Седьмого января 1865 г. шайены, сиу и арапахо атаковали город Джулесбург и форт Ранкин. Им удалось выманить из форта капитана О’Брайена с 37 солдатами, но преждевременная атака молодых воинов предотвратила полное уничтожение солдат. Солдаты дали залп из гаубицы и индейцы отступили. Нападавшим удалось убить 14 солдат и 4 поселенцев, и ранить 2 солдат. Среди индейцев потерь не было. Прежде, чем удалиться, краснокожие разграбили Джулесбург, увезя товаров на 40000 долларов и уничтожив несколько тысяч бумажных долларов. В тот же день другие отряды шайенов рыскали вдоль дороги на Денвер. Они атаковали дилижанс, убили одного из пассажиров, а остальных ранили. У ранчо Дэннисона они атаковали огромный караван фургонов, сожгли его и убили 12 человек. На станции Вэлли-Стэйшн индейцы разграбили строения, увезя товаров на 2000 долларов.
Нападения совершались практически каждый день. 30 января оператор телеграфа Джон Хайнс с Вэлли-Стейшн сообщал: «Мы видим сегодня огромные пожары вниз по дороге, и думаем, что сожжены все ранчо отсюда до Джулесбурга». 2 февраля Джулесбург и форт Ранкин вновь были атакованы. Шесть сотен воинов окружили форт, но не смогли выманить из него людей (100 солдат и 50 гражданских), и тогда индейцы перешли к Джулесбургу, расположенному в миле от форта, и сожгли станцию дилижансов. Когда капитан О’Брайен, направленный на другую станцию несколькими днями ранее, приблизился к форту с гаубицей, индейцы отступили, предварительно спалив в огне все строения Джулесбурга. В феврале-мае атаки индейцев не ослабевали, тысячи голов скота были угнаны, а десятки белых американцев потеряли свои жизни.
Армейское командование по достоинству оценило воинские качества скаутов-пауни, и в январе 1865 г. Фрэнк Норт, повышенный в звании до капитана, набрал новое подразделение из сотни скаутов. Их расквартировали в форте Кирни, где выдали оружие – старые, заряжающиеся с дула мушкеты. Командующий фортом капитан Жиллет решил сделать из пауни настоящих солдат. По его мнению главным было соблюдение устава и умение маршировать. Фрэнку Норту пришлось выводить индейцев на плац и пытаться учить их ходить строем. Пауни не понимали команд на английском, а соответствующих им в их языке не было. Суровые бойцы, они не видели смысла в ежедневных упражнений на плацу. Они привыкли драться, а не вытягивать мысок общим строем. В итоге Норт прямо заявил Жиллету, что не будет мучить своих людей бессмысленной муштрой. На попытки капитана настоять на своем, командир скаутов заявил, что они вербовались на службу не пехотинцами, а разведчиками и следопытами. Возразить было нечего. Жиллет отказался от мысли вымуштровать диких индейцев, но, похоже, его сильно задело неповиновение Норта. Если индейцы вербовались разведчиками, пусть отправляются на разведку.
Правительство США решило переместить дружественных сиу к форту Кирни, чтобы они не могли оказывать помощь враждебным соплеменникам
Норт получил приказ выделить 40 человек, выдать им пайки на 10 дней и послать на поиски враждебных индейцев. Пауни пришли в форт без лошадей, поскольку им обещали выдать армейских, и выступить в путь им пришлось пешими. Стоял сильный мороз, снега навалило столько, что люди проваливались по колено. Скауты пересекали многочисленные речушки по грудь в ледяной воде, переносили буйство снежной вьюги, но не роптали. Многие вернулись в форт с обмороженными ногами, руками и ушами.
Жиллет не унимался. Он захотел, чтобы скауты стояли в пикетах вокруг форта. Им разъяснили задачу, научили довольно сносно выкрикивать по-английски «Стой!», чуть хуже «Кто идет?», но не подумали о том, что они не знают других слов английского языка. Пауни отнеслись к делу крайне серьезно. Завидев приближающуюся фигуру, скаут вскидывал ружье, кричал «Стой! Кто идет?», однако ответа не понимал, а потому продолжал держать незадачливого солдата или офицера на мушке. Бедняге приходилось орать во всю глотку, чтобы кто-нибудь позвал Фрэнка Норта. Так продолжалось до тех пор, пока в подобной ловушке не оказался сам Жиллет. Постояв на морозе под дулом ружья, он навсегда отказался от идеи сделать из пауни настоящих солдат. Это, однако, не помешало скаутам пауни стать одним из самых боеспособных подразделений американской армии в период индейских войн.
Летом командование намеревалось провести карательную компанию против враждебных сиу и шайенов, и в начале июня правительство решило переместить, живших у форта Ларами «дружественных сиу» к форту Кирни, чтобы они не мешались во время предстоящих боевых действий и не могли оказывать помощь враждебным соплеменникам. Всего необходимо было переместить приблизительно 1500 человек (около 185 типи). Тот, кому пришла идея отправить сиу к форту Кирни плохо представлял, какую участь готовит мирным индейцам – форт находился на территории пауни, и сиу опасались, что те обязательно нападут на них всей своей мощью. Сиу выступили в путь на восток 11 июня в сопровождении 135 кавалеристов во главе с капитаном Уильямом Фоутсом. Вместе с ними также поехали около 30 гражданских лиц и отделение индейской полиции Чарльза Эллистона. Индейцам позволили оставить при себе оружие. Этот поход превратился для сиу в кошмар. Маленьких мальчишек, которые бегали, солдаты привязывали к колесам фургонов и стегали. Ради забавы они бросали маленьких детей в холодные воды реки Платт, хохоча над тем, как малыши пытаются выбраться на берег. По ночам солдаты силой уводили молодых девушек с собой и насиловали. Через два дня они разбили лагерь на речке Хорс-Крик – солдаты встали на восточном берегу, а индейцы на западном. Этой ночью в индейском лагере появился лидер враждебных сиу Бешеный Конь с несколькими оглалами. Другие воины оглалов укрылись на расстоянии. Он встретился с вождями переселяемых сиу и на совете они решили уйти от солдат. Утром 14 июня капитан Фоутс с несколькими солдатами въехал в индейский лагерь, чтобы заставить их двигаться дальше, но сиу больше не повиновались ему. Он и трое рядовых были застрелены, остальные бежали. Позднее военные предприняли несколько попыток наказать отступников, но были отбиты. Это событие было названо «Битвой на Хорс-Крик» или «Схваткой Фоутса».
Кастард и его люди отбивались несколько часов, только троим удалось добраться до станции
Командующий фортом Ларами полковник Томас Мунлайт узнал о произошедшем, быстро организовал погоню и выступил в путь с 234 кавалеристами. Солдаты проделали тяжелый переход в 120 миль за два дня. Сто человек были вынуждены вернуться назад, потому что их лошади выбились из сил. Утром 17 июня колонна проделала 20 миль перед завтраком, после чего устроилась на привал. Мунлайт не обратил внимания на предупреждения опытных офицеров, рекомендовавших ему более серьезно отнестись к охране лошадей. В результате сиу угнали практически весь табун (74 лошади), ранив при этом пару солдат. Оставшись без лошадей, кавалеристы были вынуждены уничтожить седла и прочие принадлежности для верховой езды, и пешком возвращаться в форт Ларами. 18 июля 1865 г. генерал Гренвилл Додж, командующий департаментом Миссури, сообщал: «Полковник Мунлайт позволил индейцам неожиданно напасть на свой лагерь и угнать табун. Я приказал уволить его со службы».
В марте 1865 г. южные шайены присоединились к северным шайенам и оглала-сиу, стоящим лагерем на р. Паудер. Среди наиболее известных нападений совместных сил была атака на солдат, высланных на помощь сопровождаемому армейским эскортом каравану – «Битва на Платт-Бридж». В конце июля 1865 г. шайены, сиу и арапахо спланировали грандиозную атаку на станцию Платт-Бридж в Вайоминге, где располагался гарнизон из 120 солдат. 26 июля солдаты заметили скопление индейцев к северу от р. Северный Платт. Поскольку ожидалось прибытие каравана фургонов, навстречу ему был выслан отряд из 25 кавалеристов во главе с лейтенантом Каспаром Коллинзом. Как только они переправились через реку по деревянному мосту, их атаковало около тысячи воинов. На помощь Коллинзу тут же был направлен отряд из 40 кавалеристов. Ему удалось отогнать арапахов, отрезавших солдат от моста, и люди Коллинза спаслись бегством, потеряв 4 человек убитыми (включая Коллинза) и 8 ранеными. Через некоторое время отряд кавалеристов покинул станцию, чтобы восстановить обрезанную индейцами телеграфную линию, в результате чего было убито еще 6 солдат и 9 ранено. В то же время к станции двигался ожидаемый караван из 14 повозок и 5 фургонов. Им руководил сержант Эмос Кастард, под началом которого находилось 24 солдата. Незадолго до нападения враждебных индейцев, караван встретил патруль из 30 кавалеристов. Кастарда предупредили о скопление шайенов и сиу, на что он ответил: «Нет, сэр, мы не остановимся здесь. Мы продолжим свой путь к Платт-Бридж и нам плевать на всех краснокожих на этой стороне ада». Кастард и его люди отбивались четыре часа, бой был яростным. Кастард и 21 солдат были убиты, а троим, ранее высланным на разведку, удалось добраться до станции. Шайены и сиу потеряли по 6 человек. Они выкинули захваченные скальпы – слишком много, по их понятиям, воинов погибло в том бою. Всего у Платт-Бридж погибло 32 солдата и 17 были ранены.
Тем временем, в конце июля, вождь Сидящий Бык собрал 400 воинов и 28 числа атаковал форт Райс в Северной Дакоте. Когда сиу появились на холме, подполковник Джон Патти вывел из ворот солдат, расположив их вокруг частокола. Сиу атаковали, стреляя из луков, но огонь из ружей и гаубиц остановил их. Бой длился три часа, но сиу так и не смогли прорваться сквозь ураганный огонь защитников, хотя им удалось убить двух солдат и ранить троих, потеряв при этом около дюжины своих.
Северные и центральные равнины. Экспедиция Коннора, 1865 г
Август-сентябрь 1865 г. был ознаменован так называемой «Войной Коннора», которую вернее было бы назвать «Разгромом Коннора». Для упрощения логистики в борьбе с индейцами командованием вооруженных сил США был образован новый военный район – Округ Равнины. Район включал в себя части современных штатов Юта, Колорадо, Вайоминг и Небраска, и, соответственно, Сухопутный путь из Омахи до Солт-Лейк-Сити. Благодаря личным рекомендациям генерал-майоров Джона Поупа и Гренвилла Доджа командиром нового округа 28 марта 1865 г. был назначен бригадный генерал Патрик Эдвард Коннор. Важную роль в назначении сыграла закрепившаяся за сорокачетырехлетним рыжеволосым ирландцем слава удачливого борца с индейцами. Коннор вступил в армию в августе 1861 г. в чине полковника 3-го пехотного полка калифорнийских волонтеров, служил командиром Округа Юта, а в январе 1864 г. так успешно наказал совершавших на караваны переселенцев набеги шошонов, атаковав их лагерь у р. Биер-Ривер, Территория Айдахо, что был повышен в звании до бригадного генерала. В результате предпринятых им действий шошоны оставили в покое вверенный Коннору участок переселенческого пути, и это обнадеживало. В письме от 29 марта 1865 г. Додж выразил надежду, что Коннор «приложит всю свою энергию… и не даст индейцам продыху». А газета «