— Делай, что хочешь, — все с тем же надменным лицом произнес Шэнь и отступил на пару шагов.
Итанис хищно улыбнулся, выставив напоказ ряд кривых зубов. Он встал между нами, а затем принял странную стойку, сделав упор на правую ногу, второй же едва касаясь пола и тем самым словно подражая цапле. Он поднял руки ладонями вперед, словно тренер по боксу, предлагающий ученику отработать пару ударов. Я ухмыльнулся и повел плечами. Ну, раз они желают драться один на один, то пусть будет так.
Подняв руки, я сделал короткий шаг, а затем резко ударил джебом. Время, как всегда в такие моменты, замедлилось, я увидел, как растет удивление в глазах Итаниса, а затем он стремительно отклонился в сторону, так что мой джеб даже не задел его. И теперь уже пришлось удивляться мне, так как никогда и никто не двигался с такой скоростью, как этот ученик Виона. Итанис нахмурился, а затем нанес хлесткий удар, рука его словно превратилась в плеть, я поднял руки. Тяжелый удар пришелся в блок, боль прошлась по руке. Было чувство, словно ударили стальным прутом, или бейсбольной битой. Но противник не остановился, нанес еще несколько стремительных ударов. Все они были картинные, похожие на те, что обычно видел в Китайских фильмах, с красивыми стойками, красивыми движениями и выпадами. В моем мире такой стиль боя мгновенно проигрывал жесткому ММА, но сейчас все движения противника настолько стремительны, что мне остается только уклоняться или отбивать.
Удар, еще удар. Я зашипел от боли, руки покраснели и пульсируют болью. Итанис же хитро улыбается.
— Ты не прост. Смог различить мои удары, значит, все-таки используешь ауру, но, похоже, не можешь использовать ее на мышцах и костях, либо она слишком слаба, раз получаешь такие травмы.
Я оскалился. Да что тут такое происходит? Почему этот парень с движениями «цапли» и атаками «змеи», такой быстрый и сильный? Почему удары у него такие, будто вместо рук стальные канаты? Что за чертова аура? В моем мире я бы такого за секунду раздавил, но сейчас сражаюсь с человеком, который на голову быстрее и сильнее меня!
— Получай!
Его нога по прямой устремилась мне в лицо. Понимая, что заблокировать не получится, я в последний момент смог отклонить голову, носок ботинка чуть коснулся лба над бровью и прошелся по виску. Резкая жгучая боль ударила в голову, было чувство, словно мне провели ножом, кровь потекла вниз. Я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию и тяжело дыша. Прижав ладонь к виску, почувствовал кровь. Какого дьявола? Он же только слегка коснулся меня!
Что-то не так с этим миром. Есть что-то, что дает им такую силу и скорость. Обмениваться ударами бесполезно, он видит мои атаки и легко уклоняется от них, а сам же бьет намного быстрее и сильнее.
— Еще не поздно встать на колени и молить о прощении, — ухмыльнувшись, сказал Итанис.
Я прыгнул вперед, сделав ложный замах. Рука Итаниса изогнулась, а затем быстро, подобно пушечному ядру, бросилась мне навстречу, я пригнулся, над головой прогудело, а перед глазами появилось туловище противника. Мои руки обхватили Итаниса за талию, ногой сделал подножку, а затем, приподняв противника, бросил на пол и прыгнул следом, переводя его в партер. Спина Итаниса с жутким стуком ударилась об пол, он зарычал от боли впервые за бой, я же, выпрямившись, навис над ним. Кулак устремился в ненавистное лицо. В глазах противника появилось удивление и даже легкий страх. Мой кулак с силой ударил в лицо, голова противника дернулась. Я взвыл от боли, прижав руку к себе. Было чувство, что нанес удар по камню. От костяшек, которыми ударил, в руку в район локтя стрельнуло болью, пальцы чуть разжались, я с удивлением глянул на дрожащий кулак.
— Идиот, тебе нужно было укрепить аурой кожу и кости. Так меня не пробить. Да и удар был слабенький, — произнес Итанис. Страх его пропал, а на лице появилась ухмылка.
В следующий миг он чуть приподнялся, а затем ладонями ударил в грудь. Было чувство, что в меня врезался автомобиль. Меня отбросило назад на несколько шагов, боль разлилась горячей лавой по груди. Я приземлился на ноги, но тут же упал на колени, зашипел, чувствуя во рту привкус крови. Прижал руки к груди и согнулся.
— Ну что, готов молить о пощаде?
Итанис не спеша подошел, встав надо мной.
— Если поцелуешь ботинки и попросишь прощения, то я так уж и быть, не стану тебя далее избивать, — сказал он.
Я поднял взгляд.
— Пошел ты! — резко произнес я.
Лицо Итаниса исказилось в злобе.
— Ты сам выбрал эту судьбу, — прошипел он и занес кулак для удара.
— А ну прекратили! — раздался грозный голос.
Итанис замер, оглянулся. В дверном проеме застыл Вион.
— Что вы тут устроили? Быстро на выход, — приказал мастер, его взгляд пал на меня. — А ты, Леша, останься.
— Простите, учитель, — пробормотали все трое и поспешили выйти.
Я вытер кровь, но она вновь побежала.
Вион подошел, пальцы коснулись лица, я почувствовал прохладу, и боль слегка отступила. Висок перестал пульсировать, а кровотечение остановилось.
— А ты не так прост, иноземец, — произнес он.
Тут у меня мурашки пробежали по коже. Я внезапно осознал, что он был тут с самого начала, но не вмешивался и смотрел на бой. Я поднял взгляд, Вион слегка ухмыльнулся.
— И судя по твоим глазам, ты понял, что я наблюдал все это время. Ты неглуп. И пусть твой стиль боя странный, но в нем чувствуется техника. Удары, то, как ты уклонялся, а потом повалил Итаниса, да и твое телосложение говорит о многом. Ты раньше занимался боевыми искусствами?
— Да. И дрался на ринге.
— Вот как? Впрочем, это чувствуется. Более того, ты использовал ауру — а значит, не безнадежен. Странно, что только на глаза и на уши.
Вновь эти слова про ауру. Как у того старика.
— Но знаешь парень, твой стиль боя совсем не подходит, чтобы использовать ауру на полную.
— Что такое аура? — решился спросить я.
Брови Виона чуть дрогнули, он слегка отодвинулся.
— Ты не знаешь, что такое аура?
Я мотнул головой.
— В моей стране никто и никогда ей не пользуется и даже понятия не имеют о ее существовании.
— Теперь, понятно, почему у тебя такие движения и типы атак. Они не рассчитаны на использование ауры. Да, если все в твоей стране не используют ауру, то тот тип боя, что ты продемонстрировал — прекрасно подходит. С другой стороны, ты смог ее использовать, пусть и неосознанно на органы чувств — уши и глаза. Хотя если бы попытался использовать на кожу, кости и мышцы, то ничего не получилось бы из-за твоего стиля ведения боя. Честно говоря, я думал, ты безнадежен, но у тебя есть боевой опыт, развитое тело, ты все же умеешь использовать, пусть и неосознанно, ауру, а главное — это твой дух. Даже зная, что противников больше и они сильнее, ты не отступил и не попросил пощады.
На миг наступила тишина. Я не знал, как реагировать на это, что сказать, но сердце ускорило бег, я почувствовал, что что-то изменилось в отношении ко мне, что у меня вновь появился шанс. В прошлый раз такое было, когда проявил себя на тренировках в зале и мне начали прочить карьеру бойца. Тогда впервые в жизни почувствовал, что есть какие-то перспективы на будущее, а не прозябание в нищете в съемной квартире и на низкооплачиваемой работе.
— Мне это нравится. Уже много десятилетий я не встречал человека с таким характером, — произнес мужчина, погладив бороду и прищурившись. — Слушай, Леша, как насчет того, чтобы стать моим учеником?
— У меня нет денег…
— Не беспокойся об этом, — отмахнулся Вион. — Это будет в долг. А отдашь ты его тем, что будешь прославлять мою школу. Если, конечно, из тебя выйдет толк. Естественно, от обязанностей слуги ты не освобождаешься, но подметать и убираться будешь по вечерам после тренировок. А теперь завершай уборку, умойся и отдохни. Тренировки начнутся завтра утром. Теперь ты мой ученик.
Он резко развернулся и пошел к выходу.
Глава 002
Твой стиль боя не подходит для использования ауры.
Когда я возвращался в каморку, где живу, то натолкнулся на Сили. Как ни пытался отвернуться, она все же заметила и раны, и то, что слегка помят.
— Кто? — нахмурившись, гневно спросила она.
— Неважно, — сказал я.
— Это ведь Шэнь со своими дружками сделал? — продолжила допытываться она. — Ну, я им сейчас задам…
Она хотела было пойти, но я ухватил девушку за руку.
— Стой, не ходи.
— Почему?! — возмущено воскликнула она.
— Потому что не нужно вступаться за меня. Не убивай во мне мужчину. Это мое дело, и я сам с этим разберусь.
Сили несколько секунд смотрела на меня. Я видел в ее глазах желание помочь, прекратить эту несправедливость. Она не понимает, что сделает только хуже. Что если раньше меня просто презирали и считали слабаком, то в случае ее заступничества, будут считать еще и слабаком, что прячется за кем-то. А этого моя гордость точно не выдержит.
Убедившись, что она точно не побежит кричать на Шэня, я разжал пальцы.
— Почему вы, бойцы, все такие? — прошептала, она, развернулась и пошла к дому.
Я вернулся в пристройку, в которой обычно сплю. Небольшая кладовка с разного рода хозяйственными инструментами — типа метлы, веника, совка, нескольких корзин и ведер для воды. Все это сдвинуто в угол, а в центре лежит выделенная мне для сна солома, покрытая грубой мешковиной. Такая вот импровизированная кровать. Не бог весть что, но я успел привыкнуть.
Только опустившись на нее, я смог как-то успокоить сердце и разум, оценить трезво, что сегодня произошло, и что мне предстоит завтра. По крайней мере, налицо прогресс. Из просто слуги я стал слугой-учеником. Насколько успел понять, боевые искусства тут в почете, и, по сути, тот, кто владеет ими на высоком уровне и живет в достатке.
— Мир, в котором все решает сила, — прошептал я и усмехнулся. — Лучшего и не придумаешь.
Проснулся я как обычно рано утром. Небо уже просветлело, но солнце еще не поднялось. Натаскал воды, быстренько подмел двор. Пусть я и ученик, но от работы меня еще никто не освобождал.