— Нет! — с ходу осаживаю Лауруса, едва только тот высказал подобное предложение. — Было бы уместно для любого другого врага. Подавленность после провалившегося штурма, раны, психологический надлом. Тут его нет вообще. даже у синапсов. У любых. Это даже не нежить Ковена, там и опытный лич или там призрачная нежить из высших может засомневаться, начать опасаться за собственное существование. Они личности. Эти…. Часть Единения.
— Понимаю, князь. Был неправ. Привычка… Редко с ними раньше сталкивался.
— Привыкай, — слегка усмехаюсь я, начиная малость отходить после излишнего перенапряжения магических своих силёнок. — Всем — отдыхать на местах и готовиться. Ламита… Разрешаю личный доклад.
Попробуй ей не разреши, если она уже на крыльях беспокойства и похоти сюда несётся. А так… хоть видимость выполнения приказа её инициативе придам. Чуть подождать и… ну да, вот и она. Быстро даже не прибежала, реально прилетела. Суккубы, они ж, специализируясь на школе Разума как одной из основ, порой могут установить эмоциональную связь с объектом их действительно серьёзного интереса. В нашем же случае и того серьёзнее — я ведь провёл Ламиту через ритуал Возвышения, переведя демонессу из обычного состояния в «героическое», тем самым значительно усилив, дав новые возможности для развития, установив между нами крепкую, сложно разрываемую связь. Она, собственно, разрывать её даже и не собиралась, поскольку видела от моей персоны исключительно пользу и никаких проблем. Сперва спасение из орочьего плена. Затем просто хорошее отношение, перешедшее в дела не просто постельные, а на постоянной основе. Затем ещё, ещё… после «героизации» ещё и перевод в статус наместника домена Иннсмаут. Стремительный такой взлёт, которому многие и многие её товарки могли исключительно позавидовать. Плюс чёткое понимание, что это не временно, а я оч-чень не люблю менять своих решений, равно как и расставаться с теми, кто успел войти в ближний круг.
Ага, вот и открывающаяся дверь в мои личные тут комнаты. Стража у входа знает, что если не прозвучало приказа вообще никого не впускать — Ламита и Стелла имеют полное право появляться везде и всюду. Цокот подкованных сапожек… Суккубы всегда прекрасны, у них даже броня так выполнена и подогнана, что, помимо сексуальной направленности, иные мысли плохо путь к разуму прокладывают. Хотя вид у неё мало-мало вымотанный. Видно, что сама демонесса тоже неслабо так выложилась, инсектов боевыми чарами прикладывая.
— Я почувствовала, что тебе плохо, — с ходу, едва только появилась перед моими глазами, выпалила суккубочка. — Сейчас чувствую… лучше стало.
— Всё верно. Переутомление после использования Луча Хаоса, да на пределе для меня возможного. Учиться мне и учиться. тренироваться и тренироваться. Иди сюда, очаровательная.
Ламиту дважды просить не надо. Приблизилась вплотную ко мне, только что с кресла вставшему. Впилась в губы коротким, но жарким поцелуем, после чего толкнула обратно в мягкие объятья мебели и… скользнула за спину, начав умело так разминать плечи.
— Тебе сейчас это нужнее моей страсти. Той, которая будет накоплена и подарена сразу, как только будет можно. А можно, значит нужно. Пока просто расслабься, я помогу. Я умею.
Кто бы спорил, но точно не я. Массаж делать суккубы умеют, просто потому. что чувствуют партнёра. И чем лучше чувствуют, тем больше и заметнее эффект. Ка-айф! Проверено не раз и не два, но сейчас так вообще уместно и реально помогает.
— Почему они атакуют так глупо, без маневров и попыток обмануть? Просто лезут на стены, надеясь на силу и то, что мы устанем раньше. чем они кончатся?
— Хороший вопрос, Ламита, — отвечаю, прикрыв глаза и словно погружаясь внутрь своего разума. Так действительно легче и быстрее приходишь в себя. Многие соскользнувшие игнорируют медитативные практики этого мира, считая их пригодными только для местных. Но точно не я, поскольку учиться всегда есть чему. Проверено на практике. — Ответ тут один — им так приказали. А вот почему именно такой приказ?.. Не знаю. Неизвестно даже то, кто именно им его отдал. Единение хоть и едино, прости за каламбур, но синапсы различаются. Части целого, но всё равно части. Одна цель, одни стремления, одно желание «муравьиного рая» и уничтожения или переделки противящихся. А вот шаги для достижения порой разнятся. Тут и эхо прошлой жизни старших синапсов, и возможные помехи и специально введённые рассогласования в инстинктах синапсов Верховных.
— Кем введённые? — верно уловила ключевой нюанс суккуба. — И зачем?
— Знать бы… Тогда можно было бы подлавливать тварей на изначально заложенных уязвимостях. Подобные роевые разумы редко когда сами по себе возникают. Обычно только после самодеятельности каких-то озабоченных желанием вывести себе сильный инструмент или желающих странного магов. И хвала богам, если первый вариант. Тогда там специально оставляются уязвимости, на случай возможного бунта. А вот при втором варианте… куда более печальная ситуация
Слушает Ламита, а массажик то не собирается прекращать. Ушки на макушке и внимает, не первый уже раз убедившись, что мне известно то, что многим здешним в принципе неведомо. Зато такие как я, называемые то «пришедшими», то «неумирающими», порой способны сказать кое-что не просто интересное, а действительно важное. Правда, частенько это важное приходится отшелушивать из потоков откровенной похвальбы и бреда. Очень уж любят некоторые из нашего брата — соскользнувшие и пока нет — потрындеть, похвастаться, а порой просто подзаморочить голову местным. Хотя и обратное случается, чего греха таить. Сложно тут всё, многогранно. Глуп, кто сам не соблюдает осторожность или излишне доверчив. Однако кратно болван тот или та, кто до сих пор не понял, что и к самому миру, и к населяющим его требуется относиться адекватно. Мда. адекватность, вот чего не хватает многим и многим.
— Но уязвимости всё равно остаются, да? — киваю, подтверждая это, после чего демонесса добавляет. — Почему тогда? Или… Или без них нельзя?
— Без них вообще нельзя. Попытки сделать как бы идеал превратят сложнейшие инстинкты инсектов, порой считаемые роевым разумом, в излишне жесткую структуру. А её легко обойти, обмануть, а значит побеждать раз за разом. Зато действительно умные создатели внесут в предельную упорядоченность элементы хаотичности. Не Хаоса, а именно хаотичности, случайности, в том числе и случайных ошибок. И порой в результате всего этого роевой разум до того безбожно тупит, что возникает ощущение грубейших ошибок, какие и желторотый юнец не допустит. Дажее Рувику и его порноапостолам будет над чем похохотать.
Улыбается девушка демонического обличья. Не вижу, но чувствую. Когда упоминают бесятину, тут или ругань или смех разной степени интенсивности. Не мы такие, бесня такая.
Но навалились на нас знатно, аж мороз по коже случился. Слегка, на самый краткий срок, а всё равно то ещё ощущение. Подобного не было ни когда сынок хана Бахмута-аль-Баграма с немалым отрядом косоглазо-черномазой шоблы на мой домен пёр, ни когда Ровена из Ордена Рависары Гонительницы демонов притащилась с оравой своих инквизиторов с желанием устроить массовое сожжение демонов и еретиков. А вот тут таки да накатило. По ходу, чуждость инсектов всему живому и полноценно разумному свою роль сыграла, да ещё и чисто психологическая реакция на вид накатывающей орды, которую ни испугать, ни убедить… только уничтожить. Вот уничтожением мы и занимались.
К слову сказать, первой эту насекомую орду заметили не мои разведчики — они были в пределах домена и самую малость за пределами оного — а та, которую мы победили и лишили Источника, большей части воинов, да почти всего. Ну да, эльфийская княжна Илладриэль, она же «в девичестве» Мико Тоява, такая же, как и я, соскользнувшая в мир «Лендлордов». Почему? Да просто будучи действительно не то что неприятелями, а почти что врагами изначально, по итогу… Парадокс, но мне победителю удалось договориться с ней побеждённой, чтобы та выступила, скажем так, моим агентом, глазами и ушами на землях Парящего Журавля — этой младшей ветви эльфийского Вечного Древа. Причина? Почти стопроцентная глубокая инвазия в данную ветвь хорошо замаскированных инсектов Единения. Такая же, как случилась в домене самой Илладриэли.
Просто вражда с демонами, способными убить ну или принести в жертву Архидемону, пускай даже попытав до сей печальной точки в эльфийской жизни — не мы, ибо я такое не признавал, но в теории. Это с одной стороны. И разрушение самой сути, уничтожение всех морально-нравственных ориентиров, по факту уничтожение свободы воли и существование, что хуже даже рабской доли — это от Единения. К слову сказать, я даже не мог сказать, какого уровня повреждения наносились не телу, а самим душам попавших под такую вот «перепрошивку» от проклятого богами и демонами — нормальными и вменяемыми — Единения. Вот, кстати, тот ещё вопрос, на который тоже хотелось бы знать ответ.
Чаши весов, однако. Неудивительно, что перевесила та, которая содержала менее жуткую угрозу. Особенно после беседы со мной — таким же по факту человеком. оказавшимся в этом мире. только вот в другой ипостаси, с другими, но не полностью антагонистичными представлениями о жизни и её многочисленных гранях. Итог, как говорится. налицо. Илладриэль получила не просто свободу, но и обещание поддержки, да и отправилась не одна, а с десятком преданных ей эльфов. Тех, которые поклялись ей в моём присутствии именем Великой Матери, главной эльфийской богини, что пойдут до конца в желании устранить самую, пожалуй, опасную угрозу самому Вечному Лесу, в сравнении с которой даже демоны из самого что ни на есть Инферно покажутся мелкими неприятностями.
Вот по дороге к землям Парящего Журавля отряд эльфийской пока ещё княжны и встретил орду инсектов, двигающихся во вполне себе конкретном направлении. Найти эльфа в лесу и даже просто его заметить, если не озабочен конкретным поиском? Не смешите, право слово. Тем более эти… насекомыши, к творческому поиску в принципе не свойственные, первым и единственным делом озабоченные выполнением конкретного полученного ими приказа.