— Прибытие на мои земли союзницы, княгини Элен Огнёвки со всем её войском,
Обращаюсь к Хиннэр, жестом указывая в сторону портала, из которого появились первые демоны — восседающие на кошмарах мучители и архидьяволы, а чуть поодаль и гвардейцы Инферно с несколькими церберами на поводках-цепях у каждого. Псари, однако. Выйдя из портала, они сместились по обе стороны, образовав этакий почётный караул, приготовившись встречать свою княгиню. Ту самую, которая перешла из Инферно сюда, в мир Лендлордов, в мой столичный домен… во всей суккубистой красе, но вместе с тем и силах тяжких, силах магических.
Никакого верхового кошмара — сама, на собственных крыльях, облачённая в ни разу не парадные, зато хорошие такие, качественные артефактные доспехи. Крылья развёрнуты, но никаких взмахов, никакого полёта — исключительно плавный шаг и шибающая во все стороны, врубленная на предельные обороты, аура суккубьего очарования. Два хозяина плоти по бокам — эти явно из числа «премиальных», выданных в найм Рабастаном за оказанные услуги, равно как и показавшиеся ранее мучители — трио суккуб чуть позади. Затем пятёрка сокрушителей с парочкой слаймеров и куда большим количеством архидьяволов и тем более ифритов. Хотя ифритов меньше, чем ожидалось. Удивляться тут было нечему — отношение к этим редко верно-, а куда чаще скверноподданным у Ленки было схоже с моим. Плюс собственный опыт, когда ей приходилось купировать вот-вот готовые прорваться гнойники, инициаторами которых был именно этот подвид демонов. Эх, и без ифритов ей вот вообще никуда, но хлопот от них всегда выше крыши. Мне ли не знать!
Меж тем за элитой из портала шли новые и новые демоны, наглядно показывая, что моя подруга отступила из своего домена не абы как, а сохранив большую часть своих сил. И не только своих, но ещё и наёмников с собой перетащила. Они, наёмники, явно не надеялись, что занявшие домен гномы и подступающие силы Вечного Леса отнесутся к ним, как к условным нейтралам, которым только и нужно, что свалить в более гостеприимные места. Эльфы и гномы, они, так скажем, очень избирательны в подобных ситуациях, а уж отрядам из числа Повелителей Морей, дроу-отступников, некромантам надеяться на нечто хорошее однозначно не стоило. Как-нибудь проскочить между «мельничных жерновов» могли рассчитывать разве что чернокнижник со своими чудовищами и маг, специализирующийся исключительно на големах, да и то… предпочли не рисковать.
И вот теперь вся эта наёмная братия тут, у меня в домене. Применение всем однозначно найдётся, тут и гадать нечего — коли пошли в найм к одной демонессе, то и пребывание тут ничем печальным для них являться не будет. Другое дело, что с каждым предстоит поговорить, а часть ещё и поуговаривать на предмет продления найма. А уж с Огнёвкой или со мной — это «не играет рояли». Мы с Ленкой, Федькой Динамитом и Алексом вот уже много лет поближе иных братьев/сестёр будем, да и доверие безграничное.
В — впечатление! Или внушительность, тут уж с какого именно ракурса смотреть.Сразу было видно — Матрону Дома Тайр зрелище появившегося через портал из Инферно союзного войска впечатлило. Эмпатия ж, она работает и на тех, кто с самого детства привык скрывать не то что внешние проявления мыслей, но и их самих заметно приглушать. Особенности бытия Дроуленда, больше тут и сказать нечего.
Дождавшись, пока из портала не выйдут последние бойцы Огнёвки, после чего тот гаснет, переходя в пассивный режим, иду к ней, облачённый уже в свой полный артефактный обвес, при одном взгляде на который понимающие разумные ой как захотели бы такой себе. Но нет, шалишь! Привязка чёткая, однозначная. Не прихватизируют, даже если ну о-очень захотят.
— Приветствую тебя на моих землях, сестра, — произношу, остановившись в шаге от Ленки. У неё, как и у меня, вид аккурат для церемоний. Этакий возвышенно-торжественный. — Мой дом — твой дом. Твои враги всегда были, есть будут моими врагами. Мои войска всегда к твоим услугам. Моя воля, сила, разум — всегда на страже тебя и твоих интересов. Близкие тебе разумные — мне также ни разу не чужие. Архидемон видит — в сказанном нет ни капли лжи.
— Я говорю те же слова, верные в настоящем и будущем, — отзывается Лен… Нет, именно что Элен Огнёвка, леди Инферно, временно оставшаяся без домена, но сохранившая силу и желание вернуть и приумножить. А ещё отомстить. — Архидемон видит, что в моих словах тоже нет лжи, брат Хельги.
И руки, распахнутые для объятия. Ну а я что, я одну из самых близких мне людей обнять всегда готов. Это и делаю, понимая, что сейчас подруга с трудом удерживается от радостного писка. Знаю я её! Однако нобилесс оближ, вот сейчас и играем встречу двух благородных особ с далеко идущими планами. Хотя планы, они да, есть, к тому же воистину наполеоновские.
С заметным сожалением размыкаю объятья, после чего Огнёвка становится сбоку от меня, да ещё я её под ручку придерживаю. Дескать, смотрите и запоминайте. Есть я, есть она, а вместе мы ещё большая сила, чем были по отдельности. Плюс подтверждение моего к ней не то что полного, абсолютного доверия. Ну это и так было понятно, из прозвучавших слов.
Шкалят эмоции окружающих, стоило только врубить такой навык как «Эмпатия». И эмоции по большей части сугубо положительные. Понимают мои боевые парни и не менее воинственные леди — произошедшее сейчас наглядно показывает, что два представителя демонической аристократии не просто договорились — или подтвердили, не суть — о союзе. Ещё и призвали в свидетели Архидемона по поводу того, что они есть чуть ли не одно целое, две неразрывные части в интересах и стремлениях.
Со стороны воинов Огнёвки почти то же самое, но плюс ощущение облегчённости. Дескать, мы и раньше верили, но теперь убедились окончательно. В чём? Что прибыли не туда, где их в самых опасных ситуациях будут использовать, своих малость или не малость приберегая, а туда, где их леди как родная сестра и даже более того воспринимается.
Плюс глава Дома Тайр и её сын, для которых, собственно, предельная торжественность и наглядность появления союзницы с немалым войском. Ещё одно наглядное доказательства серьёзности намерений и гирька на нужную чашу весов относительно принятия устраивающих меня решений. Так что одним арбалетным болтом сразу в несколько мишеней попасть удалось.
— И что сейчас? — тихо, чтоб было слышно только мне, спрашивает Огнёвка? — Что-то торжественное или для начала по-тихому… по семейному?
— Сначала по-тихому, — без тени сомнений отвечаю я. — Торжества и прочее — это уже ближе к ночи. Сперва придётся тебе представиться вот этим двум беловолосым. Я тебе о них говорил. Нужны, важны и, по счастью, впечатлены увиденным.
— Дом Тайр. Помню-помню. Ну, дроу. ну, погодите!
Понятно. Ленок решила выесть им мозг чайной ложкой, благо диплом психолога, практика на той стороне и новые грани понимания принципов работы разума на этой в результате дали реально инфернальную смесь. В общем, скучать мне теперь точно не придётся. А это есть очень даже хорошо!
Глава 11
Глава 11
Дорога к владениям Дома Тайр
Матрона Хиннэр, сопровождаемая первым принцем и охраной, более похожей на небольшое числом, но опасное силой отдельных илитири войско, возвращалась на подвластные ей земли. И настроение у неё после визита к князю Хельги Провозвестнику было… неоднозначным. С одной стороны, назвать состоявшийся визит бесполезным или не сулящим ей и Дому в целом большие выгоды никак не получалось. А риск… В Подземье риск всегда рядом с тобой, избежать его не удаётся никому. Слишком опасное место, слишком велика конкуренция как со стороны иных рас, так и подобных тебе илитири, просто принадлежащих к иным Домам и увлечённо участвующих в бесконечной Игре. Игре, которую создала и поддерживала сама Ллос-Паучиха.
Только была и другая сторона, закрыть глаза на которую не позволяли как опыт, так и инстинкты, позволяющие выживать вот уже более двух сотен лет. И не просто выживать, а удерживать в Игре целый Дом, не гнушаясь самыми запретными методами. Они, инстинкты с чутьём, не шептали, а орали ей в ухо, что Хельги Провозвестник опасен. Не ей самой, не тем, что нарушит данные обещания. Она повидала таких… играющих исключительно по собственным правилам и не приемлющих самой мысли о том, что им придётся перед кем-то склониться. Таким только и была дорога, что в Инферно, к Архидемону, позволяющему своим протеже почти всё, требуя взамен почти ничего…. на первый взгляд. Если же присмотреться повнимательнее, подумать, то… То пусть этот князь сам разбирается с тем, что привело его под свет пяти багровых солнц. Это точно не её дело. В отличие от той информации вместе с доказательствами, которые она получила.
— Нужно использовать, — произнесла она, обращаясь вроде и в никуда, но зная, что Уллнир её слышит. — Такой шанс и раз в столетие не предоставляется.
Прекрасно слыша слова матери, первый принц Дома слегка потянул поводья, заставляя верхового ящера самую малость замедлить бег и сместиться левее, тем самым оказываясь вплотную к диску-левитатору Хиннэр. Услышанное он воспринял, был согласен с самим фактом, но вот насчёт применения полученного питал сомнения. Которыми и поделился с главой Дома Тайр:
— Я знаю, что у тебя есть возможности. Старые долги тех Домов, которые входят в первую сотню, один даже в двадцатку. Слухи про фэйри, про роль Матери в уничтожении Сумеречной Ветви, про то, что сейчас повторяется нечто странное. Только теперь в шашнях с Единением и использовании для этого Золотого Журавля, одного из девяти Великих Домов и Домов, ему вассальных. Ордена из Империи Света будут рады получить подтверждение о гнусной сути своих прошлых союзников, а теперь врагов. Это даст их Западной Марке и герцогу Дону Давителю новые аргументы, которыми он будет махать перед императором Генрихом. Наш Дом может выбить алхимическим взрывным снадобьем несколько камней и вызвать лавину, что похоронит многих оказавшихся у неё на пути. И даст возможности.
— Но ты опасаешься. Говори, сын, — прикрыв глаза, чтобы сконцентрироваться на доводах родной крови, приготовилась слушать дальше Хиннэр.