Командующий корпусом сильно призадумался. Перо, которым он делал пометки, было отброшено в сторону, а вот взгляд шарил по карте, оценивая общее положение на этот момент. Частично — и немалой частью — выбитые боевые машины за стенах. Отдельные участки, на которых и сама стена была в некотором роде повреждена.Разумеется, защитники Хугул Алшиин постарались, используя как рабский труд, так и магию, исправить полученные повреждения, но делать это под угрозами очередного нападения с воздуха… Качество ремонта сильно страдало, несмотря ни на какие использования Источника Силы как ускорителя исправления повреждений. Действительно, время для нанесения удара с двух, а то и трёх «уровней» было подходящее. В том случае, если удастся использовать подготавливаемую для защитников ловушку. И ещё… Бехаридж помнил, что только сегодня Флаэртус. Связавшись с Лордом Хельги, передал тому просьбу выслать сюда подкрепление на Чёрных крикунах, да и несколько простых в поддержку обычным, уже сейчас используемым ударным группам… Элитных бойцов, конечно, а не каких-то там братьев-в-ереси или гвардейцев Инферно.
Подкрепление попросили. Подкрепление уже отправили. Собственно, оно должно было прибыть не позднее вечера. А что если к моменту, когда оно прибудет, им удастся прорвать первую линию обороны ханских войск? Тогда останутся лишь бои внутри городских стен и, конечно, блокировка со всех сторон последнего рубежа обороны — собственно замка с Источником Силы внутри него.
— Соблазнительно… Хорошо, я отдам приказ. Сперва атака с воздуха, потом, если всё получится, пойдут подземники, а в завершении и обычные войска, нацеленные на разрушение стен и дальнейшие схватки.
— Не пожалеешь, Бехаридж! — воскликнула Керрит, явно пылающая энтузиазмом. — Скоро мы бросим этот домен к ногам Провозвестника. А я уже полетела. Дела-дела… Много дел!
— Суккубы, — проворчал командующий, провожая взглядом начальствующую над магами корпуса. — Их надо понимать и принимать такими, какие они есть. Тебе ли этого не знать, Флаэртус!
Архидьяволу порой доставляло удовольствие загнать пару «игл» под шкуру бывшего хозяина Адской Колыбели, утратившего свое положение, но готового из кожи вон вылезти, лишь бы получить обратно не прежний домен, но положение князя Инферно. Правда теперь уже вассального, зависимого от Провозвестника, но… Бехаридж понимал, лорд Хельги выполнит обещанное этому самому Флаэртусу, но также не сомневался и в том, что это произойдёт явно позже того, как несколько других личностей, куда более заслуживающих схожего положения, станут как минимум наместниками в захватываемых доменах. А ещё ему было любопытно, кого поставит на вот этот вот пока ещё Хугул Алшиин его сюзерен? Хотелось бы самому сесть там, но… Бехаридж был демоном многое повидавшим, а потому осознавал — его, как и иных, Хельги уже продвинул на высокие посты в своих разрастающихся владениях. Да и командир «экспедиционного корпуса» — настолько важная позиция, что он и сам хотел бы оставаться на ней ещё какое-то время, не будучи ограниченным управлением одним из доменов. Не сейчас, не до тех пор, пока он не освоится настолько, что сможет совмещать позиции наместника и полководца.
Мысли мыслями, но они не мешали архидьяволу, вызывая к себе одного подчинённого за другим, раздавать тем соответствующие приказы, тем самым запуская уже заранее спланированный вариант развития событий.
На этот раз Керрит решила не просто наблюдать и координировать, но делать это с расстояния, предельно приближенного к боевым группам, поднявшимся в воздух и сейчас приближающихся к стенам Хугул Алшиин. Две суккубы и два десятка бесов как поддержка, призывы для прикрытия. Исключительно виверны, поскольку элементали… С этими созданиями стихийных планов без крайней нужды суккуба связываться не любила. Ей хватало и присутствующих в войске ифритов, которые тоже в какой-то мере были близки к огненной разновидности порождения стихийных планов. Со всеми сопутствующими особенностями.
— В ледяную яму ифритов. — проворчала она, отбрасывая в сторону лишние сейчас мысли. — Руны, вот что важно.
Руны «Кровавый якорь» и «кровавая цепь» действительно были важны. Если первый тип рун проникшие внутрь крепостных стен аморфы должны были «прилепить» как можно большему числу мало-мальски опасных защитников, то вторые находились у каждого из летающих магов, что должны были начать не просто прицельный, но очень эффективный обстрел точечными заклятьями. Ведь «Кровавый якорь» словно притягивал к себе те заклятья, которые пропускались через энергетический контур «Кровавой цепи». Корректирующиеся в полете заклятья? Верно, но не только это свойство. Притяжение этих двух рун друг к другу, оно позволяло заклятию-соединителю — а таковым могли стать немалое число оных — с куда большей лёгкостью проникать через чары защитного типа.
Избавиться от «кровавого якоря»? Подобное не являлось чем-то особо сложным. но сперва нужно было знать, от чего именно избавляться. Простые же. типовые «очищения» малой и средней мощности не действовали или действовали, но лишь ослабляя эффект «якоря», но не полностью его уничтожая. А более специфическое воздействие… Так для применения подобного сперва следовало опознать воздействие. Ну а если есть опознание, руну куда как легче просто сорвать с себя или одежды, тем самым сохранив связь между парными рунами, но избавившись от угрозы. Или уничтожить не столь и прочный клочок выделанной кожи.
У Керрит, как и у прочих, знавших о разыгрываемой «козырной карте» не имелось и тени сомнений, что после удачного налёта использовать «Кровавый якорь» повторно не получится. Осаждённые примут необходимые меры да и вообще начнут куда как более тщательно проверять себя и свои вещи на наличие замаскированных рун. Но это потом, а сейчас… Сейчас можно и нужно было как следует разыграть удачную партию.
Большая часть групп сейчас концентрировалась на тот сектор крепостных стен, где было больше всего отметок от рун «Кровавого якоря». Уже привычно заняв удобные позиции, прикрывшись от стрел и заклинаний защитников телами призывов, суккубы с ифритами начали обстрел. Только теперь он немного, но отличался. Каждое заклятье шло не просто так, а предварительно пропускалось через серебряный браслет с выгравированной и активированной кровью создателя руной «Кровавой цепи». Подобное занимало заметно больше времени. требовало дополнительной концентрации, зато результат того стоил.
Огнешары и огненные плети — вот что сейчас стало основными заклятьями, используемыми группами. Концентрация, пропуск через рунический браслет структурированного заклятья, выход из-под прикрытия, активация чар, а затем вновь нырок под прикрытие призывных тварей. Пауза для пережидания отката и потом повторить.Все боевые группы работали слаженно, напоминая Керрит гномий замысловатый механизм, но сейчас требовалось именно это.
Перемалывание! И чередование огненных заклятий то с простыми молниями, то с Молниями Хаоса и изредка Штормовыми Кулаками, что относились к четвёртому кругу чар, а значит были доступны лишь отдельным заклинателям. Очень-очень отдельным. Считанным единицам.
Огонь на Воздух, Огонь на Хаос, Хаос на Огонь. И притягиваемое «Кровавым якорем» очередное заклятье, частично либо полностью игнорируя защиту живой мишени, ударяло по своей цели, то убивая сразу, то калеча, то — в особо удачных зля каганатовца случаях — «всего лишь» изничтожая выставленные им защитные плетения.
Недоумение. Замешательство. Страх, что у многих быстро перерастал в откровенный ужас и тесно связанную с ним панику. Оно и неудивительно, ведь на этот раз по защитникам не просто прицельно били не самыми слабыми заклятьями, но они и попадали в цель, и были до изумления эффективными. Плюс выбивались не простые стрелки, а нукеры с катафрактами, да и хирбады заметно редели, не в силах «принять на собственное тело» заклятья демонов-магов. Разве что мобедов было так просто не пронять, но вот один, словив Штормовой Кулак, осел изломанной кучей мяса и костей. Второй, получивший сразу два огнешара и молнию в придачу, закружился, словно пылающий волчок, попытался что-то сделать, но… Ещё одно заклятье, на сей раз Молния Хаоса, после чего всё, только в землю укладывать. Частями, заметно обугленными.
И пылали оставшиеся боевые машины, на которые, как оказалось, тоже налепили соответствующие руны. Разбегались простые стрелки, куда глаза глядят. Пытались укрыться нукеры, понимающие, что вокруг творится нечто такое, чему в их головах нет разумного объяснения. Сбивались в группы вокруг того или иного мобеда хирбады, объединяясь в грубые подобия «звезд», когда маги способны усиливать друг друга как в атаке, так и, что сейчас являлось для них куда более важным, защите.
Где объединяющие свои усилия маги, там и увеличение их мощи, эффективности, в том числе и… Керрит опознала очищающие ауры, которые при таком количестве и концентрации вполне могли перебить действие оставшихся «Кровавых якорей». В текущей обстановке это означало, что оставшиеся мобеды и хирбады сумеют уцелеть, а значит потери защитников окажутся не столь большими, как хотелось.
Время! И с руки суккубы срывается бьющее не по конкретной цели, даже не в сторону крепостной стены, а прямо в небеса сигнальное заклятье. И расцветает красочный фейерверк, показывающий Бехариджу и прочим, что потери защитников достаточно велики, что их внимание сосредоточено на атаке с воздуха. Следовательно, пора атаковать на других уровнях, с нескольких направлений сразу. Пришло время продолжить, развить полученное преимущество. Ну а они… Они продолжат устраивать оставшимся на стенах «нисхождение Инферно».
Крепостная стена Хугул Алшиин.
Не так много моментов в жизни доставляли Креспу действительно всеобъемлющее, полностью захватывающее душу довольствие. Однако наблюдать за тем, как результаты его тяжелой работы воплощаются в жизнь, приводят к по-настоящему серьёзным последствиям — о, это было сравнимо с самой жаркой и изысканной ночью с несколькими искусницами-суккубами сразу. Даже больше того! Вот и сейчас, изображая из себя прячущегося от обстрела заклятьями нукера — испуганного, как и почти все они, но держащегося в рамках хоть какого-то самообладания — он своим профессиональным взглядом шпиона и диверсанта подмечал многое.