— Ты серьезно? — удивился Тарг выпучивая глаза. — Аграфы работают на хумана?
— Нам бы с тобой тоже не грех будет на него поработать. Не зазорно аграфам, а уж нам так и подавно. Что мы теряем? А я считаю Ника своим другом, и он ко мне относится очень хорошо. Я ему жизнью обязана Тарг. Нам с тобой уже за пятьдесят, сколько можно мотаться бездомными.
— Ты знаешь, дорогая, я всегда готов прислушаться к твоему мнению. Жить как мы сейчас, действительно неправильно. Но спрашивать совета у человека…
— Три месяца назад, когда еще не знала, что ты жив, заметила, что Ник совсем пропал. Прежде хоть изредка, но появлялся в поселке, а тут вдруг раз и исчез. Я тогда спросила шерифа, мол куда это Мышонок делся? Вот он мне и рассказал, что оказывается он купил участок земли и строит колониальную базу. Решила заехать к нему в гости, сослаться на то что просто рядом проезжала.
Увидела его базу издалека, уже в темноте, ночью, там купала теплиц полыхают на всю округу. Вышла из машины, поднялась на холм, стала разглядывать его ферму в оптику. А оттуда такими ароматами тянет, у меня чуть голова не закружилась. Гляжу на Ника и завидую. Именно завидую Тарг. Он врос в эту планету, окопался, устроился. Всегда был очень деятельный, неугомонный. Что-то таскает, готовит, ремонтирует, изобретает. А я как дура, стою на том холме и реву. Слезы сами из глаз катятся. Я тогда не стала его беспокоить, уехала. А сейчас жалею. Он потом в Северную банку приехал, и как только узнал, что намечается аукцион где колонистов продавать будут, тут же стал выбивать себе лот на торгах. Ему оказывается просто рук не хватает, представляешь. Клиг рассказал, потом, что он и аграфку буквально зубами вырвал, а после еще и всех ее родственников подтянул. А я слушаю шерифа, а сама думаю ну не дура ли я, что тогда не решилась заглянуть в гости. Рядом с ним мне всегда везет. А сейчас чувствую, что сама отворачиваюсь от этой удачи. Упустим шанс Тарг, вот чует мое сердце, упустим.
— Никогда не думал родная что для тебя может кто-то стать большим авторитетом, чем твой отец. Если все так как ты говоришь, я готов наступить на свою гордость и сделать как скажешь. Я оставил тебя здесь будучи уверенный что быстро обернусь, а оно все видишь, как получилось. Чуть вдовой тебя не сделал. Завтра же к нему поедем, обещаю.
Идет второй год моей новой жизни, и грех жаловаться, что мне чего-то не хватает. Аграфы уже выплатили долг Асы. И теперь я плачу им полноценную зарплату с премиями и надбавками, потому что более старательных и педантичных сотрудников еще поискать. Одновременно строились еще жилые коттеджи. Хоть аграфы и семейный клан, они предпочитали индивидуальное жилье. Так что теперь территория расширилась и в моем маленьком поселке уже семнадцать домов. Еще пятерых аграфов Сард выудил откуда-то с верфей, где те отрабатывали кабальный контракт. Это тоже были члены его клана, которых разбросало по многим планетам и станциям империи. Так что мы ожидали их появления и уже готовили для них семейное жилье.
Однажды явилась Элис. Когда к поселку подкатил незнакомый автомобиль, моя система безопасности сыграла боевую тревогу, но как я только увидел выходящую из кабины Элис, тут же дал отбой. Элис приехала не одна, а со своим мужем. Если прежде девушка казалась мне невероятной дылдой, с огромными накачанными мышцами, то на фоне своего мужа Тарга, она смотрелась просто дюймовочкой. Тарг был настоящим гигантом. На голову выше супруги огромный детина, который выбирался из жилого модуля пригнув голову.
— Познакомься Тарг. Это и есть Ник, Саблезубый мышонок, которому я обязана жизнью.
— Теперь и я твой должник, приятель. Если бы не ты, парень, не видать бы мне больше моей Элис.
Не сдерживая чувств, Тарг схватил меня и поднял над землей как маленького ребенка. В сравнении с ним я был действительно как ребенок, хоть и стал заметно прибавлять в росте. Выше этого гиганта в два с лишним метра мне никогда не вырасти.
— Я смотрю вы сменили машину. Я в свое время такую не стал брать.
— Лучше бы не брали. Даже более мощный сканер не принес ожидаемого результата, — заметила Элис. — Вот приехали с тобой посоветоваться. Ты очень успешно начал осваиваться в здешних местах, а помня твои слова, что эта планета для тебя чуть ли не курорт, может подскажешь как нам устроиться, создать свою ферму, например. В космос ни я, ни Тарг больше не хотим.
— Я подскажу, обязательно подскажу, — согласился я. — Но сначала вечеринка. Ты пропустила мой день рождения. А я тебя звал. Так что будешь должна хвалебный тост в мою честь.
Организовали небольшое застолье, после того как я устроил Элис и Таргу экскурсию по моей ферме. Сард и Алагир тоже к нам присоединились. Почему-то знакомство с Элис и ее мужем аграфов совершенно не напрягало.
Уже в сумерках, за большим накрытым столом, где присутствовали все поселенцы, после подачи нескольких моих фирменных блюд, мы плавно перешли к нашим делам.
— Расскажи Тарг, как получилось, что ты так застрял? Элис уже все надежды потеряла, смотреть страшно было на девчонку.
— Проклятые пираты, — ответил здоровяк, откладывая на тарелку запеченную баранью ногу. — Я участвовал в картографической экспедиции, мы прокладывали путь от Аратана до империи Галанте сквозь туманность. Путь мы проложили. Расставили пространственные маяки, просканировали плотность скоплений и сформировали безопасный маршрут. Все получилось, как нельзя лучше, и вот, уже на обратном пути на нас вышел аварский пират. Как его занесло в наши края не понятно. Тягаться с крейсером научному судну, почти без вооружения, дохлый номер. Выкинули массив управляемых мин, все что у нас было и тикать. Ушли к окраине системы, уже разогнались для прыжка, как нас догнала одна торпеда и разворотила к демонам всю техническую палубу. Гипердвигатель в лохмотья, от гравитационного колодца уже ушли, топлива на пределе. Приняли решение оставить дежурного, а остальных членов экипажа затолкать в криокапсулы и идти на импульсных двигателях. Скорость приличная, рассчитали, что в ручном режиме без гипера проскочим остаток маршрута за полгода до соседней звезды. Так и вышло. Удачно нацелились и когда вышли в зону устойчивого приема пограничников вызвали спасателей.
— А маршрут сквозь туманность имперская картографическая служба приняла? — поинтересовался Сард, который очень внимательно выслушивал рассказ Тарга.
— Да. Приняли. Все оформили как надо, даже премию выплатили, — кивнул здоровяк соглашаясь. — Вот на эту премию мы новую машину и прикупили. Да и Элис на планете не бездельничала, смогла заработать. Спасибо Нику, вступился за нее. Мне рассказали, как он офицера службы безопасности держал под дулом пистолета.
— Выходит, что как только откроют ваш новый маршрут, система планеты Калдан перестанет быть тупиковой, и станет транзитной. Причем пограничной, между двумя империями, — прокомментировал услышанное Сард.
В этот момент все затихли, и только я озвучил свою внезапную догадку:
— Надо думать, что цена на землю подскочит раз в сто, если не больше.
— Ник прав, Тарг, — согласился Сард. — Через некоторое время земля на планете станет просто золотой.
— Предлагаете прикупить участок? — насупился Тарг почесывая нос.
— И чем больше, тем лучше, — подтвердил я. — Даже если сейчас вложите все средства, ничего не будете делать, а через полгода, когда поднимется ажиотаж, продадите, все равно будете в плюсе.
— Мы бы не против, что и сделать, но на много у нас не хватит, — посетовала Элис, и еще раз взглянула на меня.
— Если возьметесь создавать свое хозяйство, что я вам настоятельно рекомендую делать, то обещаю, что помогу. Тарг, вкладывай все деньги в землю, пока она дешевая. Если есть родственники, напряги их, возьмите кредит, не прогадаете. Скупи как можно больше. Я дам вам колониальный комплекс. Двадцать дней и база будет установлена, плюс месяц на постройку жилья, проверено на личном опыте.
— Это слишком шикарно для нас, Ник, мы не можем принять твое предложение, — возразила Элис. Но я чувствовал, что она сделает все возможное чтобы уговорить мужа остаться на планете.
— Я вам комплекс не за бесплатно отдаю. Считайте, что это моей беспроцентной ссудой. Все-таки двадцать миллионов на дороге не валяются, а вы сможете быстро обустроиться.
— Пригласить родню, это хорошая идея дорогой. Твой отец, да и мой дядя, наверняка согласятся. Они уже давно в отставке, что еще делать старикам.
— Да многие согласятся, — хмыкнул Тарг с одобрением. — Стоит только им скинуть снимки этого застолья и виды фермы что сделал Ник. Да любой пустотник о такой жизни может только мечтать.
Не затягивая эти рассуждения, я сходил в гараж и принес к столу ключи вместе с дистанционным пультом управления от «Фаланги» и тут же передал их Таргу.
— Вот ключи от грузовика. В ангаре восемь пронумерованных контейнеров синего цвета. Вывози начиная с первого на то место где хочешь устроиться. Пока будешь обустраивать базу, Элис на легком багги смотается в Северную банку и выкупит землю. Семенной фонд у меня огромный, так что этим я поделюсь. А пока остановитесь у меня, места навалом.
Аграфы только довольно кивали, соглашаясь с моими словами, что показалось мне несколько странным. Третий комплекс, кстати, я приберег для них. Имея постоянную возможность пользоваться гиперсвязью, Сард смог связаться с осколками другого клана, который так же был лишен возможности проживать на территории империи Галанте. Там переговоры шли о слиянии кланов.
Я не делал разницы между людьми и аграфами. Если вменяемые, адекватные, готовы вкладывать самих себя в общее будущее, то стало быть можно иметь взаимные отношения. А то что у них уши длинней, глаза раскосые, и живут на тысячу лет дольше, уже не имеет значения.
Через пару дней, глубокой ночью, поступил вызов на канал связи. Что интересно это был не вызов по рации, а на космический передатчик, но сигнал шел из этой системы. Ответив на вызов, я увидел сурового дядьку в военной форме, которого сразу и не узнал.