к вам в прошлое, помогу, чем смогу. А так – вы уж без меня как-нибудь…

Виктор, внимательно следивший за перепалкой одноклассников, наконец решил вставить свои пять копеек.

– Друзья мои, – начал он тоном, каким строгий учитель вразумляет неразумных детей, – я полагаю, что вы пытаетесь бежать впереди паровоза. Знаете, как у нас в армии говорили – курочка в гнезде, яичко в…, ну, а вы уже цыплят считаете. Давайте сразу решим вопрос по существу. Вы хотите помочь нашим предкам? – Антон и Алексей кивнули. – Ну, а тогда как и чем, мы решим в рабочем порядке. Ты, Алексей, тоже можешь жить на два дома, то есть и там и тут. Сделаем и тебя иностранцем. Ведь ты немецкий еще не забыл?

Алексей кивнул. Он родился и вырос в ГДР, где в ГСВГ служил его отец. И лишь в возрасте десяти лет его родители вернулись в СССР. Поэтому и немецкий, которым в детстве пользовался так же часто, как и русским, он знал неплохо.

– Хорошо, – немного подумав, сказал Антон, – допустим, я согласен. Думаю, что Николай не враг самому себе и прекрасно понимает, что с нами надо вести себя не так, как со своими приближенными, пусть и самыми высокопоставленными.

– Это вряд ли, – усмехнулся Шумилин, – я наблюдал за царем во время его пребывания в нашем будущем. Похоже, что у него под впечатлением всего увиденного здесь произошла значительная переоценка ценностей. Да и Николай не станет активно давить на нас. Ведь, честно сказать, мы ему нужны, а не он нам.

– Хорошо, Шурик, – сказал Алексей, – возможно, что я просто перестраховываюсь, и все совсем не так скверно, как я думаю. Да и жалко мне их.

Тут вот с Ольгой Степановной повозился, поговорил с ней, обнадежил. Знаете, какая она была счастливая, когда ей сказали, что теперь ее шансы стать матерью значительно увеличились. Дай бог, чтобы у них с Владимиром Федоровичем было все хорошо…

– Ну вот, видишь, вроде и договорились, – подвел итог беседы Сергеев. – Так что будем решать все возникшие вопросы с самим царем. Ну, и с графом Бенкендорфом тоже. Только учтите, друзья мои, Александр Христофорович не так прост, как кажется на первый взгляд. Поэтому держите с ним ухо востро.

– А что ты, Виктор, скажешь про жандармского ротмистра? – спросил Сергеева Александр. – Ты учти, что в заведении у Цепного моста дураков не держали. Подлецы – те попадались, а вот дураки – нет.

– Не знаю, Саша, – сказал Сергеев, – конечно, в людях ты разбираешься, наверное, лучше меня. Только и я не за печкой найденный. По моему скромному мнению, Дима Соколов – хороший парень, умный и смелый. Надо сделать его своим другом. Нам нужен свой человек в Третьем отделении, к тому же нетитулованный. Ведь князь и его супруга, хотя и замечательные люди, но слишком уж заметные. А ротмистр, не привлекая особого внимания, сможет выполнять некоторые наши поручения, ну или скажем так – просьбы.

– Хорошо, Иванович, – сказал Шумилин, – если ты за этого человека ручаешься, то флаг тебе в руки. А как нам быть с Ольгой? Ее-то мы не спросили.

– Спросили, – ответил с усмешкой Антон, – имел я с ней на эту тему беседу. Она готова хоть сей момент бежать без оглядки в свой любимый XIX век. Так что считайте, что ее мечта сбылась. Ну, а как она в прошлом устроится – ей самой решать. Николай сказал, что поможет. К тому же супруга императора от нашей кузины-белошвейки просто без ума.

– Да-да, именно так, – раздался неожиданно голос Ольги Румянцевой. Оказывается, она уже давно тайком вошла в комнату, где шел «военный совет», и внимательно слушала разговоры мужчин.

– Я только что из Зимнего дворца, – сказала она. – Ребята, если бы вы только видели, какой фурор произвели гостинцы из будущего, которые царь торжественно вручил своим домочадцам. Все просто визжали от восторга. Я смотрела и думала – как мало людям нужно для счастья.

Мелкие хохотали до упада, когда игрушечный хомячок забавно повторял за ними то, что они ему говорили. А царские дочери с удовольствием щелкали шариковыми ручками и разглядывали открытки с видами Петербурга, удивляясь необычному виду хорошо знакомого им города.

Царь, кстати, тоже остался доволен. И охотничьим ружьем, и еще кое-чем… – Ольга лукаво посмотрела на смущенного Шумилина, – это ты, Палыч, додумался подарить царю «Камасутру»? Он теперь от нее оторваться не может. Листает, любуется картинками, хмыкает, подкручивает усы и как-то плотоядно посматривает на меня… Конечно, мужчина он видный и симпатичный, но нельзя ж так вот сразу…

Мужчины, внимательно слушавшие Ольгу, дружно заржали. А Шумилин, подаривший Николаю книжку с картинками, изображающими экзотические способы любовных утех, лишь развел руками.

– Ну, что ж, как говорил один генсек, – резюмировал Сергеев, – цели поставлены, задачи ясны – за работу, товарищи! До встречи!

Портал медленно свернулся, и те, кто надо, остались в будущем, а остальные – в прошлом. Но скоро они снова встретятся, и тогда начнется то, ради чего они собрались вместе – начало исправления истории России…

* * *

Следующая встреча императора и одного из гостей из будущего произошла через день после того совещания. Все это время и в веке XIX, и в веке XXI кипела работа.

Император старательно штудировал документы, которые передал ему Шумилин. Особенно заинтересовали его сведения, изложенные в памятной записке. Она состояла из нескольких частей. В первой были собраны наиболее вопиющие факты казнокрадства и лихоимства высших должностных лиц государства. Конечно, императору хорошо было известно, что практически все чиновники «берут». Он даже как-то пошутил в разговоре с наследником, что только они, наверное, в империи не принимают подношения. Царь неплохо разбирался в человеческой натуре и понимал, как трудно порой бывает устоять перед соблазном.

Но Николая потрясло дело камергера и директора канцелярии «Комитета раненых» военного министерства империи Александра Гавриловича Политковского. Царь хорошо знал этого, как ему казалось, рачительного и усердного чиновника, который, по его мнению, с отеческой заботой и любовью относился к увечным воинам. Политковского рекомендовал на этот пост сам военный министр, граф Александр Иванович Чернышев.

А на самом деле этот камергер оказался отъявленным жуликом, укравшим из средств, предназначенных для больных и раненых офицеров и солдат, чудовищную сумму – один миллион сто тысяч рублей! А когда его разоблачили, он покончил жизнь самоубийством, приняв яд.

Еще раз перечитав бумагу, в которой были описаны похождения тайного советника и камергера, Николай взял со стола подаренную ему Шумилиным шариковую ручку и написал на документе красно пастой резолюцию: «В Сибирь мерзавца!»

Вторая часть документов была посвящена делам внешнеполитическим. В них Александр Павлович тщательно и скрупулезно расписал все нехорошие дела, которые происходят в министерстве иностранных дел, под непосредственным руководством графа Нессельроде. На некоторых документах рукой Шумилина была сделана пометка: «Совершенно секретно, ваше величество, кроме вас этот документ больше никто не должен увидеть».

В основном в документах господина Шумилина говорилось о тайных шашнях российского министра с эмиссарами Венского и Лондонского дворов. Особенно заинтересовало императора дело о таинственной смерти Яна Виткевича, ушедшего из жизни в ночь на восьмое мая в гостинице «Париж» на Малой Морской при весьма странных обстоятельствах. Официальная версия гласила – самоубийство.

– Как раз накануне встречи со мной, – вспомнил Николай. – Я собирался дать ему чин штабс-капитана и сделать флигель-адъютантом. По показаниям хозяина гостиницы, поручик был весел в этот вечер, старательно готовился к аудиенции со мной и даже что-то напевал.

Граф Перовский в своем письме сообщил, что поручик блестяще провел очень сложные переговоры с афганским эмиром и по всем статьям переиграл британского эмиссара в Кабуле Александра Бернса. Перовский так же заявил, что он не верит в то, что Виткевич застрелился. К тому же из номера исчезли все бумаги, которые он привез из своей поездки в Кабул.

А вот господин Шумилин пишет, что к убийству – да-да, именно к убийству, а не самоубийству, как решило следствие – причастен Нессельроде. Британцы были обеспокоены удачными для России переговорами, которые провел в Кабуле Виткевич с эмиром Афганистана Дост-Мухаммедом. К тому же, как пишет господин Шумилин, Нессельроде интриговал против графа Перовского, который проводит самостоятельную политику в Средней Азии.

Гм… А ведь в своих бумагах господин Шумилин пишет, что неплохо было принять в их рыцарский орден и допустить к их секретам графа Перовского. Уж очень они о нем хорошо отзываются. Николай задумался. Он знал Василия Алексеевича давно. К тому же император не забывал, что Перовский был один из посвященных в самую большую тайну империи.

«А интересно, – вдруг подумал Николай, – знают ли об этой тайне пришельцы из будущего? А что, вполне могут знать. Особенно милейший Александр Павлович… Порой мне кажется, что ему известно все на свете».

Император вздохнул, сложил бумаги в папку и спрятал ее в секретер, тщательно закрыв его ключом на два оборота.

«Надо будет лично о многом переговорить с Александром Павловичем, – подумал он. – Мне иногда бывает не по себе, когда он спокойно, словно о каких-то пустяках, рассказывает о том, что произошло со мной или моими близкими в их истории. Только одно успокаивает меня – то, что случится в нашей истории, может и не случиться, если будут приняты надлежащие меры».

В окно кабинета брызнули яркие лучи взошедшего солнца. Николай посмотрел на часы. Пора было выходить на прогулку с верным Гусаром. Маршрут был прежний – набережная и Летний сад. Император вспомнил, что именно там, в саду, неподалеку от домика Петра Великого он впервые встретил этих странных людей.

Неспешно шествуя по гранитным плитам Дворцовой набережной и небрежно кивая приветствующим его людям, Николай продолжал размышлять о том, как построить свои взаимоотношения с новыми знакомыми. Он видел, как они живут в своем не совсем понятном для него мире. Их трудно будет загнать в жесткие рамки, в каких живут его подданные. Но им можно верить.

Император неплохо разбирался в людях. Он видел, что пришельцы из будущего искренне хотят помочь России и не дать ему совершить многие роковые ошибки, которые со временем приведут к той проклятой Крымской войне, когда на страну ополчилась вся Европа. И этот собор на набережной Екатерининского канала…

Царь вздрогнул, словно его насквозь пронизал порыв холодного ветра с Невы. Верный Гусар, почувствовав, что хозяину не по себе, тявкнул и вопросительно посмотрел ему в глаза. Николай улыбнулся и, нагнувшись, погладил пуделя по голове.

Вот и Летний сад. Сторож у ворот, сняв с головы картуз, почтительно поклонился императору. Николай кивнул ему и пошел по дорожкам сада. Неожиданно шагавший рядом с ним Гусар весело залаял и помчался вперед. Царь увидел, что пудель подбежал к человеку, прогуливавшемуся по садовой дорожке, и стал прыгать вокруг него. Фигура этого человека показалась императору знакомой.

«Вот так встреча! – подумал Николай. – Господин Шумилин, оказывается, тоже любит утренние прогулки».

– Доброе утро, Александр Павлович, – приветливо произнес царь. – А я и не знал, что вы уже в нашем времени. Я полагал, что мы снова с вами встретимся только сегодня вечером.

– Утро доброе, ваше величество, – сказал Шумилин, приподнимая над головой цилиндр. – Я еще вчера вечером отправился в гости к князю Одоевскому. Захотелось посоветоваться кое о чем с Виктором Ивановичем. А гулять по утрам я действительно люблю. Хорошо думается на свежем воздухе, знаете ли…

– Да, это вы правильно говорите, – ответил царь. – А у меня, после ознакомления с некоторыми вашими бумагами, совсем сон пропал. И хочется не верить в то, что в них написано, и в то же время понимаю, что все это чистая правда… Скажите, Александр Павлович, неужели можно когда-нибудь вычистить эти авгиевы конюшни?

– Можно, ваше величество, – задумчиво покусывая сорванную травинку, ответил Шумилин, – только вы правы – предстоящая работа будет поистине титанической. Но, ваше величество, мы же с вами русские. А как говорил в свое время генералиссимус князь Суворов, «Мы русские, мы все одолеем!»

Николай улыбнулся.

– Мне приятно, Александр Павлович, что вы так думаете. Значит, будем чистить эти авгиевы конюшни вместе?

– Будем, ваше величество, – улыбнулся в ответ Шумилин. – А куда мы денемся, с подводной-то лодки…

Император улыбнулся – он уже знал, что такое подводная лодка. А потом неожиданно вновь стал серьезным.

– Александр Павлович, я давно хотел у вас спросить, да все как-то не решался. Скажите, – спросил он Шумилина, – известно ли вам, что произошло в ноябре 1825 года в Крыму? – И Николай пристально посмотрел в глаза человека из будущего.

– Ваше величество, – спокойно ответил Шумилин, – вы говорите о событиях, которые произошли той осенью в Георгиевском монастыре? Да, мне известно об этой, возможно, самой большой тайне дома Романовых.

Император на мгновение замер, услышав ответ Шумилина. А потом, усмехнувшись, заметил про себя: «А ведь правильно гласит Святое Писание: нет ничего тайного, что не стало бы явным».

Потом, посмотрев внимательно на своего собеседника, спросил:

– Но скажите, мне очень любопытно – откуда вам все стало известно?

Шумилин усмехнулся.

– Прежде всего, – сказал он, – надо сказать спасибо некоторым вашим приближенным, которые не умеют держать язык за зубами. Нет-нет, – успокоил он нахмурившегося Николая, – никто из них так прямо никому не рассказывал, что император Александр I устал от исполнения им обязанностей монарха и решил уйти в отставку. Но косвенных доказательств этого было достаточно.

– А каких именно? – поинтересовался Николай. – Как мне рассказывал граф де Витт, все было сделано приватно, и никто ничего не должен был знать. Кто же все-таки не смог сдержать данное им слово – сохранить все в тайне?

– Ну, допустим, кое-что стало известно из-за того, – сказал Шумилин, – что в семье Тарасова – личного доктора императора Александра Благословенного, и в семье графа Остен-Сакена ни разу не служили панихиду по якобы умершему императору. Ведь страшный грех – служить панихиду по еще живому человеку. И первая панихида была отслужена лишь в 1864 году, когда в далекой Сибири умер таинственный старец Федор Кузьмич.

– Вы и про него знаете? – изумленно спросил у Александра император. – Значит, он умрет через двадцать четыре года…

– Да, ваше величество, – подтвердил Шумилин, – в нашей истории это случится именно тогда. Он переживет вас…

– Помню, как еще в 1819 году, – сказал задумчиво Николай, – брат, будучи у меня в гостях, заявил мне, что через некоторое, не столь продолжительное время, мне придется сменить его на царском троне.

– Ну, ваше величество, – усмехнулся Шумилин, – это вам напророчила еще ваша бабка, императрица Екатерина Великая.

– Я знал о пророчестве бабушки, – сказал с улыбкой Николай, – но не принимал его всерьез. Я считал, что мне всю жизнь придется служить и заниматься своим любимым делом – проектировать и строить крепости. А тут вот эти слова брата… Я был удивлен. Нет, скорее, ошеломлен.

Когда же в том, незабываемом тысяча восемьсот двадцать пятом году он сказал мне, что время его ухода из этого мира пришло и он собирается постричься в монахи в Георгиевском монастыре, я понял, что мне придется взвалить на себя уготованный мне судьбой и Господом Богом крест.

Ведь я догадывался, что мне предстоит начать борьбу не на жизнь а на смерть с этой шайкой масонов, которые в декабре того же года вышли на Сенатскую площадь, желая окончательно погубить Россию. И у меня не было другого выхода… Вы понимаете меня?

Шумилин кивнул. В свое время он внимательно перечитал исторические документы, в которых говорилось о целях и задачах декабристов. От прочитанного у него встали дыбом волосы. Например, Пестель, мечтавший стать диктатором, планировал отсоединить от России ее западные губернии, Кавказ и Украину. А другой вождь мятежников – Рылеев, пошел еще дальше – он хотел разделить Россию на пятьдесят губерний, сделав их самостоятельными государствами. К сожалению, мечты этих масонов осуществились лишь в конце XX века.

Царскую семью, задолго до подвала Ипатьевского дома, декабристы предлагали физически уничтожить. При этом один из душегубов, некий Оржицкий, придумал использовать для казни царя и великих князей «экономическую виселицу». А именно – вешать их цепочкой, привязывая «одного к ногам другого».

Ну, а сто тысяч жандармов, которые должны были искать недовольных военной хунтой и строго карать их – это просто перебор. У добрейшего графа Александра Христофоровича сейчас в наличии всего пятьсот служивых, и это на всю огромную Россию!

– Я вас прекрасно понимаю, ваше величество, – ответил Шумилин, – вы поступили именно так, как должны были поступить. И все мои друзья того же мнения.

– Вот и отлично! – воскликнул царь. – Я не сомневался, что вы меня поймете. А то я, сказать по чести, немного засомневался, прочитав в вашем времени вывеску с названием улицы…

Неожиданно сидевший рядом с ними Гусар заливисто залаял. Какой-то, по всей видимости такой же, как они, любитель утренних прогулок, одетый в серый сюртук с тростью и моноклем, появился в конце аллеи.

– Спасибо, Александр Павлович, за очень полезную для меня беседу, – сказал царь, – надеюсь снова встретиться с вами и вашими друзьями сегодня вечером в Аничковом дворце.

– Всего доброго, – сказал Шумилин, сделав полупоклон и приподняв над головой цилиндр, – до скорой встречи.

И каждый из них пошел своей дорогой. Царь отправился в Зимний дворец, где его ждали текущие дела, доклады градоначальника и министров. А Александр, еще немного побродив по прекрасному во все времена года и во все эпохи Летнему саду, вышел на Фонтанку и не спеша пошел по набережной в сторону дома князя Одоевского. Он был задумчив и рассеянно смотрел себе под ноги.

Видимо, поэтому он не сразу заметил господина в сером сюртуке, встретившегося ему в Летнем саду, который, так же не спеша, шел за ним, не обгоняя и не отставая. У входа в подъезд Шумилин незаметно вынул из кармана небольшой цифровой фотоаппарат и сделал несколько снимков незнакомца. Похоже, тот так и не заметил, что стал участником фотосессии.

Проводив Шумилина до дома 35 по набережной Фонтанки и дождавшись, когда объект слежки скроется в подъезде, господин в сером быстрым шагом заспешил на Васильевский остров. Там на одной из линий в неприметном домике располагался магазинчик, торгующий разным колониальным товаром. Принадлежал он купцу из Ливерпуля Дэвиду Смиту.

Филера там уже с нетерпением ждали. Сам мистер Смит, дородный мужчина средних лет, с пышными рыжими бакенбардами и нездоровым румянцем на щеках, стоял за прилавком и меланхолично наблюдал через оконное стекло за прохожими. Кивнув ему, господин в сером прошел в конторку магазина. Там, дымя ароматной гаванской сигарой, его поджидал еще один джентльмен. Он был сухощав, подтянут, с седыми усами и настороженным внимательным взглядом. По осанке и привычке повелевать чувствовалось, что этот человек совсем недавно снял военный мундир.

– Ну, что, Джеймс, – спросил он, – ты узнал, кто этот господин и откуда он прибыл?

– Мистер Стефенсон, – сказал человек сером, которого звали Джеймсом Паркером. – Имя господина, недавно появившегося в Петербурге и неоднократно замеченного рядом с русским императором, нам пока не известно. Но живет он в доме, где обитают и другие странные люди. Как мы установили, все они являются гостями князя Одоевского.

– Ну, а что еще вы о них узнали? – нетерпеливо спросил мистер Стефенсон. – Ведь с их появлением в Петербурге стали происходить странные вещи.

– Видите ли, сэр, – задумчиво сказал Паркер, – действительно, от этих людей за милю несет какой-то большой тайной. К тому же, как нам удалось узнать, они пользуются необычными предметами. Например, пером, для которого не нужна чернильница.

– Да, действительно, все это как-то странно и необычно, – сказал мистер Стефенсон, отложив в сторону потухшую сигару. – К тому же в дом князя Одоевского зачастил граф Бенкендорф, после чего начались дворцовые интриги в отношении графа Нессельроде. И эта странная отставка обер-полицмейстера Кокошкина. Ваши люди узнали подробности того происшествия?

– Нет, мистер Стефенсон, – ответил Джеймс, – но я думаю, что через несколько дней у меня будет полная информация. Скажу только, что все были очень удивлены, когда человек, пользовавшийся до этого безграничным доверием императора, неожиданно был отстранен от должности и отправлен градоначальником в Тобольск.

– Хорошо, – сказал мистер Стефенсон, – я буду ждать подробного донесения. Помните, что из всех наших противников в России наиболее опасны те, о ком мы в настоящий момент знаем меньше всего. А мы должны знать все, что происходит в этой варварской стране. Она сейчас является самым опасным соперником для нашего королевства.

Ну, а с этими господами, как подсказывает мне внутренний голос, нам еще предстоит встретиться, и не раз…

Лиха беда начало

Зайдя в квартиру князя Одоевского, Шумилин вкратце рассказал Владимиру Федоровичу и Сергееву о встрече с царем и о слежке, которую обнаружил, возвращаясь домой.

Александр скачал с цифровика фото филера и вывел его на экран ноутбука. Одоевский, внимательно изучив изображение человека в сером сюртуке, сказал, что этого господина он раньше никогда не видел. Сергеев, подумав, предложил послать за ротмистром Соколовым. Возможно, тот прояснит ситуацию. Если это люди из полиции или жандармерии, то это полбеды. А вот если это люди Нессельроде, или, не приведи Господь, британцев, это совсем другое дело. Значит, дело принимает серьезный оборот, и им придется столкнуться с опасным противником.

Лакей, посланный с запиской к ротмистру, вернулся через полчаса вместе с ним самим. Шумилин рассказал жандарму о своей прогулке в Летнем саду, о нечаянной встрече с царем, естественно опустив подробности состоявшейся там беседы, а потом о слежке, которую он обнаружил на обратном пути. Ротмистр внимательно выслушал рассказ Шумилина. Лицо его хмурилось с каждой минутой. Когда жандарму показали портрет человека, следившего за Шумилиным, он озабоченно покачал головой.

– А вы знаете, Александр Павлович, – сказал Соколов, – лицо его мне знакомо. Кажется, я его видел на приеме в английском посольстве. И, как мне показалось, он не был там на правах приглашенного. Скорее всего, это британец.

– Понятно… – медленно произнес Шумилин. – Впрочем, я не сомневался, что рано или поздно эти джентльмены сядут нам на хвост. Скажите, Дмитрий Григорьевич, не могли бы вы через ваших людей узнать, что это за птица?

– Александр Павлович, я постараюсь узнать все об этом британце, – сказал Соколов, – но не могли бы вы как-то срисовать с вашего устройства его портрет?

– Сделаем, – кратко ответил Шумилин. – Виктор, – обратился он к Сергееву, – где там наш принтер?

– Сейчас принесу, – ответил Сергеев.

Он ушел в соседнюю комнату, где хранились все девайсы из будущего, и через минут пять вернулся, неся под мышкой портативный принтер «Кэнон». Подсоединив его к ноутбуку, он вывел на лист бумаги цветную фотографию англичанина.

Соколов, открыв рот, смотрел на манипуляции пришельца из будущего. А когда Шумилин протянул ему листок с портретом, ротмистр даже присвистнул от удивления и восхищения.

– Ну, Александр Павлович, – сказал он, – не увидел бы своими глазами – ни за что не поверил бы. С таким портретом мы непременно его найдем и узнаем всю его подноготную.

Когда ротмистр ушел, князь вместе с Сергеевым с Шумилиным стали обсуждать все произошедшее.

– Александр Павлович, – спросил Одоевский, – а чем вы так обеспокоены? Что нам эти британцы могут сделать? Мы ведь не в их Лондоне живем, а в Санкт-Петербурге.

– Владимир Федорович, – сказал Шумилин, – если бы вы только знали, как британские политики относятся к России. Вот послушайте, что написал двенадцать лет назад английский полковник Джордж де Ласи Эванс: «Необходима коалиционная война, в которой против России объединились бы Англия и Франция, с тем чтобы уничтожить ее главные морские стратегические базы – Севастополь и Кронштадт, изгнать ее из Черного и Каспийского морей не без помощи горцев и персиян, установить там полное господство британского флота. Необходимо также поднять и другие нерусские народы и развязать внутри России гражданскую войну».

Вот так вот, ни больше и ни меньше. Эх, Владимир Федорович, вы даже представить себе не можете – сколько зла эти лондонские джентльмены уже принесли и сколько еще принесут нашей стране…

Шумилин досадливо махнул рукой.

– Александр Павлович, – растерянно проговорил князь, – да как же это так? Ведь у нас вроде бы мир с Британией. Вон, цесаревич Александр Николаевич недавно там побывал. Его хорошо приняла молодая королева Виктория. Говорят даже, что она была очарована цесаревичем. И ему она тоже понравилась. Но государь, узнав об их романе, срочно отозвал Александра Николаевича из Британии и очень был доволен, что тот быстро забыл Викторию и решил жениться на Максимилиане Вильгельмине Августе Софье Марии Гессен-Дармштадтской, дочери великого герцога Людвига Гессенского.

– Да, у нас тоже знают о несостоявшемся романе королевы Виктории, – ответил Шумилин, – только вы не поверите мне, что лет через двадцать британская королева будет люто ненавидеть своего бывшего воздыхателя. Впрочем, дело даже не в королеве, а в британском истеблишменте. Ну, в общем, в правящем классе королевства.

А насчет мира с Британией… Вспомните об убийстве императора Павла I, совершенного русскими руками, но на английские деньги. А убийство одиннадцать лет назад в Тегеране нашего посла Александра Сергеевича Грибоедова? Убили его религиозные фанатики, но опять же в этом убийстве тоже наличествует британский след.

– Вот, значит, как, – покачал головой Одоевский. – Теперь я понимаю ваше беспокойство. Надеюсь, что вы не позволите британцам хозяйничать здесь. Россия, чай, не Персия.

– Вы так полагаете? – с кривой усмешкой спросил Шумилин. – Тогда послушайте стихи одного русского поэта, которого вы должны знать. Не буду называть вам его фамилию, скажу только, что он в нашем времени будет считаться великим поэтом и дипломатом:

Давно на почве европейской,

Где ложь так пышно разрослась,

Давно наукой фарисейской

Двойная правда создалась…

– Прекрасные стихи! – воскликнул Одоевский, – скажите, скажите мне, кто их написал!

– Этого человека сейчас нет в России, – ответил Шумилин, – но я надеюсь в самое ближайшее время увидеть его здесь, в Петербурге.

В это время в комнату вошел лакей и сообщил, что прибыл граф Бенкендорф с ротмистром Соколовым. Вошедшие гости были взволнованы. Похоже, им удалось узнать, кто именно следил за Шумилиным.

После взаимных приветствий, на правах старшего, глава III отделения первым начал беседу:

– Господа, мы выяснили, кто именно проявил навязчивое любопытство в отношении вас, Александр Павлович. Таинственный незнакомец – это некий Джеймс Паркер, секретарь британского посольства в Петербурге. По нашим данным, он помимо всего прочего является одним из главных английских шпионов в России. Мы пытались добиться его удаления за пределы империи, но граф Нессельроде встал на его защиту, заявив, что этого делать не следует. Дескать, сей поступок серьезно дискредитирует Россию в глазах европейского общества.

– Значит, вот он какой, Джеймс Бонд девятнадцатого века, – задумчиво сказал Шумилин. – Ну, что ж, посмотрим, чья возьмет. – Немного подумав, он спросил у ротмистра Соколова: – Дмитрий Григорьевич, вы не передумали совершить путешествие в Петербург нашего времени? Сегодня, на встрече с государем, я попрошу его согласия на вашу командировку. Думаю, что вам полезно будет побывать у нас в гостях и пообщаться с некоторыми, весьма полезными для вас, да и нас тоже, людьми…

* * *

Предложение Шумилина заинтересовало и графа Бенкендорфа.

– Александр Павлович, – сказал он, – а нельзя ли и мне… В общем, хочется и мне хоть одним глазком взглянуть на то, как вы там живете.

Шумилин переглянулся с Сергеевым.

– Видите ли, Александр Христофорович, – сказал он, – у меня с моим другом на этот счет уже был разговор. Да, мы хотели бы и вас на недельку отправить в наше время. Дело в том, что в самое ближайшее время вас начнут мучить сердечные боли и провалы памяти. Вы в молодости много воевали, были ранены и контужены. Поэтому мы с доктором Кузнецовым решили показать вас хорошим врачам, провести полное обследование и сделать так, чтобы вы прожили как можно дольше.

– Спасибо, друзья мои, – растроганно сказал граф, – действительно, у меня порой болит сердце, да и память иногда подводит. Вы мне скажите, когда нужно будет отправиться в ваш мир, и я тотчас же буду у вас.

Ну, господа, если вернуться к нашим делам насущным, то вас, Александр Павлович, надо будет познакомить с тем, как мы ведем наблюдение за гостями из-за рубежа. Для этого у нас в III отделении существует 3-я экспедиция, которая надзирает за пропуском иностранцев через границу и осуществляет постоянный контроль за их пребыванием на территории Российской империи. Она ведет негласное наблюдение за их поведением и образом жизни и высылает неблагонадежных за пределы государства.

– Понятно, – сказал Шумилин, – и как работает эта ваша контрразведка?

– Русские посланники докладывают в Петербург обо всех иностранцах, – сказал граф Бенкендорф, – желающих посетить Российскую империю и получающих въездную визу. Сообщают нам и таможни обо всех, кто пересекает наши границы.

А в Петербурге у нас существует разветвленная агентурная сеть, которая состоит из мелких чиновников, работников гостиниц, ресторанов, трактиров и театров. Они тоже следят за иностранцами. Теперь вы понимаете, Александр Павлович, почему мы так быстро нашли вашего господина в сером. Ведь путешествующих по России иностранцев не так уж много.

– Интересно, а почему вы нас не сразу заметили? – поинтересовался Сергеев, внимательно слушавший рассказ Бенкендорфа. – Ведь мы выглядели, ну… в общем, не совсем похожими на подданных императора Николая I.

– А почему вы считаете, что нам не докладывали о вас? – с улыбкой сказал граф. – Докладывали. И те, кому надо, за вами приглядывали. Но вы так неожиданно оказались рядом с императором, что мы и оглянуться не успели. Впрочем, и теперь за вами будут приглядывать. Только на этот раз для вашего же спокойствия.

– Все это хорошо, Александр Христофорович, – сказал Шумилин, – но то, о чем вы сейчас говорите, это пассивная защита. И она не всегда помогает. Вспомните убийство в гостинице «Париж» поручика Яна Виткевича и пропажу из его номера документов особой государственной важности.

Граф Бенкендорф помрачнел. Ему неприятно было слышать о промахе, допущенном его людьми.

– Да я все понимаю, Александр Христофорович, – Шумилин попытался успокоить не на шутку расстроенного графа, – вы просто не ожидали такой прыти от британцев. К тому же они действовали через поляков, которые очень злы были на государя за то, что он подавил их мятеж.

– Да, мы в этом деле обмишулились, – сказал Бенкендорф. – Но, выводы мы сделали. И больше такого не должно повториться. Только вот откуда это вам все известно? – удивленно сказал граф. – Нет, Александр Павлович, вам пренепременно следует в нашем времени работать с господином ротмистром. С вашими знаниями о том, что происходит, и о том, что произойдет, вам просто нет цены!

– Вот я и хочу взять для этого с собой Дмитрия Григорьевича, – сказал Шумилин, – будем его обучать разным премудростям и умению пользоваться нашими специальными приборами. Мы должны переиграть этих британцев.

– Должны переиграть, Шурик, – добавил Сергеев, – иначе грош нам цена. И не только переиграть, но продолжить игру на их поле.

Только вы не забыли, что вечером мы встречаемся у государя? Там мы и обсудим наши насущные дела. А пока, господа, попрощаемся. Нам надо подготовить список вопросов, которые нужно решить в первую очередь. Всего вам хорошего!

Попрощавшись с Бенкендорфом и Соколовым, Шумилин засел за ноутбук и долго шарил в его памяти, просматривая скопированные документы и делая выписки в блокнот. Потом он хмыкнул, потянулся и весело посмотрел на Сергеева, который с интересом листал книгу об истории огнестрельного оружия.

– Ну что, Иваныч, – сказал он, – покажем кузькину мать гордым бриттам? Я знаю, что ты об этом спишь и видишь. Готов помочь тебе исполнить это самое большое желание!

Лучший способ обороны…

Этим днем в квартире князя Одоевского произошло еще два знаменательных события. Из будущего в прошлое десантировались несколько человек. Вернулась домой княгиня Ольга Степановна, закончившая курс лечения в клинике, занимающейся проблемами бесплодия, и двое гостей из будущего – доктор Кузнецов и Денис, племянник Сергеева-старшего. Последний просто достал Антона своими просьбами дать ему «хотя бы одним глазком взглянуть на то, как оно там».

Княгиня просто светилась от счастья. Она, не стесняясь присутствующих, бросилась на шею супругу и стала что-то шептать ему на ухо. Одоевский радостно улыбнулся, а потом, когда Ольга Степановна выпустила его из объятий, подошел к Алексею и торжественно пожал ему руку.

– Уважаемый Алексей Игоревич, – торжественно заявил князь, – хочу выразить вам глубочайшую благодарность и признательность. Если все обстоит именно так, как рассказала мне супруга, я буду вашим вечным должником, и вы вправе полностью на меня рассчитывать. Я… – тут Одоевский расчувствовался, махнул рукой и стал вытирать платком слезы, текущие по его лицу.

– Владимир Федорович, – попытался успокоить его Кузнецов, – надо радоваться, а вы плачете… Впрочем, слезы бывают и от счастья. Я надеюсь, что в самом скором времени княгиня обрадует вас долгожданным известием. Во всяком случае, ее лечащий врач сказал, что все у вас будет хорошо.

– Ну, а ты, Денис, зачем сюда прикатил? – спросил Виктор у своего племянника. – Для тебя здесь нет работы по профилю. Машины в этом времени пока не водятся, а махать руками и ногами да шеи сворачивать и без тебя есть кому. Хотя…

Сергеев задумчиво посмотрел на бывшего морпеха.

– Ты надолго сюда собрался? – спросил он. – Возможно, в ближайшее время для тебя будет настоящая мужская работа.

– Владимир Федорович, – обратился он к Одоевскому, – у вас не найдется подходящего костюма для этого оболтуса? Такого, в котором можно было бы предстать перед царем.

– Виктор Иванович, – ответил князь, – я думаю, что в моем гардеробе есть то, во что можно одеть уважаемого Дениса… простите, как вас по батюшке?

– Олегович я, – сказал Денис. – А что, вы меня хотите прямиком в Зимний дворец отвести? Как говорится, с корабля на бал…

– Нет, Денис, – ответил Сергеев, – в Зимний дворец тебя с твоими замашками и шуточками вести пока рано. Для начала сойдет и Аничков дворец. Владимир Федорович, пожалуйста, помогите Денису с одеждой. Через час нам надо быть готовыми к встрече с государем.

В назначенное время гостей из будущего и князя Одоевского у входа во дворец встретил лакей, который почтительно поклонился и предложил следовать за ним. По дороге им встретились несколько человек из прислуги и мелькнула в дверях одной из комнат дворца женская фигура. Дама лет сорока, в которой Шумилин узнал императрицу Александру Федоровну, с любопытством посмотрела на шагающих по коридору людей. Князь Одоевский поклонился ей, и вслед за ним с супругой царя поздоровались и пришельцы из будущего.

Николай I радушно встретил вошедших. Здесь же в гостиной были граф Бенкендорф и ротмистр Соколов. Шумилин и Сергеев переглянулись. Похоже, что они уже успели доложить царю о появлении в игре британцев.

– Здравствуйте, господа, – сказал царь, – я рад видеть вас. Александр Христофорович рассказал мне о том, что произошло сегодня. Это мне не нравится. Я посоветовался с графом и думаю, что лучшим выходом из создавшегося положения будет высылка из России этого Паркера. Александр Павлович, а как вы считаете – следует ли это делать?

Шумилин на мгновение задумался, а потом сказал:

– Ваше величество, а что даст нам его высылка? Она лишь насторожит начальников Паркера, и они пришлют другого агента, более умелого и сообразительно, а следовательно, и более опасного.

– Пожалуй, вы правы, – озабоченно сказал Николай, – но как нам тогда поступить? Сделать вид, что ничего не происходит, и позволить британцам вести себя, словно они находятся не в столице Российской империи, а у себя в Лондоне?

– Нет, ваше величество, – ответил Шумилин, – речь идет не о том, чтобы не замечать слежку англичан. Надо на него реагировать, но сделать это так, чтобы перехватить инициативу у противника. Как говорится в таких случаях, лучший способ защиты – нападение. Я думаю, что мы сможем с помощью коллег Александра Христофоровича отследить тех, кто стоит за этим самым Паркером. Мне почему-то кажется, что этот человек – мелкая сошка. Самые интересные фигуры пока не попали в поле нашего зрения. Пока не попали…

– И что же вы собираетесь делать? – поинтересовался Николай.

– Я думаю начать контрслежку, – сказал Шумилин, – используя при этом некоторые наши приборы. С помощью их можно отследить передвижения этого самого Паркера, а главное – узнать, с кем он встречается, и услышать, о чем говорит со своими патронами. Для этого я хочу привлечь вот этого молодого человека, – Шумилин указал на внимательно слушавшего разговор Дениса. – Ваше величество, вы должны его помнить – это племянник Виктора Ивановича и специалист по всяким электронным гадостям. В нашем времени он работал в одном частном сыскном бюро, которое занималось подобными делами.

– Отлично, отлично, – сказал Николай, – знаете, а мне нравится ваша идея, Александр Павлович. Я полагаю, что племянник господина Сергеева будет заниматься всем тем, о чем вы мне только что рассказали, вместе с людьми Александра Христофоровича?

– Естественно, – ответил Шумилин, – именно потому мы хотели бы получить разрешение от вашего величества на небольшую командировку в наше время господина ротмистра, – и он кивнул в сторону Соколова. – Мы хотим познакомить его с некоторыми нашими приборами, а также с тем, как их нужно использовать. Думаю, что в течение недели мы сможем кое-чему его научить.

– Ну, что ж, ротмистр, – Николай повернулся к Соколову, – я благословляю вас на путешествие к нашим потомкам. Надеюсь, что вы с пользой проведете там время. Поверьте, люди там живут хотя и не похожие на нас, но не менее нас любящие и болеющие душой за Россию. И еще… Вам, ротмистр, надеюсь, не надо объяснять, что все, что вы там увидите и услышите, должно остаться в полной тайне.

Соколов кивнул и встал по стойке смирно.

– Ваше величество, я обещаю не посрамить честь мундира и сделать все, от меня зависящее.

– С Богом, ротмистр, – сказал император. – Александр Павлович, вы отправите его в будущее с племянником господина Сергеева?

– Нет, ваше величество, – ответил Шумилин, – в будущее в этот раз пойдет Виктор Иванович. Ему надо уладить кое-какие домашние дела. Он и возьмет с собой ротмистра. А Денис пока побудет здесь.

– Всего вам доброго, – сказал царь, прощаясь.

Пожав всем руки, он подошел к Соколову и, наклоняясь к его уху, сказал:

– Помните, я надеюсь на вас. Не подведите меня, ротмистр.

Мастер-класс

Переход ротмистра в будущее произошел банально и скучно. Во всяком случае, для Сергеева-старшего. Но не для Соколова.

Открылся портал, ведущий в бокс, и в глубине его все увидели улыбающегося Антона Воронина. Он, правда, лично не был знаком с жандармом, но слышал о нем много хорошего от друзей.

– Добрый день, Дмитрий Григорьевич, – сказал Антон, – добро пожаловать в XXI век!

Ошеломленный происходящим ротмистр не сразу ответил на приветствие. Он, разумеется, был готов к знакомству с новым, неизвестным для него миром, но сейчас, попав в него, никак не мог прийти в себя.

Пока Виктор и Антон оживленно делились новостями за последние дни в прошлом и будущем, Соколов осторожно осматривался по сторонам. Странное помещение, странные предметы вокруг. Все непривычно, и в то же время интересно.

Антон, заметив, что гость из XIX века чувствует себя явно не в своей тарелке, прервал беседу и сказал ротмистру:

– Извините, я тут немного заболтался с другом. Сейчас я займусь вами. Надо вас для начала переодеть. У нас носят несколько другие костюмы.

Ротмистр улыбнулся.

– Я все понимаю, господин Воронин. Как говорится, «попав в Рим, веди себя, как римлянин». Давайте вашу одежду. Но я вас попрошу рассказать мне, как ее надо носить, а также сообщить о принятых в вашем времени правилах поведения.

Через полчаса ротмистр был проинструктирован и экипирован. На нем были джинсы, кроссовки и камуфлированная футболка. С непривычки жандарм чувствовал себя немного неловко. Но критически осмотрев его со всех сторон, друзья решили, что на улицах Северной столицы он будет выглядеть не хуже многих ее жителей.

Вскоре подкатил на своей машине и Сергеев-младший. Отец его остался с Ворониным – им надо было обсудить некоторые свои дела. А Николай жестом предложил Соколову следовать за ним.

Выйдя на улицу, ротмистр не мог удержаться от возгласа удивления при виде мчащихся по проезжей части автомобилей.

– Это просто удивительно, – сказал он, – Николай Викторович, с помощью какой чудесной силы движутся эти повозки? Что у них внутри?

– Дмитрий Григорьевич, – ответил Николай, – я не могу вам это объяснить, потому что это займет слишком много времени. А вот что у них внутри – вы сейчас сами увидите. И еще. Я хочу предложить вам называть друг друга по имени. Так и вам, и мне будет проще. Да и со стороны не будет выглядеть странно.

Соколов кивнул, и они направились к автомобилю.

Николай нажал на брелок, раздался писк сигнализации. Открыв дверь, он жестом предложил ротмистру занять место в салоне. Кое-как устроившись на сиденье, тот стал с любопытством осматриваться. Николай уселся сам, пристегнул ремень безопасности, а потом помог пристегнуться и своему пассажиру.

Первые минуты движения Соколов молчал и, как всякий русский, наслаждался быстрой ездой. А потом стал расспрашивать спутника – о значении мигающих огоньков на столбах, о рисунках на синих и красных квадратах и кругах. Николай терпеливо объяснял. Но вряд ли ротмистр что-либо понял из его объяснений.

По его просьбе Николай сделал небольшой ознакомительный круг по центру города. Дмитрия изумляло все – и люди, и огромные автобусы на улицах Петербурга, и современная мода. Некоторые, довольно откровенно одетые девицы вогнали его в краску смущения.

Потом они поехали в учебный центр одного из спецподразделений, где огневую подготовку преподавал старый приятель Шумилина, подполковник Павлов Анатолий Викторович.

Предупрежденный по мобильнику о визите, тот встретил гостей у проходной учебного центра. Поздоровавшись с Николаем, которого знал лично, Павлов с любопытством посмотрел на его спутника. Николай представил Соколова как своего знакомого, сугубого технаря, которому хочется пострелять из боевого оружия. Втроем они прошли по коридорам центра в тир.

Занятий сегодня не было, и Павлов, зайдя в помещение, закрыл на ключ тяжелую железную дверь. Потом он зашел в оружейную комнату и вынес оттуда два ПМ, АПС, АКСУ, ПП-91 «Кедр» с глушителем. На столик у огневого рубежа он выложил с десяток пачек патронов для ПМ и «калаша».

– Ну-с, с чего начнем, – обратился он к Николаю, – с пистолетов или с автоматов?

– Я думаю, что лучше начать с того, что попроще, – ответил Николай. – А вы, Дмитрий, смотрите и вспоминайте, чему вас учили на военной кафедре, – бывший десантник подмигнул правым глазом ротмистру. Левый у Сергеева-младшего был странно неподвижен и холоден, как стекло.

Ну, а дальше началось такое, что Соколов даже представить себе не мог. Николай стрелял, почти не целясь. Оружие будущего не требовало перезарядки после каждого выстрела, и огонь велся непрерывно. Потом все пошли к мишени, которая находилась в шагах тридцати от стрелка. На белом квадрате был изображен человек, похожий на злодея, стреляющего из пистолета. Пули Николая попали точно в голову нарисованного стрелка. А на второй мишени, представлявшей собой концентрические круги, все пули оказались в самом центре. Причем отверстия в мишени изображали букву «С». – Это в честь нашего гостя, – галантно пояснил Николай.

Потом стрельба велась из короткоствольного карабина с кривым контейнером для патронов внизу – Николай почему-то назвал этот карабин женским именем «Ксюша», – и из такого же карабина, только поменьше, с большой трубкой, навинченной на ствол. Назывался он так же странно – «Кедр».

Стреляло это оружие быстро-быстро. Но сами выстрелы звучали глухо, словно в ресторане официанты открывали одновременно дюжину шампанского.

Потом подполковник Павлов дал пострелять и ротмистру. С непривычки тот поначалу мазал. Но расстреляв обойму из пистолета, носившего название ПМ, жандарм приноровился и почти все пули уложил в мишень.

– Неплохо, – лаконично похвалил его Павлов, разглядывая результаты стрельбы через большую подзорную трубу. – Вам, Дмитрий, еще потренироваться, и я с чистым сердцем поставил бы вам «хорошо» по огневой подготовке.

Ну, а потом Николай показал, как выразился подполковник, «мастер-класс». Вооружившись двумя пистолетами, он стал стрелять из них в движении, перекатываясь по полу – словом, так, как не стрелял ни один из знакомых Соколова. И что самое странное, все выпущенные Николаем пули попали в мишень. Тот злодей, нарисованный на белом бумажном квадрате, будь он во плоти, был бы убит наповал.

– Николай, – воскликнул восхищенный жандарм, – не хотел бы я оказаться на месте человека, который вызвал бы вас на дуэль! Это был бы просто расстрел!

Услышав эти несколько странные слова, Павлов подозрительно покосился на Соколова, а Николай вздохнул и, укоризненно глядя на своего спутника, покачал головой.

Потом они втроем пили чай в кабинете подполковника Павлова и вели разговоры о своем житье-бытье. Павлов сказал, что в августе у него набегает двадцать пять лет выслуги, а начальство в разговорах уже ненавязчиво дает понять, что пора бы подумать и о пенсии. Дескать, старикам не след закрывать дорогу молодым.

Так уж случилось, что подполковник, несмотря на привлекательный и моложавый вид и при полном отсутствии вредных привычек, так и не обзавелся спутницей жизни. Трижды он собирался жениться, и трижды дамы, которым он предлагал руку и сердце, не дожидаясь свадьбы, кидали его, предпочитая более перспективных мужей.

Анатолий жаловался на то, что не знает, чем будет заниматься на гражданке. Он очень любил свое дело, и без грохота выстрелов и запаха оружейной смазки не представлял дальнейшей жизни.

Николай с ходу сделал стойку. Такой специалист, как подполковник Павлов, очень пригодился бы его отцу в XIX веке. Да и Соколов, услышав сетования хозяина кабинета, мигом навострил уши и наступил под столом Николаю на ногу, дескать, смотри и делай выводы – наш человек.

И выводы были сделаны. Прощаясь, Сергеев-младший ненавязчиво предложил Павлову навестить Александра Павловича Шумилина. Мол, старый приятель хотел бы его видеть и переговорить с ним о чем-то очень важном. При этом Николай сделал многозначительное лицо, мол, возможно, найдется работа по специальности. Заинтригованный подполковник пообещал связаться со старым другом в самое ближайшее время.

Выйдя из учебного центра, Николай и ротмистр снова сели в автомобиль.

– Ну, и куда мы с вами отправимся дальше? – спросил жандарм бывшего десантника. – После тех чудес, которые я увидел только что, меня вы уже вряд ли чем-нибудь еще сможете удивить.

– А вот вы, Дмитрий, и ошибаетесь, – хитро улыбнувшись, сказал Николай, – самые главные чудеса еще впереди…

Немного о политике и об охоте

Следующим утром Николай, выйдя на прогулку в Летний сад со своим верным Гусаром, снова повстречал там Шумилина. Царь даже не удивился встрече. Ему и самому хотелось приватно переговорить с этим удивительным человеком из будущего.

– Доброе утро, ваше величество, – сказал Шумилин, сняв цилиндр и сделав полупоклон.

– Доброе утро, Александр Павлович, – ответил император, приложив руку к своей шляпе. – Скажите, сегодняшняя наша встреча случайна, или…

– Нет, ваше величество, – улыбнулся Шумилин, – я специально поджидал вас здесь. И не только я, – и Александр скосил глаза куда-то вбок. Царь посмотрел туда и увидел молодого человека в одежде мастерового, который с любопытством рассматривал мраморную статую римской богини войны Беллоны. Николай узнал Дениса, племянника Виктора Сергеева.

– Так, – сказал император, – значит, вы уже начали свою партию? Надеюсь, что этот юноша не будет применять все свои смертоносные навыки и приемы?

– Нет, ваше величество, – с улыбкой сказал Шумилин, – все будет гуманно и бескровно. Да и зачем нам трупы? Ведь они не смогут сообщить ничего полезного.

– Ну, хорошо, – кивнул Николай, а потом поинтересовался: – Только где же наш английский друг – мистер Паркер? Он должен следить за вами. Неужели он что-то заподозрил и затаился?

– Думаю, бродит где-то поблизости, – ответил Шумилин, – к тому же после встречи с вами я отправлюсь не в дом князя Одоевского, а прогуляюсь по набережной. А вообще-то, ваше величество, я решил встретиться с вами по другому важному делу. Как вы помните, в апреле этого года в Лондоне начались переговоры между представителями европейских держав по урегулированию турецко-египетского конфликта…

Николай удивленно посмотрел на Шумилина, а потом кивнул, подтверждая сказанное.

– Так вот, – продолжил Александр, – Англия и Франция под различными предлогами затягивали переговоры. Не буду пересказывать все перипетии обсуждаемого в Лондоне вопроса, скажу только, что в конце концов Франция, из-за неуступчивости главы кабинета Адольфа Тьера, вышла из переговорного процесса. Министр иностранных дел Британии лорд Пальмерстон решился на изоляцию Франции при принятии решения по восточному вопросу.

Граф Нессельроде, по всей видимости, доложил вам, что договор может быть вскоре подписан?

Николай, внимательно слушавший Шумилина, кивнул.

– Нессельроде, наверное, говорил вашему величеству, – сказал Александр, – что подписание Лондонской конвенции – это успех российской дипломатии, так как новое соглашение не только сблизит Россию с Англией, но и в перспективе даст ей возможность решения восточного вопроса только с участием этих двух держав…

– Да, говорил, – удивленно сказал Николай, – а разве это не так?

– Нет, не так, – ответил Шумилин. – Давайте посмотрим внимательно на эту конвенцию. Ее содержание сводится к решению двух основных вопросов: установлению нового режима Черноморских проливов и урегулированию отношений между египетским пашой и султаном.

Что касается первого вопроса, то в конвенции говорится о том, что вход в Проливы иностранным военным судам в мирное время запрещается, присутствовать же там они могут только в случае, если Константинополю грозит опасность со стороны Египта, и лишь до того момента, пока султан не попросит их удалиться.

В статьях конвенции, касающихся отношений султана с египетским пашой, говорится о том, что Мухаммед Али формально признает сюзеренитет султана. Положения конвенции вполне устраивают Англию. Но насколько они устраивают Россию?

Николай задумался. Потом неуверенно сказал:

– Но ведь надо как-то урегулировать разногласия с Британией? Мы пошли им навстречу в делах афганских, а они нам – в делах турецких…

– Это мнение ваше, или графа Нессельроде? – спросил Шумилин. И заметив неудовольствие на лице императора, добавил: – В нашем времени подписание Лондонской конвенции считается одним из самых крупных дипломатических поражений России. Пальмерстону удалось расширить действие Уникиар-Искелессийского договора на все европейские державы. От этого в большей степени выигрывала Англии, позиции которой на Ближнем Востоке в результате заключения Лондонской конвенции усилились.

Кроме того пошли прахом расчеты Нессельроде на то, что в дальнейшем будет заключено двустороннее соглашение с Англией по восточному вопросу. И все из-за того, что после заключения конвенции Англия начала сближение с Францией, которая, по замыслу Лондона, должна была стать противовесом России в Европе.

А еще через год была подписана вторая Лондонская конвенция, на этот раз при участии Франции. В отличие от первой, вторая конвенция касалась лишь вопроса о Проливах. В этой части она повторяла первую Лондонскую конвенцию. Босфор и Дарданеллы закрывались для военных судов всех держав в мирное время. А во время войны султан имел право пропускать через Проливы суда той державы, которая будет оказывать, с его точки зрения, помощь Турции.

После подписания Лондонских конвенций, государством, которое стало доминировать в Турции, стала Англия. Поэтому в случае войны именно она и союзные ей державы могли рассчитывать на лояльность султана. К чему это привело – мы смогли увидеть во время Крымской войны.

– Вот как… – ошарашенно пробормотал Николай, для которого сказанное прозвучало как гром среди ясного неба. – Значит, все те несчастья, которые обрушатся на нашу державу через пятнадцать лет – это результат ошибок графа Нессельроде… Или не ошибок, а… – и император вопросительно посмотрел на Шумилина.

– Есть предположение, что не только ошибок, – лаконично ответил Александр. – Во всяком случае, это реальный повод для вас, ваше величество, задуматься – а нужен ли России такой руководитель ее внешней политикой?

Николай задумался. В это время подбежал его пудель, который уже нагулялся вволю и теперь, жалобно поскуливая, просил, чтобы хозяин с ним поиграл. Император, вспомнив о своем подопечном, поднял с газона веточку и, помахав ею перед носом Гусара, бросил в кусты. Пудель, заливисто лая, помчался за нею. А Николай, внимательно посмотрев на Шумилина, сказал:

– Александр Павлович, я попрошу вас составить подробную докладную записку обо всех неудачах и «ошибках» графа Нессельроде. И о тех, что были в нашем и вашем прошлом, и о тех, что случились в вашем времени…

– Она будет готова завтра, – ответил Шумилин. – Ага, а вот и наш мистер Паркер, – сказал он, заметив в дальнем конце аллеи знакомый силуэт британского шпиона. – Ваше величество, как мы с вами вчера договаривались, вечером я надеюсь сообщить вам о наших первых результатах «охоты» на британского шпиона. Думаю, что вам это будет интересно.

И раскланявшись с императором, Шумилин не спеша пошел по аллее Летнего сада в сторону набережной. Вслед за ним, такой же неспешной походкой, шел Паркер. И, никем не замеченный, вдогонку за британцем побрел Денис – бывший морской пехотинец Северного флота…

* * *

Денис не спеша шел за мистером Паркером. Британец внимательно следил за Шумилиным, который, попрощавшись с императором, шел походкой жуира, гуляющего по улицам Северной Пальмиры и бросающего внимательные и немного похотливые взгляды на смазливых дамочек.

Перед выходом на «охоту», Денис прошел инструктаж в «богоугодном заведении» у Цепного моста. Граф Бенкендорф познакомил бывшего морпеха с молодым человеком неприметной наружности.

– Познакомьтесь, Денис Олегович, – сказал Александр Христофорович, – это Иван Михайлович. Он хотя и недавно у нас работает, но подает большие надежды. Особенно по части сыска. Он и будет помогать вам в известном деле.

Увидев вопросительный взгляд Дениса, граф многозначительно добавил:

– Иван в подробностях всех ваших обстоятельств не в курсе. Но он знает, что в нем имеет интерес сам государь. Так что, Иван, – Бенкендорф повернулся к своему агенту, – не забывай об этом и слушайся Дениса Олеговича как меня. Тебе все понятно?

– Так точно, ваше сиятельство, – браво ответил Иван, с любопытством посмотрев на Дениса. Похоже, что в такой ситуации он оказался впервые.

Ну, а потом они втроем прикидывали, как бы лучше «сесть на хвост» не в меру любопытному англичанину.

– Ваше сиятельство, – почтительно сказал Иван, – мне кажется, что этот британец отправится на Английскую набережную. Там его земляки селятся, там и церковь Англиканская построена.

– Все-то ты знаешь, везде-то ты побывал, – ворчливо сказал Бенкендорф. – Вы, смотрите, не упустите его. Британец этот – человек опытный. Смотрите, чтобы он вас не заметил и не сбежал.

– Не сбежит, ваше сиятельство, – твердо сказал Иван. – Вцепимся в него – не отпустим.

«А молодой человек самоуверен, – подумал про себя Денис. – Посмотрим, каков он в деле».

Ранним утром они с Иваном отправились в Летний сад. Там Денис показал напарнику фотографию мистера Паркера, сделанную Шумилиным. Сыщик долго рассматривал фото, подозрительно поглядывая на Дениса.

– Откуда это, Денис Олегович? – спросил он. – Никогда не видел ничего подобного. Рисунок – не рисунок… Словно живой этот британец.

– Заморское изобретение, – кратко сказал Денис, – даггеротип называется. Слышал о таком?

– Слышать слышал, – ответил Иван, – но видеть не приходилось.

Они нашли место, откуда хорошо просматривались аллеи Летнего сада, и стали ждать. Денис был одет мастеровым, Иван – в вицмундир чиновника.

Вскоре появился государь со своим пуделем, а потом и Шумилин. Денис с напарником стали внимательно наблюдать за беседой императора и человека из будущего. Минут через десять Иван толкнул Дениса в бок.

– Смотри, вот и британец заявился, – шепотом сказал он на ухо бывшему морпеху. – Вон как уставился.

Как они договорились заранее, Денис первым вышел из своего укрытия и стал прогуливаться по аллеям сада, разглядывая мраморные статуи греческих и римских богов и богинь. Потом он пошел вдогонку за Паркером. Иван следовал за ними.

Шумилин пошел по набережной до Симеоновской улицы, по ней вышел на Литейный и пошел в сторону Невского. «Похоже, Палыч хочет как следует помотать англичанина», – подумал Денис.

На Литейном они поменялись местами с Иваном. Теперь тот шел первым, а Денис вторым, отстав от сыщика метров на двадцать. Как и было договорено, на углу Невского и Литейного Шумилина ждала пролетка, в которую тот сел и поехал в сторону Гостиного двора.

Мистер Паркер, видя, что «объект» уходит от него, заметался, но как назло, поблизости не было видно ни одного извозчика. Увидев, что пролетка с Шумилиным свернула на Садовую, он досадливо взмахнул рукой и медленно поплелся в сторону Адмиралтейства. Иван и Денис шли за ним.

Как и предполагал сыщик, британец направился на Английскую набережную. Переглянувшись, Иван и Денис резко прибавили шаг и стали догонять Паркера. Теперь им предстояло разыграть интермедию, которую они долго репетировали вчера вечером. Шедший впереди Иван очень натурально споткнулся на выбоине мостовой и стал падать. При этом он машинально замахал в воздухе руками, а потом вцепился в длинный сюртук англичанина.

Тот, не ожидая такого подвоха, потерял равновесие и стал падать. Шедший сзади за Иваном Денис подскочил к британцу и удержал его от падения. При этом он ловко воткнул ему под воротник сюртука радиомикрофон-булавку. Сей шпионский девайс Денис достал через одного бывшего однополчанина, который после службы работал в некой конторе, старающейся не афишировать свою деятельность.

Теперь в течение какого-то времени можно будет прослушивать все, о чем говорят люди в присутствии мистера Паркера.

Все было разыграно так быстро и натурально, что британец ничего не заподозрил. Вежливо поблагодарив на довольно сносном русском Дениса и гневно зыркнув на продолжавшего сидеть на панели Ивана, он поспешил на Английскую набережную.

– Ну, вот и все, коллега, – ухмыльнувшись, сказал Денис. – Теперь мы будем слышать все, о чем этот англичанин будет говорить.

Он достал из кармана небольшую плоскую коробочку и показал ее Ивану.

– Как это?! – удивленно воскликнул сыщик. – Быть того не может. Ради бога, Денис Олегович, объясните мне, что происходит?

– Тайна сия великая есть, – загадочно сказал Денис. – Ты извини меня, Иван Михайлович, более я тебе ничего сказать не могу. Пойдем лучше к Александру Христофоровичу и порадуем его нашим успехом.

Вечером, сидя на диване в квартире князя Одоевского, Шумилин, Бенкендорф и Денис, который неплохо знал английский язык, слушали запись разговора Паркера с человеком, которого британский агент называл мистером Стефенсоном.

– Итак, Джеймс, – сказал Стефенсон, – что вам удалось узнать сегодня нового?

– Мистер Стефенсон, – почтительно ответил Паркер, – сегодняшняя беседа этого странного русского с императором продлилась дольше обычного. О чем они говорили, я не мог услышать, потому что они стояли так, что я не смог подойти к ним поближе. Да и эта проклятая собака бегала кругами и, чуть что, начинала лаять.

Единственно, что я смог понять – разговор был очень серьезный, император очень внимательно слушал этого господина. Кстати, мне удалось узнать его имя – это некто Александр Шумилин, отставной чиновник, служивший ранее, как я понял, в министерстве внутренних дел. Ни один из знакомых мне чиновников этого ведомства никогда не слышал об этом человеке.

– Понятно, – задумчиво сказал Стефенсон, – думаю, что этот человек приобретает все большее и большее влияние на императора… И он очень опасен. Джеймс, у вас есть люди, которые не очень щепетильны и готовы на некоторые, не совсем законные действия?

– Есть, – коротко ответил Паркер, – четверых таких парней хватит?

– Думаю, что хватит. Найдите их завтра, и пусть они сделают вот что…

Учиться, учиться и еще раз учиться

А ротмистр Соколов в далеком будущем тоже не скучал. С утра до вечера он под присмотром Николая знакомился с удивительными приборами, с помощью которых потомки борются с теми, кто замыслил что-то дурное в отношении своего государства.

Для начала они вдвоем объехали несколько магазинов, торгующих разным и не всегда понятным жандарму оружием. Там он узнал, что такое «травматики», «электрошокер», баллончики с газом, газовые пистолеты и еще много-много интересного.

Николай сказал, что Соколов имеет возможность кое-что купить из понравившегося ему, так как император выделил на это деньги – как он это сделал, Серегеев-младший пояснять не стал, а жандарм благоразумно решил воздержаться от расспросов. После некоторых раздумий и посовещавшись с Николаем, он решил приобрести электрошокер и несколько баллончиков с газом. На покупку остального нужно было иметь разрешение властей.

Потом они заехали в магазин, где продавались хорошие бинокли, небольшие радиостанции – Соколов уже познакомился с этими приборами и оценил их огромную пользу – а также то, что Николай называл спецсредствами. С их помощью можно было незаметно подглядывать и подслушивать за теми, кто представлял интерес для III отделения.

К концу их поездки кошелек у Сергеева-младшего изрядно похудел, а сумки, в которые они складывали покупки, наоборот, стали пухлыми и увесистыми. Напоследок они заглянули в магазин, в котором продавалась форма солдат из будущего, тех, кого Николай называл «спецназовцами».

У ротмистра разбежались глаза при виде пятнистых костюмов, непромокаемых курток и башмаков со шнуровкой, которые назывались «берцы». Он умоляюще посмотрел на Сергеева, тот, просчитав что-то в уме, лишь развел руками и сказал, что сегодня он вряд ли что купит из того, что так понравилось жандарму. В утешение, он обещал зайти сюда завтра, когда получит от отца еще немного денег. И обещал порыться в своих запасах и кое-что выделить Соколову в качестве подарка.

Вечером, сидя у экрана телевизора, ротмистр смотрел новости и удивлялся – как так получилось, что несмотря на изобретение таких замечательных вещей и в общем-то достаточно комфортную жизнь, люди в разных уголках земного шара продолжают убивать друг друга. Он прямо спросил об этом у Николая.

Тот вздохнул, а потом, прикрыв глаза, стал читать Соколову стихи, которые тот никогда раньше не слышал:

Я к вам пишу случайно; право,

Не знаю, как и для чего.

Я потерял уж это право.

И что скажу вам? – ничего!

Что помню вас? – но, боже правый,

Вы это знаете давно;

И вам, конечно, все равно…

Ротмистр удивленно посмотрел на Николая, а тот так же выразительно продолжил читать строки, которые словно удары колокола звучали в ушах жандарма:

…У медных пушек спит прислуга.

Едва дымятся фитили;

Попарно цепь стоит вдали;

Штыки горят под солнцем юга.

Вот разговор о старине

В палатке ближней слышен мне;

Как при Ермолове ходили

В Чечню, в Аварию, к горам;

Как там дрались, как мы их били,

Как доставалося и нам…

Соколову вспомнилось, как всего несколько лет назад он сам участвовал в сражениях с немирными горцами, рубился с ними, не щадя ни своей, ни чужой жизни. А Сергеев продолжал:

…Бой длился. Резались жестоко,

Как звери, молча, с грудью грудь,

Ручей телами запрудили.

Хотел воды я зачерпнуть…

(И зной и битва утомили

Меня), но мутная волна

Была тепла, была красна…

А последние строки этого удивительного стихотворения потрясли ротмистра. Наверное, сам Господь подсказал их тому, кто написал такое вот:

…Окрестный лес, как бы в тумане,

Синел в дыму пороховом.

А там, вдали, грядой нестройной,

Но вечно гордой и спокойной,

Тянулись горы – и Казбек

Сверкал главой остроконечной.

И с грустью тайной и сердечной

Я думал: «Жалкий человек.

Чего он хочет!.. небо ясно,

Под небом места много всем,

Но беспрестанно и напрасно

Один враждует он – зачем?»

– Ради бога! – воскликнул потрясенный ротмистр. – Николай, расскажите мне – что вы сейчас читали! Как можно так просто и так понятно написать о том, что мне всегда хотелось понять – зачем и почему мы сражались в диких горах и лесах Чечни и Дагестана?!

– Дмитрий, – Сергеев открыл глаза, один из которых был подернут слезами, а второй смотрел на ротмистра холодно и неподвижно, – это стихотворение еще не написано. Сейчас на Северном Кавказе в составе отряда генерала Галафеева воюет поручик Тенгинского полка Михаил Лермонтов… – Увидев вопросительный взгляд Соколова, Николай кивнул. – Да-да, тот самый, который написал стихотворение после убийства на дуэли замечательного поэта Александра Сергеевича Пушкина, за которое был отправлен из Петербурга на Кавказ.

Так вот, отряд генерала Галафеева в тридцати верстах от крепости Грозная через несколько дней столкнется с отрядом чеченцев, которым командует один из наибов Шамиля Ахверды Магома. Произойдет жестокое сражение, которое замечательно опишет в своем стихотворении «Валерик» поручик Лермонтов. Он сам отличится в бою, но представление генерала Галофеева к награждению будет похерено государем… Во всяком случае, так было в нашей истории. А само стихотворение станет известно лишь через три года, уже после смерти Михаила Юрьевича на дуэли в Пятигорске.

Я полагаю, что мы сможем предотвратить эту роковую дуэль, чтобы спасти для России великого поэта. Пушкина спасти не сумели, а Лермонтова спасем!

– Я слышал о той истории со стихотворением поручика Лермонтова «На смерть поэта», – задумчиво сказал Соколов, – мне оно понравилось своею искренностью, хотя, если говорить честно, немного покоробило дерзостью и несправедливостью обвинений в отношении лиц, как он писал – «стоявших у трона»…

– Согласен, – ответил Николай, – стихи действительно чересчур резкие, но немало лиц из окружения императора были замешаны в подготовке той роковой дуэли. Впрочем, если вам это интересно, переговорите с дядей Сашей – ну, с Александром Павловичем, – он в свое время всерьез занимался изучением всех обстоятельств гибели Пушкина. А пока, Дмитрий, я хочу, чтобы вы посмотрели интересные материалы о работе наших сыщиков и криминалистов. У меня записан учебный фильм, в котором показана работа оперативников и экспертов. Думаю, что вы почерпнете для себя немало полезного.

И Сергеев вставил в DVD-плеер диск, который получил от одного из знакомых Шумилина.

Охота на охотников

– Играя в шпионов, главное – не заиграться, – глубокомысленно сказал Денис, выслушав запись разговора двух мистеров. – А эти парни, похоже, заигрались. Ну, что Палыч, делать будем? – спросил он у Шумилина.

– Надо арестовать этих наглецов и отправить их на каторгу, – воскликнул возмущенный Бенкендорф. Усы его воинственно встопорщились, и он был сейчас очень похож на большого и сердитого кота.

– Александр Христофорович, – примирительно сказал Шумилин, – а что мы, собственно, можем предъявить этим инглизам в случае их задержания? Ведь вы не собираетесь прокрутить перед ними эту запись?

– Гм, действительно, – сконфуженно произнес граф. – Ну, и что же, мы должны сидеть сложа руки и ждать, что эти мерзкие англичане среди бела дня в столице Российской империи похитят нашего гостя из будущего? Я им не позволю так поступить!

– Александр Христофорович, – Шумилин попытался успокоить Бенкендорфа, – этих, как вы правильно сказали, мерзких англичан надо брать с поличным. То есть в момент вооруженного нападения на меня. Ведь именно я их приманка. Ну, я буду вроде живца, или привады… Вы ведь, граф, наверное, любите охоту?

Граф кивнул, начиная соображать, что хочет этот удивительный человек из XXI века.

– Александр Павлович, – воскликнул он, – но ведь это очень опасно! Если этим британским разбойникам не удастся вас похитить, то они могут вас попросту убить!

– Ну, это вряд ли, – голосом красноармейца Сухова ответил Шумилин. А Денис усмехнулся. Он знал, что дядя Саша – не пальцем деланный и не даст так просто себя поймать или убить.

– Ваше сиятельство, – сказал он, обращаясь к графу, – я буду подстраховывать Александра Павловича. Уж мы с ним вдвоем справимся с тремя-четырьмя британскими громилами.

– А если их будет больше? – спросил Бенкендорф. – Нет, я не могу вас, Александр Павлович, вот так вот взять и просто отправить на верную смерть. Дайте мне слово, что возьмете с собой несколько моих людей…

– Тогда у нас ничего не выйдет, – возразил Шумилин, – британцы ведь не круглые идиоты. Они увидят, что вокруг меня вьется куча народа, и не станут на нас нападать. К тому же, заподозрив неладное, этот мистер Паркер возьмет и просто уедет за границу. А на его место приедет другой, о котором нам ничего не будет известно.

Бенкендорф задумался, а потом, тяжело вздохнув, ответил:

– Хорошо, Александр Павлович, будь по-вашему. Тогда возьмите одного моего человека. Он у нас большой мастер зубы вышибать и носы набок сворачивать. Зовут его Никифор… Никифор Волков. Из казаков он. Много разных штучек хитрых знает.

Денис, услышав слова о казаке Никифоре, навострил уши. Он слышал что-то о казацких прибамбасах, но всерьез не считал казаками тех ряженых, которые бродили по Питеру с нагайками, не зная, с какой стороны к лошади подойти.

– Хорошо, Александр Христофорович, – немного подумав, сказал Шумилин. – Пусть будет этот, как вы говорите, Никифор Волков. Только пусть он приходит в дом князя как кучер, или дворник. Это чтобы никто не догадался, что он идет именно к нам. И надо бы, чтобы он пришел сюда завтра, да пораньше. Он должен познакомиться со мной и Денисом. А послезавтра с утра я отправлюсь снова на прогулку в Летний сад, а там…

– Как вы считаете, – Бенкендорф задумчиво посмотрел на Шумилина, – где эти негодяи решат напасть на вас? В саду, на глазах государя? Это вряд ли… В случае поимки англичанам уже не каторга будет грозить, а нечто более серьезное. Остается набережная Фонтанки.

Под окнами нашего заведения напасть на вас они тоже вряд ли решатся. Это слишком рискованно. Наиболее подходящим местом я считаю часть набережной у цирка. Тут поутру и народу не так много, и скрыться можно легко.

– Угу, – сказал Денис, почесывая подбородок. – Так и у нас там цирк, правда не деревянный, как сейчас, а большой, каменный. – И он мечтательно закатил глаза, вспоминая свое детство, походы в цирк на елку и подарки от Деда Мороза. – Хорошо, Александр Христофорович, – загадочно сказал он графу, – устроим и мы этим англичанам цирк с конями.

На следующее утро в квартиру князя Одоевского пришел посланец графа Бенкендорфа. Никифор Волков оказался рослым крепким парнем лет двадцати – двадцати пяти. Чернявый, с кудрявой бородкой, он выглядел этаким ухарем купцом, который ехал на ярмарку, как поется в известной песне: «В красной рубашке, кудряв и румян, вышел на улицу весел и пьян…»

Правда, от Никифора вином не попахивало, и он оказался на удивление умен и сметлив.

Денис быстро нашел с ним общий язык. Как оказалось, несмотря на молодость, Никифор уже успел повоевать с горцами на Кавказе, был легко ранен, приглянулся офицеру для особых поручений при командующем Отдельным Кавказским корпусом Николаю Николаевичу Муравьеву и был отослан с особо важными документами в Петербург. Александр Христофорович Бенкендорф, по совету успевшего оценить способности Никифора ротмистра Соколова, взял его к себе в III отделение. И не пожалел. Никифор прекрасно стрелял из пистолета и ружья, рубился шашкой и знал немало приемов, которыми казаки в станицах сызмальства учили своих детишек.

«Ну, посмотрим, каков он будет в деле», – думал про себя Шумилин. Сидя за столом, они втроем пытались определить возможный сценарий грядущих событий. Никифор большей частью помалкивал, что называется, мотая на ус услышанное. Но порой он давал дельные советы, что сильно повысило его реноме в глазах гостей из будущего.

В конце концов они решили, что предусмотреть полностью все возможные варианты развития событий нельзя. Многое будет зависеть от количества нападающих и их вооружения. Одно дело сражаться с бандитами, вооруженными кинжалами, а другое дело – с теми, кто вооружен огнестрельным оружием. Хотя последний вариант был маловероятен – Шумилин был нужен англичанам живым, да и стрелять в центре города – это значит привлечь к себе внимание окружающих, что грозит серьезными неприятностями и полным провалом всей операции. Но чем черт ни шутит…

Шумилин стал прикидывать, как ему экипироваться к встрече с похитителями. Он решил надеть легкий броник, взять баллончик с газом и травматический пистолет «Макарыч». Денис решил обойтись нунчаками и набором метательных ножей.

Никифор, ухмыльнувшись, достал из-за голенища своего щегольского юфтевого сапога с непременными пятью «морщынами» плетеную пластунскую казачью нагайку. Шумилину уже довелось видеть подобные предметы народного творчества. Попросив у Никифора посмотреть на его «струмент», Александр взвесил нагайку в руке, а потом едва уловимым движением выхватил из ее рукоятки небольшой, но острый, как бритва, ножик.

– А ну-ка, Дениска, погляди на эту штучку, – сказал он с улыбкой, – поди, таких девайсов тебе встречать не приходилось?

Денис оценил и саму нагайку, и спрятанный в ее рукоятке ножик. Недолго думая, он сбегал на кухню к князю и принес оттуда здоровенное полено.

– Ты что, Буратино собрался делать? – пошутил Шумилин. – Тоже мне, Папа Карло нашелся!

– Не, дядя Саша, – весело осклабившись, сказал Денис, – это я готовлюсь кота Базилио и лису Алису встретить.

Денис поставил полено на стул, отошел в другой конец комнаты и оттуда метнул в него один из своих ножей. Листообразный клинок воткнулся в самый центр деревяшки.

Денис приглашающе посмотрел на Никифора, предлагая показать – на что тот способен. Никифор принял правила игры и, отойдя на ту же дистанцию, метнул свой ножичек из рукоятки нагайки. Нож воткнулся в сантиметре от ножа Дениса.

– Молодца, – уважительно сказал бывший морпех, – надеюсь, что и нагайкой своей ты управляешься не хуже, чем ножом.

– Кое-что могём, – улыбнувшись, ответил Никифор.

– Не могём, а могем, – подхватил Денис, и оба головореза рассмеялись. А Шумилин подумал про себя, что британские орлы будут завтра очень опечалены тем, что произойдет. Это те, кому посчастливится остаться в живых.

Битва при Фонтанке

Почти всю ночь Шумилин ворочался на мягких пуховых перинах и никак не мог уснуть. Он прокручивал в уме завтрашнюю встречу с британцами. Нет, Александр Павлович не боялся за себя. Зная, на что способен Денис, если его разозлить как следует, и посмотрев на то, что умеет Никифор, он понял, что эти два орла «сделают» инглизов при любом раскладе. И это не выглядело шапкозакидательством. Как он понял из записанного разговора, нападут на него четыре бандюка. Ну, еще парочка может быть в составе «группы поддержки». А втроем они с шестерыми точно должны справиться.

Но все-таки Шумилин немного волновался. Ему приходилось задерживать вконец отмороженных братков, которые не задумываясь открывали огонь по операм из всех стволов – но это было в его времени. А как пройдет здесь?

Заснул он лишь под утро. Разбудил его Денис, который, похоже, не забивал голову разными посторонними мыслями и потому выглядел бодро и свежо.

– Ну что, дядя Саша, окропим снег красненьким? – жизнерадостно осклабился он.

– Да пошел ты… – недовольно буркнул Шумилин, но все же вылез из-под одеяла и пошел умываться.

Потом они еще раз обсудили все возможные варианты того, что должно было сегодня произойти на Фонтанке, после чего Шумилин стал одеваться и экипироваться. Никифор с интересом разглядывал его кобуру для скрытой носки с плечевыми ремнями, которую Александр надел под сюртук. Казак подбросил на ладони «Макарыч» и с уважением посмотрел на Шумилина.

– Хороший у вас пистолет, Александр Павлович, – сказал он. – Я таких еще не видал.

– Ну, станишник, – добродушно похлопывая Никифора по плечу, сказал Денис, – с нами поработаешь, еще не то увидишь.

Шумилин сунул ствол в кобуру, застегнул сюртук, в один карман которого положил баллончик с «перчиком», а в другой – портативную радиостанцию.

– Денис, – сказал он строго, – ты бы не скалил зубы, а лучше бы проверил свою экипировку.

– Будет сделано, дядя Саша, – бодро ответил Денис, – сейчас все проверю. Да и куда нам спешить-то? Мы будем с Никифором терпеливо ждать, когда вы закончите беседу с государем-императором. И когда пойдете к выходу из сада, то нажмете в кармане кнопку вызова. Это и будет для нас сигналом «товсь».

– Вот-вот, – сказал Шумилин, – пока я не подам сигнал, вперед не лезть. А то вы мне всю обедню испортите – своим зверским видом всех интуристов распугаете…

С Николаем он встретился на уже привычном месте. Первым к нему с веселым лаем бросился Гусар. Шумилин присел на корточки и почесал за ухом пуделя. Тот от удовольствия даже закатил глаза. Шумилин, перебирая пальцами, одновременно внимательно осмотрел сад. Ничего подозрительного он не заметил.

– Доброе утро, Александр Павлович, – сказал подошедший к нему царь. – Как ваши дела, как самочувствие? Вижу, что нездоровится – глаза у вас усталые, словно всю ночь не спали…

– Доброе утро, ваше величество, – сказал Шумилин, – действительно, ночью не спалось, мысли разные лезли в голову. Но ничего, может быть, днем выкрою немного времени и посплю часок-другой…

– Вы, Александр Павлович, берегите себя, – с улыбкой сказал Николай, – нам, старикам, надо следить за своим здоровьем…

– Да ладно, ваше величество, какие мы с вами старики, – улыбнулся Шумилин, – мужчины в полном расцвете сил и в меру упитанные…

Посмеявшись, царь и Александр немного посудачили по поводу планов на будущее.

– Александр Павлович, – сказал Николай, – надо бы мне завтра встретиться с вами и с вашими друзьями. Кое-что из того, о чем мы говорили ранее с вами, удалось уже сделать. Это то, что касается участка земли у Черной речки и деревеньки на Шлиссельбургском тракте. Думаю, что вы скоро станете их владельцами.

И насчет вашего постоянного жилища тоже хочу вас порадовать. Надеюсь, что вы скоро покинете квартиру князя Одоевского. Он хотя и добрейшей души человек, но все же не стоит злоупотреблять его гостеприимством.

– Отлично! – воскликнул Шумилин. – Это именно то, что нам будет нужно. Если бы вы знали, ваше величество, как обрадовали меня!

– Я ваш должник, Александр Павлович, – неожиданно став серьезным, сказал Николай. – И не в моих привычках быть кому-либо должным. Так что всего доброго, идите и порадуйте ваших друзей…

Николай кивнул Шумилину, тем самым показывая ему, что разговор окончен.

Александр попрощался с царем, еще раз погладил дружелюбно махавшего хвостом Гусара и пошел к выходу из сада. На одной из аллей он заметил уже знакомый ему серый сюртук мистера Паркера.

«Так, – подумал Шумилин, – начинается вторая фигура Марлезонского балета. Интересно, что в ней будет – танец с саблями, или стрельба по-македонски?» Он сунул руку в карман и, нащупав кнопку вызова радиостанции, нажал ее…

Мистер Паркер не спеша шел за ним следом. Как они и рассчитывали, все произошло чуть не доходя до деревянного здания старого цирка.

Навстречу Шумилину из-за угла вышла компания, состоящая из четырех молодых мужчин, по виду – подгулявших дворянчиков. Они шли не спеша, в расстегнутых сюртуках и с цилиндрами набекрень, оживленно о чем-то разговаривая и размахивая руками с зажатыми в них тростями. «Вот и охотники за головами появились, – подумал он. – А где же охотники на охотников? Ага, вон они, голубчики, явились, не запылились…»

Из густых кустов, окружавших здание цирка, вышли Денис и Никифор. Они изображали подвыпивших купчиков, нырнувших в кустики, чтобы справить малую нужду.

«Ну, что ж, – подумал Шумилин, – сейчас вот все и начнется».

Он почувствовал, что волнение, мучившее его с ночи, словно куда-то ушло. Мысли в голове стали ясными, в руках появилась легкость и быстрота.

От компании дворянчиков отделились двое. Они направились в сторону Шумилина. «Сейчас попросят закурить, – мелькнуло у него в голове, – или спросят, как пройти в библиотеку…»

– День добрый, – с ярко выраженным польским акцентом сказал один из них, приподнимая над головой цилиндр. – Пан не подскажет – где здесь естем поблизости место, где можно посидеть и немного выпить?

– Пан не знает, – ответил Шумилин, краем глаза заметив, как из-за здания цирка на Фонтанку вывернула большая карета, запряженная четверкой лошадей.

– Пся крев! Пан не хочет с нами разговаривать?! – воскликнул поляк. Его спутники, прервав разговор, повернулись в их сторону.

Шумилин успел заметить, как один из нападавших шагнул за его спину. Александр выхватил из кармана баллончик с газом и щедро пшикнул из него в морду любителя выпить и закусить.

– А-а-а, курва! – заорал поляк, закрыв ладонями лицо.

«Так, минус один», – подумал Шумилин и резко присел, заметив сзади какое-то движение. Трость одного из «гуляк» со свистом пронеслась над его головой, сбив на землю цилиндр.

Не разгибаясь, Александр развернулся на пятках и со всей дури врезал кулаком в промежность второму нападавшему. Тот даже не смог закричать. Глаза полезли на лоб, а рот открылся на ширину приклада. Он схватился руками за «фаберже» и с тихим шипением, напоминающим звук проколотой шины, стал оседать на пыльную булыжную мостовую.

«Минус два», – подумал Шумилин, оглянувшись по сторонам. Двое других нападавших – судя по их крикам, тоже поляки – мужественно сражались с Денисом и Никифором. Впрочем, их шансы на победу были равны нулю.

Денис, откровенно дурачась, кричал во все горло:

– Всем лечь на землю – работает ОМОН! – и ловко уклонялся от ударов тростью, которой довольно умело орудовал его противник. Тот, похоже, разозлился не на шутку и пер на бывшего морпеха, как бык на тореадора.

Никифор пританцовывал на месте и поигрывал нагайкой, внимательно наблюдая за своим оппонентом. Чувствовалось, что тот был опытным бойцом – вращал трость так, что она походила на пропеллер самолета, и старался улучить момент, чтобы нанести решающий удар. Вот он сделал замах, и трость со страшной силой обрушилась на голову казака. Но тот взмахнул нагайкой, и под ударом кусочка свинца, вплетенного в кончик, трость переломилась пополам. Она была полой внутри. Из обломка трости на землю выкатилось два свинцовых шарика.

Александр вспомнил, что в свое время знакомый эксперт-криминалист рассказывал ему о таких вот прибамбасах. Во время удара свинцовые или стальные шарики свободно перемещались внутри полой трости, и удар ею получался такой силы, что можно было проломить череп и носорогу.

Обезоружив своего противника, Никифор еще раз взмахнул нагайкой, и поляк, схватившись за ребра, согнулся пополам. Казак развернулся и нанес ему молодецкий удар в челюсть. Нокаутированный любитель помахать тростью рухнул на землю.

– Никифор, – воскликнул Денис, – подожди, я сейчас открою счет! Вот только приземлю этого «гондураса».

Морпех, крутанувшись на носке левой ноги, провел классический удар «маваши гери – чодан» – пробил правой ступней в солнечное сплетение противнику. Тот взлетел в воздух, перевернулся и шлепнулся на спину, словно дохлая лягушка.

– Вот и все, дядя Саша, – сказал Денис. Но он ошибся…

Из подъехавшей к месту схватки кареты выскочило еще три человека, среди которых был и их старый знакомый, мистер Паркер. Это были англичане, которые оказались более серьезными противниками. Не сговариваясь, они бросились в атаку, размахивая тростями.

Денис перестал дурачиться, получив сильный удар по плечу. Он отскочил в сторону, выхватил из рукава своей поддевки нунчаки и стал раскручивать их, готовясь отразить удар противника.

Никифор, отбив нагайкой удар тростью, стал кружить вокруг британца, пытаясь выбрать момент для единственного решающего удара. Но инглиз орудовал тростью как шаолинский монах шестом.

Ну, а на Александра набросился сам мистер Паркер. Тот, похоже, занимался в свое время чем-то вроде бокса. Когда Шумилин перехватил трость и, вспомнив уроки самбо в динамовском спортзале, вывернул ее из руки инглиза, мистер Паркер встал в стойку, издали похожую на боксерскую. Он обрушил на Александра град ударов. Бывший опер старался блокировать их, но все же пропустил несколько. Улучив момент, Шумилин разорвал дистанцию и нанес сильный удар головой в лицо мистеру Паркеру. Тот отскочил назад и яростно затряс башкой. Из рассеченной брови во все стороны полетели капли крови.

К тому времени Денис, обезоружив своего противника ударами нунчаков по локтям и предплечью, тем же коронным ударом ногой отправил инглиза в нокаут. Никифор же, изловчившись, нагайкой, выбил трость из рук своего оппонента, а потом довольно жестко швырнул его на землю и, достав из кармана веревки, стал вязать британцу руки.

Мистер Паркер, окинув подбитым глазом поле боя, понял, что игра проиграна, и бросился к карете. Кучер, который до того момента весьма индифферентно наблюдал за побоищем, схватил вожжи и приготовился «кнутом зажигания» с ходу включить «третью скорость» своей квадриги.

Добежав до кареты, мистер Паркер распахнул дверцу и, схватив с подушки сидения маленький «дорожный» пистолет, обернулся и выстрелил в Шумилина. Пуля попала Александру в грудь, но броник удержал ее. Правда, ощущение было незабываемое – словно лягнул здоровенный жеребец.

Британец, который приготовился вскочить на подножку кареты и скрыться с поля боя, неожиданно взмахнул руками и упал на землю. В его правом бедре торчал метательный нож морпеха. А подскочивший к карете Никифор, схватив за рукав кучера, легко, словно тряпичную куклу, сдернул его вниз.

Шумилин огляделся по сторонам. Небольшой пятачок у цирка напоминал место сражения. На земле лежало несколько неподвижных тел. Поляк, которому Александр прыснул в глаза перцовым газом, завывая от боли, стоял, раскачиваясь из стороны в сторону, и скреб пальцами глазницы. По щекам его ручьями текли слезы. Второй «крестник» уже немного отошел от удара и с кряхтеньем пытался разогнуться, но у него это плохо получалось. Мистер Паркер сидел, прислонясь к колесу кареты, пальцами зажимал рану на бедре, из которой сочилась кровь, и с ненавистью смотрел на Шумилина. А перед ним с издевательской ухмылкой стоял Денис и вытирал сорванным с шеи британца галстуком свой метательный нож.

– Ну что, Дядя Саша, – сказал он, – это была славная охота. – Потом, заметив, что Шумилин морщится от боли, посерьезнел и спросил: – Что, эта скотина все-таки в вас попала?

– Попала, да, слава богу, броник выдержал, – сказал Александр. – Давай, Денис, хватит трепаться. Вы быстренько с Никифором обшарьте этих уродов и свяжите их. Очухаются – вам снова придется их гасить.

Потом, почувствовав, что наступает «отходняк» – руки начинают трястись, а ноги подгибаться, он подошел к карете и присел рядом с британцем.

– Хау ду ю ду, мистер Паркер, – сказал Шумилин, – как вам понравилось начало нашего знакомства? Поверьте, продолжение будет не менее увлекательным…

* * *

Кончилась же «битва при Фонтанке» следующим образом. Через несколько минут после того, как всю польско-британскую шайку-лейку связали по рукам и ногам, из дома на Фонтанке, в котором располагалась III отделение, примчался сам граф Бенкендорф, и с ним десяток конных жандармов. Потом подъехали две казенные зарешеченные кареты, куда упаковали всех побежденных. Победители же погрузились в «трофейную» карету, на которой приехал мистер Паркер со своими спутниками.

По дороге Александр Христофорович от души отчитал Шумилина, который так и не сумел скрыть дырку от пули на своем сюртуке.

– Ах, Александр Павлович, – с досадой говорил он, – ну вы же не мальчик, в самом-то деле. И зачем вам надо было лезть в эту свалку? А если бы с вами что-нибудь случилось? Государь мне голову бы за это оторвал!

– Все в порядке, Александр Христофорович, – Шумилин попытался успокоить расстроенного графа, – вы видите, я цел и почти невредим. Зато мы задержали всех этих мазуриков, и теперь вытрясем из них всю правду. Денис у нас умеет не только метко стрелять и ножи кидать. Он может даже сфинкса на набережной Невы разговорить.

– Все шутите, Александр Павлович, – Бенкендорф немного успокоился, но все еще, уже скорее по инерции, продолжал ворчать: – А я вот почти уверен, что государю уже доложили о случившемся.

Граф как в воду глядел. Через полчаса после того, как задержанных выгрузили у ворот III отделения, а Бенкендорф пригласил Шумилина со спутниками в свои апартаменты, прикатил сам Николай Павлович. И опять бывшему оперу пришлось выслушивать упреки в свой адрес, только на этот раз из уст самого монарха.

– Не ожидал от вас этого, честное слово, не ожидал, – распекал император Шумилина. – А вы, молодой человек, куда смотрели?! – обратился он к Денису. – Почему не остановили Александра Павловича и дали ему влезть в драку? Ведь его могли убить! Увижу Виктора Ивановича, расскажу ему, какой легкомысленный у него племянник!

Потом царь грозно посмотрел на Никифора, который при виде разгневанного монарха как-то весь скукожился и бочком-бочком двинулся к двери, стараясь улизнуть.

– А ну, куда! – громовым голосом заорал царь. – Стоять! Ты кто такой?!

Казак замер на месте, ни жив ни мертв от страха.

– Ваше величество, – Шумилин попытался успокоить императора, – это Волков Никифор, казак, которого дал нам в помощь граф Бенкендорф. Без него мы бы не справились с супостатом.

Николай успокоился и уже благосклонно посмотрел на Никифора.

– Молодец, хвалю, – сказал он, потом пошарил у себя в кармане, достал золотой полуимпериал и протянул его казаку. – Возьми пока. Надеюсь, что и дальше ты будешь служить мне так же исправно.

– Рад стараться, ваше императорское величество! – гаркнул во всю глотку Никифор, вытягиваясь в струнку.

– Ну что, Александр Павлович, пойдемте, посмотрим на ваших обидчиков, – уже спокойно сказал Николай. – Покажите, что называется, товар лицом.

– Боюсь, что лица у них как раз будут не совсем товарные, – с улыбкой сказал Бенкендорф, – господин Шумилин со своими помощниками неплохо над ними поработали.

Действительно, поляки, которые первыми попали под раздачу, со своими разбитыми мордами выглядели весьма живописно. Увидев императора, они задрожали и побледнели.

– Ну, что, бездельники, по Сибири соскучились?! – грозно произнес Николай. – Мало вам было бунтовать в Царстве Польском, так вы сюда, в Петербург приехали?

– Ешчэ Польска не згинэла… – прохрипел один из них, пытаясь показать свой шляхетский гонор, – …кеды мы жыемы…

– Все ясно, ваше величество, – сказал Шумилин, – это недобитки Хлопицкого и Скржинецкого. Быстро они забыли урок, который преподал им в свое время Иван Федорович Паскевич.

– Да, забыли – напомним, – лаконично сказал Николай. – Но этими разбойниками можно будет заняться чуть позднее. А я бы хотел посмотреть на их хозяев – британцев.

Естественно, что первым, к кому они отправились, был мистер Паркер. Ему уже перевязали раненую ногу и привели в чувство. Из-за большой потери крови инглиз был очень слаб, но при виде императора, Бенкендорфа и Шумилина приободрился.

– Вы не имеете права меня держать под стражей, – с ходу заявил он, – я знал, что Россия варварская страна, но чтобы настолько…

У Николая от возмущения встопорщились усы. Но Шумилин, не дав ответить императору, первым начал разговор с британцем:

– Естественно, – сказал он, – мы не вешаем людей за кражу в несколько пенсов, не морим голодом своих подданных, как вы поступали с ирландцами, не вламываемся с оружием чужую страну с требованием, чтобы власти этой страны покупали у нас опиум – отраву, выкашивающую аборигенов, словно косой… Мы гордимся, что мы – варвары, а не такие цивилизаторы, как британцы, построившие свое благополучие грабежом и пиратством.

Впрочем, не будем вести с вами душеспасительные разговоры. Мы хотим знать – кто дал приказ похитить меня и с какой целью?

Англичанин с удивлением смотрел на Шумилина. Он не мог понять – что это за человек, который дерзнул перебить императора и так смело себя ведет в его присутствии. А Николай стоит и посмеивается, глядя на происходящее. Что-то тут не так…

– Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, – сказал Паркер, – вы не имеете права меня задерживать. Я требую, чтобы меня доставили в британское посольство, и чем быстрее, тем лучше. Я ранен вашими бандитами, и мне нужна квалифицированная медицинская помощь.

– Ваше величество, – сказал Шумилин, – я полагаю, что этого джентльмена действительно следует убрать отсюда. Но доставить его не в британское посольство, а в другое место. Там мы с ним побеседуем по-отечески, и он расскажет даже то, что уже и сам позабыл. Как вы полагаете, какой номер в отеле для нашего заморского гостя предпочтительнее – в Петропавловской крепости, или Шлиссельбурге?

– Александр Павлович, – удивился император, – а почему не оставить его здесь, ведь в этом здании имеются надежные помещения…

– Я полагаю, ваше величество, – сказал Шумилин, – что народная мудрость права: подальше положишь – поближе возьмешь. Шлиссельбург в этом отношении был бы предпочтительнее. Да и есть еще некоторые другие факторы, о которых я вам уже говорил…

Николай понимающе кивнул. Он, конечно, в душе был против такого отношения к иностранному подданному, но видимо, вспомнив то, о чем ему рассказали во время путешествия в будущее, предпочел смолчать. Потом он сделал всем жест рукой, приглашая выйти из комнаты.

Они прошли по длинному коридору и зашли в аскетически обставленный мебелью кабинет, в котором были лишь стол, несколько стульев и казенный шкаф, набитый папками с бумагами.

– Александр Павлович, а с двумя другими британцами как вы собираетесь поступить? – спросил Николай у Шумилина.

– С ними пусть побеседует Денис, – ответил Шумилин. – Эти ребята достались нам в относительной целости и сохранности, так что с ними можно обращаться не так бережно, как с мистером Паркером. Правда, знают они намного меньше, чем их главарь, но что-то они ведь нам расскажут. Денис, задача тебе понятна? – спросил он у крутившегося рядом бывшего морпеха.

– Так точно, дядя Саша, – браво ответил тот, – разрешите приступать?

– Разрешаю, – коротко ответил Шумилин. – Александр Христофорович, у вас найдется помещение для приватной беседы? И если вы не против, то пусть Денису поможет Никифор Волков. Парень он смышленый, пусть набирается потихоньку ума-разума…

– Хорошо, Александр Павлович, – сказал Бенкендорф, – я обеспечу возможность вашему головорезу для допроса.

Граф и Денис ушли, а Николай и бывший опер присели на жесткие казенные стулья. При этом Шумилин случайно задел боком за угол стола и скривился от боли. Похоже, что попадание пули из пистолета мистера Паркера в броник все же не обошлось без последствий.

«Или сильный ушиб, или трещина в ребре, – подумал он. – Неплохо бы сделать рентген, только где же его тут найти-то?»

Гримасу на лице Шумилина заметил и император.

– Александр Павлович, – с тревогой спросил он, – с вами действительно все хорошо? Может быть, вам стоит обратиться к лекарю? Я могу послать за Яковом Васильевичем Виллие…

– Не стоит, ваше величество, – ответил Шумилин, – он все же британец, и ему не стоит знать слишком много. Я бы предпочел отдать себя в руки Илье Васильевичу Буяльскому или Владимиру Ивановичу Далю. Впрочем, сегодня вечером должен появиться доктор Кузнецов, и я, возможно, отправлюсь с ним в наше время, чтобы провести полное обследование. Кстати, ваше величество, – тихо сказал Шумилин, – вы можете отправить вместе со мной в будущее и вашу дочь Александру. Как я уже говорил вам, в нашей истории через несколько лет она заболеет туберкулезом… А у нас уже научились лечить эту болезнь, особенно на ранней стадии.

Заметив тень на лице императора, Шумилин добавил:

– С ней все время будет рядом госпожа Румянцева. Поверьте, эта дама энергичная и никому не даст вашу дочь в обиду… Впрочем, если вы против моего предложения, то тогда я его снимаю…

Николай немного подумал, а потом сказал:

– Вы правы, Александр Павлович, действительно, Адини надо спасать. Я ее очень люблю, и мне будет очень больно, если я потеряю ее. Но я должен сперва переговорить с ней и подготовить девочку к такому удивительному для нее путешествию.

А пока, Александр Павлович, я попрошу вас быть моим гостем и отправиться не в квартиру князя Одоевского, а в Аничков дворец, где вы будете в полной безопасности. И прошу не возражать мне – ведь я же, в конце концов, самодержец…

Дела домашние

Денис с Никифором остались в доме на Фонтанке, а Шумилин с императором отправились в Аничков дворец. По дороге Николай еще раз распек гостя из будущего за неосторожность и ненужную браваду. Александр лишь порадовался тому, что дорога до дворца была короткой и царь так и не успел как следует прочитать ему нотацию.

Осторожно шагая по ступенькам дворца, Шумилин чувствовал, что совсем расклеился и ушибленный пулей бок болит все сильнее и сильнее.

«Точно ребро треснуло, – подумал он. – Вот появится Леха, он меня тоже отругает. И поделом – действительно, не надо было нам лезть самим в драку с этими британцами. Сцапали бы этого Паркера безо всякой пиротехники и махания ногами, отвезли куда подальше, раскололи, вытрясли из него все, что знает, а потом отправили бы с камнем на шее в Неву, кормить корюшку. Детство в заднице разыгралось, пижон несчастный», – продолжал он ругать себя.

Николай, видя, что его гостю совсем плохо, развил бурную деятельность. Он приказал одному лакею помочь Шумилину раздеться, а второму – принести с кухни лед. Император был изрядно удивлен, увидев, что под сюртуком и рубашкой Александра надет легкий бронежилет. Еще больше он удивился тому, что, с виду мягкая и гибкая, защита удержала пистолетную пулю, выпущенную почти в упор.

Когда Шумилин разделся по пояс, Николай охнул, а лакей всплеснул руками. На загорелой коже бывшего опера красовался здоровенный багровый кровоподтек.

– Да, Александр Павлович, – сочувственно сказал император, – а вам повезло. Если бы не этот ваш панцирь, – он кивнул на лежавший на полу бронежилет, – то я бы с вами вряд ли сегодня разговаривал.

Лакей принес с кухни завернутый в полотенце кусок льда и приложил его к ушибленному боку. Второй лакей принес стакан вина. По настоянию Николая, Шумилин выпил вино, после чего почувствовал, что боль стала стихать, глаза начали слипаться. Он понял, что засыпает.

Проснулся Александр часа через три. Он лежал на мягком диване, накрытый шерстяным пледом. В комнате никого не было, однако через неплотно закрытую дверь в соседней комнате был слышан негромкий разговор. Прислушавшись, Шумилин понял, что там по-французски беседуют царь и Бенкендорф.

Александр не знал французского, но отдельным фразам и знакомым словам понял, что речь шла о нем, докторе Кузнецове и Денисе. Пару раз прозвучало имя Адини.

Шумилин прокашлялся. Разговор оборвался, и в комнату заглянул сначала император, а потом граф Бенкендорф.

– Ну, вот и наш раненый проснулся, – с улыбкой сказал Николай, – как вы себя чувствуете, Александр Павлович?

Шумилин потянулся, потом, заметив, что лежит на диване раздетый до трусов, стыдливо завернулся в плед.

– Все в порядке, ваше величество, – сказал он, – бок побаливает, но это скоро пройдет. Доктор Кузнецов быстро меня вылечит. Кстати, он еще не приехал?

– Приходил слуга князя Одоевского и передал записку, – сказал Бенкендорф. – Ваши друзья уже совершили переход в наше время и сейчас едут с Черной речки прямо сюда. Думаю, что не позднее чем через час они будут здесь.

Шумилин бросил взгляд на свою одежду, аккуратно разложенную на стульях рядом с диваном. Поняв, что гость хочет одеться, Николай тактично прокашлялся и предложил Бенкендорфу выйти на время в соседнюю комнату…

А через час с небольшим, как и предполагал император, в Аничков дворец прибыли гости из будущего. Сначала Александр услышал звонкий голос Ольги Румянцевой, а потом и чуть хрипловатый баритон Алексея Кузнецова. Сердце его сжалось – всего ничего времени-то прошло, а он уже успел по ним соскучиться.

– Здорово, Шурик, – сказал Алексей, заходя в комнату, – ну ты и дел тут успел понаворочать! Сейчас отправим тебя в Питер, прямиком в госпиталь. Там рентген сделаем, если надо – и УЗИ.

– Ладно, Леха, потом, все потом, – отмахнулся от друга Шумилин, – как там дела у нас?

– Нормально все, – сказал Кузнецов. – Если у тебя действительно все в порядке, то пойдем в соседнюю комнату. Там сядем рядком, поговорим ладком…

Разговор в этот раз был долгим. Шумилин подробно рассказал о происках британцев и о том, что произошло сегодня утром на Фонтанке. Император, услышав все в более подробном изложении, лишь покачал головой и с уважением посмотрел на Дениса.

– И что интересного рассказали вам британцы? – спросил он у морпеха. – Помнится, вы обещали, что с помощью ваших, гм, особых методов допроса, они будут весьма откровенны.

– Ваше величество, – сказал Денис, – как и предполагал дядя Саша – извините, Александр Павлович – этим двоим англичанам мало что известно. Они рассказали, что мистер Паркер, который был для них кем-то вроде начальника, приказал подстраховать поляков, которых вообще использовали втемную. После того как нужный человек будет задержан и упакован, – тут Денис жестом показал на Шумилина, – его должны были передать им. Далее клиента следовало отвезти на Васильевский остров, где у них имеется что-то вроде явочной квартиры. Там его должны были допросить. Вот только о чем будут спрашивать, и в чем смысл этой рискованной операции, им неизвестно.

– Понятно, – сказал Шумилин, – следовательно, надо более плотно беседовать с мистером Паркером. Вернусь, обязательно пообщаюсь с ним.

– А когда вы, Александр Павлович, намерены вернуться? – поинтересовался Бенкендорф. – Это я к тому, что мы должны как-то объяснить англичанам, куда пропали их люди, если, паче чаяния, они начнут их искать.

– Думаю, что не более двух-трех дней, – ответил Шумилин. Заметив укоризненный взгляд Алексея, он вздохнул: – Ну, дня четыре… А объяснять пока ничего не надо. Сказать, что заявления приняты к сведению и ведется розыск пропавших подданных британской короны. А тебя, Леша, и тебя, Ольга, я попрошу выполнить одно деликатное и очень важное поручение. Необходимо сопроводить в будущее великую княжну Александру Николаевну. Как вы помните, у нее в нашей истории были серьезные неприятности с легкими. Алексей, у тебя есть знакомые фтизиатры?

Кузнецов кивнул, и тогда Шумилин продолжил:

– Надо показать ее врачам, сделать анализы и флюшку, после чего определить – начался процесс в легких, или еще нет. Если да, то немедленно приступить к лечению.

– Да, Алексей Игоревич, – сказал Николай, внимательно слушавший Александра, согласно кивая его словам, – считайте это моей личной просьбой. Я очень люблю Адини и готов сделать все, чтобы она была жива, здорова и счастлива.

– А ты Ольга, – Шумилин обратился к Румянцевой, – будешь сопровождать великую княжну. Ты прекрасно понимаешь, что в нашем времени юной девушке будет трудно понять наши нравы и порядки. Да и безопасность ты ей тоже обеспечишь, потому что с Александрой Николаевной во время ее пребывания в двадцать первом веке ничего не должно случиться. Я разрешаю тебе подключить в случае чего Колю Сергеева и нашего гостя, ротмистра Соколова.

Александр вопросительно посмотрел на царя.

– Да-да, Александр Павлович, – закивал Николай, – конечно, пусть ротмистр тоже позаботится о безопасности моей дочери. Я напишу для него записку с соответствующим распоряжением.

– Ну, вот и отлично, – резюмировал Шумилин. – Когда мы отправляемся в будущее?

– Антон ждет нас завтра утром на Черной речке, – сказал Алексей. – Ваше величество, ваша дочь должна быть там к семи часам утра по местному времени. И я попрошу вас соответствующим образом проинструктировать ее.

– Хорошо, господа, – сказал Николай, – я сейчас же еду во дворец и переговорю с Адини. А вы пока можете побеседовать с графом. Я думаю, что Александр Христофорович сумеет вас порадовать. Ведь я тоже приехал сюда не с пустыми руками…

Раздача слонов

Император ушел. Граф Бенкендорф с улыбкой повернулся к гостям из будущего. Похоже, он решил изображать сегодня новогоднего Деда Мороза с мешком подарков.

– Господа, – сказал он, – государь дал мне поручения, и я их выполнил. Прежде всего об участке на Черной речке. Вчера государь имел разговор с генералом Ланским, и тот согласился продать сей участок Дворцовому ведомству. Теперь вы вольны им распоряжаться. Если потребуется, то можно построить там большой амбар или сарай, установить необходимые вам механизмы, для всего этого будут выделены необходимые материалы, деньги и мастеровые.

Далее. Александру Павловичу, по его просьбе, на территории госпиталя Преображенского полка на Кирочной будет передан для жительства и работы одноэтажный флигель. Надлежащее распоряжение уже сделано. Там же, если будет желание, может жить и наш уважаемый медик, Алексей Игоревич Кузнецов. Хотя, как я понял, господин Кузнецов решил жить в Петербурге под именем подданного России Юргена Шмидта. Я не ошибся?

Алексей, внимательно слушавший Бенкендорфа, кивнул, и граф продолжил:

– Кроме того, мы выяснили, что владелец земли на Шлиссельбургском тракте – страстный игрок в карты, наделал долгов и готов продать свою усадьбу, чтобы рассчитаться с теми, кому он должен.

Мы купим эти земли и передадим Виктору Ивановичу Сергееву. Я думаю, что такой рачительный хозяин, как он, наведет там порядок. Ну, и там будет расположен ваш, если можно так назвать, походный лагерь в нашем времени.

С вами, мадам, – Бенкендорф обратился к Ольге Румянцевой, – вопрос тоже будет решен. Государь хочет предложить вам на выбор: или стать одной из придворных дам при будущей супруге цесаревича Александра Николаевича, или открыть свое дело. Ну, например, по торговле дамскими духами и прочими вещами, столь любимыми нашими прелестницами. Государь не торопит с ответом, Ольга Валерьевна, а потому у вас есть время обдумать его предложение.

По просьбе Александра Павловича, – продолжил граф, – казак Никифор Волков переходит в ваше подчинение. – Бенкендорф внимательно посмотрел на гостей из будущего. – Государь дал согласие на то, чтобы вы его ознакомили со всеми подробностями вашего появления в нашем мире. Со всеми, – подчеркнул граф. – Человек он верный, и ему можно рассказать все.

Ну, вот, господа, и все, что я хотел вам сказать, – сказал граф, показывая, что беседа подошла к концу. – А теперь я откланяюсь, и встречусь с вами завтра утром.

Бенкендорф ушел, а пришельцы из будущего стали совещаться, обсуждая только что услышанное.

– Вот так вот, друзья мои, – сказал Шумилин, – теперь мы полностью натурализировались в девятнадцатом веке. Будем врастать в это время. Ну, и более весомо влиять на происходящие здесь события.

– А ты, Шурик, видишь себя в качестве некоего серого кардинала при государе-императоре? – ехидно спросил Шумилина Алексей. – Не знаю, не знаю, как это у тебя это получится… Ты еще не знаешь, какие бурлят здесь придворные страсти, и какое изощренное коварство используют тамошние вельможи. Боюсь, что схарчат тебя здесь, Шурик, и не подавятся.

– Не схарчат – подавятся, – улыбнувшись, сказал Шумилин. – Леха, ты, конечно, во многом прав, но только и мы не за печкой найденные. На их коварство ответим нашим, современным коварством. Да еще с использованием технических средств. Впрочем, ты прав, и всем нам надо держать ухо востро.

– А я, пожалуй, останусь, – сказала молчавшая все это время Ольга. – Мне здесь нравится. Да и к людям, живущим в этом времени, я привыкла. Подружилась с княгиней Одоевской и ее супругом. И другие здешние жители – замечательные люди. В общем, я остаюсь. В качестве кого – пока не решила. Но это уже чисто технический вопрос.

– Мнение Иваныча мы уже слышали, – сказал Шумилин, подводя итог дискуссии, – ну, а ты, Леха, как я понял, тоже уже все решил для себя.

Кузнецов промолчал. Молчание – знак согласия. Шумилин снова почувствовал, как начинает болеть его бок, и попросил друга сделать ему укол чего-нибудь обезболивающего. И потом разойтись по своим комнатам, которые, как объяснил им явившийся на их зов лакей, предоставил своим гостям для ночлега хозяин дворца.

А утрам, помывшись, позавтракав и собравшись в путь-дорогу, они сели в присланные за ними кареты и отправились на Черную речку, в место, где откроется портал и они вернуться в свою эпоху. Теперь это место, уже по закону, стало их собственностью.

Там их поджидала карета, в которой сидел император, граф Бенкендорф и юная пятнадцатилетняя великая княжна Александра Николаевна – любимица всей царской семьи. Она была удивительно красива и грациозна, чертами напоминая покойную бабку, прусскую королеву Луизу, считавшуюся в свое время самой прекрасной женщиной Европы. Перед ее чарами не устояли ни император Александр I, ни Наполеон Бонапарт.

Похоже, что отец рассказал ей о грядущем путешествии, и она с удивлением и испугом смотрела на гостей из будущего. Император прижал ее к себе и ласково погладил по голове.

– Ничего не бойся, Адини, – шептал он ей на ухо. – Хотя они пришли к нам из будущего, но люди они замечательные, честные, а главное, готовые помочь нам. Слушайся их во всем. Помни, что в их времени несколько другие, чем у нас, нравы, одежда и обычаи, поэтому старайся им следовать, чтобы не выделяться и не обращать на себя ненужного внимания. Если что-то тебе покажется непонятным и странным, спрашивай совета у Ольги Валерьевны. Она будет тебя сопровождать, подсказывать – словом, станет твоим проводником в чужом и непривычном для тебя мире.

А главное, слушайся во всем Александра Павловича и Алексея Игоревича. И тогда все будет хорошо. Кроме того, охранять тебя от возможных напастей и неприятностей в их мире будут два молодых человека – Николай Сергеев и Дмитрий Соколов. Желаю тебе удачи, и… С богом! – громко сказал Николай.

Он поцеловал дочь и перекрестил ее на прощание. Выбравшись из кареты, император представил великую княжну гостям из будущего.

– Александр Павлович, Алексей Игоревич, Ольга Валерьевна, – сказал он, – я вручаю вам свою самую большую ценность – любимую дочь. Я буду молить Господа, чтобы с ней в вашем времени ничего не случилось, и чтобы ваши, Алексей Игоревич, медики сделали все, чтобы моя Адини жила еще долго и счастливо. Помните – я ничего не пожалею, я готов на любые расходы, лишь бы не произошло то, что произошло в вашем прошлом.

Александра с удивлением посмотрела на отца. Видимо, жалея ее, Николай не стал рассказывать дочери о ее ранней кончине в 1844 году.

Тем временем пошел условленный час, и в воздухе запульсировала изумрудная точка, которая стала медленно превращаться в сияющий овал. Скоро он увеличился до двух метров и замер, коснувшись земли. Из будущего в прошлое с улыбкой смотрели Антон Воронин, Виктор Сергеев и Дмитрий Соколов. Ротмистр, увидев императора, перестал улыбаться и бочком-бочком переместился вглубь бокса. Сергеев-старший был одет по моде XIX века, из чего следовало, что он собирался в прошлое. Рядом с ним стояли на полу бокса большой чемодан и набитый битком огромный рюкзак. Похоже, что с собой Виктор прихватил солидное «приданое».

– Утро доброе всем, – сказал Сергеев, приподнимая над головой цилиндр, – давайте попрощаемся с теми, с кем расстаемся, и поздороваемся с теми, с кем встретились после разлуки. Долгие проводы – лишние слезы.

Николай еще раз обнял дочь, пожал руку Шумилину, поклонился Ольге Румянцевой и приветственно кивнул Сергееву, который передал свой багаж Кузнецову. Александра с легким испугом перешагнула сияющий овал портала, за ней в будущее отправились Шумилин и Ольга. Потом портал закрылся. На поляне стало тихо… Лишь за зарослями кустов позвякивали уздечками лошади, да где-то неподалеку в кроне клена чирикала какая-то птичка…

Вот такое оно, будущее

Шагнув в незнакомый для нее мир, Адини стала озираться по сторонам. Ей было страшно, и она не скрывала свой страх от незнакомых ей людей.

А все началось вчера вечером, когда ее любимый папа приехал домой из Аничкова дворца. Он о чем-то поговорил с мама, а потом зашел в ее комнату.

– Адини, – сказал он, – я хочу сказать тебе нечто важное. Но перед этим я прошу пообещать, что все это останется тайной.

Она дала слово, и император продолжил:

– Дело в том, дитя мое, что тебе завтра предстоит дальняя дорога. Очень дальняя…

– Куда, батюшка? – спросила Александра. – И разве вы, папа, не поедете со мной?

– Нет, – сказал император, – ты поедешь одна, без меня. А вот куда… Адини, ты хотела бы побывать в будущем? Ну, в Петербурге, только двадцать первого века?

Александра удивленно посмотрела на отца. Она не понимала, шутит ли он или говорит всерьез. Но судя по его лицу, император не шутил.

– Да, Адини, – сказал он, – ты отправишься в будущее. И сопровождать тебя будут люди из будущего. Они недавно появились в Петербурге. Им известно все, что случится с нами. Ведь наше будущее – это их прошлое. Я был там и видел их жизнь. Узнал я и о том, что случится вскоре с некоторыми членами моей семьи. Так вот, Адини, мне стало известно, что через несколько лет ты серьезно заболеешь… В их истории… – тут император отвернулся, достал из кармана носовой платок и долго в него сморкался. – В общем, дитя мое, врачи в будущем могут вылечить тебя.

Завтра утром ты встанешь пораньше, соберешься и отправишься со мной. В нужном месте откроется дверь в будущее, и ты шагнешь в мир наших потомков. Жизнь у них совсем не похожа на нашу, но люди, сопровождающие тебя, будут охранять и давать советы – как поступать в том или ином случае. Слушай их, не спорь, и все будет в порядке.

И вот Александра в будущем. Если для ее спутников это дом родной, то для дочери русского императора – чужой, полный неожиданностей и опасностей мир.

Ольга Румянцева, заметив выражение лица девушки, подошла к ней и ласково обняла ее за плечи.

– Ничего не бойтесь, – шепнула она на ухо Александре, – вас здесь не дадут в обиду. Люди у нас не совсем такие, как у вас, но добрые и верные. А пока я попрошу пройти со мной. Вам надо одеться в то, что носят в нашем времени.

Дамы ушли, а мужчины тем временем стали обсуждать произошедшее вчера на Фонтанке.

– Значит, британцы перешли к активным действиям, – задумчиво сказал Антон. – Ты смотри, Шурик, в следующий раз можешь без головы остаться. Эти ребята шутить не любят.

– Ну, это мы еще посмотрим, – ответил Шумилин, держась за бок, – а впрочем, Тоха, кое в чем ты прав. Надо, конечно, поостеречься, но кубло британское необходимо основательно почистить. А то они слишком вольготно себя чувствуют в Петербурге. Вот за пару дней оклемаюсь, и с нашим «эскадроном смерти» займусь всерьез этими джеймсами бондами недоделанными. И ротмистр нам в этом поможет.

Александр подмигнул Соколову, который внимательно слушал беседу двух друзей. В ответ тот улыбнулся. Уроки, который дал ему Сергеев-младший, похоже, пошли на пользу жандарму. Он многое узнал и многому научился.

– Александр Павлович, – сказал он, – я очень сожалею о том, что мне не довелось поучаствовать в задержании британцев и поляков, пытавшихся вас похитить. Но я думаю, что государь и граф Бенкендорф не оставят без ответа их дерзость. Надеюсь, что выполнив поручение, которое дал мне государь, я отправлюсь вместе с вами в Петербург и приму участие в следствии.

– Да, ротмистр, – ответил Шумилин, – я полагаю, что великая княжна побудет у нас дня два, максимум три, после чего отправится назад, к отцу. И вы с чистым сердцем будете ее сопровождать. Да, кстати, – сказал он, – что-то наших дам не видно. Уже больше получаса прошло. Эх, женщины, женщины…

Словно услышав ворчание Шумилина, из-за перегородки выпорхнули Ольга и Александра, одетые по моде XXI века. И если «кузина-белошвейка» в легком летнем платье и туфельках чувствовала себя вполне естественно, то Александра была смущена донельзя. Ей казалось, что она выглядит просто неприлично. Как же – платье выше колен, ноги открыты, словно у какой-то актриски. На щеках Александры пламенел румянец, и от этого она выглядела еще прелестней.

Мужчины, словно по команде, прекратили разговор и любовались ею. Перед ними стоял настоящий ангел.

– Голубушка, Александра Николаевна, – обратился к ней Шумилин, – да вы настоящая красавица. Как будет счастлив тот, кто станет вашим супругом.

– Шурик, – сказал Алексей Кузнецов, – я в лепешку разобьюсь, но вылечу эту девушку. Такая красота не должна пострадать. Идемте, Александра, нас уже ждет экипаж.

Выйдя из полутемного бокса, великая княжна зажмурилась. Яркое солнце ударило ей в глаза. Когда она открыла глаза, то увидела удивительную картину. По дороге один за другим ехали странные самодвижущие экипажи. И не просто ехали – они мчались с невероятной скоростью.

– Прошу вас, – Шумилин рукой показал на ярко красный «экипаж», стоящий у входа в бокс. – Сейчас Николай отвезет вас и Ольгу Валерьевну к ней домой. А вечером вы вместе с доктором Кузнецовым проедете в клинику, где пройдете обследование. Это необходимо для того, чтобы определить, какое вам назначить лечение.

Александра увидела, как открылась дверь «экипажа» и из него вышел молодой человек в пятнистой рубашке без ворота и рукавов и в серых брюках. Он улыбался и, не скрывая восхищения, любовался Александрой. Та смотрела на его мужественное лицо и чувствовала, как сердце у нее вдруг забилось быстро-быстро.

– Александра Николаевна, – сказал Шумилин, – позвольте вам представить: Николай Викторович Сергеев, ваш телохранитель и защитник в нашем мире. Ну, и кучер вот этого чудо-экипажа, – Александр показал на автомобиль. – Да, и ротмистр Соколов будет вас сопровождать, – добавил он. – Это просьба вашего батюшки. А я, вы уж простите, поеду лечить свои раны.

Александра робко подошла к странному экипажу и неловко уселась на заднее сиденье. Рядом с ней устроилась Ольга. Закрыв дверь, Николай дождался, когда на переднее сиденье сядет жандарм, пристегнется ремнем, после чего сам устроился за рулем и включил зажигание.

Машина тронулась. Ольга, сидевшая рядом, негромко поясняла Александре все, что та видела вокруг. Великая княжна с удивлением разглядывала странно одетых людей, дома с большими окнами, огромные экипажи, перевозящие десятки людей. Город будущего был похож и не похож на знакомый ей Петербург. От впечатлений у бедной девушки голова пошла кругом.

Николай аккуратно вел машину, украдкой поглядывая в зеркало на юную красавицу с тонкими чертами лица и лебединой шеей. Она все больше и больше нравилась ему.

Вскоре машина подъехала к дому Ольги Румянцевой.

– Все, мы на месте, – сказал Николай. Он вышел из автомобиля и открыл дверь, помогая пассажиркам выбраться из салона. Бывший десантник подал руку Александре. Словно ток прошелся по всему его телу. Похоже, нечто подобное ощутила и великая княжна. Она неожиданно вспыхнула от смущения и стала нервно теребить платочек, который зачем-то достала из кармана.

«Вот так-так, – подумала про себя Ольга, – похоже, что избавившись от хвори телесной, Александра заполучила хворь душевную. Очередной вариант Ромео и Джульетты? Бедная-бедная девочка…»

– Все, друзья мои, – сказала она мужчинам. – Можете быть свободны. Если что нам будет нужно, я сообщу по мобильнику. Александра, – вы не против, если я буду вас так называть? – спросила она у великой княжны и, дождавшись ее кивка, продолжила: – Пойдемте ко мне. Там вы немного отдохнете и придете в себя. А вечером мы поедем к доктору Кузнецову.

Разговоры по душам

А что в это время делал в прошлом Виктор Иванович Сергеев? А занимался он не совсем привычным для себя делом – вытряхивал правду-истину из пленных британцев. Не один, конечно, а с помощью племянника Дениса.

Почему он это делал? Да просто потому, что Шурик Шумилин на какое-то время вышел из игры, а ковать железо надо было, пока горячо. К тому же с собой Сергеев прихватил кое-что, способствующее повышенной откровенности. Да и Денис, который служил срочную, а потом еще и по контракту в разведбате морской пехоты, был обучен способам «экстренного потрошения» и умел лихо развязывать языки.

Граф Бенкендорф, который пытался единолично разобраться во всем этом деле, да так, чтобы о нем знало как можно меньше лиц, был несказанно рад, когда Сергеев предложил ему свою помощь.

Для начала они еще раз побеседовали с пленными поляками, которые повторили примерно то же, что рассказали в первый же день после задержания. Врать им не было смысла – они уже поняли, что влипли, и влипли качественно. Сибирь-матушка уже ждала их с распростертыми объятиями.

С британцами пришлось повозиться. Денису даже воспользовался дядюшкиным полевым телефонным аппаратом ТА-57, отчего у первого из допрашиваемых британцев глаза полезли на лоб от боли, а у присутствующего при допросе графа Бенкендорфа – от удивления.

Из воплей и ругательств британца все же удалось понять, что он проклинает тот день и час, когда связался с этим подлецом Паркером и с мерзавцем Стефенсоном. Они сказали, что им поручается плевая работа – похитить одного типа, которым интересуется сам посол королевы Виктории в России Улик де Бург, первый маркиз Клэнрикэрд. По словам Стефенсона, похищение этого проклятого русского заказали достаточно влиятельные люди из окружения царя. Кто именно – допрашиваемый точно не знал. К тому же за саму акцию этот подонок Паркер обещал хорошо заплатить.

Второй британец, после применения все того же телефонного аппарата, оказался чуть разговорчивей первого. Ко всему ранее сказанному он добавил, что похищенного «мистера Шумилина» необходимо было бережно упаковать в сундук и с первым же английским торговым кораблем отправить в Британию. Почему этот человек был так нужен господину послу и почему из-за него разгорелся сыр-бор, допрашиваемый не знал.

Из всего сказанного графа Бенкендорфа заинтересовали лишь слова британцев о том, что в покушении на Шумилина оказались замешаны люди, близкие к императору. Это было очень опасно. Не дай бог, если кому-то станет известно о самом большом их секрете – о путешествиях в будущее. Сие грозило серьезными неприятностями для императора и России.

Более конкретную информацию им мог дать мистер Паркер, который в условиях полной изоляции от всего мира находился в Шлиссельбурге. Но рана его еще не до конца зажила, и метод грубого физического воздействия был опасен для здоровья британского шпиона. Так что хошь – не хошь, а придется ждать возвращения в век XIX Алексея Кузнецова, у которого были необходимые препараты для сравнительно безболезненного развязывания языков.

Непривычно, но интересно

Ну, а как там юная Адини? Как живется ей в непривычном и удивительном XXI веке?

Скажем сразу, пятнадцатилетняя дочь императора поначалу была в состоянии, близком к обмороку. От новых впечатлений голова у нее шла кругом. Словно сомнамбула она поднималась по лестнице, вцепившись в рукав Ольги. Войдя в прихожую, Адини без сил опустилась на стоящее там кресло. Хозяйка, увидев состояние гостьи, вышла на кухню, накапала в стакан с водой валерьянки и дала выпить это Адини.

Через десять минут великая княжна пришла в себя, всхлипнула и, уже несколько осмысленно посмотрев на Ольгу, сказала:

– Скажите, как вы живете в таком аду? Как вы не сходите от всего этого с ума? Люди, самодвижущиеся экипажи, шум… Это просто ужасно!

Ольга горько усмехнулась.

– Александра, вы знаете, мне самой действительно порой кажется, что мир сошел с ума. Хотя я родилась и выросла в этом мире и вроде бы должна уже привыкнуть ко всему, что меня окружает, но и у меня иной раз голова идет кругом. Вот, наверное, поэтому-то я всю жизнь мечтала оказаться в тихом и спокойном XIX веке. И мечта моя наконец сбылась.

– Вам нравится у нас? – с удивлением спросила Александра. – А как же вы сможете обойтись без всех этих ваших механизмов, чудес и прочих удивительных вещей! Вон, к примеру, какие у вас удивительные и яркие лампы. Они горят без копоти, ровным светом.

– Александра, – сказала Ольга, – у нас еще есть много всего разного и не менее удивительного.

Потом, чтобы окончательно успокоить гостью, она предложила Адини:

– Не хотите ли послушать музыку? Я слышала, что вы прекрасно поете и у вас божественное сопрано.

– Да, послушаю с большим удовольствием, – сказала Александра.

Похоже, что она уже немного начала привыкать к окружающему ее миру. А Ольга вспомнила то, что писала о ней родная сестра, великая княжна Ольга Николаевна: «Она обладала богатой фантазией и прекрасно представляла не только людей, но даже исторические персонажи, словно переселяясь в них. В одиннадцать лет она могла вести за столом разговор, сидя рядом с кем-нибудь незнакомым, как взрослая, и не казалась преждевременно развитой».

– Только скажите, Ольга Валерьевна, – спросила Александра, – а где у вас оркестр, который будет исполнять музыку? Или вы сами играете на каком-нибудь музыкальном инструменте?

– Сейчас вы все увидите и услышите, – хитро улыбаясь, ответила Ольга. Она пригласила великую княжну в гостиную, порылась в дисках и поставила в DVD-плеер Второй концерт для фортепьяно с оркестром Рахманинова. Зазвучали божественные звуки. Александра, сперва вздрогнувшая и начавшая озираться в поисках неизвестно где спрятавшегося оркестра, скоро была очарована божественной музыкой. По лицу ее катились слезы, и она, казалось, улетала ввысь вместе со звуками фортепьяно и плачем скрипок и кларнета.

Когда концерт окончился, Адини вытерла слезы и дрожащим голосом сказала:

– Ольга Валерьевна, что это было? Это просто чудо? А можно послушать что-нибудь еще?

Ольга подумала и поставила оперу Римского-Корсакова «Снегурочка». Юная Адини показалась ей очень похожей на героиню сказки Островского.

«Это чудо, просто чудо», – думала Александра, слушая удивительную музыку и голоса певцов, поющих о солнце, радости и любви. Ей почему-то вдруг снова захотелось увидеть того молодого человека, которого она сегодня встретила и который вез ее сюда на своем удивительном экипаже. Он не был похож на ее знакомых. Адини почувствовала в этом молодом человеке, которого звали так же, как и ее папа, скрытую силу, уверенность в себе и доброту. Он так на нее посмотрел…

«Интересно, – подумала Александра, – как бы папа отнесся к тому, что этот молодой человек стал бы бывать при дворе? И интересно, что сейчас думает папа?»

* * *

А император Николай I в это время сидел в своем кабинете в Зимнем и готовился принять трудное для него решение. Перед ним лежал рескрипт об отставке министра иностранных дел Российской империи графа Карла Нессельроде. Оставалось лишь его подписать. Николай держал в руках перо. Чернила на нем давно уже высохли, но император медлил окунуть перо в чернильницу и одним росчерком направить внешнюю политику империи по совсем другому пути.

Николай тщательно изучил документы, которые передали ему пришельцы из будущего, и ужаснулся тому, как граф Нессельроде год за годом, шаг за шагом старательно заводил в тупик внешнюю политику России.

Царь искал оправдания поступкам Нессельроде, но не находил их. В конечном итоге все эти ошибки привели к войне России фактически против всей Европы и поражению ее, после которого в Париже был подписан трактат, запретивший – какой позор! – иметь флот на Черном море. Нет, в этой истории такого не должно случиться.

Николай отбросил в сторону перо и вытащил из кармана автоматическое перо пришельцев. Он решительно подписал рескрипт, по привычке потянулся за пресс-папье, чтобы промокнуть чернила, но вспомнив, что шариковая ручка – так милейший Александр Павлович называл это удивительное перо – не нуждается в пресс-папье, улыбнулся.

Похоже, что история России теперь пойдет совершенно другим путем. Не будет сделано тех роковых ошибок, которые он совершил в их прошлом. И дочь Адини останется жива, и супругу врачи из будущего вылечат, и сам он не умрет вот на этой самой походной койке, накрытый солдатской шинелью, испытав до конца унижение от поражений и неудач, которые несла его любимая армия в Крыму. Все теперь будет по-другому.

Николай позвонил в колокольчик и, дождавшись появления дежурного флигель-адъютанта, сказал ему:

– Пригласите ко мне генерала Перовского и графа Бенкендорфа. Я хотел бы видеть их через два часа здесь, в моем кабинете.

Лечиться, лечиться и еще раз лечиться

Доктор Кузнецов подъехал к дому Ольги ближе к вечеру. Адини совсем уже освоилась в квартире новой знакомой. Они сидели на кухне и пили чай с пирожными. Рассуждали о том, о чем обычно разговаривают представительницы прекрасной половины рода человеческого, независимо от их происхождения, возраста и рода занятий. То есть ни о чем.

Конечно, Ольга не забывала о том, кто была ее гостья, а та, в свою очередь, помнила, что беседует не со своей ровесницей, а с дамой довольно зрелого, по понятиям XIX века, возраста.

– Ну что, барышни, – обратился к ним Алексей, – давайте собирайтесь, карета подана. Николай ждет вас внизу. Поедем к моему однокашнику по мединституту. Он фтизиатр по профессии и имеет большой опыт лечения легочных заболеваний. Александра, вы сегодня пройдете обследование, и тогда уже будет точно известно – все ли у вас в порядке с легкими, и какое вам назначить лечение, если будет обнаружено что-то подозрительное.

После этих слов улыбка слетела с лица Адини. Она побледнела и с надеждой взглянула на Ольгу. Та дружески приобняла девушку за плечи.

– Ничего не бойтесь, – шепнула она на ухо великой княжне, – все будет хорошо. Вы даже не знаете – какие у нас замечательные врачи. А Леша, пардон, Алексей Игоревич один из самых лучших. И друзья его такие же.

Адини повеселела. Она, по совету Ольги, набросила на плечи шаль – вечер был прохладным – и стала обуваться. Алексей тактично вышел, сказав, что будет ждать их внизу у машины.

Увидев Николая, Адини почувствовала, что у нее на душе стало легко и спокойно. Сергеев-младший вышел из легковушки, галантно открыл дверь и помог дамам разместиться на заднем сиденье. Потом дождался, когда Кузнецов сядет на переднее сиденье, пристегнется, сел за руль и повернул ключ зажигания.

Ехали они недолго, но Адини успела насмотреться на улицы Петербурга, ярко освещенные фонарями и огнями рекламы. Но она смотрела не только на них. Нет-нет, да косила она глазом на сидевшего за рулем Николая. Тот вел машину аккуратно. Был час пик, и авто шли по улицам Питера сплошным потоком. Но он тоже искоса поглядывал в зеркало на юную красавицу – дочь императора и, поймав ее взгляд, неожиданно подмигнул ей. Адини хотела было рассердиться, но вместо этого ей стало вдруг смешно.

Ольга, которая заметила перестрелку глазами Николая и Адини, подумала про себя: «Эх, девочка, зря все это. Пожелала бы я тебе счастья, но между вами не только столетия, но и сословные перегородки, которые не суждено преодолеть. А жаль – Николай замечательный парень, и я уверена на все сто, что ты была бы с ним счастлива».

Она вздохнула. Но Александра ничего не замечала, ошеломленная новыми впечатлениями и новыми чувствами.

– Ну, вот и приехали, – сказал доктор Кузнецов, когда машина остановилась напротив красивого здания красного кирпича, построенного в готическом стиле. – Нам сюда. Ольга, я попросил бы тебя быть все время с Александрой. Сама понимаешь, ей трудно сейчас в нашем мире. Если что, подсказывай ей, как себя вести.

В больнице, которая совсем была не похожа на больницу, Адини представили веселому и пухленькому доктору, которого звали Роберт Семенович. Тот, побеседовав с Адини, которая односложно отвечала на его вопросы, отправил ее в кабинет, где стояли какие-то непонятные машины. Женщина в светло-зеленом халате предложила Ольге выйти, а Адини раздеться до пояса и зайти в маленькую и тесную кабинку. Там она стала на что-то нажимать, пол у Адини поехал под ногами, а женщина попросила ее прижаться подбородком к какому-то выступу, грудь прижать к блестящей стенке и не дышать. Закрыв дверь, женщина куда-то вышла, а потом вернулась и разрешила Алини дышать, выйти из кабинки и одеваться.

Вошедшая в кабинет Ольга помогла девушке одеться, а женщина тем временем что-то писала за столом в лежащих перед ней бумагах. Потом они с Ольгой зашли в еще один кабинет, где другая женщина попросила положить перед ней руку на стол, достала какую-то непонятную штуку из материала, похожего на стекло, с острой иглой на конце. Она протерла кожу Адини ваткой, от которой пахло чем-то резким, и сказала:

– Потерпи, сейчас будет немного больно.

Женщина вонзила иголку под кожу Адини, выдавила из непонятной штуки капельку чего-то, да так, что у девушки немного вздулась кожа, потом выдернула иголку и снова протерла ваткой место укола.

– Ну, вот и все, милая, – сказала она Адини. А потом, вздохнув, добавила: – Какая ты красивая…

Потом Ольга и Александра снова оказались в кабинете, где Алексей Игоревич и Роберт Семенович мирно беседовали, вспоминая студенческую молодость.

– Уже управились? – поинтересовался доктор Кузнецов. – Очень хорошо. Роберт Семенович сказал, что через три дня мы снова заедем к нему, и тогда будем знать – что болит у красавицы, и как мы будем ее лечить.

– Роб, – сказал Алексей, – не забудь, что я тебе говорил о ее отношении к антибиотикам. Она их практически не принимала. Так что, как мне кажется, можно ограничиться трехкомпонентной схемой лечения.

– Леша, не гони лошадей, – ответил Роберт Семенович, – давай посмотрим, что покажет реакция Манту и флюшка. Если нужно, возьмем на анализы мокроты. В общем, я сделаю все, чтобы Александра, – тут хозяин кабинета приподнялся в кресле и сделал полупоклон Адини, – была здорова. Я правильно говорю?

– Истину молвишь, – ответил Алексей, – я полностью полагаюсь на тебя и на твой опыт.

На обратном пути Ольга попросила Николая отвезти домой доктора Кузнецова и немного покататься по городу. Николай согласился. Он и сам не хотел расставаться с красавицей из прошлого. К тому же Николай чувствовал, что Адини тоже не очень спешит домой. Она с удивлением смотрела на жизнь вечернего Петербурга, на знакомые и незнакомые ей дома, дворцы.

– Какой красивый город, – не выдержав, произнесла она, – и в нашем времени, и в вашем…

– Да, – ответил Николай, помните, как писал о нем Пушкин?

Люблю тебя, Петра творенье,

Люблю твой строгий, стройный вид,

Невы державное теченье,

Береговой ее гранит,

Твоих оград узор чугунный,

Твоих задумчивых ночей

Прозрачный сумрак, блеск безлунный,

Когда я в комнате моей

Пишу, читаю без лампады,

И ясны спящие громады

Пустынных улиц, и светла

Адмиралтейская игла,

И, не пуская тьму ночную

На золотые небеса,

Одна заря сменить другую

Спешит, дав ночи полчаса…

– А у вас знают стихи господина Пушкина? – спросила Александра. – Мне они тоже очень нравятся.

– У нас говорят, что Пушкин – наше все, – ответил Николай, – и это действительно так. А еще мне нравится Денис Давыдов. Он был воином и поэтом. Очень жаль, что в вашем времени я не смогу его увидеть – он умер весной 1839 года.

– А я не слышала его стихов, – сказала Адини, – они красивые?

Николай протянул руку к бардачку и достал оттуда флэшку. Он воткнул ее в плеер, поколдовал немного, и в салоне автомобиля зазвучала песня на стихи Дениса Васильевича из фильма «Эскадрон гусар летучих»:

О пощади! – Зачем волшебство ласк и слов,

Зачем сей взгляд, зачем сей вздох глубокий,

Зачем скользит небережно покров

С плеч белых и груди высокой?

О пощади! Я гибну без того,

Я замираю, я немею

При легком шорохе прихода твоего;

Я, звуку слов твоих внимая, цепенею…

Адини слушала эти чудесные стихи и чувствовала, как в груди у нее бухает сердце и кровь ударила в лицо. Нет, совсем не случайно Николай дал ей послушать этот замечательный романс. Неужели?..

– Александра, – сказала Ольга, которая тоже очень любила романсы Дениса Васильевича, – Николай тоже неплохо играет на гитаре и поет. Вы не хотели бы завтра отправиться с нами за город, на дачу к Александру Павловичу, где не так душно, как в городе? Мы там отдохнем, поедим шашлыки, а Николай споет вам песни, которые поют в нашем времени. Думаю, что это будет для вас интересно.

– Ну, если с Александром Павловичем… – сказала Адини. Она вспомнила, что папа сказал ей, что в будущем надо слушаться Шумилина, который лично несет ответственность за ее безопасность. – Хорошо, я согласна. Мы поедем туда завтра с утра?

Выбор сделан

А в Петербурге в это время разгорались такие страсти, каких не было, пожалуй, с достопамятного декабря 1825 года.

Все началось с получением министром иностранных дел и вице-канцлером именного царского рескрипта, из которого Карл Роберт фон Нессельроде узнал, что он уже не министр и не вице-канцлер. Самым унизительным в этом рескрипте для него оказалось то, что вопреки заведенной традиции, он не получил после отставки приглашения в Государственный совет. В общем, полный конфуз.

Помчавшегося было в Зимний дворец Нессельроде у входа встретил лично министр Императорского двора светлейший князь Петр Михайлович Волконский, который удрученно развел руками, заявив, что государь изволил сказать, что он не готов принять бывшего министра.

От огорчения Нессельроде слег в постель с нервной горячкой. Высший свет Петербурга пока же пребывал в недоумении, рассуждая о том, что же стало причиной такой неожиданной опалы, и кто будет назначен на место уволенного вице-канцлера. А в иностранных посольствах тем временем дипломаты ломали головы – как поменяется политика Российской империи в свете новых кадровых решений (а они последуют, в этом никто уже не сомневался), и как это отразится на странах, которые они представляют. Словом, все обсуждали это событие, и никто не мог понять – что же произошло. И уже никто не вспоминал о странном происшествии на набережной Фонтанке – мало ли драк и прочих безобразий происходит за день в таком большом городе, как Петербург.

А причина отставки Нессельроде находилась в квартире князя Одоевского. Правда, взаимосвязь между появлением в XIX веке людей из века XXI понимали немногие. Хотя некоторые и догадывались о причинно-следственной связи утренних бесед в Летнем саду императора с внешне неприметным господином. Но догадки – это далеко не факты, и какие-либо выводы по ним делать рано.

Впрочем, князь Одоевский сообщил Виктору Сергееву о том, что к нему на улице несколько раз подходили старые знакомые, которые, среди прочих, чисто житейских тем, заводили разговоры о его квартирантах. Владимир Федорович все больше отшучивался, а самым настырным сказал, что, дескать, действительно, гостили у него дальние родственники из Первопрестольной, которые недавно уехали домой.

Труднее всего было императору. К нему зачастили родственники и ближние сановники, которые не прямо, конечно – с Николаем особо не поспоришь – намекали, что, дескать, увольнение министра иностранных дел – весьма опрометчивый поступок.

Но император на все намеки отвечал односложно: «Это моя царская воля, и я от своего решения отказываться не собираюсь».

А вечером, встретившись в Аничковом дворце с графом Бенкендорфом и Виктором Сергеевым, Николая сказал:

– Господа, поверьте, это, наверное, самое трудное испытание за последние десять лет. Они что, все сговорились – только и зудят мне о том, что без этого Нессельроде на Руси все пойдет кувырком. Это черт знает что! Только теперь я начинаю понимать, как глубоко свил паутину этот подлый паук. Прав, трижды прав был уважаемый Александр Павлович, который раскрыл мне глаза на делишки этого Карлуши.

Кстати, Виктор Иванович, вы не знаете, как его самочувствие? Очень будет плохо, если Александр Павлович надолго сляжет в постель. В это сложное время мне так необходимы его советы и поддержка…

– Ваше величество, – ответил Сергеев, – сегодня с утра у нас был краткий сеанс связи с будущим, во время которого мне передали кое-что из лекарств и оборудования, а между делом сообщили, что у Александра все в порядке со здоровьем, и дня через два он будет снова здесь. И вот еще, это персонально вам.

Виктор протянул императору конвертик, на котором по-французски было написано рукой его дочери: «Pour le pape» («Для папы»). Николай взял конвертик, приложил его к губам, а потом вскрыл и начал читать послание Адини из будущего. По мере чтения лицо его посветлело, а на глазах блеснули слезы.

– Адини пишет, – сказал он, закончив чтение, – что прошла полное обследование у ваших докторов, которые обещали излечить ее раз и навсегда от страшной болезни. Ей нравится в вашем мире, Виктор Иванович, хотя в нем и немного непривычно. Ну, в этом я с ней полностью согласен.

Николай хотел спрятать записку дочери в карман своего мундира, но Сергеев покачал головой и протянул царю руку.

– Ваше величество, – сказал он, – я бы посоветовал вам не хранить эту записку при себе. Вы или отдайте ее мне, или тотчас же уничтожьте. Не забывайте, что теперь за нашими контактами пристально следят разного рода доброхоты, и им совсем ни к чему знать о существовании портала.

– Пожалуй, вы правы, – сконфуженно ответил царь, отдавая записку Виктору. – Хотя я и не представляю, у кого поднимется рука рыться в моих карманах.

– Ваше величество, – вступил в разговор до сего момента молчавший Бенкендорф, – мои люди наблюдают усиленное внимание каких-то подозрительных личностей к квартире князя Одоевского. Кое-кто из них пытался под различными предлогами проникнуть в квартиру.

У вас в Зимнем дворце, как мне доложили, некоторые лакеи тоже проявляют излишнее любопытство к вашим отлучкам из дворцовых покоев и пересылаются с помощью записок с некоторыми иностранными посольствами. Так что предосторожности Виктора Ивановича вполне обоснованны.

– Вот как, – только и сказал Николай, – я, самодержец русский, окружен шпионами и соглядатаями. В своей столице и даже в своем собственном доме! И как же мне теперь прикажете быть, Александр Христофорович?

– Ничего с этим поделать невозможно, – меланхолично ответил Бенкендорф. – Ну, допустим, мы уволим тех лакеев, которые страдают излишним любопытством. Придут на их место другие. Вполне вероятно, что и среди них будут шпионы. И моей службе понадобится некоторое время, чтобы их выявить. А до той поры они будут действовать безнаказанно. Так что пусть уж останутся те, о которых мы знаем. Так нам будет проще отследить их связи.

– Ну, если только так… – ответил Николай.

– Ваше величество, – спросил Сергеев, – а кого вы намерены назначить на место Нессельроде? Ведь это очень важно – от личности политика во многом зависит внешнеполитический курс страны.

– Я уже нашел такого человека, – с улыбкой сказал император, – новым министром иностранных дел Российской империи станет Василий Алексеевич Перовский. У него есть опыт дипломатической работы, он прекрасный военный, а главное – он любит Россию и будет всегда яростно защищать ее интересы.

– Гм, – сказал Сергеев, – а вы, ваше величество, сделали правильный выбор. Василий Алексеевич именно тот человек, который нужен на таком ответственном посту. Правда, он рьяный англофоб, но я полагаю, что это не самый большой недостаток при всех его достоинствах.

Бенкендорф тоже одобрил выбор императора. Он только добавил, что Перовскому предстоит нелегкая работа – ему нужно будет вычистить авгиевы конюшни Нессельроде. Стоит попросить Александра Павловича, чтобы он, с учетом информации из будущего, составить список тех служащих министерства иностранных дел, кои проявят впоследствии нелояльность к нашему отечеству.

– Да-да, именно об этом я тоже хотел попросить вашего друга, Виктор Иванович, – сказал Николай, – а Василию Алексеевичу мы поможем. Главное теперь – дождаться возвращения ваших друзей из будущего.

Блажен, кто на просторе…

Утром Адини проснулась чуть свет от непонятного звука за окном. Выглянув сквозь шторы на улицу, она увидела большую машину – так здесь называли самодвижущиеся повозки, которая медленно ехала по проезжей части, разбрызгивая впереди себя воду.

– Это поливалка, – услышала она позади чуть хриплый спросонья голос Ольги. – Улицы поливает – пыль смывает. А вообще нам надо потихоньку собираться. Через полтора часа заедет Николай, и мы к его приезду уже должны быть готовы. А ну-ка, покажи свою ручку, – сказала Ольга, подойдя к Адини. Вчера вечером, оставшись вдвоем в квартире, они как-то незаметно перешли на «ты», после чего сразу почувствовали облегчение. Ольге было трудно обращаться на «вы» к девушке-подростку в два раза моложе ее, а Адини, видя простое отношение ее новых знакомых друг к другу, чувствовала себя немного не в своей тарелке. И перейдя с Ольгой на «ты», она словно вошла в их круг.

Адини послушно протянула Ольге руку. Место на предплечье, где ей вчера сделали укол, припухло. На нем появилось красное пятно размером с пятак.

Ольга посмотрела, хмыкнула и, ничего более не сказав, погнала девушку в ванну мыться. О том, что место укола нельзя смачивать водой, она ее предупредила еще вчера.

Наскоро перекусив пирожными и запив их крепким кофе, они оделись – Адини смутилась, увидев себя в зеркале: по меркам XIX века, она выглядела довольно легкомысленно. Но уже начав привыкать к здешним нравам, она не краснела, как в первый день пребывания в будущем, выходя на улицу в коротком платьице, которое в ее времени не надели бы и маленькой девочке.

На улице их уже ждал у машины Николай. Он приветственно помахал дамам и галантно открыл дверцу авто, приглашая их заходить. Адини удивилась, увидев на переднем сиденье незнакомого мужчину. А тот неожиданно встрепенулся и неловко попытался вскочить с кресла, забыв, что пристегнут ремнем безопасности.

– Ваше императорское высочество, – растерянно пробормотал он, – прошу меня извинить, я не знал…

– А вам, ротмистр, – сказала с улыбкой Ольга, – не надо извиняться. Александра Николаевна здесь находится инкогнито, как частное лицо. И тутуловать ее не надо, дабы не вызывать подозрений и ненужных расспросов.

– Вы правы, Ольга, – сказала Адини. – Ротмистр, скажите, как вас зовут?

– Дми… Дмитрием, – растерянно пробормотал Соколов, ворочаясь в кресле.

– А меня – Александра, – и Адини кокетливо сделала книксен. Похоже, ее сильно позабавила растерянность ротмистра Соколова. – Будем с вами знакомы. А вот вам записка от моего папа, – расстегнув дамскую сумочку, она достала оттуда вчетверо сложенный листок.

Соколов прочитал записку и попытался открыть замок ремня безопасности. Николай досадливо взмахнул рукой и попросил «занять места согласно купленным билетам».

Наконец, все расселись и тронулись в путь. Ехать пришлось не очень долго. Дача Шумилина находилась километрах в тридцати от города. Где-то через полтора часа Николай повернул с шоссе на грунтовку, а потом свернул на одну из линий садоводческого товарищества. Плавно покачиваясь на ухабах, машина доехала до ворот, за которыми виднелся двухэтажный деревянный дом с верандой и балконом. Это и была дача Шумилина.

Николай вышел из машины и подошел к воротам. Со стороны участка к ним подбежал большой черно-коричневый бесхвостый пес. Увидев Николая, он стал радостно поскуливать и прыгать, словно встретил старого знакомого.

– Привет, Сникерс, – сказал Николай, – ты с хозяином сюда приехал?

Вопрос был чисто риторическим – к воротам с ключом от замка подошел высокий плотный мужчина лет тридцати, с рыжеватой курчавой бородкой. Это был сын Шумилина, Вадим.

– Привет честной компании, – сказал он, – отец уже вас заждался.

Вадим открыл ворота, взял за ошейник пса, сказав ему: «Свои», после чего Сникерс деловито обнюхал приехавших и тактично отошел в сторонку.

Николай представил Вадиму своих спутников. Ольгу он уже видел, а вот с гостями из прошлого Шумилин-младший тепло поздоровался, пожав руку ротмистру и почтительно поклонившись Адини. Похоже, что отец уже рассказал ему, с кем ему придется иметь дело.

Вскоре появился и сам хозяин дачи. Он держался бодрячком, хотя всем было видно, что ему не совсем комфортно, да и бинты, торчащие из-под футболки, показывали, что эпическое сражение на Фонтанке не прошло для него даром.

– Рад видеть вас у себя, – приветствовал он гостей, – проходите, чувствуйте себя как дома. Николай, возьми под опеку Дмитрия Григорьевича. А ты, Ольга, займись нашей очаровательной Адини.

А я пойду с Вадимом, накрою на стол. Я сделал свекольник – по жаре он будет в самый раз, а вечером Вадик и Коля приготовят шашлыки. Скоро должен подъехать Антон. Он обещал привезти хорошее вино из Дербента.

Адини с любопытством смотрела, как мужчины отправились в беседку, где сели в тенечке на скамейке и стали обсуждать какие-то свои, мужские дела. А Ольга, взяв ее за рукав, повела в дом, чтобы умыться с дороги и привести себя в порядок.

Девушка с любопытством осмотрела дачу Шумилина. Она бывала во дворцах, усадьбах, но никогда не чувствовала себя так уютно, как в этом небольшом домике, сложенном из соснового бруса, в котором пахло свежестью летнего дня и деревом.

Адини с ногами забралась на мягкий диван и стала листать альбом с фотографиями, который подал ей забежавший на минуту в комнату хозяин.

Снимки не были похожи на картины, но, сделанные опытным фотографом, они не хуже иных миниатюр схватывали интересные моменты жизни Александра Павловича и его семьи. Ольга, на правах старой знакомой Шумилина, комментировала увиденное.

– Это Александр Павлович во время службы в уголовном розыске, – сказала она, показывая на снимок, где молодой еще Шумилин садится в автомобиль с надписью на борту «Дежурная часть».

– Александр Павлович служил в полиции? – удивленно спросила Адини. – Он что, воров и мошенников ловил?

– Приходилось… – голос Шумилина, раздавшийся за спиной у дам, заставил их вздрогнуть. – Правда, отдел, в котором я потом работал, занимался все больше душегубами. За что его и называли «убойным». Но, наши прелестницы, давайте не будем прятать свою красоту от суровых мужских глаз. Прошу к столу…

Никогда еще Адини не ела из простой глиняной чашки деревянной ложкой такой вкусный свекольник. Люди, сидевшие вокруг нее, не имели громких титулов, не занимали высокие положения в своем обществе. Но ей было с ними интересно, потому что они вели себя просто, шутили, смеялись и говорили то, что думали…

И ей очень захотелось стать своей в их обществе, чтобы никто не вспоминал, что она дочь императора, что обращаться к ней надо с полным титулованием, и что в ее присутствии надо вести себя подчеркнуто вежливо, не смеяться, не подтрунивать друг над другом, не кичиться происхождением.

А еще ей очень хотелось, чтобы рядом с ней был Николай, такой спокойный, мужественный, которого уважали даже убеленные сединой мужчины, такие как Шумилин и Воронин.

Ольга, сидевшая рядом с Адини, все время заботливо подкладывала ей в тарелку – их здесь не заменяли после каждого блюда лакеи, но это почему-то Адини ничуть не смущало – разные вкусные вещи.

Шумилин, который внимательно наблюдал за гостями, напомнил им, что вечером их ждет шашлык, чтобы оставили в желудках место. Тем более что мясо замариновал сам хозяин, который, по общему мнению, умеет это делать не хуже иного шеф-повара.

Адини подумала вдруг, что она сыта и уже вряд ли что-то сможет сегодня съесть. Но Ольга утешила ее, что от одного запаха жареного мяса у нее появится зверский аппетит. А пока Адини может отдохнуть.

Ольга отвела девушку на балкон, усадила в кресло-качалку и прикрыла колени Адини тонким флисовым пледом. Умиротворенная, та закрыла глаза и неожиданно задремала.

Делу время, потехе час

Виктор Сергеев в это время занимался одним очень нужным и полезным делом. В большой сумке, которую передал ему при коротком сеансе связи Антон, лежали изготовленные им противошпионские девайсы. И отставной майор решил установить несколько таких приборов в нужных местах, чтобы побольше узнать о тех, кто проявляет излишнее любопытство к их скромным персонам.

Один обычный уличный видеорегистратор уже стоял на подоконнике квартиры князя Одоевского, и с его помощью велось наблюдение за прохожими, фланировавшими по набережной Фонтанки. Скачав с него информацию на ноутбук, Сергеев вместе с графом Бенкендорфом внимательно просмотрели запись. Александр Христофорович узнал в тех, кто с интересом смотрел на окна квартиры Одоевского двух своих агентов, а также несколько придворных, которые из любопытства притащились на Фонтанку и больше часа торчали рядом с домом, надеясь хоть одним глазом взглянуть на таинственных незнакомцев, оказавших огромное влияние на государя. Были и еще какие-то темные личности, которые вели себя явно подозрительно. Но графу Бенкендорфу они были незнакомы, и он попросил сделать для него распечатку их физиономий, чтобы с помощью своих сотрудников установить личность этих людей.

Видимо, Александр Христофорович рассказал обо всем увиденном им императору. На другой день граф Бенкендорф на карете заехал за Сергеевым и передал ему просьбу Николая I – установить такой же умный прибор в кабинете царя. Похоже, что самодержец весьма болезненно отнесся к обостренному любопытству некоторых его слуг и захотел выяснить – кто из них пытается сунуть нос в царские дела.

Виктору Ивановичу тоже было интересно узнать – как о личностях шпионов, так и о тех, кого интересуют тайны Зимнего дворца. Похоже, что отставка Карлуши Нессельроде и новые назначения в правительстве встревожили не только российский высший свет, но и кое-кого из обитателей иностранных посольств. До правительств европейских держав эта информация, правда, еще не дошла – времена были патриархальные, телеграфа, а уж тем более спутниковой связи не было еще и в помине. А потому известия поступали в столицы государств Старого света лишь через несколько дней после того, как они произошли.

Все было буднично и просто. Бенкендорф провел Сергеева во дворец через один из служебных входов, не привлекая лишнего внимания. Хотя Виктор Иванович неоднократно бывал в Эрмитаже XXI века в качестве экскурсанта, он даже не подозревал о том, что в Зимнем столько разных потаенных коридоров и залов. Но похоже, Бенкендорф не раз уже подобным способом проводил во дворец людей для приватной встречи с императором. Ориентировался он во дворце превосходно и вскоре оказался со своим спутником в коридоре, рядом с личными покоями императора.

Николай тепло приветствовал Сергеева в своем рабочем кабинете.

– Виктор Иванович, – сказал он, – я помню, о чем вы предупреждали меня, когда я решился отправить в отставку господина вице-канцлера. И вы оказались правы. А потому я хотел бы навести порядок среди своих слуг, которые, по-видимому, решили, что моя доброта позволяет им делать все, что угодно. Это далеко не так.

И я хочу попросить вас помочь поймать с поличным таких вот наглецов. Как рассказал мне Александр Христофорович, у вас есть приборы, которые помогут это сделать.

– Ваше величество, – ответил Сергеев, – действительно, у нас есть такие приборы. И я их сейчас установлю в вашем кабинете. Единственное неудобство – это то, что раз в несколько дней кому-то из моих товарищей нужно будет приходить сюда и снимать информацию с этого прибора. Но думаю, в течение недели можно будет выявить всех не в меру любопытных.

Сергеев достал из саквояжа большие часы с кукушкой, в которые Антон вмонтировал видеокамеру. Он прикинул, откуда лучше всего будет виден секретер и письменный стол Николая. С помощью аккумуляторной дрели и шуруповерта он повесил часы на стенку в кабинете императора. Чтобы аккумуляторы, которые питали видеокамеру, работали подольше, в корпус часов был вмонтирован и выключатель, который управлялся брелочком с кнопкой. Виктор научил Николая, как нажимать на кнопку, уходя из кабинета, и тем самым включать видеокамеру. А вернувшись в кабинет, снова ее выключать.

Потом Сергеев достал из своей бездонной сумки несколько шкатулочек и коробочек, упакованных в пластиковые пакеты. Он не спеша надел на руки резиновые перчатки и стал развязывать шпагат, которым были перевязаны эти шкатулочки. На молчаливый вопрос Николая и Бенкендорфа, Виктор ответил:

– Ваше величество, я оставлю в вашем кабинете несколько таких предметов, к которым вам нельзя притрагиваться. Если вы все же дотронетесь до них, то ничего страшного не случится, но какое-то время вы будете выглядеть… В общем, не совсем привычно.

Сергеев решил оставить в кабинете царя химловушки, которые презентовал ему один знакомый – криминалист из соседнего УВД. Как пользоваться всем этим, Виктор знал. С химловушками он познакомился, когда местные сыщики отслеживали воришек, повадившихся совершать кражи в офисе одной частной фирмы, где он после ухода в отставку около года трудился начальником службы безопасности.

Вся работа заняла не более часа. Николай и Бенкендорф с любопытством смотрели за манипуляциями Сергеева. Когда Виктор в последний раз проверил, все ли сделал правильно, он повернулся к царю и сказал:

– Если кто-то попытается открыть одну из таких коробочек, ему в лицо будет распылен порошок, абсолютно безвредный для здоровья, но оставляющий на коже малиновые пятна. Краску эту ничем нельзя отмыть. И если вы увидите такого вот «пятнистого» лакея, то знайте – он пытался заглянуть туда, куда ему не следовало.

Бенкендорф, первый сообразил, как полезно для его ведомства будет это изобретение потомков, радостно заулыбался и хотел о чем-то спросить Сергеева. Но тут в дверь кабинета кто-то осторожно постучал.

– Папа, – произнес чуть картавый мужской голос, – к тебе можно войти?

Виктор вопросительно посмотрел на Николая.

– Это мой сын, Александр, – шепотом сказал император. – Виктор Иванович, как вы считаете, надо ли его знакомить с вами?

– Думаю, что надо, – таким же шепотом ответил Виктор. – Ведь он ваш наследник, и если, не дай Бог, конечно, с вами что-то случится…

Николай нахмурился, но видимо, взвесив все за и против, принял решение.

– Заходи, Сашка, – сказал он. – Только я тут не один, а с гостями.

Дверь открылась, в кабинет императора вошел высокий и стройный молодой человек лет двадцати. У него были синие глаза и небольшие светлые усики.

Александр с любопытством смотрел на незнакомого ему человека.

– Папа, – сказал цесаревич, – мне сообщили, что из твоего кабинета слышны какие-то странные звуки. И меня попросили узнать, что здесь происходит и не нужна ли помощь…

– Нет, спасибо, Сашка, помощь мне не нужна, – ответил с улыбкой Николай. – А происходит здесь действительно нечто для всех странное. Только перед тем, как я тебе все расскажу, я попрошу тебя дать мне честное слово в том, что без моего позволения ты не расскажешь никому на свете о том, что я тебе сейчас поведаю. Так вот, слушай… Как-то во время прогулки по набережной Невы мне повстречались два странных господина…

Ах, этот вечер…

Адини проснулась, услышав на улице веселые голоса мужчин и почувствовав щекочущий обоняние запах жареного мяса. Она встала с качалки и посмотрела с балкона вниз. Перед домом стоял большой железный ящик с тлеющими углями. А на этих углях жарились кусочки мяса, нанизанные на блестящие стержни. Вокруг этого ящика не спеша прохаживался Александр Павлович, который помахивал над мясом – Адини даже стало смешно – веером и время от времени подкручивал стержни с мясом, чтобы оно равномерно зажарилось. Рядом сидел Сникерс и завороженно принюхивался и поглядывал на мясо.

А остальные мужчины и Ольга сидели на скамейке и о чем-то оживленно беседовали. Увидев Адини на балконе, Шумилин приветственно помахал ей веером и пригласил присоединиться к компании.

Девушка спустилась к ним. Она заметила, что среди сидевших не было Вадима. Ольга шепнула ей, что сын Шумилина срочно уехал в город по каким-то своим делам.

В летней кухне уже был накрыт стол, разложены большие глиняные тарелки, вилки и ножи. Там же стоял графин с вином и стаканы.

– Как вздремнулось, Александра? – спросил с улыбкой Антон. – Воздух здесь у нас просто божественный. За день отдыхаешь на целую неделю вперед. Ну, Шурик, как шашлыки? – спросил он у Шумилина. – Мы проголодались.

– Сейчас будут готовы, – ответил Александр, – друзья мои, прошу за стол. А ты, Ольга, и ты, Николай, помогите мне подать на стол.

– А мне можно? – вдруг спросила Адини. Ей вдруг захотелось побыть рядом с Николаем, чем-то помочь ему. – Я помогу вам.

Антон и Александр переглянулись. Им вдруг представилось, что Адини, вернувшись в Зимний дворец, возьмет, да и расскажет императору о том, что она подавала на стол людям без чинов и титулов, словно какая-то служанка. Но останавливать Адини не стали, решив, что пусть девочка привыкает к реалиям жизни в XXI веке.

Шумилин на небольшом столике скидывал поджаристые куски мяса на тарелки, укладывал на них зелень и порезанные кружочками огурцы и помидоры. Николай помогал ему, выхватывая из ящика, который, как оказалось, назывался мангалом, стержни с мясом. А Адини подхватывала тарелки и подносила их к столу.

Когда все шашлыки были выложены на тарелки, Шумилин вытер пот со лба, улыбнулся Адини, подмигнул Николаю и пригласил их в дом помыть руки. Потом они с Николаем схватили полотенце. Их руки встретились, и Адини словно ударило током. Похоже, что и Николай ощутил нечто подобное. А Шумилин, улыбнувшись, выхватил у них полотенце.

– Вы что, ребята, приметы не знаете? – спросил он. – Ведь нельзя вдвоем вытираться одним полотенцем – это к ссоре. Ведь вы не хотите поругаться?

Николай и Адини, словно по команде, закрутили головами, показывая, что им совсем не хочется поссориться друг с другом.

А потом началось застолье. Всем было весело. Мужчины говорили красивые тосты, поднимали стаканы за прекрасных дам – Ольга кокетливо улыбалась, а Адини краснела от смущения и удовольствия – за всех присутствующих и отсутствующих.

Когда мясо было съедено, а вино выпито, началось то, что называлось у людей XXI века «застольем». Мужчины рассказывали разные смешные истории, которые произошли с ними или их знакомыми. Адини не понимала и половины того, что они рассказывали, но тоже смеялась, поддавшись общему веселью. Николай сидел напротив нее, они иногда встречались взглядами, и Адини чувствовала, что краснеет, но ничего с собой поделать не могла.

Потом, уже когда стемнело, Александр Павлович зажег в доме на веранде фонари, а Николай, заметив, что Адини начинает поёживаться от вечерней прохлады, сходил в дом и принес два пледа – один для нее, один для Ольги. И еще он захватил гитару.

– Правильно, Коля, – сказал Шумилин, – давай устроим вечер художественной самодеятельности. У кого есть голос – пусть споет. У кого его нет – помолчит. Я правильно говорю?

– Правильно, правильно, – воскликнул Антон. – Ведь шашлыки без песен – это просто поедание продукта, что-то вроде общепита. Давай, Николай, начинай.

– Не, дядя Антон, – сказал Николай, – давайте-ка начнем по старшинству. Кто первый – вы или дядя Саша?

– Какой ты вредный, – сказал со вздохом Шумилин, – ну давай, Коля. Для нашей гостьи из прошлого я спою… Ну, ты знаешь, какую.

Сергеев-младший проверил настройку инструмента, а потом кивнул Александру Павловичу. И тот запел чуть хрипловатым голосом:

Замок временем скрыт и укутан, укрыт

В нежный плед из зеленых побегов,

Но развяжет язык молчаливый гранит,

И холодное прошлое заговорит

О походах, боях и победах.

Песня эта – даже не песня, а скорее баллада, рассказывала о том, что люди из будущего так же, как люди из времени, в котором жила Адини, любили, ненавидели, боролись за свободу и защищали свою честь. Девушка, затаив дыхание, слушала, как Шумилин пел:

Чистоту, простоту мы у древних берем,

Саги, сказки – из прошлого тащим, –

Потому, что добро остается добром –

В прошлом, будущем и настоящем!

Потом Ольга спела немного грустную песенку про то, что люди порой не могут сделать правильный выбор. И оттого страдают.

Счастье такая трудная штука,

То дальнозорко, то близоруко,

Часто простое кажется вздорным,

Чёрное белым, белое чёрным.

Адини стало грустно. Ей было очень жалко Ольгу Валерьевну, которая была старой, а ни семьи, ни детей у нее не было.

– Надо поговорить с папа, – подумала девушка, – может быть, он сосватает ей какого-нибудь хорошего человека, с которым Ольга будет счастлива.

А тем временем Николай, похлопав Ольге после того, как она допела свою песню, снова взял в руки гитару и запел. У него был хороший голос, и пел он так, что у Адини ухнуло вниз сердце и стало тепло-тепло на душе:

Всем нашим встречам разлуки, увы, суждены,

Тих и печален ручей у янтарной сосны,

Пеплом несмелым подернулись угли костра,

Вот и окончилось все – расставаться пора.

Милая моя, солнышко лесное,

Где, в каких краях

Встретишься со мною?

Николай пел, глядя прямо на Адини, и та вдруг поняла, что он поет эту песню не случайно и именно для нее.

Не утешайте меня, мне слова не нужны,

Мне б отыскать тот ручей у янтарной сосны,

Вдруг сквозь туман там алеет кусочек огня,

Вдруг у огня ожидают, представьте, меня!

У девушки защипало в глазах, и слезы потекли по лицу. Она всхлипнула и закрыла лицо руками. Шумилин озабоченно посмотрел на свою гостью и решительно сказал:

– Все, друзья мои, на сегодня хватит, пора спать ложится. Завтра у нас будет трудный день. Ольга, проводи Александру в ее комнату. Пусть девочка отдохнет…

Нашему полку прибыло

Николай рассказал все своему наследнику. И про знакомство с пришельцами из будущего, и про свое путешествие в XXI век. Цесаревич, поначалу слушавший отца с недоверием, все больше и больше удивлялся чудесам, которым его любимый папа стал свидетелем. Окончательно добили его фотографии, сделанные в Петербурге будущего. Там император, одетый в странного вида одежду, был снят на фоне хорошо знакомых наследнику ворот Петропавловской крепости рядом с непонятного вида машиной, наверху которой было что-то очень похожее на крылья мельницы.

– Вот на этой штуке, Сашка, – сказал Николай, – я летал, словно на ковре-самолете, над Петербургом. Даст Бог, и ты, когда побываешь в их мире, тоже полетаешь на этом… как он у вас называется, Виктор Иванович – вертолет?

– Так вы из будущего?! – воскликнул Александр, изумленно глядя на Сергеева. Видимо, только сейчас до него дошло, что вот этот стоящий рядом с отцом и графом Бенкендорфом ничем неприметный мужчина и есть один из пришельцев из будущего.

– Да, ваше императорское высочество, – с легким поклоном ответил Виктор, – я из двадцать первого века. Один из моих друзей построил машину времени, с помощью которой можно перемещаться из прошлого в будущее и наоборот.

– Удивительно! – воскликнул Александр. – И как же вы там живете? Мне бы хоть одним глазком взглянуть на будущее.

– Придет время – посмотришь, – сказал Николай. – А пока давайте все вместе подумаем о том, как нам быть с британцами.

– Ваше величество, – сказал Сергеев, – с британцами Россия уже десятилетия ведет тайную войну. Как за границей империи, так и на ее территории.

– Вы имеете в виду таинственную смерть Виткевича? – спросил Николай.

– И его тоже, – кивнул Виктор, – но наиболее «горячая точка» на территории России, где наши солдаты и офицеры порой лицом к лицу сходятся с подданными королевы Виктории – это Кавказ.

– Да, война с горцами отбирает слишком много жизней наших воинов, – с горечью сказал император. – Я знаю, что в Лондоне сочувствуют этим разбойникам, но про то, что британские подданные открыто сражаются против нас, об этом я слышу впервые.

– Еще в одна тысяча восемьсот двадцатом году во время боев в Имеретии, – сказал Сергеев, – у немирных горцев удалось отбить английскую горную пушку на железном лафете, который был легче аналогичного деревянного, отечественного, и перевозился он всего парой лошадей. Генерал Ермолов отправил трофей в Петербург, в Артиллерийский департамент, и попросил изготовить точно такие же орудия для испытаний на Кавказе. Вот, когда еще британцы начали поставлять оружие тем, кто убивает наших солдат, нападает на казачьи станицы, уводит в плен и продает в рабство наших людей.

– Возмутительно! – воскликнул Николай. – Но ведь это было во времена правления моего брата. Сейчас, наверное, все изменилось.

– Да, ваше величество, – ответил Сергеев, – изменилось, но только в худшую сторону. Британцы чуть ли не в открытую, при прямом попустительстве турок отправляют к Кавказскому побережью до двух сотен кораблей с оружием, которые тайно причаливают к нашим берегам, и передают это оружие и боеприпасы для немирных горцев.

А взамен, для покупки нового оружия и военного снаряжения, корабли британцев везли в Турцию невольников. А если наши патрульные корабли пытались перехватить этих разбойников, пленным привязывали на шею камни балласта и выбрасывали их в море.

– Ваше величество, – сказал молчавший до этого Бенкендорф, – Виктор Иванович говорит истинную правду. Мне приходилось читать донесения наших чиновников, служивших на Кавказе. Мы принимали меры, но явно недостаточные. Чтобы пресечь контрабандную торговлю оружием, мы учредили регулярное крейсерство кораблей Черноморского флота у берегов Кавказа.

– Ну и как, – спросил Николай, – меньше стало британских и турецких торговцем оружием?

– Если бы, – вздохнул Бенкендорф. – тут надо спасибо сказать нашему МИДу и отправленному недавно в отставку господину Нессельроде. Помните казус со шхуной «Виксен»?

Николай помрачнел и кивнул. Это была старая история, весьма ему неприятная.

– Так вот, в 1836 году была перехвачена патрульными кораблями Черноморского флота у берега Суджук-Кале британская шхуна «Виксен» с грузом оружия для немирных горцев, – продолжил свой рассказ Бенкендорф. – Казалось бы, надо было принимать меры и шхуну вместе с грузом конфисковать, а ее капитана и его помощника отправить туда, куда Макар телят не гонял. Но по вине нашего министерства иностранных дел мы были вынуждены начать переписку с британским Форин-офисом. А потом, в конце концов, по настоянию господина Нессельроде капитана шхуны Джеймса Белла мы были вынуждены отпустить с миром.

– А год назад, – продолжил Сергеев, – этот самый Джеймс Белл объявился на Кавказе. Только в этот раз он назывался Якуб-беем. И бывший шкипер первым делом стал подстрекать горцев к нападению на Навагинский форт – в нашем времени там расположен курорт, называемый Сочи. Этот британский шпион набрался наглости и даже пообещал за голову генерала Николая Николаевича Раевского – сына героя Бородина – миллион рублей. Вы помните, чем все закончилось?

Николай мрачно кивнул.

– Конечно, помню. Майор Посыпкин докладывал мне о случившемся.

Император отошел к своему секретеру, достал из него папку и вынул оттуда копию донесения. Посмотрев на присутствующих, он начал читать:

«В четыре с половиной часа пополуночи горцы в больших силах, пользуясь бурей, темнотой ночи и бугристой пересеченной местностью, подкрались с трех сторон к глассису укрепления, имея с собой более тридцать лестниц и длинные крючья или багры. Двое часовых, заметя их на глассисе, сделали выстрелы; по этому сигналу черкесы с криком и пальбой бросились на стены, влезая на них по лестницам и хватаясь за туры крючьями. Гарнизон успел стать под ружье и кинуться к валу, прежде чем укрепление было занято; но не зная настоящего пункта атаки, люди разделились, вероятно, по всем фасам, и потому не могли удержать штурмующих. Между тем воинский начальник с резервом, собранным близ бастиона, прилегающего к Сочинскому фронту, где находится самый слабый пункт укрепления, а поручик Яковлев с другой командою, бросились навстречу неприятелю, ворвавшемуся уже в укрепление со стороны ворот. Оба этих храбрых офицера были изрублены на месте, но люди от этого не остановились и близ гауптвахты встретили столь дружно в штыки главную толпу черкесов, что мгновенно ее опрокинули за вал, положив несколько их человек на месте. Прочие офицеры с людьми удерживали неприятеля на Константиновском фронте и сражались с прорвавшимися внутри укрепления, причём все больные люди, числом до восьмидесяти человек, призываемые штаб-лекарем Тяжеловым и провиантским чиновником Татариновым, взялись также за ружье и много способствовали удержанию на этом пункте неприятеля – который по прибытии главного резерва был и здесь опрокинут за крепостные стены. Укрепление было совершенно очищено от неприятеля уже на рассвете».

– И это все произошло под руководством британского агента, – сказал Сергеев. – А сколько их еще бродит по Кавказу и подбивает на бунт горцев, обещая им поддержку Британии. Без этой самой поддержки война на Кавказе давно бы уже кончилась. Вот отрывок из письма этого самого Джеймса Белла английскому посланнику в Персии господину Макненлу. – Виктор достал из кармана свою любимую записную книжку и прочитал:

«Заявить им, чтобы они больше не надеялись на добрую волю Англии, было бы то же, что предложить им сложить оружие, так как это – последняя надежда, которая их поддерживает».

– А ведь помимо Якуб-бея на Кавказе нападения на русские гарнизоны и казачьи станицы организуют и другие британцы: Лонгворт – он же Алкеб-бей, Давид Урпарт – он же Дауб-бей, и Нант – он же Надир-бей. Но самое опасное, ваше величество, – продолжил Сергеев, – заключается вот в чем. В последнее время помимо британских разведчиков и инструкторов английские суда стали высаживать на Кавказское побережье России банды вооруженных до зубов наемников, каждая от сотни до двух сотен человек. Подавляющее большинство их составляли поляки – участники восстания тысяча восемьсот тридцатого года. Вот эти ненавидят нас даже больше, чем дикие горцы.

– Да, Виктор Иванович, – сказал озадаченный Николай, – мне кажется, что все то, о чем вы сегодня мне рассказали, надо как следует обдумать и спешно принимать меры. Войну на Кавказе надо заканчивать. Россия не должна воевать там еще четверть века, как это было в вашей истории.

Погостили, и хватит

После того памятного вечера Адини еще денек пожила на даче у Шумилина. Поутру гости разъехались, и она осталась одна, если не считать хозяина и Ольги. Но скучно ей не было. Она сходила погулять с Ольгой на сопки, расположенные за дачным поселком, взяла с собой Сникерса, который уже подружился с Адини.

По дороге Адини не выдержала и рассказала Ольге о чувствах, которые испытывала к Николаю. Та долго молчала, потом сорвала цветок, росший на обочине дороги, и долго смотрела на него. Вздохнув, она с жалостью взглянула на девушку и сказала:

– Милая Адини, я прекрасно понимаю твои чувства. Что я могу сказать? Николай замечательный молодой человек. Он воин, уже успевший повоевать и получивший тяжелое ранение на войне. Ты видела его левый глаз? Так вот, он искусственный. В бою пуля ударилась в камень рядом с его головой, и каменная крошка выбила ему глаз.

Адини охнула, почувствовав, как у нее сжалось сердце от жалости. Бедный Николай – ведь вражеская пуля могла и убить его!

– Да, Адини, – грустно сказала Ольга, – именно так. Но Николай не упал духом, он остался таким же веселым и отзывчивым, как и был. Он настоящий мужчина.

Только вот, Адини, Николай не имеет титулов, он простой человек, пусть и очень хороший. А ты – дочь императора России. Не знаю, как на все это посмотрит твой отец. Сомневаюсь, что он будет в восторге. Отношения же между нами – теми, кто пришел в ваш мир из будущего, и твоими современниками – будут безвозвратно испорчены. Нам придется уйти в свой мир и закрыть портал.

Тогда в вашем мире все повторится… Не буду тебе рассказывать о том, что было в нашем прошлом, скажу только одно – многие из близких тебе людей трагически погибнут… Вот и подумай – как тебе быть.

Адини остановилась, потом присела на пенек. Она закрыла лицо руками. Плечи ее задрожали от рыданий.

– Ольга, но ведь я люблю его… – сказала она сквозь слезы, – как мне быть-то? Если я его потеряю, то я умру… Что мне делать?

Ольге стало очень жаль эту юную, милую и красивую девушку. Туберкулез, который был у нее, вполне излечим, и она не умрет, как это было в ее истории, в девятнадцать лет. Но если она умрет от тоски? Люди в XIX веке были очень эмоциональны, и очень часто переживания и стрессы заканчивались у них летальным исходом.

– Что я могу тебе сказать, Адини… – начала она. – Надейся и верь… Почему-то я думаю, что наше появление в вашем мире не случайно, и многое у вас должно измениться. В том числе и отношениях между людьми. Поэтому постарайся не показывать свои чувства всем, а если захочешь поговорить с кем-то о них, то я всегда к твоим услугам.

– Спасибо, Ольга, – Адини поднялась на ноги, вытерла слезы с лица и робко улыбнулась. – Ты для меня как старшая сестра. Я буду рада тебя видеть. Пойдем, я немного устала и хочу отдохнуть…

А вечером на дачу приехал Николай и сообщил, что пора возвращаться в город. Завтра им надо быть в клинике, где будут готовы все анализы. И завтра же Адини с Александром Павловичем, ротмистром Соколовым, доктором Кузнецовым и Ольгой вернутся в XIX век.

Адини очень обрадовалась, узнав, что вернется назад, к родителям и сестрам с братьями, по которым она уже успела соскучиться. Но в то же время ей очень не хотелось расставаться с Николаем, который оставался в будущем. Впрочем, заметив тень на лице девушки, Ольга успокоила Адини, что Николай должен закончить здесь кое-какие дела, после чего тоже отправится в прошлое.

Доехав без приключений до Петербурга, Николай попрощался с дамами. Ольга и Адини наскоро попили чая, сполоснулись в ванной, после чего легли спать.

А на следующий день они вместе с доктором Кузнецовым приехали в уже знакомую им клинику. В кабинет Роберта Семеновича они вошли вместе. Тот встретил Алексея Игоревича и Ольгу радушно, но на этот раз без улыбки.

Он померил маленькой линейкой красное пятно на руке Адини, появившееся в том месте, где за три дня до этого был сделан укол, и пробормотал себе под нос:

– Я так и думал… – Потом он повернулся к доктору Кузнецову. – Леша, у этой красавицы действительно обнаружен очажок в легком. Это и флюшка показала, и реакция Манту подтвердила. Но болезнь еще не запущена, и ее можно легко вылечить. Тем более что, как ты говоришь, она не избалована антибиотиками.

Лечить ее будем, для верности, по четырехкомпонентной схеме. В каком районе она живет? Это в плане того, в какой тубдиспансер направить ее документы, для того чтобы она прошла курс лечения.

– Гм, – поморщившись, ответил Алексей Игоревич, – Роб, видишь ли, Александра живет не в нашем городе. Давай договоримся так – ты оформишь все необходимые документы, передашь их мне, а я уже сам отвезу их в тубдиспансер по месту жительства.

– Ну, хорошо, – нехотя пробормотал Роберт Семенович, – пусть будет так. Но знай, если что, привози сюда Сашу. Я помогу устроить ее в самую лучшую больницу, достану любое лекарство – в общем, сделаю все, чтобы эта прелестница была здорова.

Адини из всего сказанного поняла лишь одно – у нее обнаружили опасную болезнь, и Алексей Игоревич с этим смешным и добрым доктором Робертом Семеновичем решили ее вылечить. Девушка в душе была очень благодарна этим замечательным людям и решила попросить своего папа, чтобы он отблагодарил их.

– Ты только не радуйся, красавица, – сказал Роберт Семенович Адини, заметив улыбку на лице девушки. – Половина всех лекарств, которые будут тебе прописаны, тебе будут вводить в организм через твою прелестную попку. Да, именно так…

Адини густо покраснела, но доктор Кузнецов погладил ее по руке и сказал в утешение:

– Не бойся, все будет нормально и не больно. Я тебе даю слово.

Попрощавшись с Робертом Семеновичем, они вышли на улицу, и Николай повез их всех на Черную речку, где уже собирались те, кому предстояло отправиться назад в прошлое.

Машина ехала по забитым авто улицам Петербурга. Адини уже немного привыкла к жизни города будущего. И ей, несмотря на тоску по дому, почему-то очень не хотелось отсюда уезжать. И расставаться, хотя и ненадолго, с Николаем. Колей, Коленькой…

Вот и ангар, возле которого уже стояли два автомобиля, на которых прибыли сюда Шумилин, Воронин, Кузнецов и ротмистр Соколов. Адини с Ольгой прошли внутрь и за перегородкой долго переодевались в платья, в которых они прибыли сюда из прошлого.

Потом Антон сел за пульт, включил свой агрегат, и в воздухе появилась изумрудная точка, начавшая расти и вскоре превратившаяся в переливающийся сине-зеленый обруч. Он раздвинулся, и в портале появилось изображение зеленого кустарника, яркого голубого неба и стоящей неподалеку группы людей, среди которых Адини с удивлением увидела не только отца, но и своего брата Александра.

Разминка перед боем