И опять бесы! Как только видят, что я не один, а с «очення красивой» суккубой на балконе стою — сразу начинают виться поблизости, не переходя, однако, определённой границы. Понимают, что могу и осерчать, а наказания с моей стороны будут касаться отнюдь не их ко многому привычных тушек, а того, что они действительно ценят — различных аспектов «красоты», естественно, густо замешанной на откровенной похабени.
— Вьются, — покачал я головой. — Неисправимые создания, особенно с тех пор, как стали «продвинутой версией» себя прежних.
— Культа, «священный» порнобукварь, Шмагия и прочее, не такое важное. Хотя нет, я забыла про фей, которых ты собираешься в будущем… встроить не то в Культу эту Иратическую, не то сделать своего рода женским аналогом бесни.
— Аналогом точно не собираюсь, — поневоле рассмеялся я. — Добрые. Во многих местах наивные. Откровенно симпатичные тем же суккубам, которые в немалой части видят в них очень перспективный исходный материал, с которым однозначно стоит поработать. Но для начала мне требуется самому поработать… над своим путём Создателя Демонов. Он, как ты понимаешь, если не в самом начале, то где-то около. И работать с такими симпатичными малышками как феи я буду только с того момента, когда буду уверен в приемлемом результате.
— Твоё трепетное отношение ко всем девушкам… Как был ты неисправимым дамским угодником, Хельги, так им и остался, и останешься. Иное тебе не грозит.
— И слава багровым солнцам Инферно!
— И врос в новую суть так, что уже не различить, где тот Олег, а где нынешний Хельги.
— А с тобой что, иначе?
Тут Огнёвка изрядно призадумалась. Пусть и случайно, но я задал важный для неё вопрос. Только от меня подруга сроду ничего не скрывала, и сейчас начинать подобное не собиралась.
— Пока ещё я разделяю человеческую часть психики и демоническую. Но ты прав, они сливаются воедино. Это… интересный опыт. Раньше я и не подумала бы, что такое возможно. Сейчас — слежу, одновременно поражаясь, восхищаясь и ужасаясь… Не спрашивай, сама скажу! Ужас лишь относительно того, как легко и просто оказалось принять новое. Словно бы прежнее, исключительно человеческое, было только первой ступенькой лестницы, которая ведёт к чему-то гораздо большему.
— Не мы от богов, но боги от нас, Лен, — говоря это, я не старался быть убедительным, просто «открывал» душу до самых глубин. Понимал, что иначе сказанное будет хоть самую малость, но не дотягивающим до того, что я действительно хотел передать близкому человеку. Реально близкому, одной из тех, кто вот уже несколько лет был в полной мере частью семьи, пусть ничего общего в плане крови у нас не было. Только Дух, он куда сильнее и важнее Плоти. — Понимание этого — вот первый действительно важный шаг по той дороге, которую ты упомянула, пусть и представив лестницей. Это неважно, лишь форма представления, никак не суть. Ведь боги — не все, но немалая часть — раньше были смертными, просто добравшимися до немыслимых вершин силы. Мало кто любит такие воспоминания, большинство скрывают даже смутные обрывки знания. Однако… У нас, Скользящих, огромное преимущество. Нас сложнее обмануть — тех, кто сам не захочет обмануться и при этом достаточно умён — мы не скованы изначально наложенными на живущих в этом мире ограничениями. Вот и пользуемся преимуществами, зная концепцию про богов, что от людей, хотя многие на подобные мысли и там, на Земле, шипели, аки сотня кобр сразу.
— Ты часто стал говорить о Путях.
Правильно Элен выделила слово «Путь», которое именно с заглавной буквы следует произносить. А уж сколько раз мы с ней говорили о Повелителе Перемен и Поводыре Обречённых — так это уж и не перечислить.
— Так уж карты раз за разом ложатся, что приходится сталкиваться с проявлениями силы Поводыря. Я же тебе сбрасывал инфу о том сете, который хоть и частично, но собран и уже действует. Печать, тебе известная, в основе, остальное к ней дополнениями идёт. Да и Путь Пути рознь. Я прокладываю его сам, а вовсе не следую по тому, на который некто пытается обречь. Фиг им, а не Обречённость! Зато Путь и боги — это очень интересная тема. Не Путь, но тайная тропа, которую сперва следует нащупать, а уже потом делать по ней осторожные шаги. Тут и далёкое прошлое, и эхо, отбрасываемое из минувшего в настоящее, подсказывающее, как можно поступать в будущем. Сложно? Бесспорно. Так оно и понятно, эти знания и даже намёки на них скрывают во избежание понятно чего. Божественные сущности в большинстве своём очень не любят, когда покушаются на их положение, которое они стараются представить незыблемой глыбой.
— А на деле нужно только подобрать правильную точку опоры и крепкий рычаг!
— Понима-аешь, — радостно оскалился я.
— Ещё тогда начала понимать, когда вместе с Кайларном столкнулась в том странном храме с эмиссаром Поводыря. Жаль, что не я его убила! Я не смогла. Зато сумел ты.
— Не эмиссара.
— Не его, — согласилась подруга. — Более «жирную» дичь — Утробу. И тебе это понравилось, не спорь! Потому и роешься в самых глубинах этой Печати, потому и ищешь среди множества Путей те несколько, которые способны привести к желаемому. Не просто к силе, а…
— А вот тут лучше даже воздух не сотрясать лишними его колебаниями. Я может и слишком осторожен, но по понятной причине.
Кивает Огнёвка, зная, что я имею в виду. Такие пограничные фразы и впрямь пусть «звучат» лишь в нашем «чате на четверых», куда никому постороннему доступа нет, да к тому же особо жареная инфа почти сразу затирается, во избежание вроде невероятного, но в теории не исключаемого варианта любопытства. Чьего? Тех, кто в состоянии будет проломить даже ту броню, которой защищены осколки Системы. Может пока это практически нереально, но неизвестно, что будет потом. Вон, ещё недавно считалось, что Скользящего невозможно пленить, заточить душу в специальный кристалл. Ан нет, можно, пусть и используя артефакты божественного уровня, вдобавок крайне специфические. Следовательно…
— Хельги, а твои красавицы, похоже, просыпаются, — мило, от души улыбнулась Огнёвка, сделавшись похожей ещё на ту Лену, с которой я познакомился в подростковом возрасте. — Пойдём обратно. Ты о своих любимых позаботишься, а я просто на вашу пока ещё не семейную, но вполне себе идиллию посмотрю. Может чуточку и позавидую.
И впрямь просыпаются. А Элен… Пусть смотрит на названное ей идиллией, хотя в этих словах не было ни издёвки, ни даже иронии. Подруга, пусть была более чем независимой и самодостаточной личностью, но искренне, от всей души тянуласьк тому, что могла назвать близкими отношениями. Семья и дети — это ей пока что явно не требовалось. А вот нечто иное… Потому и в нашей четвёрке «неразлучников» была кем-то особенным. Ай, ладно, не о том сейчас. О чём тогда? Да просто жизнь более чем хороша, вот и все дела.
Глава 14
Глава 14
Домен Новый Кадаф
«Пыточные камеры», они же Палаты Боли. Место особенное, специфическое, но зачастую необходимое и почти всегда полезное, особенно в демоническом замке. Хотя о чём это я? Если взять тех же «мудрых и величественных Перворожденных», каковыми многие, в том числе и из бывших игроков, на полном серьёзе считают или считали до поры эльфийскую братию, есть так называемые «Палаты новой травы». В них не только новые виды растений выводят, но и используют определённый их набор для уникальных по своей изощрённости пыток и казней. У других народов и рас наблюдается та же самая картина. Потому не надо «ля-ля», этот мир является магическим феодализмом, а потому здесь всё относительно честно и открыто, особенно если сравнивать с родной Землёй. Даже заплечных дел мастера, палачи, приносят пользу, причём немалую. И я вовсе не о такой откровенно вредной хрени, как публичные казни, использующиеся для массового устрашения, на потеху не рассуждающей толпе и за ради чисто религиозных целей.
О нет, по крайней мере, у нас, детей Инферно, есть и другие цели. Или только другие, как в моём случае. Я, как ни крути, искренне презираю разного рода публичные пытки и казни, да и получать от подобного удовольствие… чур меня тридцать три с половиной раза!
Камни душ! Вот главное, что должны производить Палаты Боли на высоких этапах своего развития. И исключительно из того, хм, материала, который иной участи просто не заслуживает. Инсекты, оркоиды-каннибалы, того же розлива любители «длинной свиньи» из «чёрной ветви» Золотого Каганата, каганатовцы просто, по уши замазанные даже не в обычной работорговле, а в наиболее мерзейших её разновидностях. Это из основных «клиентов» сего заведения, в то время как есть и иные, просто более редкие, уже тут побывавшие, равно как и те, с которыми здешний персонал покамест не встречался.
А ещё именно в Палатах Боли оказалось проще всего устроить лабораторию, необходимую для обучению пути Создателя Демонов. Не создания как такового, а подготовительных к оному работ. Ещё в давние — относительно, конечно, ведь весь мой срок пребывания тут приближался к каким-то двум месяцам — времена я получил от тогда ещё только подыхающей Системы задание «Базовые модификации», которое звучало следующим образом:
«Вы получили задание 'Базовые модификации». Проведите опыты по созданию частично демонифицированной плоти и духа из различного исходного материала. Испытуемых должно быть минимум по пять каждой расы. Минимальное число рас — четыре.
Внимание! Проведя исследования тела и духа представителей рас, ранее не исследованных, вы также получите увеличение шансов успешной модификации объектов. Аналогично при дальнейшем использовании представителей уже изученной расы в опытах по изменению телесной и духовной сути. Достигнув ситуации, когда будет изучено подавляющее большинство вариантов, вы получите особую награду. Тем более, если будут изучены все варианты'.
Ясен пень, выполнять было нужно, со всей старательностью. Проблема была лишь в необходимости подбора именно тех представителей рас, которые не просто попадутся в качестве пленников, а применение коих в этом качестве не вызовет лично у меня отторжения.