– Ага. Вычистили всю слизь и дерьмо из Заповедных Земель – заржал Рэк – Кровавым ершиком…
– В результате система восстановила весь объем власти… и, пока мы тут едем на запах жареного мяса, там во Франциске многих сейчас призмируют во все дыры…
– Недостойным – смерть! – выплюнул Каппа и приподнял тесак – Долгой агонии!
– Я поняла тебя, командир. Если управляющим системам не мешать, то они будут держать свои стальные гнездышки в полном порядке. Замкнуто, безопасно, уютно, сочно, в меру кроваво, и улыбающийся повар поглубже сует шампур…
– Да.
– А здесь не так… я поняла, лид.
– Систему кто-то тормозит – кивнул я – Тормозит всеми силами, вынудив ее уйти на второй план.
– Кто-то? Сенаторы?
– Кто-то – повторил я – Кто-то очень сильно боящийся угрозы извне. Кто-то до усрачки боящийся, что однажды к нему в гости явится некто…
– Ты?
– Может и я. Может еще кто-то.
– Но почему извне?
– Вас не было там на пороге – я махнул рукой в сторону побережья, не сразу сориентировавшись с направлением из-за наших постоянных виляний по улицам – А я был.
– Прибыли, командир! – одновременно с этим броневик притерся к знакомой кирпичной стене и остановился – Дверь напротив.
Подскочивший Каппа опередил Ссаку, но не Рэка – злобно ухмыляющийся орк первым выскочил наружу и в два шага оказался внутри бара. Оттуда послышался его скорее угрожающий, чем вопрошающий рык, в ответ зазвучал надтреснутый голосок Шмякоса, а вскоре и он сам, перевязанный, с обнаженным торсом в подсохшей крови, выскочил наружу и приветственно заорал:
– Вэлкамичинно, амигос! Лезвий на кол! А овца уже разделана и ждет углей… Гости по соседству – я не пустил никого!
– Хорошо – усмехнулся я – Умный гоблин – живучий гоблин. Злобный гоблин – живучий вдвойне.
– Я не отстану – предупредила Ссака – Хочу въехать в картину будущего боя досконально. Кто за нас? Кто против нас?
– Мой бар – ваша крепость! – продолжал разоряться Шмякос, стуча себя ладонью по впалой груди с островками пегой шерсти вокруг сосков.
– Жарь мясо уже! – едва не взвыл высунувшийся обратно орк. Скользнув взглядом по посеченному пулями и осколками борделю напротив, он горестно вздохнул и опять скрылся в баре.
– Жарю! – Шмякос уковылял следом, а я, глянув мельком на плотную группу демонстративно безоружных гоблинов в паре десятков метров от бара – уверен, что мы в плотном многослойном кольце – и зашел внутрь со словами:
– Шмякос тебе ответил только что.
– Про крепость?
– Ага – оскалился я, проходя в зал – Помнишь первое упоминание о Формозе? Про рукотворный остров, где великие узкоглазые герои сражаются с ужасными тварями, что исходят от Формоза?
– Мы не раз обсуждали эту тему. Честно говоря, думала, что это и будет одна из наших маршрутных точек сюда.
– Как и я.
– Но ты доставил нас… посылкой.
– Верно. Раз уж летающий остров у нас увели – хмыкнул я, опускаясь на прежнее место и бросая взгляд на опустевшее место на скамье – Где тело?
– Почтенный Рокс отдыхает в задней комнате – доложил из-за стойки Шмякос, спешно пластающий ножом куски мяса – Все как положено, Оди. Ты не подумай – карманы его даже случайно не задел. Затащил внутрь, уложил, прикрыл чистым одеялом. Дальше тебе решать. Где хоронить? Как хоронить?
– В стене – без колебаний ответил я, вспомнив, как Рокс сидел на краю той недостроенной стены, прихлебывал кофе и задумчиво глядел на Мутатерр – Надо перекинуться парой слов с семейством Болрог. Каппа… пошли гонца к ним.
– Сделаю.
Пока отошедший лейтенант отдавал приказы, я, глядя, как Рэк разливает самогон, а остальные рассаживаются вокруг стола так, чтобы держать под прицелом обе двери, продолжил:
– Нам сказали про гигантских чудовищ, что покидают территорию Формоза и атакуют все живое. И я подумал – покидают сами? Или их выпускают?
– Зачем?
– А зачем хозяин выпускает во двор свирепых псов? – поинтересовался я.
– Для охраны… о! Вот теперь я начинаю понимать твои слова про крепость.
– Верно. Хозяин выпускает собак живых или киберов – для охраны. В древние времена средневековые замки выпускали своры псов и отряды всадников для разведки и защиты. Потом меня закинуло в прибрежную Зону 40. Зону, где воды полны тех же гигантских тварей и хищными мутантами. Еще одно кольцо защиты, что работает в обе стороны. Следом идет широкая полоса почти мертвых скал с частыми алыми бородавками. Там стопроцентно бродят и ползают атакующие всех подряд хищники. Затем…
– Гнойный Каньон!
– В точку. Окольцовывающий весь мир, заполненный чуть ли не кислотой и агрессивными изгоями глубоченный широкий каньон. Стоило мне его увидеть и я понял – это же сучий защитный ров! Ров! Из той же сучьей театральной оперы, где замки опоясаны глубокими рвами полными крокодилов… Да не только из древних миров – что-то я припоминаю про наши атаки на наркокартели, где их плавучие фермы дрейфовали по мелководью нашпигованному разными тварями… Гнойный Каньон – это защитный ров. Еще одно кольцо защиты, что пересечено только линиями канатки. Без них никак – надо же как-то кормить все здешнее население. Дальше…
– Дублин-5.
– Дублирующие линии – кивнул я – Организованные борцы с Мутатерром. Что-то разумное и более-менее нормальное.
– Для чего? Очередная безумная игра?
– Нет. Вдумайся, Ссака. Вдумайтесь вы все. Что-то такое эта тонкая и тоже закольцованная линия полная вооруженных гоблинов, снабжаемых по полной программе.
– Ну… надо же чем-то заниматься… кого-то кромсать, рвать… – предположил Хорхе, зашедший последним – Там ко мне подскочил один худощавый… спрашивал, когда можно начать разговор с Гадюками.
– Передай им – сначала мы пожрем, выпьем и помянем – ответил я и адъютант, кивнув, поспешил обратно к выходу. Проводив его взглядом, я покачал головой – Я вижу Дублин как прокладку. Как фильтр. Прослойка между кошмарами. Они застряли между двумя кольцами внешней защиты Формоза и не позволяют мутантам прорваться куда?
– В Дублин?
– Или за него – в разговор вступил Каппа, поднимая стопку – Мутанты могут рваться наружу…
– Как вариант – согласился я и поднял свою стопку – За Рокса!
– За Рокса!
Мы выпили. Проглотив обжегший глотку самогон, я рявкнул:
– Где долбанное мясо?!
– Вот-вот! Вот-вот! – донеслось от задней двери – Шкворчит вовсю!
– Сам знаю, что шкворчит – пробормотал я, втягивая ноздрями аромат жарящегося мяса. Выдержав паузу, я продолжил – Мутатерр. Широкая закольцованная полоса, что забита ловушками и нашпигована мутантами. Нет дорог, нет безопасных путей, мутанты враждебны ко всем и при этом они не подвержены зомбо-вирусу. А вот дублинцы заражаются мгновенно. Это дерьмо тоже не случайность… В общем… весь мир Формоза – это кольца, кольца и кольца защиты, что должны остановить почти любую внешнюю угрозу. И раз это кольца… значит тот, кто организовал все это дерьмо, должен находиться в самой середке.
– Аналог Земель Завета?
– Что-то вроде. Или нет… пока слишком мало информации. Поэтому мне нужен мой шлем…
– Ради обычного канала связи?
– Ради особого канала связи – усмехнулся я – В свое время я прибыл сюда с этим шлемом. И с его помощью что-то там делал… не могу вспомнить… но я точно входил с его помощью в контакт со здешней Управляющей. В том числе через него я регистрировал отряд Ночных Гадюк… А учитывая того, кто меня туда послал и его власть… думаю, доступ и права у меня были чуть ли высшими.
– То есть шлем – это твой личный терминал со всеми правами доступа? Причем завязанный на твою биометрию и прочие данные… Даже если права аннулированы – канал связи еще активен? – задумчиво произнесла Ссака – Странно…
– Что странного?
– Странно, что случилась так кстати такая вот внезапная находка… может это западня?
– Почему меня выбросило именно в Зоне 40? – спросил я и сам же ответил – Потому что из нее прямой путь в Дублин-5. Почему Дублин-5? Да потому что как только я попаду сюда, то сразу начну задавать вопросы, интересоваться здешним укладом, искать возможности получить свои контейнеры, а попутно собирать море побочной инфы. Нет шанса, что я не услышу про главную и самую мощную здешнюю группировку Ночные Гадюки и про их магический сука артефакт – древний шлем. Нет шанса, что само название «Ночные Гадюки» не вызовет у меня интерес. Нет шанса, что я не потяну за эту ниточку. Нет шанса, что я не захочу увидеть этот странный шлем – даже если я ничего не вспомню, я все равно пойму, что это не может быть совпадением. И тогда же я пойму главное…
– Поймешь, что тебя привели прямо к шлему – ответил за меня Каппа – Принесу мясо. Гляну за заднюю улицу.
– Меня привели прямо к шлему – кивнул я – Прямо к терминалу… а значит и к откровенной беседе.
– Почему система не может поговорить с тобой через любой свой терминал?
– А кто сказал, что этот терминал ей принадлежит? – поинтересовался я и осекшаяся Ссака глубоко задумалась – И почему система давным-давно не отрубила канал связи между шлемом и собой? Ведь в нем больше нет надобности. Но шлем продолжает что-то получать от системы – иначе здешней группировки Ночных Гадюк просто не существовало бы. Система продолжает «подкармливать» их через мой шлем чем-то полезным – уверен в этом. Отсюда идут слухи о магическом сраном артефакте. Об этом говорят на улицах Дублина, гоблины добавляют о себя фантазий и… стоило мне войти в город, как от первого же грязного бездомного я услышал все необходимое для того, чтобы «зацепиться» и пойти по следу.
– Тогда чего боится система?
– Того кто ее контролирует – ответил я и, подавшись вперед, вбил вилку в верхний кусок мяса – Мое, суки! Не трожьте!
– С жирком утянул – горестно рыкнул Рэк, стягивая к себе сразу несколько кусков – Наконец-то пожрем!
– Но на кой хер мутантам рваться из Мутатерра к окраине мира? В побег собрались?
– Или к другим мутантам – прочавкал я, вгрызаясь в обжигающее мясо – Мутатерр рвется к тангтарам – прибрежным мутантам Зоны 40.