- Он справится, - подошедшая Тихоня мягко положила руку мне на плечо.
Она подумала, что я переживаю за милорда и за Андрикса с Ханой? Конечно, волнуюсь немного, но в целом я уверена в том, что эрл не пострадает и сможет вырваться из заклятья в случае чего. Четыре минуты. Что касается пары авантюристов… Не буду отрицать, они мне симпатичны, но я не успела к ним сильно привязаться за столь короткий срок знакомства. Да, мне будет неприятно, если с ними произойдет несчастье, но уверена, что смогу пережить это. Так что по большей части я испытывала волнение из-за самой магии. Знаю, что это было неправильно, не по-человечески, однако ничего поделать с собой не могла. Шесть минут. Они уже долго отсутствуют… Как бы не случилось чего-то плохого… Я приготовилась уколоть острым концом кинжала милорда в руку, как свечение изменило цвет с насыщенного зеленого на блекло-салатовый. А Андрикс принялся дергаться будто в припадке. Тихоня придвинулась к воину и смело прижала того руками к поверхности пола. На исходе седьмой минуты Эйлерт открыл глаза, и я поняла, что экстренные средства возвращения не потребуются.
Затем открыла глаза Хана и тут же затряслась крупной дрожью. Милорд снял свой плащ и укутал гномку. Андрикс закашлялся, и Хангильдэ мгновенно, невзирая на слабость, бросилась к нему. По центру груди в доспехе и одежде воина осталось огромное отверстие, однако рана в теле закрылась, не оставив после себя даже шрама. Гномка приподняла напарнику голову и уложила себе на колени. По ее щекам снова катились слезы, но на этот раз это были слезы счастья.
- Быстро ты справилась, - заметил Эйлерт. – Как тебе удалось уговорить его вернуться?
- Ну-у… - Хана замялась.
- Это п-правда, - с трудом выговорил Андрикс, – то, что ты там сказала?
- Да, - смущенно ответила гномка, чьи щеки заметно покраснели.
- Х-хана, ты т-тоже мне всегда нравилась…
- Тогда почему же ты медлил?! До самой своей смерти!
- Я не з-знал… ты всегда острила на тему отношений… думал, тебя это не интересует…
- Я не хочу заводить детей и сидеть дома, как городская клуша. Но ведь не только в этом заключается семейное счастье, верно?
Милорд прекратил лечить Андрикса, к которому уже вернулся здоровый цвет лица, и переключился на раненого клирика.
- Эйлерт, я обязан тебе жизнью. Не думаю, что смогу достойно отплатить тебе…
- Не буду говорить, что это пустяки. Выложиться мне пришлось изрядно. Но ты все-таки член нашей команды, собрат по гильдии. К тому же такой удобный случай подворачивается нечасто. Жизненными силами с тобой поделилась Хангильдэ, она же и уговорила тебя повременить с переходом в мир мертвых. Я впервые потренировал на практике столь сложное заклинание магии жизни. Так что можешь считать, что мы квиты. Да и еще. Я прошу всех дать мне слово, что случившееся останется в тайне. Я не понаслышке знаю, какое отношение бывает к мастерам жизни, и не хочу испытывать его на себе. В любом случае оказывать услуги кому попало не собираюсь. Использовать "воскрешение" я буду только на близких мне людях.
- Мое слово у тебя есть, маг, - веско произнес Гаск. - Для меня честь сражаться с таким умелым чародеем. И благодарю, что помог сохранить жизни нашему отряду.
- Ну, раз так надо, то я никому не расскажу, - пожала плечами Заноза.
- Мой рот и рот этого обормота на замке, - произнесла за обоих Хангильдэ.
- Ха. Ваши губы будут заняты более интересными делами, да? – язвительно добавила Заноза.
- Заткнись! Может и будут, тебе то что, завидно?
- Пф-ф…
Все поочередно подтвердили готовность хранить секрет Эйлерта. Затем милорд перевел взгляд на меня:
- Игния?
- Э-м, господин, вы всерьез полагаете, что я ослушаюсь вашего приказа?
Эрл усмехнулся:
- Буду считать это положительным ответом.
Эйлерт приблизился, схватил меня за плечи и покрутил вокруг оси пару раз:
- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Странные мысли не посещают? Ты можешь даже не понять, что тебе нашептывает Тьма.
- Устала. Хочу пить и отдохнуть, - ответила я подробно. - В остальном в порядке. Странные мысли… возникают, но к тьме они не относятся.
- Ты молодец! Я горжусь тобой! Так что за мысли?
- М-м, милорд, в то время, как вы отражали атаки нечисти и проводили ритуал… вы… Можно я скажу только вам?
- Без проблем.
Эйлерт приблизился, и я тихо шепнула ему на ухо:
- Вы показались мне безумно крутым и привлекательным. Во мне проснулось небольшое желание.
- Ха-ха-ха! Это ж насколько надо быть… Ха-ха. Чтобы в темном подземелье думать о… Ну насмешила! Даже мне приходилось держать ментальные щиты и не обращать внимание на твою задницу в обтягивающих штанах.
Раздались смешки среди авантюристов. Заноза так и вовсе разразилась громким непрекращающимся хихиканьем. Мрачный настрой и давление подземелья отступили. Теперь мы и впрямь поверили, что самое страшное позади.
- Андрикс, идти сможешь?
- Через минуту-другую буду в порядке.
- В таком случае поторопимся. Надо поискать выживших и откопать отряд Ксайкла. Да и…
Кра-ак. Под сводами зала раздался громкий треск. Эйлерт прервался и внимательно всмотрелся в окружающую обстановку.
- А, все демоны Инферно. Они все-таки пробрались на нижний этаж! – воскликнул маг.
- О ком вы, милорд?
- Те двое из Братства меча. Пока мы сражались с темным повелителем, они прошмыгнули мимо под скрытом и достигли последнего этажа. И сейчас уничтожают сердце подземелья. Как не вовремя. Сколько еще добра отсюда можно вынести! Настоящее расточительство. Чтоб эти фанатики клинок в руках держать разучились!
- Что же с нами будет? – спросила я.
- Не переживай, Игния. Нас выбросит порталом где-нибудь поблизости, - объяснил Гаск.
Я и не переживала. Милорд бы наверняка придумал что-нибудь, если бы нам грозила опасность.
- Держите к себе поближе свое имущество, - посоветовал барин. - Подземелье разрушается, без темного артефакта его стабильность нарушена. Чужая энергетика будет выброшена либо в темное измерение, либо в наш мир. Предметы и люди, отмеченные Непроглядной, вернутся к себе, нас же вышвырнет обратно в наш мир. Игния!
- Да!
- Иди ко мне.
Я повиновалась и прижалась к боку Эйлерта. Он обнял меня одной рукой и пояснил:
- Дабы нас не раскидало далеко друг от друга, - затем эрл обратился к авантюристам. – Встретимся в трактире. Я сдам кристаллит и прочий хабар администратору гильдии, чтобы она поделила на всех.
- Фурия битвы, - фыркнула Заноза, глядя прямо на меня, полускрытую в объятиях Эйлерта. – Я-то уж думала, что родственную душу отыскала. Теперь все понятно. Скажи-ка маг, не ты ли ей болты зачаровывал?
- Глупости! У меня в усадьбе вполне достойный маг имеется. Стану я всем сам лично заниматься? – величаво махнул рукой эрл. Так и не дав прямого ответа.
Камень вокруг нас продолжал трескаться. Пространство заполонила странная серая хмарь. Я задержала дыхание, хотя подобного и не требовалось. Затем мир мигнул. За секунду перед глазами пронесся разноцветный калейдоскоп, и я пожалела, что не закрыла их. Если бы мой желудок не был пуст, меня бы наверняка стошнило.
Яркий свет резанул по глазам. Проморгавшись, я поняла, что свет был вовсе не ярким. Солнце уже клонилось к закату. Но после темного подземелья со скудным освещением столь светлое небо и красное светило казались безумно ослепительными. Мы с милордом парили на высоте немногим ниже крон деревьев, плавно опускаясь вниз.
- Что случилось бы, если нас переместило в дерево, милорд?
- У деревьев и других предметов есть своя энергетика, она бы вызвала конфликт при телепортации, поэтому подобное маловероятно. Хотя случаи бывают разными. Один незадачливый приключенец оказался наполовину вмурован в столб после разрушения подземелья. Но в подавляющем большинстве случаев именно воздух считается за нейтральную стихию, хотя и он полон разных легких энергий. Нас могло забросить на значительную высоту или в какое-нибудь замкнутое пространство вроде подземной каверны. В этом и кроется главная опасность насильственного схлопывания подземелья. По правилам нам следовало вынести сердце, либо уничтожить его на верхнем этаже возле входа. Кто ж знал, что фанатики клинков решат поспешить. С другой стороны, они могли подумать, что нам уже конец, так что с их точки зрения решение вполне оправданное. Главное, по их мнению - уничтожение подземелья, что же до авантюристов – то их гибель послужит неплохим отвлекающим маневром.
- А что случилось с сиром Ксайклом и его группой?
- Понятия не имею.
Мы мягко опустились на землю, и милорд разжал объятия. Я осмотрелась. Ни одного знакомого ориентира или следов цивилизации. Дикий лес во всей своей первозданной красе. В Латернии не все земли были освоены. На границе с Недзагорном ситуация периодически обострялась, поэтому никто и не селился. Также окрестности таких мест как Шемтенские топи пустовали по понятным причинам. В других провинциях имелись свои безлюдные зоны.
- Где мы, милорд?
- А демон его знает. Я плохо ориентируюсь по латернийским местам силы. Вот в известных мне странах я бы вряд ли заблудился. Здесь же слишком слабые источники, сложно выделить конкретное место, чтобы понять направление и оценить свое местоположение. Кстати, как насчет пикника?
- Пикника? – удивилась я. – Здесь? В неизвестных землях? После того, как мы прошли через темное подземелье?
- Следов порчи поблизости я не чую. Должно быть безопасно. Ты не хочешь?
- Милорд, разве мое мнение имеет значение?
- Действительно. Что это я все о тебе пекусь? Рабские привычки без боя на сдаются, да? Тогда давай обоснуемся на вон той опушке. Собери дров, а я поищу источник воды. Хотя что его искать, он в двухстах шагах в ту сторону…
Мы с милордом занялись хозяйственными хлопотами. Есть уже хотелось зверски, и я надеялась, что Эйлерт подстрелит какую-нибудь зверюгу помясистее. Хотя мой арбалет тоже достаточно грозное оружие, плюс стрелять по движущимся целям у меня уже получается неплохо. Однако я сильно сомневалась, что смогу подкрасться по лесу на достаточное расстояние к дикому животному, у которых очень чуткий слух и нюх. Господин вернулся с небольшим чифником полным воды и принялся разводить костер. Я и не предполагала, что у него в сумке хранятся походные принадлежности. В принципе этого стоило ожидать, если вспомнить, что содержалось в его кошеле.