Из гиперпрыжка вышли в межзвездном пространстве, на самом краю, но с гарантией, что нас не засекут сенсоры многочисленных станций и буев. И крейсер, и яхта перешли в режим скрытности. Начался первый этап операции. Вглубь системы отправился «Ассасин». Тага Марета я взял с собой, пока крейсер просто дрейфовал на краю системы, спрятавшись среди ледяных глыб. «Пять капитанов» нужен был в качестве оракула. Задача была непростая и очень важная. Требовалось прокрасться в систему и развесить в намеченных точках управляемые боеприпасы. Потом, когда наступит второй этап, использовать эффект внезапности уже не получится. На подготовку ушло еще два дня. Все, теперь можно возвращаться и опять стыковаться с крейсером. Как только это сделали, наступал второй этап — «перекур на пороховом складе». С шумом и треском, на полном ходу крейсер вломился в систему, превентивно отстрелив по пути несколько оборонительных платформ. Я — «Говорящий с мертвецами», сначала стреляю, потом разговариваю. Тут же в эфир пошло мое коммюнике:
— Внимание всем! Говорит герцог империи Аратан Ник Ас Сварг. Сейчас я выступаю как частное лицо! Обращаюсь персонально к клану «Суфари». Заявляю, что клан «Суфари» похитив дочь аратанского аристократа Айта Де Меиса и угрожая ей жестокой расправой, требует в качестве выкупа все активы указанного аристократа младшего дома. Тем самым клан «Суфари» совершил уголовное преступление! В империи Аратан подобные действия квалифицируются как бандитизм. У клана «Суфари» есть стандартный час на то, чтобы доставить в мое распоряжение указанного заложника. Ровно через час пустотный объект «Чарук-3» будет уничтожен. Время пошло.
Ничего не опасаясь, мы медленно двигались по системе ожидая ответной реакции, которая не заставила себя ждать. Военные в этот конфликт вмешиваться не имели права. Империи могут воевать сколько угодно, но лезть в частные разборки не могут. Но тут было достаточно горячих голов и помимо военных, которые тут же собрали небольшую эскадру, примерно в десять крейсеров и двинулись навстречу.
Маневрировали мы не абы как, а вставали в определенные точки, откуда было удобно воспользоваться заложенными сюрпризами. Подобный ответный шаг был предусмотрен планом. Сейчас командовал Таг «Пятиликий», которому, я выдал своего рода карт-бланш. Капитан просто ликовал от такой ситуации: что ему, наконец-то, можно спокойно выполнять свою работу, не оглядываясь на вышестоящее командование.
Аварские крейсера шли в лоб. Ну да, а как еще? Их в десять раз больше, а класс примерно одинаковый. Ну да, подвоха они не ждут. А зря, честно я играть не буду, у меня есть антивещество.
— Курсовые! Полный заряд! Шрапнель! – Таг внимательно отслеживал секундомер с расставленными маркерами. – Огонь!
Крейсер содрогнулся, выплюнув вперед по курсу две тяжелые болванки, которые до цели будут лететь примерно пять минут. В полете в болванках сработает химический катализатор, который поднимет давление внутри снаряда отчего у него разорвет оболочку, освобождая уложенную начинку в виде мелкой шрапнели. Случись такому заряду попасть в тяжелый крейсер с активным защитным контуром, его бы просто откинуло в сторону. Но выстрел был рассчитан так ювелирно, что к моменту подлета этой шрапнели к кораблям, они будут лишены щитов полностью, потому что именно в этот момент крейсера вошли в зону действия заряда с антивеществом.
— Второй каскад накопителей! Курсовые! Новый заряд! Шрапнель! Огонь по готовности.
Впереди по курсу вспыхнула ослепительная сфера взорвавшегося антивещества. Системы корабля давно были готовы к такой засветке, поэтому наши сенсоры не пострадали, и мы продолжали наблюдать набирающие ход трагические события.
Еще один выстрел сотряс корабль и тут же началась подготовка к третьему. Но было похоже, что он уже не понадобится.
Взрыв мины с антивеществом на пути эскадры буквально сжег все сенсоры и рефлекторы энергетических щитов. Корабли остались слепые и беззащитные даже с броневыми корпусами. Прилетевшая первая волна шрапнели, на чудовищной скорости дырявила тяжелые крейсера как гнилые жестянки. Вторая волна добила тех, кто еще подавал признаки осознанных действий.
Сейчас в пеналах были заряжены несколько торпед с гиперприводом, на случай если кто-то из врагов решит выстрелить в ответ. Шах и мат папуасы!
После короткого затишья эфир в системе просто взорвался громкими воплями. Из подбитых кораблей посыпались спасательные капсулы, а ответственные лица из клана «Суфари» наконец-то соизволили выйти на связь.
— Что вы себе позволяете! Это территория империи Авар!
— За попытку сопротивления время взрыва станции «Чарук-3» сокращается на пятнадцать минут. У вас остается полчаса, чтобы выполнить мои требования!
— Мы не знаем ни о какой заложнице! – вопил незнакомый аварец с того конца связи.
— За ложь, время подрыва станции сокращается на пятнадцать минут. Надеюсь, вы всех успеете эвакуировать.
— Это неслыханная наглость! Империя Авар…
— Бандитское государство! Работорговцы! Пираты! Воры! Если через пятнадцать минут я не получу заложника, станция превратится в атомарную пыль!
Журналист аж трясся весь от удовольствия. У него сейчас был доступ ко всем оптическим системам корабля, он снимал все происходящее в рубке, записывал реакцию аварцев. Это конечно будет не прямой эфир. Но материал, все равно, взорвет информационное пространство похлеще антивещества.
Что интересно: военные корабли имперского флота Авар покинули доки и парковки у военных станций, но в драку лезть не спешили. К ним у меня претензий не было, а если вдруг сунутся, то получат по зубам, а еще и виновными останутся, за вмешательство государства в частные дела. Сейчас, они запрашивают инструкции у своего командования. Но предположить реакцию официальных государственных структур несложно. Если кто-то бьет имперского аристократа, а аварские главы кланов считались аристократами, то это только его проблемы. На государственные структуры я не нацеливался. Бил только по частным объектам.
Через десять минут опять поступил вызов.
— Вызов по гиперсвязи, шеф, — доложил вахтенный.
— Открывай. Видать большие боссы вышли на разговор.
В рубке возникло изображение, знакомого мне еще по планете Калдан, аварца. Именно его я оставил в живых, когда зачищал нелегальную базу и шахту на своей земле.
— Ага, знакомая морда! Ты почему не на каторге убогий? Сбежал паршивец? Или тебя выкупили? Вот ведь продажные твари!
— Я утоплю тебя в собственной крови…
— За попытку угрожать, станция будет взорвана немедленно. Огонь!
Через четыре секунды мина с антивеществом подвешенная у станции «Чарук-3» штатно сработав, вспыхнула маленькой звездочкой. Не отключая связь, понаблюдав как сработал заряд, я демонстративно стал выбирать на объемной карте очередной объект для удара.
— У клана «Суфари» есть стандартный час для того чтобы доставить мне указанную заложницу, живой и здоровой. Следующим объектом на уничтожение я выбираю топливный завод, пустотный объект «Н4223». Время пошло. Отключить связь.
— Радар обнаружил дальний пуск противокорабельных ракет тяжелого класса, — спокойно доложил вахтенный у радара.
— Активировать противоракетные комплексы, — так же спокойно приказал Таг, заранее зная, что сейчас корабль обложен дестью минными объемами, и прежде чем сработает ПРО, половина пущенных в нас ракет уничтожат мины. А что? Мы к такой ситуации тоже готовились.
— Противоракетные комплексы активированы. Подлетное время противника — семь минут.
— Дождемся удара или сразу ответим? – спросил я у Тага.
— Я уже скорректировал курс, к нам доберется не более трех ракет, щиты выдержат.
Я не стал вслух комментировать того, что иметь в рубке боевого корабля настоящего оракула, который работает в режиме непрерывного, даже не прогнозирования, а перебора возможных, самых оптимальных вариантов, не просто странно, а уже как-то за гранью. С таким даром, Таг смело может претендовать на титул легендарного флотоводца. А его просто списали как инвалида. Придурки!
Прилетевшие ракеты, действительно, отработали на защите корабля как петарды, щит просел на десять процентов и даже не стал уходить на нижний слой, остался на верхнем, потому, что новые прилеты пока не ожидались.
Запуск ракет, вне очереди, развалился под гравитационным ударом торпеды с Торидием по автоматическому складскому терминалу. Хоть, наконец, появилась возможность испытать эту торпеду на объекте с активным защитным полем. Как я и предполагал, гравитационный удар силовое поле просто игнорирует. Складской терминал рассыпался в мелкую пыль, расползаясь облаком вещества по объему без всяких визуальных эффектов. Заранее заложенные заряды ни один сканер распознать не сможет, до тех пор, пока боеприпас не придет в движение. На боеприпасах тот же самый поглощающий слой, что и на обшивке моих кораблей. Вот, если поступит сигнал и заработают двигатели, тогда да, — засекут, и будут активно пытаться уничтожить. Но заряд до такой степени мощный, что даже при уничтожении, он все равно сработает, в буквальном смысле сдувая все выставленные щиты. Ни один современный рефлектор защитного поля, на такой малой дистанции, не выдержит подобного удара.
Сколько еще нужно превратить в труху объектов в этой системе, пока они наконец поймут, что мои требования придется выполнять. Имперскую собственность я не трогал, исключительно только ту, что принадлежала клану.
Тем временем журналист смонтировал первый пакет вброса в информационную сеть. Торук Совур аж подпрыгивал на месте, когда этот материал ушел по заранее заготовленному маршруту, сначала в агентство, на которое он работал, а затем и в общую сеть вещания. С этой стороны страховал уже отдел Дъяра. Его специалисты не дадут затереть эти материалы. Стоит им попасть хоть в один выпуск новостей, информационное пространство взорвется как атомная бомба.
Прошел еще час. Растворился в пространстве и топливный завод. Следующей на очереди стала ничем неприметная пустотная станция «АР 7м», эвакуация с которой началась еще два часа назад, как только я вошел в систему и заявил о своих требованиях. Что интересно, маленькая буква «м» в конце серийного номера который расшифровывался как «Автоматическая, Распределительная, класс 7, мобильная», а не «М» большая, то есть модернизированная. Так вот, что-то мобильностью станции никто воспользоваться не попытался. Или уже просто некому, командование или руководство сбежало в числе первых. Скорей всего именно так. Они же видят, что я не блефую, что на самом деле сжигаю пустотные объекты без зазрения совести. Да собственно причем здесь совесть, я в состоянии праведного гнева. Так что гори оно все синим…, нет, в случае с антивеществом, все же белым пламенем.