Как только разведчик не пытался скрыть сведения о Михаиле, но она всё равно всё о нём узнала.
– Захват тела гидробианцем? – спросил Михаил, – слышал, но никогда не сталкивался.
Он подошёл к телу, довёл паралич до состояния, приближенного к предсмертному, и тогда Селина отделилась в виде жидкой массы, немного растекающейся по полу, словно капля воды. Гидробианцы не могут принять свою естественную форму вне воды. Михаил продолжал держать ее в парализованном состоянии, пока не принесли резервуар с водой. Аккуратно поместив Селину туда, дуалитанцы плотно закрыли крышку. Михаил восстановил её жизнеспособность. Она билась о стенки резервуара, но выбраться не могла. На следующий же день разведчики переместили резервуар на побережье и передали её стражам-гидробианцам. Да кто же знал, что стражников уже успели заменить соратники Селины. Конечно, ее быстро освободили, но они убрались подальше и залегли на дно, в прямом и переносном смысле. Прошел год как о ней не было слышно.
***
Телефон Михаила зазвонил.
– Да, слушаю.
– Тебе срочно нужно приехать!
– Хорошо, завтра вылетаем.
По тревожному выражению лица Михаила Ольга сразу поняла, что это старейшины.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Не знаю, сказали срочно прибыть.
– Интересно, что за тревога?
– Ну, завтра узнаем.
– Хорошо, я забронирую нам билеты на утренний рейс.
Именно старейшины-дуалитанцы помогли ему контролировать, развивать и использовать дар. Мастера обучили Михаила также различным видам рукопашного боя. Жители Обители поручали ему разные задания в зависимости от сложившихся обстоятельств. Он выполнял их без вопросов.
На следующий день рано утром Михаил и Оля вылетели домой. По прибытии в аэропорт их уже ждал дядя Гриша – таксист, который часто возил Михаила по делам. Он тоже был разведчиком, только в отставке.
– Здорово, Мишаня.
– Привет, дядь Гриш! Ты не в курсе, что произошло?
– Нет, меня уже не посвящают в подробности. Но вчера я привёз в Обитель другого разведчика. Он работал на побережье Атлантики. Влад Смуглый, помнишь его?
– Да, конечно.
– Это не тот Влад, брат нашей Ларисы? – улыбаясь спросила Ольга, посмотрев на Михаила.
– Он самый.
– Вы с Ларисой были бы отличной парой. Не думаю, что её частые визиты к нам был только ради меня и моего воспитания.
– Ты на что намекаешь, лиса ты хитрая? – улыбаясь спросил Михаил.
– Она мне нравится. Так почему же вы не вместе? Что произошло?
– Я боялся за тебя.
– В смысле, за меня? Она всегда хорошо ко мне относилась. Она была мне как мать, если не считать её частые командировки.
– Дело не в этом. Я боялся, что, если я создам свою семью с ней, я стану меньше времени уделять тебе и не смогу выполнить обещание, данное твоему отцу.
– Даже если и так, теперь-то я взрослая.
– Ну, не знаю. Посмотрим.
Григорий привёз их к дому Михаила. Хижина пустовала. Но иногда Лариса заглядывала в их отсутствие, наводила порядок.
– Оля, ты оставайся дома, а я пойду, узнаю в чём дело и скоро приду.
– Хорошо. А я гляну, что у нас по продуктам, может, пойду докуплю чего.
Михаил не мог взять её с собой, так как она не смогла бы пройти сквозь барьер, установленный старейшинами-дуалитанцами, девушка прекрасно это понимала. Михаил направился в Обитель. Прошёл к холмам и оттуда прямиком к старейшинам. Это был старый неприметный дом. Спустившись по лестнице в подвальное помещение, он оказался в комнате, где молодые специалисты мониторили периметр через экраны. Обычному человеку было бы странно увидеть, как здешние специалисты выполняют свою работу. Вот молодой парень направляется к аппарату и тут же от него отделяется девушка, которая движется в другое место что-то вычислять. И так происходит всё время, кто-то разделяется, кто-то воссоединяется. Михаил прошёл по коридору и открыл кабинет. Старейшины что-то обсуждали. За столом сидел Влад Смуглый (так его прозвали из-за загара, который он получил на пляжах Португалии).
– Михаил, здорово.
– Привет, Влад.
– Давай, садись рядом.
Старейшины в это время разделились на троих мужчин и троих женщин.
– Михаил, – начал один из них, – Добро пожаловать. Ты уже в курсе, что водная раса гидробианцев активизировалась?
– Ну да. Они вроде как охотятся на Селину и её друзей.
– Да, их старейшины нам сообщают о своих действиях. О Селине не было слышно уже как год. Но теперь она вновь появилась.
– Последний раз, когда она пыталась к нам сюда пробраться, я её парализовал, а вы вернули ее гидробианцам. Хоть и не тем. В случае чего, я могу опять передать ее стражникам воды.
– Да, можешь, но она тебя запомнила. На этот раз она, зная твои возможности, не направиться сюда прямиком. Мы знаем, что ты можешь парализовать всех в радиусе пятисот метров. Но это не люди или дуалитанцы, чтобы нейтрализовать Селину и десяток её соратников, тебе нужна будет родственная сила.
– Вы имеете ввиду мою сестру?
– Да. Настало время открыть ей правду о себе.
– Я поговорю с ней. Постараюсь объяснить всё. Думаю, всё пройдёт без проблем.
– Но проблема всё-таки есть.
– И какая же?
– Влад, расскажи ему.
– Когда я находился на побережье Португалии и вышел на связь с нашим сородичем в воде (он в образе дельфина), он передал мне, что Селина вселилась в Ларису, мою сестру.
– Ларису?
– Да. Она патрулировала побережье Индийского океана. Селина вселилась в неё и захватила контроль над её телом. Сейчас она на пути в Штаты.
– Но смысл ей направляться в Штаты? – спросил Михаил.
– Влад, продолжай, – сказал один из старейшин.
– Наш собрат сказал мне, что бы я предупредил тебя об опасности. К сожалению, он не успел договорить. Из воды показалась огромная акула, за ней ещё две, они поймали дельфина и разорвали его у меня на глазах.
– О какой опасности она хотела предупредить меня?
– Мы думаем, что она нацелилась на твою сестру. Видимо, она как-то узнала про вашу связь и решила убрать её.
– От Ларисы. Она узнала о сестре от Ларисы. Мне надо срочно лететь к ней.
– Выдвигайся, но будь осторожен. Мы не знаем, что задумала Селина? Возможно, это ловушка для тебя. Мы также уже отправили к твоей сестре семью Островых. Знаешь их?
– Да. Родители Саши с Дарьей.
– Хорошо. Надеемся, ты успеешь вовремя.
Михаил вышел во двор и быстро позвонил Ольге.
– Да, Михаил.
– Оля, забронируй два ближайших билета в Штаты, и чтобы поменьше пересадок, пожалуйста.
– Что-то случилось? Мы только прилетели.
– Позже расскажу. Мы летим к сестре.
– Хорошо.
Михаил поспешил домой. Старейшины же в это время обратились к Владу:
– Сообщи всем нашим разведчикам, чтобы держались подальше от воды: рек, морей, озёр, всех водных сред, которые каким-либо образом имеют выходы к океанам.
– Хорошо. Сейчас всем сообщу.
***
На дворе стояла июльская жара. Джон и Маргарет находились дома. Дарья только покормила своих малышей – очаровательных близнецов. Детей назвали Алексеем и Юлией. Джон и их соседи называли детей, естественно, на американский манер Джули и Алексом. Маргарет помогала Даше во всём. Саша же устроился в автомастерскую, где работал Сергей. Иногда им приходилось работать даже в воскресенье, машины ведь не спрашивают, когда отдать концы. Был как раз такой день. Они только закончили с одной машиной, как вдруг к ним подъехал джип. За рулём была девушка. Она вышла из машины и легким шагом направилась к ним.
– Здравствуйте, ребята, – улыбаясь поприветствовала она их. Она была одета вызывающе: лёгкий топик и слишком короткие облегающие шорты.
– Привет. Что у вас случилось? – спросил Сергей.
– Я ехала на пляж, и вдруг под капотом что-то начало постукивать. Хотела бы проверить.
Саша, окинув ее лишь беглым взглядом, чувствовал что-то неладное.
– Как вас зовут, ребят?
– Я Сергей, это Саша.
– Очень приятно, меня Лариса. Вы можете взглянуть, в чём дело?
Саша сел за руль, Сергей – рядом. Они немного проехались. Сергей вышел из машины, открыл капот и осмотрел внутренности внедорожника.
– У Вас проблемы с натяжителем приводного ремня, он разваливается, поэтому из-под капота доносится стук в такт работе двигателя.
– А можно узнать, сколько по времени займет ремонт?
– Ну, где-то полтора-два часа.
– Хорошо, я согласна, но у меня к вам небольшая просьба.
– Какая?
– Когда я ехала сюда, я оставила свою подружку там, на пляже. Может ли кто-нибудь из вас подвезти меня к пляжу? Пока будет длиться ремонт, я искупаюсь.
Лариса, когда говорила это, смотрела лишь на Сашу, давая понять, что приглашает именно его.
Сергей заметил, как она смотрит на Сашу, и, естественно, понял намек.
– Пока я буду возиться с машиной, Саша сможет вас сопроводить. Отвезёшь же, Саша?
Парень с подозрением посмотрел на пришлую, но взял ключи от машины Сергея.
– Хорошо.
Они вышли из мастерской. Было очень жарко. Подъехав к пляжу, женщина вышла из машины и попросила Сашу помочь в поисках её подруги. Было около шести часов вечера, народу на пляже – тьма. Кто-то находился здесь еще с утра, а кто-то пришел после рабочего дня, решив устроить маленький пикник. Родители купались с детьми. Кто-то в специально отведённых местах жарил барбекю. Малыши строили замки из песка. Саша и сам был не прочь окунуться в прохладную воду.
– Наверно, она купается, – сказала Лариса.
Сделав вид, что увидела подругу в воде, предложила парню искупаться. Терзаясь сомнениями, Саша все же вошёл в воду вместе с ней.
В него тут же проникло что-то странное, оно вселилось в тело, а затем обволокло мозг и взяло под контроль его разум.
– Что это? Что случилось? Почему я не контролирую своё тело?
Лариса смотрела на него, ожидая перемен. И когда он внезапно остановился, она поняла, что гидробианец занял тело.