— Хрен с ним, давай вторую дозу стимулятора! — отдал долгожданную команду. Руку обожгло болью, мир ненадолго замедлился. Не помогло.
Заметив увеличившуюся разницу в скорости, когда чёрное лезвие чуть было не укоротило его на голову, маг поступил очень логичным образом — побежал к лестнице. Вода за его спиной стремительно превращалась в кучу торчащих из пола и стен ледяных кольев, не давая мне догнать его.
Единственным вариантом убить его оставался бросок меча. Уловивший мою мысль Андрей через дополненную реальность начертил рекомендуемую траекторию. Не очень хотелось расставаться с отличным оружием, но оставлять в живых опасного врага идея гораздо хуже. Чёрное лезвие описало красивую дугу, надёжно пришпилив трепыхающегося мага к стене.
Не было времени аккуратно проходить через заполнившие коридор сверкающие пики под вражеским огнём. Нанороботы перешли в режим драконьего пламени, превращая лёд в безобидный пар, людей тоже не осталось. Колония просела до критических двадцати процентов, но размен получился удачным, монголы потеряли целый взвод.
Не теряя времени зря, вытащил из стены обугленный меч, поморщившись от уведомления о критическом повреждении. С трудом превратив оружие обратно в браслет, бросил гранату в хорошо побитую лестницу и побежал к своим. Почти сразу в спину ударили новые выстрелы. Андрей сообщил о прибытии к врагам большого подкрепления, на наше устранение бросили целую родовую гвардию.
— Меняем тактику, в классической обороне нас сожрут, — объявил мрачному офицеру. Немудрено, он лишился больше половины изначального отряда, под моим командованием осталось примерно три десятка. — Они пока собираются на третьем этаже. Я проделаю отверстия в полу в пустых номерах, по команде ударите им в спины. Пять человек идут со мной защищать лестницу. Мэй, на тебе вторая.
— Да, господин, — поклонился он с просиявшим лицом.
Потеряв больше взвода на неудачных попытках, монголы больше не штурмовали нас через окна. Идти по лестнице под прикрытием одарённых нравилось им гораздо больше. Странно, я вроде завалил пять магов, а они продолжают надеяться на классические методы.
— Напомню, что у нас осталось меньше двадцати процентов активных нанороботов, в организме двойная порция стимулятора и близка перегрузка! — заявил ИИ с хорошо знакомыми ворчливыми нотками. — Враги действуют по верной тактике: ждут, когда мы выдохнемся! Рекомендую рассмотреть возможность эвакуации! Помни, отступление не позор, это перегруппировка!
— Слишком опасно, нас могут обнаружить маги. — Враги выставили отличный кордон, мышь не проскользнёт. — Маскировочные сферы слишком ненадёжны.
— Кто говорит о жалком ползке на брюхе? Никакой маскировки! — Он перешёл на бравый тон, изображая генерала, толкающего речь перед началом битвы. — Попросим Нууру подбросить! Их оружие и магия не повредят высококлассному космическому кораблю!
— Второе очень спорно, одарённые у них сильны. И представляешь, что тогда случится? Инопланетяне существуют! И они прибыли спасти Покровского, подающего надежды гения! А не рептилоид ли он? — От воображаемых заголовков разом заныли зубы. — Нет уж, сражаемся, тянем времени и ждём подкрепления. Пока нас не зажали в угол, всё нормально.
— В ближайшее время я бы не рассчитывал на помощь. Лоялистов прижали к губернаторскому дворцу, «Пиньинь» засели на своей территории. Ждут прибытия имперской гвардии из Пекина, ей лететь больше часа. Точно хочешь умереть ради сохранения тайны?
— Посмотрим, подыхать я точно не планирую. — Заметив движение на лестнице, бросил туда светошумовые гранаты и следом ослепил нападающих нанороботами. Автоматные очереди моих солдат убедили монголов, что мы перешли в контратаку, на которую они ответили огненными шарами. — Пора!
Появление в тылу отрядов злых китайцев во главе с Мэй оказалось для врагов полной неожиданностью, наши успели собрать кровавую жатву. К сожалению, профессионалы быстро оправились, заняв круговую оборону, и тела стали падать с обеих сторон.
— Получайте! — Воспользовавшись отвлечением внимания, выскочил на лестницу со снятой с трупа снайперской винтовкой.
Стрелял из трофейного оружия с максимально возможной скоростью, отчаянно надеясь, что её не заклинит. Земное оружие часто страдало подобным, в отличие от легионовского. На моей памяти благодаря бесконечному копированию идеально собранной модели во время сражений с жуками ни разу не происходило осечек.
Пронесло, крупнокалиберные пули исправно прошивали замешкавшихся монголов, особенно удачно получилось с очередным одарённым. Он обменивался заклинаниями с Мэй, три попадания подряд в район затылка пробили череп, и в следующий миг его фигура скрылась в ярком пламени.
— Работай по обычным солдатам! — крикнул тяжело дышащей китаянке, прыжком уходя от ответных атак. Перемахнул сразу на пятый этаж, пережив целый набор разнообразных заклинаний, и почти сразу пристрелил бросившегося в погоню солдата.
Я не особо волновался за жену, у неё были свои нанороботы и сразу два защитных устройства Легиона. Вместе с её личной силой и прекрасной выучкой они превращали принцессу в грозную противницу.
У нас получилась почти идеальная диверсия, неожиданной атакой убили больше тридцати монголов, потеряв всего шестерых китайцев. К сожалению, даже такой хреновый размен оставался выгодным для врагов, их здесь сотни против десятков. Не желая лишаться остатков солдат, приказал им отступать. Чтобы отвлечь врагов, снова подставился под удары.
Стоило монголам увидеть меня, как они резко забывали о профессионализме, паля по мне из всего что было. Оно, конечно, удобно, пока не посмотришь на число оставшихся нанороботов.
— Господин-хозяин, на крышу проник отряд одарённых! — Андрей наконец перестал изображать восторг, демонстрируя озабоченность. — Пять человек, идут по лестнице, готовятся ударить сверху! У тебя примерно семнадцать секунд, чтобы встретить их!
— Более чем достаточно. — Бросив вниз очередные гранаты, схватился за перила, подбрасывая себя вверх. Монголы постоянно сообщали о моём местонахождении по взломанным Андреем частотам, открыв настоящую охоту. Секунд через десять поймут, что меня больше нет внизу, но пока хрены наверху не ожидают угрозы.
Перенапряжённые мышцы обожгло огнём, сухожилия рвались от нагрузки, а от введённого инъектором регенератора, наоборот, распространялась леденящая прохлада. Дождавшись нужного момента, повторно активировал слегка приведённый в порядок меч, пронзая врага прямо через преграду. Клинок с противным хрустом отвалился от ручки, перейдя в разряд своеобразных штырей.
Выбив дверь ногой, ударил по растерявшимся одарённым из ручного пулемёта, успев завалить двоих. Оставшаяся парочка наконец активировала барьеры, выпуская в мою сторону потоки концентрированного огня, больше напоминающие лучи. Идеально!
Подзабытые перчатки с удовольствием впитали халявную энергию.
Бросившись навстречу ближайшему магу, застучал кулаками по проминающемуся барьеру, пока наконец не своротил ему нос. Следующим ударом впечатал кадык в трахею и на всякий случай сломал шею. Кто его знает, вдруг сможет восстановиться.
Последний оставшийся в живых одарённый ударил хорошо знакомым шквалом льдин. Пространство между нами усыпали яркие вспышки сбиваемых магических снарядов. Подмигнув офигевшему врагу, материализовал точно такой же чёрный меч взамен потерянного и отсёк монголу голову. Фух, вроде чисто.
Взгляд упал на край крыши, появилось искушение засесть со снайперской винтовкой и перещёлкать всех неосторожных врагов, можно было значительно сократить число живой силы противника.
Монголы не дали мне времени, перейдя в мощное контрнаступление. Они одновременно атаковали моих людей через дыры в полу и пытались взять штурмом обе лестницы. Наши быстро отступали на верхние этажи под непрерывным вражеским огнём, нужно им помочь.
Немного задержался, услышав характерный треск лопастей. Пилот вертолёта, наверное, воображал, что он красиво расстреляет меня из мощных пулемётов и получит премию за мою голову. Её, кстати, оценили в пять миллионов британских фунтов, что объясняло энтузиазм охотников. Вытащив из двери сломанный клинок, добил им до сих пор живого мага и бросил в выплывшую из-за края крыши машину.
Чёрное лезвие врезалось в точку крепления лопастей, практически перерубив их на лету. Яркий луч прожектора в панике заметался по крыше. Расстроенный скорой смертью пилот надеялся убить меня прежде, чем сдохнет сам, но я уже бежал вниз по лестнице, чтобы соединиться со своим поредевшим отрядом. Последовавший через минуту отдалённый взрыв должен уничтожить инопланетное оружие, скрыв все улики.
— Игорь! — Мэй набросилась на меня с объятиями на седьмом этаже. Видок у неё, конечно, запоминающийся. Платье девушки сильно обгорело, вдобавок она оторвала подол, обнажив стройные ноги. — Я обрушила лестницу, чтобы немного задержать врагов, но они идут в обход.
— Хорошо, сейчас встречу их. Займите оборону на десятом этаже прямо у входа на крышу плюс ближайший коридор. — Пространство для манёвра резко сокращалось, монголы снова полезли в окна. Единственным эффективным вариантом противодействия оставались неожиданные удары.
Стоимость немедленной материализации новой колонии нанороботов ножом ударила по сердцу. Раз враги резко активизировались, на порядок повысив ставки, нужно подумать о собственной безопасности, старые приёмы перестали работать. Но это позже, сейчас пострадаю материально.
— Он на четвёртом этаже! — Андрей подключился к вражеским частотам, закричав противным голосом. — Награду увеличили до двадцати миллионов британских фунтов! Я почти взял его, не вздумайте лезть, он мой!
Психология — занимательная вещь, ИИ отлично сыграл на человеческой жадности. Даже офицеры хотели получить большой куш, что уж говорить про обычных солдат. В течение следующего получаса я бегал от них по всему отелю, избегая верхних этажей. Неудачников оставили блокировать мой отряд, пока остальные гонялись за ускользающим призом. За счёт нового меча и постоянно восполняемых нанороботов получилось убить четверых одарённых. Наверное, стоило их записывать, понятия не имею, сколько всего завалил сегодня.