— Жаль, — сказал Демиан, впрочем, судя по выражению его лица, он не сильно расстроился. — Тогда расскажите мне о деле. Вы с таким энтузиазмом принялись его изучать, а значит должны были сделать какие-нибудь выводы.
Лив задумалась, вспоминая все, что узнала из папки и то, что рассказал ей инквизитор, пока не начал доказывать легкость совершения преступлений.
— На первый взгляд их объединяет только способ.
— Что ж, хорошо, — кивнул Демиан. — Но после вашей выходки я ожидал большего. Мне не нужен помощник, которой поверхностно смотрит на вещи. За этим можете отправляться к Тарваиру. Сам способ нам ни о чем не говорит. Это редкое заклинание, но не уникальное. Смотрите глубже.
— Я не думаю, что жертвы были связаны с колдуном.
— Почему?
— Они слишком разные. Но первую жертву и последних объединяет одно — они были преступниками. Вот если бы и вторая как-то нарушила закон… — Лив задумалась.
— Вы недалеки от истины, — довольно ответил Демиан. — В деле этой женщины нет одной важной детали. Перед своей смертью она пыталась утопить своего незаконнорожденного ребенка. Ее остановили, ребенка забрали в приют, а ей оказали нужную помощь, и ее отец замял дело.
— Этого не было в отчете.
Лив еще раз мысленно перелистала страницы огромной папки, в ней точно не было ни слово о произошедшем.
— Мы не занимаемся преступлениями без магии. А в ее преступлении не было ни намека на магическое вмешательство.
— Тогда… это может быть колдун, желающий восстановить справедливость? Он считает, что делает дело за констебля и суд, приговаривая их к смертной казни?
— Возможно, — ответил Демиан и снова посмотрел в окно.
Его лицо при этом не выражало никаких эмоций. Могло показаться, что ему просто все равно или Лив высказала догадку, которую он сам уже давным-давно отмел.
— Вы не согласны?
— Почему же, это вполне возможно.
— Но вас что-то смущает?
— Да. Само заклинание, — ответил Демиан с небольшой запинкой. — Оно слишком идеальное.
Лив решила, что ослышалась — странно услышать подобную фразу от инквизитора. Но Демиан понял ее взгляд по-своему и начал объяснять.
— Понимаете, колдуны и ведьмы передают свои знания из поколения в поколение. Со временем их заклинания меняются до неузнаваемости и становятся абсолютно уникальными. Именно поэтому так сложно найти магический след, но так просто вычислить того, кто его оставил. Здесь же все совершенно наоборот. Это слишком идеальное, книжное заклинание, которое использовали еще сотню лет назад. Оно должно было стать другим. Просто измениться, совсем немного, для удобства того, кто его применяет. Но нет. Оно ровно такое, как написано в книгах. И это третий момент, который связывает все преступления.
— Я видела, что эти дела закрыли? — уточнила Лив. — Значит, преступника нашли?
— Да, — серьезно ответил Демиан. — Трех преступников, — добавил он и снова посмотрел в окно.
В карете повисла тяжелая тишина, разбиваемая лишь скрежетом повозки. Возможно, это было странно. А может, просто колдунам не везло с учителями или они только начали практиковаться. В детстве Лив тоже училась заговаривать помидоры по старинной книге заклинаний. Впрочем, она вспомнила, что бабушка и правда подсказала ей, как сделать это немного проще и намного незаметнее для окружающих, всего лишь заменив несколько слов.
— Я не ела с самого утра, — сказала Лив, открывая саквояж. — У меня есть несколько бутербродов, хотите?
Будто очнувшись, Демиан посмотрел на небольшой сверток в ее руке.
— Давайте, — пожал он плечами и принял ломоть хлеба с вкуснейшей колбасой.
Это была крохотная месть. Хотя даже местью это можно было назвать с большой натяжкой. Маленькая, совершенно не идущая ни в какое сравнение с тем, что сделал инквизитор, веселая шутка. В отличие от натуральных синяков на теле Лив, Демиан никак не пострадает. Просто посидит несколько минут отчаянно вдыхая и выдыхая воздух, попробует влить в себя как можно больше воды, чем только сильнее распалит жар внутри, но через минут десять полностью придет в себя. Это не шло ни в какое сравнение с ее страданиями.
Лив уже приготовила небольшую бутылочку, когда ничего не подозревающий инквизитор откусил чуть ли не половину бутерброда. И… почему-то слишком довольно прожевал свой кусок.
— А знаете, — неожиданно сказал он. — Вы первый в моей жизни человек, который приготовил именно то, что я люблю.
***
— Приехали! — прокричал кучер.
Лив посмотрела в окно. Она и не заметила, как карета въехала на территорию старинного поместья. Очень странное ощущение посетило ее в этот момент, и походило оно на полное разочарование. Да, пожалуй, именно разочарованием и можно было назвать всю ту гамму чувств, которую ощутила ведьма. Мальчишки пару раз стреляли уток на холмах и рассказывали о невероятных статуях из настоящего золота, украшающих подъезд к дворцу. О вечнозеленых огромных кустах, подстриженных в форме сказочных зверей. О фруктовых деревьях, которые никогда не вырастают выше человеческого роста, но постоянно дарят невероятный урожай. Они рассказывали очень много. Но ничего из этого не было здесь.
Дом на тридцать спален, к которому подъехала карета, стоял на самой вершине холма. С него можно было видеть все до самого леса. А у леса уже заканчивалась территория поместья и начиналась территория королевства.
— Что-то не так? — спросил Демиан, выпрыгивая из кареты.
Он подал Лив руку, за что тут же получил удивленный взгляд кучера. Видимо, такое действие не вписывалось в отношения между инквизиторами.
— Я… — она задумалась. — Просто я ожидала, как бы это сказать…
— Немного большего? — спросил Демиан.
— Именно.
— Хозяин решил обустроить все под себя, поэтому еще год назад вывез старое оформление и полностью очистил сад.
— Отсюда же все видно.
— Обычное расположение для такого рода домов.
— Тогда почему никто не заметил, как его убили? — спросила Лив.
— Допросом занимается констебль, а нам в первую очередь надо осмотреть тело и место преступления. Подтвердить, что было магическое вмешательство и только после этого взять дело под наш полный контроль. Не отставайте.
Демиан даже не посмотрел в сторону поместья. Вместо того, чтобы пообщаться с несчастной вдовой или констеблем, карета которого уже стояла здесь, он быстрым шагом пошел вниз с холма, прямиком к трупу. Словно без всяких посторонних подсказок точно знал, где лежит тело. А может и знал? Лив не стала уточнять. Просто последовала за ним.
Добравшись до края леса, она поняла, что должна отдать должное инквизитору: интуиция у него работала отменно. Если он так шустро разыскивает не только мертвые тела, но и зарытые клады, то цены ему нет. И ведьма невольно улыбнулась, подумав, что именно об этой тайной способности узнала Анет, а теперь заставляет Демиана постоянно разыскивать свои потерянные вещи. В этом случае она прекрасно понимала инквизитора. Вечный поиск потерянных чулков достанет кого угодно.
— Вам смешно? — резко оборвал ее мысли Демиан.
— Что?
— Я спрашиваю, вы находите что-то смешное, смотря на изувеченное тело несчастной жертвы колдуна?
— Я? — не поняла Лив, но ту же секунду заметила мужчину в траве прямо перед ее ногами. — О, Боги! — отпрыгнула она в сторону. — Я... Я... Я не видела. Тут трава... тут незаметно.
Лучше бы и дальше не замечала, подумала она. Сотни мелких ран, столько же крохотных черных пятен, окровавленная трава вокруг. При взгляде на это, слова застревали в горле, а ноги так и хотели унестись как можно дальше.
— Какое чудовище могло это сделать?
— Колдун или ведьма, — с неподдельной ненавистью в голосе ответил Демиан.
Он присел над телом, надевая на правую руку перчатку. Инквизитор собирался дотронуться до покойного, и на это Лив уже не могла смотреть.
— Они и не на такое способны, — продолжил он. — Я видел столько изувеченных ведьмами жизней, что больше не могу назвать их людьми.
— Обычные люди тоже совершают преступления. Их даже больше.
— Нет, — резко ответил Демиан. — Я видел много зверств, которые творят люди, но ни одно из них не идет ни в какое сравнение с тем, что делают эти монстры. Они пробираются в твой разум и уничтожают твою душу.
— Человек тоже может уничтожить душу другого. И для этого не надо обладать магией, достаточно просто... быть человеком.
Демиан посмотрел в ее глаза.
— Не обманывайся, девочка. Многие совершают такую ошибку. Для этих монстров не должно быть никаких оправданий. Я лично видел, как заклинание колдуна заставило одну женщину рвать свое тело на части. Теперь несчастную приходится держать связанной под строгим присмотром доктора. Когда видишь это, понимаешь, что убить — милосердней. По крайней мере, смерть уносит с собой любую надежду. А в том случае все только надеждой и живут. Уже очень много лет. Скажи, способен сделать такое другой человек?
Лив молчала. Даже не потому, что не знала, что сказать. Она бы нашла ответ. Вот только голос ее в этот момент предательски бы задрожал. А слезы уже готовы были скатиться по щекам.
— Здесь что-то не то, — задумчиво продолжил Демиан, вернувшись к осмотру тела. — Не стой столбом. Обыщи поле вокруг и у леса тоже. Неси все, что покажется тебе странным. Только аккуратно, голыми руками не дотрагивайся.
***
— Не стой, обыщи поле, неси сюда, — повторяла Лив. — А что искать-то?
Она уже дошла до самой кромки леса и даже сделала несколько шагов на территорию за пределами поместья, но за все это время ей попадались только камни, ветки и скошенная трава. Один раз, правда, она нашла прикопанную кость. Та торчала из небольшой ямки рядом с облезлым кустом и явно намекала на активную работу любимых собак почившего хозяина. Но на кости, как и на любом другом предмете в поле, не было ни капли магии.
Лив тяжело вздохнула и посмотрела в сторону инквизитора. Всего на мгновение ее взгляд затуманился и от представившегося зрелища по коже прошел холодок. Демиан возвышался над телом, как возвышается воин над поверженным врагом. Не сложно представить, как в точно такой же позе, на таком же поле, сотню лет назад какой-нибудь прадед инквизитора стоял рядом с горой трупов своих противников. И вполне возможно, что противниками его в этой битве были ведьмы и колдуны. Откуда-то же взялась такая ненависть на весь магический род вместе взятый?