В этой реальности напрочь отсутствовала кавалерия. Ни боевых слонов, ни летающих ящеров, ни носорогих топтунов. Зато имелись бронемашины, которые оснащали выдвижными лезвиями, шипованными кенгурятниками и копьями, после чего отправляли в толпу врагов. Это, знаете ли, почище конницы. Хотя и тупо, если учесть отсутствие магии и полный запрет на огнестрел. Инквизиция нехило тормозит прогресс…
— Что с ясновидцами? — уточнил я.
— Ну, если готовы раскошелиться, то одного можем подогнать. Не больше. Редкий Дар, сами понимаете.
— Хорошо, — я кивнул. — Будете осматривать территорию?
— Обязательно, — кивнула девушка. — У меня уйдёт на это несколько часов, затем я внесу окончательные правки в смету и подам её на утверждение.
— Что по предварительным оценкам? — спросила Варя.
Сайма написала в блокноте сумму, вырвала лист и протянула мне.
— Сколько? — не сдержал я изумлённого возгласа. — Двести миллионов?
— В месяц, — уточнила Вески. — И это в мирное время. Участие в конфликте и возможные потери с нашей стороны могут увеличить сумму вдвое и даже вчетверо.
— У нас нет выбора, — Варя очень выразительно посмотрела на меня. — Ты знаешь, что у наших Родов были собственные гвардии, и они не справились. Тебе ничего не сделают, но могут напасть на меня или сжечь Черновирье. Здесь не консистория, и руки у них развязаны.
Жаба душила, но я понимал что Варя права.
— Ладно, — тяжело вздохнув, я потянулся за телефоном. — Давайте контракт. Я его покажу своему стряпчему, а вы приступайте к своей работе.
— Рост, — Варя снова включила убеждение высшей пробы. — Это не всё.
— А что ещё ты предлагаешь?
— Бенедиктов — ещё одно слабое звено. По нему очень легко ударить. Когда здесь появятся «Черепа», настоятельно рекомендую поселить его в усадьбе. Вместе с семьёй.
— Логично, — вздохнул я.
— Прислуга нам тоже понадобится, — продолжала напирать Фурсова. — А в перспективе ещё и специальные постройки. Гаражи, склады, казармы, собственная радиосвязь на случай, если перережут провода. И над автономным источником энергии я бы подумала.
— В подвале есть генератор, — напомнил я.
— Этого недостаточно! — почти хором ответили Вески и Фурсова.
— Фух… Допустим, ты права.
— А если я права, — очаровательно улыбнулась блондинка, — то ознакомься, пожалуйста, с планом модернизации усадьбы и сметой, которую я уже набросала. Нижний выдвижной ящик.
Глава 21
Дворянский клуб в центре Турова
Утро следующего дня
Клуб «Мизантроп» считался одним из немногих мест в городе, где можно вести любые разговоры, не боясь прослушивания. При этом владельцы заведения продумали даже такие «мелочи», как визит ясновидцев или удалённую телепатическую работу. Ясновидцам вход был строго воспрещён, несмотря на благородное происхождение. Все прочие гости носили перчатки — снимать их было запрещено правилами клуба. Что касается телепатов и эмпатов, то их работе мешали помехи, созданные вшитой в переговорные комнаты артефакторикой.
Видеонаблюдение в «Мизантропе» отсутствовало. При этом специально обученные люди ежедневно проверяли приватные комнаты на наличие «жучков».
Разумеется, войти сюда мог не каждый.
Комната открывалась только по личному приглашению одного из постоянных членов клуба. При этом все гости заведения обязаны были носить маски.
В одной из приватных комнат второго этажа собрались четверо. Звериные маски изображали Волка, Медведя, Вепря и Зубра.
Комната не имела окон — так проще обеспечить безопасность от ментальной прослушки. Стены были задрапированы серыми полотнами ткани, под потолком мягко светился плетёный абажур.
— Уничтожена одна из наших лабораторий, — сказал Медведь. — Та, которой руководил Адельберг.
— Как это произошло? — спросил Вепрь.
— Инквизиция, — последовал быстрый ответ Медведя. — Говорят, сам отец Бронислав явился на штурм.
— У нас там были мехи, големы, одарённые, — в голосе Зубра послышалось недовольство. — Они смогли бы справиться с группой карателей.
— Если это не группа отца Бронислава, — мягко возразил Медведь. — Этот тип… он вроде как элита. Высшая ступень посвящения. Настоящий мясник.
— Как он вышел на Адельберга? — голос Волка дрогнул.
— Да никак, — раздражённо бросил Медведь. — Каратели не занимаются расследованиями. У инквизиторов для этого есть провидцы и дознатчики. Мы начали подозревать, что под нас копают. Адельберг свёртывал программу. Но… Бронислав очень резкий.
— Плохо, — вздохнул Вепрь.
— До нас им не добраться, — отмахнулся Зубр. — Мы не контактировали с Адельбергом напрямую. Наших лиц и имён он не знает.
— Будут искать по транзакциям, — предположил Волк.
— Всё финансирование шло через офшоры, — покачал головой Зубр. — Одноразовые компании, подставные лица. Всю цепочку им не проследить, даже при условии, что Ганза сломается.
— Ганза сломается, — заверил Медведь. — Иначе перестанет существовать.
Повисло тягостное молчание.
— Но что нам делать теперь? — задал логичный вопрос Волк.
— Сидеть и не высовываться, — отрезал Медведь. — Дублирующую программу в Варшавской губернии замораживаем. Пока не уляжется волнение, даже не пытаемся ввозить новые зародыши.
— Все сроки летят, — расстроился Вепрь.
— Хорошо, что летят сроки, — возразил Медведь, — а не головы.
— Так, стоп, — Вепря посетила внезапная мысль. — А как Бронислав совладал с нашими зверушками? Их разве не выпустили в критический момент?
— Кто ж это сейчас узнает, — хмыкнул Медведь. — Но птичка на хвосте принесла, что хищников порубил в капусту молодой послушник в серой рясе.
— Что? — опешил Волк. — Какой ещё к хренам послушник?
— Семинарист, — наслаждаясь произведённым эффектом, ответил Медведь. — Некто Ростислав Володкевич. До поступления в духовную семинарию — заштатный граф без влияния и особых способностей.
— Из нашей губернии? — переспросил Зубр.
— Где-то под Туровом живёт, — пробурчал Медведь. — Сын пирокинетика.
— Хрень какая-то, — не выдержал Волк. — Это невозможно.
— Но это факт, — в голосе Медведя прорезался металл. — А с фактами спорить бесполезно.
Я отвлёкся от штудирования учебника по психологии отступников, когда зазвонил телефон. Слуг у нас не было, и дворецкий не мог поднять трубку, взяв удар на себя. Варя под усиленной охраной отправилась в Черновирье — проверить какие-то финансовые бумажки.
Да-да, у нас появилась усиленная охрана.
Как только я подписал контракт и отправил первый транш, мои новые партнёры в Эстляндии взялись за дело. Бодренько так взялись — буквально за сутки перебросили в имение всё необходимое, подключив собственную авиацию. Разгрузились в аэропорту Турова, и уже оттуда по трассе добрались до моей усадьбы. Всё было проделано быстро и чётко, словно ЧВК — это безотказный швейцарский механизм.
Сейчас неподалёку от моего дома вояки разворачивали ангар. Ладно бы, только его… Ударными темпами возводился миниатюрный военный городок. «Черепа» собирали дома из привезённых модулей, монтировали вышку радиосвязи, намечали периметр и делали кучу других операций, за которыми я и уследить толком не успевал. Наблюдая за всем этим, проникался невольным уважением к основательности наёмников. Если бы отец с его ресурсом уделял столько внимания обороне, то и сейчас раздражал бы меня своим существованием.
Звонил Бронислав.
— Как жизнь? — невинно поинтересовался наставник.
— А вы с какой целью интересуетесь? — задаю встречный вопрос.
— Соскучился, — не задумываясь, соврал инквизитор.
— Ты ещё утром мутузил меня в яме, так что завязывай. Лучше сразу говори, что стряслось. Монстры прорвались в империю и жрут крестьян? Отступники устроили революцию и грохнули императора? Тайная секта сместила тайное правительство Земли и получила доступ ко всем секретным секретам?
— Хуже, — посерьёзнел наставник. — Мы с тобой приглашены на приём.
Я чуть не подавился остывшим чаем, который заварил себе полчаса назад.
— Чего?
— Вдохни, — потребовал учитель. — Выдохни. У меня два официальных приглашения на ужин от Глинских. Отказаться, к сожалению, нельзя.
— Глинские? — я напряг память.
— Древние боги! — в сердцах воскликнул каратель. — Кто из нас туровский аристо, я или ты? Да, Рост, Глинские! Влиятельный княжеский Род, могущественные магнаты, правящее ядро Дома Рыси. Ближайшие соратники Владимира Сапеги, если что.
— Спасибо, что просветил.
Владимир Сапега был лидером клана Рысей, и его Род, вне всяких сомнений, определял внутреннюю политику на западе империи. У меня, правда, в голове не укладывается, за каким демоном эти высокопоставленные особы решили затащить на приём двух скромных инквизиторов. Свой вопрос я адресовал Брониславу.
— Это из-за недавнего рейда, — нехотя признал учитель. — Слухи расползлись по Турову. Склад, где хозяйничал Адельберг, находился в зоне ответственности Глинских. Мне передали, что глава княжеского Рода был крайне возмущён работой службы безопасности. Полетели чьи-то головы. А в нас видят чуть ли не спасителей его вотчины, ведь если бы твари вырвались наружу, то принесли бы немалые разрушения.
— Он что, владеет тамошними предприятиями?
— Не всеми, но многими, — подтвердил Бронислав. — И, к слову, в окрестностях склада находится крупный завод по производству бытовой техники. Кажется, «Техномир».
— Стиралки с вертикальной загрузкой.
— Да у них много всего, даже телеки и кофеварки.
— Получается, мы спасли этого упыря от разорения?
— Разорение — громко сказано. Для Глинских бытовая техника — капля в море. Но убытки они понесли бы знатные. И репутационные в том числе.
— Понятно. Но мы же инквизиторы, у нас свои дела. Шли этого магната лесом, я занят.
— Чем, если не секрет?
— Учебником по психологии.
— Придётся отложить.