Судя по довольно скудным данным, что мне удалось раздобыть, система необитаемая, крупных пустотных объектов в ней нет, не считая автоматических систем обычных для любого освоенного объема. Обычно это навигационные маяки, картографические зонды, ретрансляторы гоперсвязи, оборонительные платформы, заправщики, какие-то перевалочные пункты и опять же автоматизированные логистические центры. Есть персонал обслуживания, но это как правило вахтенные команды. Обитаемыми в полном смысле этого слова считаются только системы где население проживает на постоянной основе, а вот живыми, называются системы, с имеющейся планетой пригодной для жизни без особых условий.
Вновь задействовав маскировку, я вывел корабль в обычное пространство, как и прежде на краю системы, чтобы была возможность оставаться незамеченным и самому как следует осмотреться.
Средняя по размеру, желтая звезда главной последовательности, намного крупнее солнца. В связи с чем и все остальные параметры намного выше. Пригодных для жизни планет не наблюдается, четыре газовых гиганта со спутниками, но они довольно близко к местному светилу.
Заправочная станция находилась у четвертого газового гиганта, чем-то похожего на Уран. Эта планета была самой дальней от звезды и, к сожалению, для меня, находилась с другой стороны системы. Так что, если хочу успеть перехватить семерку пиратов у заправочной станции, мне придется включить двигатели и набрать достаточную скорость чтобы обогнуть звезду.
Пока не наберу нужную скорость, есть риск засветиться на автоматических радарах, все-таки система пограничная, и хоть какие-то комплексы контроля здесь наверняка есть, но буду уповать на удачу, и свою невероятную маневренность, и скорость, сейчас это фактически единственный мой козырь.
Но даже при моих скоростях полет до заправочной станции занял почти сутки. И это при том, что тормозить я собрался буквально в верхних слоях атмосферы газового гиганта, опять же с целью не засветиться на радарах. Живой человек такой маневр не переживет, даже со всеми возможными компенсаторами, скафандрами и системами защиты. Даже мой корабль натужно трещал, когда подвергся такой чудовищной нагрузке. Но чего только не сделаешь чтобы не создавать себе проблем на потенциально опасной территории.
Заправочной станцией оказался довольно большой полуавтоматический завод производящий топливо. Сам завод находился все в тех же верхних слоях атмосферы гиганта мотаясь по его орбите с довольно большой скоростью. Так что обычное сканирование, и уж тем более оптическое наблюдение в таких условиях были просто невозможны, да и не имели смысла. На саму заправочную станцию мне попадать не нужно. Задача перехватить интересующие меня корабли на подлете к нему.
К предстоящим переговорам я успел подготовиться. Смог уже проверенным способом запустить несколько агрессивных боевых вирусов на заправочную станцию и подготовил пакет для передачи на идущие к системе крейсера.
В отличии от меня, прыгающего по секторам как блоха по дивану без видимой цели и ориентиров, капитаны пиратских кораблей прекрасно знали координаты заправки и вышли из гипера всего в каких-то семи световых минутах от цели. Не успела семерка все так же слаженно и синхронно идущих кораблей запустить тормозные двигатели, как я тут же отправил запрос на связь по открытому каналу.
Как только прошел вызов, корабли тут же окутались маревом защитных полей и начали перестраиваться в клин, ожидая возможного нападения. Как только маневр завершился, на вызов ответили:
— Ты еще кто такой⁈ — довольно грубо прозвучало в эфире.
— Привет шпана, штанишки небось еще мокрые? — вежливо поинтересовался я.
В ответ прозвучал отборный мат. Так отозвался неизвестный абонент с пиратского корабля. Связь была только голосовой, ни я, ни мой собеседник видеосигнал не отправляли.
— Я тот, кто помог вам сбежать. Есть тема для разговора, но не на общем канале.
— Мы бы и без тебя прекрасно справились, все было под контролем, так что ничего мы тебе не должны, и общих тем для разговоров у нас с тобой нет.
Весь этот диалог мы вели на стандартном языке Содружества, интере. Но я заметил, что и на нем мой абонент говорит не очень внятно, словно бы с акцентом. Я вполне ожидал что разговор зайдет в тупик, но мне нужно было еще потянуть время, пока идет передача сегментов вируса в Искин противника.
— Я и не пытаюсь сказать, что ты мне что-то должен, просто наблюдая за тем как ловко вы продавили устроенную на вас засаду, решил, что такому умелому и опытному капитану станет интересно мое предложение.
— На заправщике тебя нет, мои сканер в активном режиме, но я тебя все равно не вижу. Так мы ни о чем не договоримся.
— Есть немало причин почему я не хочу отмечаться во всех системах где бываю. Я в некотором роде на нелегальном положении. Но если захочешь поговорить, я отключу маскировку.
— Мне это не нравится, таинственный незнакомец. У меня уже есть хороший контракт, да и времени у меня не много, так что прости приятель, но увы, обсуждать с тобой какие-то дела, не зная кто ты такой, я не стану.
Мой пакет с вирусом уже успешно загрузился в сеть пиратского корабля и принялся собираться в боевую форму ожидая приказа на активацию.
— Не скрою, на твоем месте, я бы тоже не разговаривал с незнакомцем, — в этот момент я перешел на русский язык, — но если дать намек, чуточку раскрыть карты, быть может тогда ты передумаешь? Я помог вам в той системе только потому что услышал твой ответ аратанцам, подумал тогда, что у нас с тобой найдутся общие интересы.
— Какой неожиданный поворот событий, — ответил собеседник, так же на русском, после короткой паузы. — Как тесен, оказывается, мир. В таком случае я готов поговорить, но времени у меня действительно не много. Видишь ли, с некоторых пор аратанцам закон не писан и велика вероятность что они заявятся сюда, как только смогут собрать свои битые галоши в кучу.
Все то время пока мы неспешно вели беседу, я смог вплотную подобраться к семерке крейсеров.
— Уверен, что наш разговор не займет много времени.
— Хорошо, — согласился таинственный земляк, — покажись, где ты есть.
В ответ на это я отключил маскировку и уверенно двинулся навстречу небольшой эскадре пиратов.
— Ого! Отличная система маскировки, приятель, все это время был у нас под носом. А что за корабль? Не знаю такого типа, имперский курьер?
— Что-то вроде этого, малый корвет.
— Давай встретимся посередине, мои пока на заправку отправятся, так что пару часов на разговор у нас будут.
Из ордера выдвинулся тот самый корабль что находился во главе построения и, работая только маневровыми стал сближаться со мной. Я тоже скорректировал сближение и задействовал подсветку переходного шлюза. По сравнению с крейсером мой корабль смотрелся жалкой букашкой, да такой мелкой, что кажется если я сяду ему на загривок, то крейсер этого даже не заметит.
После процедуры сближения и стыковки, я выбрался из своей кабины и направился к переходному шлюзу сделав буквально пару десятков шагов. В моем корабле атмосферы не было, поэтому пришлось проходить шлюз с выравниваньем давления.
В стандартной шлюзовой комнате, как и положено заставленной сервисными шкафами со скафандрами, меня встречал довольно рослый детина средних лет, в дорогом и качественном летном комбинезоне. Каштановые волосы, карие глаза, массивная квадратная челюсть, взгляд уверенный и в то же время напряженный. Правая половина лица представляла собой искусно выполненный протез, покрытый синтетической кожей. Такая же синтетическая заплатка была на шее. Странно, что он еще не избавился от таких протезов. Насколько мне известно даже медицинская капсула восьмого поколения решает подобные проблемы весьма успешно. Мужик пялился на меня теребя в руках штурмовую винтовку.
— Ты бы шлем снял, земляк, тут безопасно.
— Шлем? — наигранно удивился я. — На мне даже скафандра нет. То, что ты видишь, и есть мое тело.
— Так ты киборг. Имя то хоть осталось?
— Николай.
— Ну лады, Коля, а я Михаил.
Речь моего земляка действительно была похожа на акцент, хоть на самом деле это был дефект из-за протезов частей лица и горла.
— Ну что, поговорим? Или так и будем стоять на пороге?
— Пойдем в каюту. Времени не много, а предлагать тебе выпить, я думаю нет смысла. Давай сразу к делу.
Михаил спокойно развернулся ко мне спиной и пошел вперед по коридору, указывая путь к своей каюте.
— Могу предположить, о чем ты меня спросишь, знаю ли я как вернуться на Землю. Отвечу сразу, не знаю, и честно говоря даже знать не хочу.
Обожаю такой тип людей, которые для себя уже все решили, заняли, как они думают вершину пищевой цепочки и теперь думают, что разобрались во всем что их окружает. Манеры у этого человека как у прожженного уголовника, который к тому же почувствовал собственную силу и теперь сам себе выдал индульгенцию от всех будущих грехов.
— А еще ты наверняка захочешь узнать, как я сюда попал и смог так высоко подняться. Тут все проще. Попал я к аварцам так же, наверное, как и ты, стащили меня с Земли как еще пару тысяч бедолаг. Вот только мы с тобой к таким условиям жизни не очень-то и пригодны. Из сотни дай бог выживают двое. Вот аварцы и перестали мотаться в такую даль. Говорят, что есть пару кланов, что еще направляют экспедиции к Земле, но по факту, что там делать, сам, наверное, понимаешь.
За время этого монолога мы добрались до капитанской каюты, возле которой стоял высокий аварец с рабской меткой и ошейником, как опознавательным знаком.
Михаил вошел первым и тут же плюхнулся в широкое кресло, уложив винтовку к себе на колени. Других стульев, кресел или даже табуретки в каюте не было. Внутренняя обстановка каюты управляется через нейросеть, к этому на кораблях, да и вообще в Содружестве все давно привыкли. Но вот тот факт, что хозяин не предложил гостю сесть, означает что говорить со мной он будет с позиции более сильного человека, который полностью контролирует ситуацию. Что ж, я не гордый, подобных жестов я насмотрелся со стороны Аора Вина, так что проявлять эмоции на этот счет не стану.