Активировав передатчик, что помимо экзов звучал и в машине, я спросил в пространство:
– А что такое дракон, гоблины?
– Э-э… Мутировавшая после ядерных взрывов ящерица!
– Дальше…
– Та тварь, что любит жрать гоблинов, лид? – со смешком предположила Ссака.
– Отставить, Ссака. По существу вопроса давай.
– Есть. Дракон… что-то большое и мифическое!
– Что приходит на ум при этом слове?
– Пасть, крылья и хвост!
– Крылья – задумчиво произнес я, снова бросая взгляд в небо – Ну это же бред…
– Бред – согласился Каппа – Но я тоже представляю себе дракона именно так, командир. Пасть, огонь, крылья и хвост.
– А еще когтистые лапы и страсть к золоту, сеньор! – добавил из машины Хорхе – Тут мне подсказывает тот любитель сисек, что драконы любят девственниц! Ссака, слушай, а ты случайно не…
– Пошел нахер!
– Принято…
– Дракон – повторил я, медленно сканируя окружающую нас местность, подсознательно ища что-то реально крупное, горячее, а может даже раскаленное. Я искал гору живого мяса, способную навалить трехметровую кучу дерьма.
– Короче! Дракон – это ящерица! Огромная ящерица! С чешуей!
– Откуда знаешь?
– Читал в старой бумажной книге! Там рыцари убивали драконов и сношались!
– Рыцари с рыцарями?
– Вроде да… а может с прекрасными девами… Там вроде была одна. Так она одному рыцарю еще платочек швырнула свой. Типа – утри сопли, гнида слезливая. А он такой…
– Про дракона!
– Ну да… убили его, лид! Но жил он в огромной пещере – там его и мочканули, сеньор. Засадили отравленную пику ему прямо в…
– Плот почти готов, лид!
– Хорошо.
– Засадили, а дракон голову такой поворачивает и говорит этим потихушным пикососам – ах вы подлые сучьи твари, куда ж вы мне пику засадили…
– Так в книге было?!
– Ну да. Там еще на обложке восемнадцать с плюсом стояло – то есть можно читать и тем, кто старше восемнадцати, а не только для мелочи пузатой. Я и вчитался… Скажу я вам, парни – ну и детки же раньше были, если такое на ночь читали… Я там в паре мест едва не обделался. Они ведь потом ту пику шатать начали, а дракон…
– Грузимся! – скомандовал я, вернувшись на берег.
Обернувшись, я еще раз оглядел полукругом сомкнувшиеся вокруг нас джунгли.
Что-то не так…
Я ничего не вижу. Ничего не слышу. Но я прямо жопой чую, что тут что-то очень и очень сильно не так. А еще я чую, что прямо сейчас за мной наблюдают. Или паранойя окончательно разыгралась? Такое же ощущение у меня было там – внутри горы Олимп, в мире-опухоли, на Окраине Мира, где я встретился с внешне дружелюбным лидером бригады Солнечное Пламя.
– Уходим! – рыкнул я, окончательно прерывая рассказчика книги – Живо, гоблины! Живо!
Каппа и Ссака помогли зашвырнуть обессилевших работяг на солидный плот, что без проблем принял на себя вес внедорожника. Хорхе не подвел – не только мгновенно завел машину на плот, но и тут же снова раскрыл солнечные панели и перекинул провода на пустые аккумуляторы. Бывший советник хорошо проникся своей новой работой. Специалист Хорхе…
Последним на плот оказался я, заодно прихватив с собой толстенный пень и вылезшего на него здоровенного желтого удава.
– Отчаливаем!
В дно уткнулись согнувшиеся шесты, и мы медленно отошли. Не сводя глаз с джунглей, я выпрямил руку с опутавшим меня удавом.
– Каппа.
Свистнул тесак, в мутную речную воду ударила струя крови, туда же отлетела отрубленная голова.
– Хорхе…
– Я понял, команданте. Я приготовлю рагу…
– Пожарь – велел я, опускаясь на колено рядом с внедорожником и отрубая питание экза – Просто пожарь. С солью. И дай мне.
– Со стопкой мескаля?
– Если осталось.
– Для тебя всегда найду, лид – широко усмехнулся Хорхе, выбираясь из багажника с длинным ножом и металлическим блюдом – Этого мяса на всех хватит. Или экзотику сеньор кушает в гордом од…
– Жрем вместе. Воюем вместе. Подыхаем вместе.
– И пьем вместе! – добавила «вскрывшаяся» Ссака – Мне бы тоже пососать из соски энергии…
– Я могу дать свою… – ожил тот седенький мужичок, что только что не сводил голодных глаз с мертвого удава. Опомнившись, он испуганно втянул голову в плечи – Ой… я это… с женой тебя спутал своей…
– Меня с твоей женой?
Похоже, последняя его фраза оскорбила Ссаку гораздо больше, чем первая.
– Ссака ты первая в дозоре – велел я – Каппа второй. С собой берете по гоблину. Заодно натаскиваете – куда смотреть, как долго смотреть, почему нельзя мерно крутить башкой и чем важен рваный непредсказуемый ритм у наблюдателя. Четверо самых бодрых остаются на шестах. Остальные – жрать и спать. Тот кто посчитает себя бодрым и будет работать – получит от меня дробовик и десяток патронов. Всех касается. Но если возьмется и не получится – вобью дробовик в задницу. Рассчитывайте свои силы трезво, гоблины.
– Ага…
– Мы услышали и поняли, о вождь.
– Да, лидер!
– Понятно, смотрящий!
– Слова смотрящего услышаны.
– Смотрящий – вздохнул я, покосившись на красных от загара сурверов. А ведь мы по джунглям перли – Намажьтесь чем-нибудь и прикройтесь. Иначе сдохнете от ожогов и токсикоза.
– Нам уже хреново! – радостно и пьяно улыбнулся молодой совсем парень – Свобода-а-а…
– Принято – доложила Ссака.
– Принято – кивнул и мечник – Мы отступили, лид?
– Пообщаемся со здешними – ответил я – Здесь стоп! Шесты в дно. Якорь туда же.
Вывороченный из берега карстовый дырявый обломок ухнул в воду, утаскивая за собой тонкий трос. Когда трос натянулся и нас начало разворачивать по течению, я впервые отвел глаза от того берега и взглянул на стоящего рядом Каппу:
– Как думаешь – они вниз или вверх по течению?
– Речное племя?
– Да. Тот ушлепок не рискнул бы уйти от родного племени слишком далеко. Его вела обиженная детская ярость, но все же…
– Он похитил девчонку. Бросил на плот. Скорей всего сделал это днем.
– Верно – кивнул я – Ночью молодая баба лежала бы с мужем. Еще не надоели друг другу.
– Да. Я думаю, он украл ее не с плотов племени…
– Согласен – опять кивнул я – Пропажу хватились бы быстро. Затем проверить списки, выяснить кого еще не хватает – и сразу понятно кто жертва, а кто насильник и убийца. По возвращению…
– Поэтому лучше украсть бабу с берега. Они ведь выходят на берег – собирать ягоды, охотиться, опять же нужны стройматериалы. Те же лианы – вряд ли они используют тросы. Листья для крыши…
– Они живут джунглями. У каждого члена племени свои обязанности.
– Он наверняка договорился с кем-нибудь из своих дружков, чтобы они прикрыли его и обеспечили алиби. А то, что пропала молодая дура… сожрал ее кто-нибудь в джунглях.
– Вниз или вверх по течению, Каппа?
– Он бы предпочел спуститься.
– Значит нам наверх – поморщился я – Обеспечь движение.
– Да, лид.
– Но без спешки – добавил я – Надо набраться сил и надо подзарядиться.
– Принято.
– Лид!
– Да?
Подсевшая Ссака показала мне пяток странных штуковин, больше всего напоминающих алюминиевые монеты со странными черными бороздами, складывающимися в какой-то узор.
– Что это?
– Из трофейного экза. Внутри был тайник, и я наткнулась. Спросила у сурверов, и они скзаали, что это почти бессмертные хранилища данных. Ну как данных – аудиозапись. В моем экзе есть проигрыватель для них… выглядит стильной штукой.
– И?
– Послушаем, что покойник говорит? Ты ведь его утопил… а я потом дохляка выковыривала…
– Нахрена его слушать?
– А может это и не он говорит? Вдруг там какое-нибудь откровение… А мне одной слушать влом… может вместе и под мескаль?
– Откровение – пробормотал я, с тоской глядя на внедорожник, где хранилась целая куча сурверских хардов с данными – Давай… послушаем…
– Врубаю!
– У нас и сурверский напиток имеется – сдержанно оповестил меня Хорхе – Их фирменный. Я прихватил двадцать бутылок из резерва смотрителя Норма.
– И что за напиток?
– Водка!
– Удивил прямо…
– Русская! Мне так Норм сказал.
– Вот теперь точно удивил… в этом мире остались нации?
– Нации кончились, а водка осталась! Россогор называется! Сурверы сохранили рецепт.
– Водка! – закивал один из сурверов, тыча в меня оттопыренным большим пальцем – Водка – это круто! Россогор – качество!
– Название водки?
– Россогор? – уточнил тот же сурвер и покачал головой – Нет, сурвер Оди. Ой… лидер Оди. Нет. Россогор… для нас как Хуракан! Не будь Россогора – не было бы и нашего убежища. Так гласят легенды. Мы почитаем Россогор. И среди нас есть предки Россогора!
– Что это такое? Звучит знакомо…
– Корпорация! Большая корпорация! Могучая! Богатая!
– Потом расскажешь – кивнул я, оставляя попытки вспомнить.
– Да, лидер. Расскажу с радостью. Хотя мне далеко до Амадея, что знал все нам известное о Россогоре…
– Расскажешь потом.
– Да.
– Так я врубаю? – не выдержала Ссака и первой опрокинула стопку – Уф! Мескаль тоже хорош!
– Мне водки – решил я – Врубай.
Покопавшись внутри своего экза, не преминув показать всем собравшимся парням всю красоту своей задницы, туго обтянутой мокрыми от пота штанами. Щелкнув чем-то, она выпрямилась и потянулась за бутылкой. А из экза послышался отчетливый мужской голос:
– Эту монету памяти тоже решил потратить на себя и свои умные мысли! Итак! Мудрые откровения Даттона – бессмертного и крутого пилота экза модели Гражданский Патриот! Поступь моя тяжела! А ум остер!
– О дерьмо – вздохнул говорливый сурвер – А можно и мне водки?
Я кивнул и продолжил слушать откровения бессмертного Даттона:
– Поговорим о нашей сути – людской сучьей сути! И о эволюции! Ты знаешь, что такое эволюция, дорогой слушатель, чтоб ты сдох? Я отвечу за тебя… Эволюция – это не просто выживание. Нет. Это процесс, когда неблагоприятные обстоятельства становятся благоприятными. Звучит скучно? Может и так – я ведь не сраный умник! И ваших школ не кончал! Но факт есть факт и против факта не попрешь! Каждый биологический вид стремится стать более приспособленным к окружающей среде. Для чего? Чтобы было хотя бы чуточку легче жить! Для чего нам жизнь полегче? Да потому что, когда жить слишком тяжело – нет времени и сил потрахаться, а без потрахушек не продолжишь собственный род… Верно? Верно! И каков итог? В чем заключается итог? А в том, что нам людям всегда мало потрахушек! Нам бы трахаться и трахаться, плодиться и плодиться! Вот только сил опять не хватает – почти все тратится на выживание! А когда выживание сменилось работой… все стало еще хуже. Но мы не отчаялись! Мы хитрые обезьяны, что очень любят сладкий секс! Эволюция идет слишком медленно? Плевать! Мы можем изобретать! И мы стали эволюционировать технически! Да! Мы изобрели хренову тучу штук, что сделали наши жизни в разы легче! Высвободили кучу времени! Можно смело трахаться с утра до вечера! Правда мир почему-то превратился в радиоактивное пепелище из-за наших изобретений… но мы и на пепелище трахаться могем! Мы такие! Мы продвинутые! Да… да… в чем мораль, ты спрашиваешь, дорогой слушатель? А мораль в том, что нехер сука думать только о трахе! О желтых птичках подумай! О черепашках! О! Когда я сказал «о желтых птичках» – у тебя тоже зашевелилось в штанах, сладенький ты мой негодяй? Да – я тоже обезьяна… Но еще я думаю о мире! И о