— Ирртуш мудрый галава, хоть и мелкий гоблин, Босс, — проворчал Грымхарг, до этого пару раз ударивший в малый бубен, вызывая духа воздуха, чтоб не дышать тем, что курил Ирртуш вместо табака. — Пущай юдишки в железе топ-топ к демон со всей силой. Они друг друга стукать, мы радость иметь. И следить! Потом добить таго аль другова!
Что заметно раздражало Грашш-Нака — это коверкание даже орочьего языка и даже теми, кто вполне мог этого не делать. Только вот… Они считали, что подобное угодно Бальшим Зилёным и просто чтобы чувствовать единение с остальной частью Орды.Поэтому иногда прикрикивал и речь собеседников становилась вполне правильной. Иногда же, вот как сейчас, пускал всё на самотёк, понимая, что не всегда стоит давить на приближённымх Особенно таких, по орочьим меркам надёжных, а по его стандартам — ещё и вменяемых, хоть и всё равно жестоких каннибалов, далёких от привычной по той, прежней жизни, морали и общих правил. Только именно для полного разрыва с прошлой жизнью — помимо ещё нескольких причин — он и выбрал стать орком. Простота и сила, мощь и вместе с тем диктуемые Бальшими Зилёными и дарованным теми ВААГХом немногочисленные правила, которые можно соблюдать, можно не соблюдать, только… Оркоиды как то скорее хотели их соблюдать, ведь это так соответствовало их истинной сути. Здесь, в новом мире вообще всё было… честнее. И даже притворяющиеся «мудрыми и благородными» эльфы, даже провозглашающие праведность, а порой и вовсе святость имперцы — все они в немалой степени считали это истиной, а если и обманывали сами себя, то это ни в какое сравнение не шло с тем, от чего он ушёл, почему покинул прежний мир, плюнув в него на прощание.
— Я предложу князю-демону желаемое. Лично предложу, как только договоримся о встрече, — произнёс Грашш-Нак, потирая руки. — Ты получишь ценные знания, демон Хельги. И потом или ими подавишься или… Или с тобой действительно не нужно связываться. Вообще. Никогда и ни за какие деньги. Скоро увидим!
Произнося эти слова, словно вбивая в окружающий мир один гвоздь за другим, Грашш-Нак, несмотря на все сложности, был доволен. Настоящая, полная событий жизнь. Риск, серьёзный враг, концентрирующаяся рядом с его доменами новая и не до конца понятная сила, не самая обычная для демонов Инферно. Интересно стало жить! Ещё интереснее, чем какие-то две-три недели назад, а ведь и тогда он думал, что жизнь прекрасна и удивительна. Что ж, всегда есть к чему стремиться. Особенно теперь, когда осознание возможности бесконечной жизни слегка дополнилось терпкой приправой опасения оказаться если и не убитым, то пленённым. Мир менялся, а значит… Значит, следовало узнать, как эти изменения могут добраться до его ныне зелёной, но от этого не менее ценимой задницы.
Глава 3
Глава 3
Домен Хугул Алшиин (Полынные Поля), экспедиционный корпус Хельги Провозвестника
Попытка конницы номадов, собравшейся в ударный кулак, да с магической поддержкой некоторого числа хирбадов и нескольких мобедов ударить по находящемуся на марше экспедиционному корпусу князя Хельги была… Провальной она была, это Флаэртус мог сказать сразу, как только при помощи призыва окинул взглядом общую картину и представил себе события ближайшего часа, а то и более короткого промежутка времени. На что вообще рассчитывали эти наивные номады, решив бросить немалую часть собранных сил вот так, с ходу, не озаботившись даже нормальной разведкой боем?
Задавая вопрос, бывший хозяин Адской Колыбели. а ныне вассал Хельги Провозвестника, хорошо знал ответ. Им так приказали. А в Золотом Каганате принято бездумно и беспрекословно исполнять приказы своих ханов, эмиров и прочей двуногой фауны. Иначе смерть, причём мучительная, позорная или, что чаще, позорно-мучительная. Это за многие поколения отбило желание проявлять инициативу, а то и вообще думать не то что у части, у большинства тех, кто имел право командовать, стоя на верхних ступенях иерархии. Как здесь, как сейчас.
— Они думали, что когда мы подались назад, чтобы создать боевое построение, то это наш страх перед ними, — хмыкнул командующий корпусом архидьявол Бехаридж. — Перед вшивыми конниками, которые ещё вчера овец пасли и их же ночью «любили».
— Скорее кобыл, Бехаридж, — томно, до легкого хруста в суставах рук и крыльев потянулась суккуба Керрит. Она была и координирующей действия магов корпуса, и просто одной их довереннейших персон Провозвестника. — А их глупость… Командиры этих степняков слушают только то, что совпадает с желаниями хана, Бахмут-аль-Баграма. А что он мог им сказать и наверняка сказал? Его убогий сынок кровь от крови и дух от духа. Слушаем его, слышим его папашу. Они очень похожи. Есть опыт сражений в Адской Колыбели. Берём одно, добавляем второе. Получаем хороший результат.
— Эти как бы союзники,- пренебрежительно плюнул на землю архидьявол, нисколько не опасаясь приближающегося ударного кулака степной конницы. — Может стоило всю эту шваль выставить как мясной щит? Небольшая, а польза! Несколько жизней гвардейцев Инферно и братьев-в-ереси точно спасёт. И дурных бесов тоже.
Печальный вздох Керрит, показывающий, что она бы с радостью, но мешает приказ князя и проводимая им интрига, направленная на лёгкое и быстрое завоевание того, что сейчас принадлежало роду аль-Баграмов.
— Недоносок пока нужен. И эти… сторонники. Если бы сами бросились в атаку — тогда да, у нас нет приказа князя прикрывать их от их собственной глупости. Но они не станут. Страха казни нет, а без него они бросаются только от сильного врага, но не на него. А ненавидят они прежде всего нас, богомерзких демонов и их человеческих пособников.
Инфернальный, как и полагается, хохот Бехариджа. Отдающая пока что отсветом будущего садизма улыбка суккубы. Флаэртус успел насмотреться на особенности демонических характеров, потому давно ничему не удивлялся, а просто принимал как данность, с недавних пор ещё и ту, в которой жить предстоит долго и, очень желательно, чтобы счастливо. Мысли готовы были скользнуть в ту саму сторону, но он лёгким усилием вернул их в нужное русло. Как-никак, он тут в качестве наблюдателя и связующего звена между князем Хельги и его войском. По существу, живой амулет связи, заменить который на амулет обычный… Скоро ему уже не придётся заниматься такими поручениями, не зря он прямо сказал Мерсье-старшему, что именно Хельги не то чтобы желает от него получить, но что примет в дар с большим интересом, нежели нечто обычное.
В ответ же… Прямой и ничем не прикрытый намёк на то, что его сын, Тарганис, по-прежнему не покинет кристалла души, но вот разблокировка на определённые периоды времени возможности общаться с узким кругом абонентов посредством системы сообщений — на это Хельги Провозвестник пойти вполне готов. Если, конечно, удостоверится в не теоретической и даже не разовой, а в постоянной готовности Поля Антуана Мерсье способствовать ускорению своего развития.
Возможность общаться с оказавшимся слабо обучаемым и наделавшим множество глупых и мерзких ошибок сыном — она всё равно многое значила для его отца. Потому Флаэртус не сомневался, что в очередном гильдейском караване — который, к слову, уже вышел в сторону доменов Провозвестника — будут и амулеты связи, и пара интересных для инфернального владыки книг и даже первая партия «товара», который был затребован как основной. Живого товара, который должен был перестать быть таковым по прибытии во владения Хельги. Пока партия была пробная, малая, но главное начать, а там уже можно поставить на поток. И как только это случится…
— Ничему эти «сыны степей» не учатся, — покачал головой князь без домена, волей-неволей изучивший тактику со стратегией, используемые в этом мире. Даже поболее, чем самые азы. — Ну кто же кружит лёгкими конниками вокруг не просто плотного строя, но ещё и под магическими многослойными барьерами? И если есть прикрытие с воздуха. Сильное. А они ещё и основой сейчас ударят, конеголовые.
Взлетает Керрит, сочтя необходимым координировать действия воздушной части войска там, в вышине. Бехаридж, рыча во всю глотку, отдаёт команды, чтобы перевести внимание большей части магов и стрелков с обычных степняков — немалую часть которых уже успели повыбить — на набравший разбег основной «кулак». Удар катафрактами в показавшееся слабым место, затем проникновение в сделанный пробой нукеров и всё это с магической поддержкой. Таков был план командира степняков, тут и гадать не приходилось. Шаблонные действия, от которых называющие себя Первыми людьми номады редко когда отходили. Только вот сейчас…
Бехаридж и Керрит, они, практически не неся вреда от простых конных стрелков с малой магической поддержкой со стороны хирбадов, сделали вид, что в паре мест стрелы всё же достигают цели. Иллюзии с миражами, ложные эманации боли и смерти, на что горазды многие маги Разума, но мучители особенно. Вот и готова приманка. Та самая, куда гостеприимно приглашали основную часть войска степняков, до поры скрывавшуюся под довольно халтурно сработанным миражом. По крайней мере, матерые Смотрящие, призванные достаточно сильными магами Хаоса, сквозь этот самый мираж общие контуры картины углядеть смогли. А уж после подобного разыграть простенькую партию — труда особого не составило.
Удар с воздуха. Да не от той малой части, которая была там раньше из числа суккуб и прикрывающих их ифритов с хозяевами плоти, а включая тех, кто совсем недавно взмыл наверх, оттолкнувшись от земли. И одно это сильно поменяло кажущийся степнякам выгодным расклад. Однако они уже разогнались, а тормозить и разворачиваться в таком случае — обрекать себя на ещё большие потери, чем перетерпеть обстрел с воздуха и всё же ударить в сделанные их застрельщиками пусть не бреши, но слабые места демонического плотного построения.
И полное отсутствие луу. Причина? Полной уверенности быть не могло, но вот подтверждающаяся определёнными признаками гипотеза имелась. Хан Бахмут-аль-Баграм стягивал почти всех имеющихся в трёх его «степных» доменах луу на защиту себя любимого. Ведь те, что оказались взятыми в набег на Адскую Колыбель, они были потеряны, а взять новых… Численность этих бескрылых околодраконов увеличивается очень медленно, ощущается постоянная нехватка, а р