— Да? И на радостях бросилась целоваться с вот этим вот? — недовольно ворчал он, пытаясь как-то отделаться от цепких лап своей ведьмы, но под уверенным женским натиском все-таки сдался. — Что со мной станет, дуреха, я же создан магией, в ней и живу. А вот скотина твоя полегла, — он как-то слишком довольно посмотрел на инквизитора. — Ты извиняй, родной, но выбор был невелик: либо в город, либо в ваши стойла. В общем, бабуля твоя коров не досчитается.
— Графиня! — опомнилась Лив. — Я же ее…
— Убила? — ужаснулся Валерот.
— Усыпила, — ответила Лив.
— Приходит в себя в своей комнате, — сказал Демиан. — Недовольно, конечно, и помнить будет это еще очень долго, но считает, что ты сделала это во благо ей же. А теперь отдыхай, у меня еще дела. Эту ночь проведешь здесь. И даже не вздумай куда-нибудь сбежать.
Сказав это, Демиан почему-то посмотрел на волка, впрочем, Лив не была против. Единственное, что она желала в этот момент — забыться спокойным сном.
***
Наутро Лив проснулась от пряного аромата, растекающегося по всей комнате. Волк уже был на ногах и довольно уплетал принесенное ему мясо. А для нее на столе стоял аккуратный поднос, на котором можно было различить чай, блинчики и что-то блестящее.
Как зачарованная она подошла ближе, с интересом рассматривая серебряный кулон в виде печати инквизиции с красным рубином внутри.
— Дорогой подарок, — понял ее замешательство Валерот. — Видать, откупиться от тебя решил, — хмыкнул он. — Ну что ты так смотришь? Преступник найден, сейчас инквизитор твой его попытает немного и найдет того колдуна, а там и заклинание снимет. Я же узнавал. Заклинание омерзительное, но снять можно. И все, не нужна ему больше эта головомойка, вернется править своим графством.
Лив недовольно посмотрела на Валерота, но вслух ничего не сказала. Слишком рада она была, что волк оказался жив, чтобы в первый же день после его торжественного спасения ему что-то вычитывать.
В дверь скромно постучали. Лив уже хотела броситься к выходу, чтобы встретить Демиана, но увидела лицо одной из служанок графини.
— Госпожа инквизитор? — вошла та. — Мне приказали помочь собрать ваши вещи и подготовить карету. Скажите, вы же все платья забирать будете?
Лив так и застыла с чашкой в руке. И неприятное чувство кольнуло сердце в этот момент. Забирать? Уезжать? Подготовить вещи? Неужели ей не простили того усыпления? Или теперь Демиан может спокойно искать для себя более выгодную партию?
— Ну вот, — вместо нее вслух возмутился волк.
Служанка в ужасе отпрянула от Валерота и сделала охранный знак в воздухе, словно перед ней был самый настоящий демон во плоти.
— А я говорил. Графья… они все такие. Идем мелкая, с Виолой поговоришь, все как рукой снимет.
— Там… карета, — все еще в шоке сказала служанка. — Она вас ждет. Господин Демиан приказал, чтобы везли сразу в вашу деревню, а не в город.
Лив посмотрела на нее с сожалением. Значит, все-таки сам понял, что теперь у него начинается новая жизнь. Что ж, оно и к лучшему. В конце концов, она всего-лишь деревенская ведьма, а он не просто инквизитор, но и настоящий будущий граф — они явно не пара.
— Наряды оставьте здесь, — гордо сказала Лив, хотя сердце и разрывалось от боли. — И это тоже, — она положила брошь. — Графской чете мой поклон, графине извинения. А Демиану… Ничего не передавайте. Просто пусть больше не появляется. Поехали, Валерот. Мы возвращаемся домой.
Глава 19
Весь дом стоял на ушах. Ведьмы и колдуны со всех ближайших деревень съехались на ежегодный осенний шабаш в главном зале сиреневого дворца. И никого не смущало, что “сиреневым дворцом” называли небольшой дом за желтым забором, а “главным залом” — самую большую его комнату, которая едва могла вместить двадцать человек, что уже говорить о такой масштабной делегации.
Лив оставалось только успевать кипятить воду на чай и остужать на компоты. От других напитков ведьмы и колдуны категорически отказывались, как и от пышных пирогов, которые по этому случаю с запасом приготовила Торговец. Впрочем, стоило ей один раз на всех громко рявкнуть, как куски вмиг разлетелись по тарелкам, а половина делегации прекратила говорить, пережевывая идеальную выпечку с вкуснейшей начинкой.
— Когда она уже будет выступать? — раздался совсем рядом недовольный шепот какого-то пожилого колдуна.
— Говорят, благодаря ей мы теперь сможем жить без этих вечных проблем… — ответила ему молодая ведьмочка.
— Мне кажется, это соответствует духу времени, — сказал маг, специально прибывший из Сонмара. — Но признаться, я не верю, что подобное вообще возможно в ваших местах.
Услышав это, Лив с вопросом глянула в сторону Торговца. Кажется, пора было начинать, пока все собравшиеся не стали недовольно разбредаться по углам.
Сказать по правде, Лив вовсе не хотелось собирать их всех у себя дома. И пусть в последние два месяца инквизиция занималась совершенно другими вопросами, но были еще соседи… А у соседей были вилы и стойкое убеждение, что ведьмы и колдуны — величайшее из всех зол.
— Пора, — шепнула Торговец и подтолкнула Лив вперед.
Ох, не нравилась ей это затея. Но Торговец настаивала, да и Валерот тоже… Когда появлялся дома в коротких промежутках между встречами с Фессом.
— Дамы и господа, — начала Лив, и голоса по всему дому в один миг стихли, — достопочтенные ведьмы, колдуны и маги. Я рада, что мы все смогли собраться на эту осеннюю встречу. И на правах внучки верховной ведьмы я объявляю наш шабаш открытым.
Раздались аплодисменты.
— И конечно, сейчас мы поговорим о том, что все вы выбрали главной темой этой встречи, — она довольно улыбнулась. — Я рада, что мы наконец-то сможем обсудить вопрос… — извинилась и достала листок с записью, — ментального здоровья наших фамильяров, их самосознание и развитие как отдельных от нас личностей. Прошу, встречайте Виолу.
По дому пронесся новый гром оваций. А хозяин огромного рыжего кота-фамильяра даже присвистнул, вскочив с места. Виолу встречали как королеву, а ее лекцию об улучшении жизни магических братьев меньших ждали в нетерпении целый месяц.
— Я никогда не думала, что шабаш — это лекции, — прошептала Лив, отойдя к стене.
Торговец только хихикнула и прикрыла рот рукой, чтобы никто не подумал, что она смеется со слов Виолы, та как раз начала говорить.
— Нет, ну серьезно. Лекции? Обучение? — не останавливалась Лив. — Где обещанные танцы голыми в лесу? Где страшные зелья и заклинания?
— Нам же нужно было все это время держать марку, — откровенно засмеялась Торговец. — Страх других — тоже способ защиты.
Ведьмы рядом недовольно шикнули. Виола как раз рассказывала, с какими проблемами сталкиваются коты-фамильяры, если хозяева заставляют их искать потерянные вещи или перемещаться по городу. Ради примера она попросила выйти того самого рыжего кота. Кот не отказался.
— Им предлагались темы о собственной свободе и сосуществовании с людьми без магии, — снова прошептала Лив. — Почему они выбрали выступление мозгоправа о котах?
— Они владельцы животных, — пожала плечами Торговец, — чего ты еще ожидала?
Лив ничего не ответила, только обреченно кивнула. Мало ей было этой Виолы дома. Ладно все собравшиеся, они ее колонки только в “Ведьминских новостях” читали, а Лив с ней практически жила. Целых два месяца с того момента, как они с Валеротом вернулись в деревню, Виола приходила в их дом строго каждые три дня. И даже если волка не было дома, то все равно приходила, все пыталась начать разговор об инквизиции, брате, Демиане, Тарваире и самочувствии самой Лив. К своему стыду, ведьма готова была признать, что некоторые из этих бесед все-таки имели смысл, хотя намного веселее было, когда приезжала Торговец с Альберто.
— Лив, Лив, — потянул ее за платье сын одной из ведьм. Он только вбежал в дом. — Там к вам господин какой-то, просит выйти.
Лив страдальчески закатила глаза. Да кого еще принесло? Если колдун, так мог бы и войти, они за шабаш деньги не берут, приходи кто хочет. Но мальчишка уже схватил полу ее платья и потащил за собой, не упираться же?
— И кто… — хотела уже спросить Лив, стоя на пороге, но осеклась.
Она не поверила своим глазам.
—Альд?! Боги, Альд, это ты! — закричала она и бросилась на шею исхудавшему брату.
— Ну все, перестань, я только приехал, — пытался остановить ее безумно счастливый Альд, когда объятия стали удушающими. — Как же ты изменилась за это время. Просто не узнать.
— Фессу удалось! Они доказали твою невиновность! — не могла нарадоваться Лив. — Я просто поверить не могу. Неужели это ты…
— Все дела пересмотрели и меня освободили, — улыбаясь во все тридцать два зуба, сказал Альд. — Вон, инквизитор лично доставил.
Только сейчас Лив заметила, что у калитки стоит карета, и улыбка вмиг пропала, когда она смогла разглядеть инквизитора вместо кучера. Демиан. Без сомнений, это был именно Демиан. Пусть и в странной одежде извозчика.
— Сестренка, — снова привлек ее внимание Альд. — Мне бы помыться, переодеться и поесть.
— Я сейчас…
— Нет, я сам. Я уже сам привык. А тебе здесь надо бы поговорить.
Он бросил суровый взгляд в сторону инквизитора, поцеловал Лив в макушку и быстро пошел в дом.
В первую секунду Лив показалось, что они так и останутся стоять по разные стороны забора. Во вторую, что Демиан возьмет поводья и уедет, так ничего и не сказав. Но инквизитор сделал другое. Он спрыгнул со своего места и спокойно вошел на территорию ведьмы.
— Слышал, у вас шабаш, — сказал он и этот голос показался Лив чужим.
— Арестовывать будешь?
— Нет, — он подошел ближе и, не спрашивая, притянул Лив к себе. — Только если одну очень своенравную ведьмочку. Я собирался приехать к тебе через день, после того как появлюсь у короля.
— Тогда почему не приехал?
— Потому что ты оставила все вещи и отказалась быть инквизитором.