«Тут не наматывается, ибо магия!»
«Мотай знания на отсутствующий ус, а не болячки на иную часть тела., озабоченный! Ты сюда слушай, а не растекайся похотливыми мыслями по всем окрестностям».
Ну всё, сейчас нашего Феодора будут пропесочивать, да с писками и визгами. За дело, что характерно. Зато мне действительно пора отвлечься, благо вот они, сразу два подступивших дела. Прибывшая и ожидающая аудиенции болотная ведьма, а также мучитель Нар-Сагред, которого я решил на сей раз использовать в роли посланника к Рабастану. Материал то уже давно переведён на пару листов бумаги, осталось запаковать в шкатулку, поставить магическую печать и… Уверен, эта оплата архигерцога устроит за всего лишь помощь в эвакуации населения одного не самого великого домена транзитом через Инферно. Куда? А вот сюда, в Новый Кадаф. Учитывая никуда не исчезнувших орков — самое то будет. И неожиданно, и в тему, и ещё пара интересно-полезных факторов наклёвываются. Хоть и грустно, что на несчастье подруги автоматом строятся планы по собственному усилению, однако… Моё усиление приведёт и к ускоренному восстановлению её собственного положения. Всё в мире взаимосвязано, нужно лишь научиться ощущать эти незримые нити. Научившись же, сам рано или поздно сможешь плести сперва довольно простую, а затем сложнейшую и почти неощутимую для других паутину, в которой станут запутываться твои недоброжелатели.
Ладно, в сторону приятно-грустные беседы по переписке с друзьями, сейчас нужно возвращаться к делам нашим… Отнюдь, кстати, не скорбным, если не считать отдельных личностей. Чуток пройтись и вот уже в «малом тронном зале», а именно он сейчас необходим для создания должной атмосферы. Для кого создавать? Так для представителей двух наёмных отрядов из числа только-только тут появившихся.
Любопытный, кстати, факт. Охвостье Системы, так хорошо встроившееся в общую магическую структуру мира, теперь приносило исключительно пользу, ничуть не сдерживая развитие и общее удобство, а дополняя. Зато дополняя не грубо, почти естественно. По факту оно сосредоточилось в общем магическом фоне, в структуре источников силы… ну и в нас самих, Скользящих. Однако сейчас поневоле обратил внимание на отличие Источника центрального домена, своей, так сказать, столицы, от других. В частности, от того, что находился в недавно покинутой мной Адской Колыбели.
В чём заключались отличия? В автоматической перестройке замка при общем развитии, которую хоть и можно было контролировать до самых что ни на есть мелочей, но далеко не всегда стоило. Источник лишь сперва нуждался в довольно подробном руководстве и «пошаговом управлении», а потом уже, подстроившись под желания конкретного владельца, сам начинал усовершенствовать как имеющие практическое значение, так и чисто декоративные элементы. Например, число и форму подсвечников, тематику картин и гобеленов, установленные просто так и в нишах статуи на определённую тематику и всё в этом духе. Результат мне нравился. И стиль плюс уровень эстетики тут, в Новом Кадафе, превышал не то что виденное в Адской Колыбели. но также и в Тенях Иннсмаута.
Кстати, трон в малом зале, в отличие от момента несколько дней назад, также изменился. Дескать, раз владелец Источника владеет уже целыми тремя доменами, то это необходимо отразить. Отразилось. Теперь к чисто лавкрафтианским мотивам в оформлении «торжественного места для водружения на оное собственного седалища» добавились элементы, напоминающие именно что об условном «зарождении инфернальных миров». Адская Колыбель же. Получилось довольно эстетично и никакого диссонанса в сравнении с прежними украшательствами.
Присаживаюсь, с удовольствием констатируя, что мягкость и общее удобство трона-кресла ничуть не поменялись. Как было замечательно, так оно и осталось. Благодать! И плюхнувшаяся прямо мне на колени Стелла, явно последовавшая, наконец, советам и подначкам Ламиты. Дескать, обе мы не только наместницы, но и возлюбленные, а значит нужно, чтобы это не просто знали, но ещё и постоянно видели. Лучше всего, видели напоказ. Вот как при таких случаях, на приёмах хоть в малом, хоть в большом тронных залах. Потому Стелла и решилась. Вижу, что до сих пор смущается, но всеми силами изображает, что всё, эта часть скромности окончательно отброшена и возврата к оной больше не ожидается.
Лаурус и Ставр Изменчивый становятся по правую и левую «руки» соответственно, символизируя как мощь и силу власти, так и единение инфернальной и темно-темпларской части моих вассалов. Прочие, но уже на некотором отдалении, однако всё в соответствии с довольно чётко выстроившимся положением. Стоило учитывать, что немалая часть приближённых отсутствует: кто в Тенях Иннсмаута, кто в Адской Колыбели, плюс про направленный во владения Бахмут-аль-Баграма экспедиционный корпус забывать не следует.
Ну и бесы роились. Ох как роились со всей их Иратической Мудрявостью. Что поделать, паршивцы продолжали варварски коверкать слова, тем самым делая организованную для них и с далеко идущими целями Культу всё более и более безумной, но вместе с тем и действенной. Сам Рувик Препохабный, ныне совмещающий верховенство над Культой с должностью личного шута, также его, хм, порноапослолы, а именно Шмурик, Чугрик, Цапфик, Грюлик. Ещё два обалдуя, Мапфик и Мугрик, те показывали «Вяликие Чудасии и силу Шмагии вместе со всех их 'святопорнографической сутью» в Тенях Иннсмаута и Адской Колыбели соответственно.
Ничего, скоро будет торжественное введение Культы в эксплуатацию. Нужен лишь подходящий повод, который я ожидаю в довольно скором времени, как раз связанный с действиями экспедиционного корпуса в Хугул Алшиин, то бишь Полынных Полях. И основания для подобных надежд у меня ой какие неслабые. Но сейчас… Вот, входят наёмники, представители всех четырёх отрядов, что сконцентрированы сейчас именно тут, в Новом Кадафе.
Драук Кринт, отступник от Дома Шентар в частности и паукообразной Ллос в целом. Доволен, бодр, готов продолжать уже не первый день длящуюся череду схваток с зеленошкурыми отродьями Вольной степи. И, разумеется, надеется на скорейшее выполнение данного ему обещания избавить как его, так и трёх других драуков его увеличившегося отряда от изуродовавшего их тела божественного проклятья. Ждать ему ещё довольно долгий срок, ведь путь Создателя Демонов не терпит суеты и спешки. И уж точно столь ценный актив как талантливый командир не должен быть одним из первых прототипов в моих опытах по демонификации. Но Кринт всё понимает. А с учётом тех сроков, которыми привыкли измерять время дроу — никаких особых и даже малых проблем возникнуть не должно. Именно не должно, ведь мои вассалы успели далеко не единожды заметить, насколько серьёзно я отношусь к данным им обещаниям, даже в тех случаях, когда они не подкреплены ссылкой на имя Архидемона.
Ярл Ульф Одмуссен. Несколько ошалевший, дезориентированный, поскольку ухитрился, сражаясь чуть ли не впереди всей своей буйной братии из числа Повелителей Морей, попасть под сразу несколько шаманских проклятий. Сперва его валькирии подлечили, в полевых условиях. Потом тут отпоился как алхимией, так и получил более продвинутую и нужную помощь, но до конца ещё не оклемался. Ничего, а то порой бывает слишком буен и громогласен. А небольшие потери… Ярлы относятся к этому согласно своей особой философии. Дескать, павший в бою уж точно не избежит полагающегося по их вере посмертия, в котором гарантировано и продолжение славных битв, и многое другое, неизменно для их братии нужное, важное и приятное.
Невозмутимый лорд Ваалдо, эта призрачная нежить с особым восприятием реальности, склонностью к философским разговорам о силе Смерти и просто личность, за которой надо присматривать сразу по нескольким причинам. Этот, несмотря на то, что положил немалую часть призрачных ищеек и спектров, доволен итогами боя. Тут и плата, включая премиальные, и факт, что удалось сохранить основной костяк — невзирая на отсутствие у его бойцов собственно костей — отряда. Плюс понимание, что наниматель доволен и будет не просто продолжать, но и развивать сотрудничество, о чём ему уже прямо намекнули.
И наконец, болотная ведьма, леди Дана. Вот уж в её случае ни о каком довольстве жизнью даже заикаться не приходится. От почти полной сотни гноллов и полусотни ящеролюдов осталось хрен да ни хрена — полтора десятка гиенологовых и пяток ящеров. Ополовинились, до трёх десятков, болотные змеи, миазилов насчитывалось четырнадцать. Оба анчибала того, хотя из болотниц погибла лишь одна, что немного, но радовало. Всё ж дамы, хотя и спечифические. Гидра у Даны также оставалась, причём как следует отожравшаяся на халявной орчатине, которую змеехвостая заглатывала, почти не жуя. Гидры и хороший аппетит, эти понятия в принципе нераздельны.
Впрочем, не о том речь. Недавно сильный отряд болотной ведьмы реально оказался как следует потрёпан, потеряв солидную часть своей силы и почти всё «мясо». Однако «мясо» всегда можно набрать новое, в то время как более ценные бойцы… Наверняка будет предъявлять претензии. Вопрос лишь в том. с какой степенью осторожности сие будет происходит. Снесёт ли у неуравновешенной дамочки крышу окончательно или же постарается держать себя в руках, понимая изменившиеся реалии? Что до жалоб в Гильдию Наёмников — это будет просто нелепо. Никто её войска прямо не подставлял на убой. Напротив, при проблемах для поддержки отступления был послан другой отряд, который и выполнил свою задачу. Ну а потери… Они в подобных действительно серьёзных битвах бывают и посильнее. И не столь редко, более чем в половине случаев. Если выжившим плюс самой командирше ещё и премиальные за храбрость отжалеть, ни в коем случае экономить не пытаясь… Вот тогда почти все представители Гильдии на возможные претензии болотной ведьмы лишь плечами пожмут. Дескать, ты же командуешь наёмным отрядом, подписавшим конкретный найм с прописанной там высокой степенью риска. Вот и не пытайся переваливать с больной головы на здоровую.
Все тут, можно начинать. Что начинать? Краткое подведение итогов первого этапа снятия осады с города, разумеется.