Как же это так – столько краж сразу? Трудное, однако, дело! Но Черный Кот был опытным полицейским. Он успокоил Орангутана и Мартышку:
– Не волнуйтесь, даже самым хитрым ворам не избежать наказания! Возвращайтесь домой, я их обязательно поймаю!
Орангутан и братец Мартышка повеселели. Они поблагодарили инспектора и отправились по домам.
Проводив их, инспектор вновь сел за стол. Прихлебывая чай, он начал размышлять: роза Белой Зайки, ножницы тетушки Медведицы, очки Орангутана и гвозди братца Мартышки пропали почти в одно и то же время. Значит, воришка быстр, и ему не нужно открывать двери. После долгих раздумий инспектор решил отправить на разведку самого опытного в Управлении сыщика – Голубя. Зоркий Голубь может с большой высоты заметить мельчайший объект. У него к тому же благопристойный вид, прекрасная репутация, и на разведке он не привлечет к себе лишнего внимания.
Черный Кот включил на столе микрофон и негромко произнес:
– Сыщик Голубь, зайдите в мой кабинет.
Голубь вошел. Черный Кот сообщил ему подробности нескольких происшествий и дал задание.
– Инспектор, положитесь на меня! – сказал сыщик Голубь и, взмахнув крыльями, вылетел из кабинета. Сначала он не спеша сделал круг над лесом, а затем сел на верхушку высокой сосны. Вдруг где-то неподалеку раздалось мелодичное пение:
Иди, любимая, ко мне,
Скорее, милая, сюда.
Я подарю тебе цветы
И гору серебристых штук!
Все это только для тебя,
Так поспеши, люблю и жду!
Голубь наблюдал за певцом, как вдруг что-то блеснуло и ослепило сыщика: что-то в гнезде Шалаш-ника сияло на солнце. Сыщик неслышно опустился на ветку над гнездом, заглянул в него и обнаружил, что одна из этих «серебристых штук» – не что иное, как ножницы! Затем Голубь присмотрелся как следует: рядом с ножницами лежали очки, а в самой середине гнезда – большая красная роза. Ага! Выходит, этот Шалашник и есть воришка!
– Ха-ха, все краденое в одном месте. Посмотрим, куда ты теперь денешься! – Сыщик Голубь опустился в гнездо, схватил Шалашника и вместе с наворованными «серебристыми штуками» доставил его в Управление.
Инспектор Черный Кот не думал, что Голубь так быстро раскроет это дело, да еще арестует преступника и передаст его в лапы правосудия. Он был очень рад и распорядился немедленно привести вора на допрос.
– Ты украл все эти вещи? – сурово спросил Инспектор.
– Да. я.
– Отвечай начистоту, зачем они тебе?
– Хорошо. Я все вам расскажу, – ответил испуганный Шалашник. – Эти вещицы очень красивые, они сияют на солнце. Такими блестящими штучками и прекрасными песнями мы привлекаем внимание… наших подруг, – он смущенно опустил голову.
– Ах, вот как, ты хотел с помощью ворованных вещиц обманом найти себе жену! Вот стыдоба-то! Отвести его под стражу!
Шалашника увели. Инспектор Черный Кот велел Голубю сообщить хозяевам пропавших вещей, что их можно забрать.
Услышав, что Инспектор так быстро поймал воришку, звери запрыгали от радости и тут же явились в Управление. К Белой Зайке вернулась красная роза. Зайка поклонилась Инспектору в знак благодарности. Тетушка Медведица получила свои ножницы. Не переставая весело смеяться, она все повторяла: «Спасибо, спасибо!» Орангутан надел очки и, сияя от счастья, склонил голову перед Черным Котом и Голубем. Но был и тот, кто плакал. Кто же? Братец Мартышка!
– Ну а как же мои гвозди? Где они?
Ах, как горько он плакал! Но в самом деле, кто же их взял? В гнезде Шалашника не нашлось ни гвоздика.
Глава 3Чудесный Архив
Кто же украл Мартышкины гвозди? Инспектор Черный Кот размышлял над этим, пока поднимался на второй этаж, в Архив.
Архив – воистину удивительное место, это сердце Управления зообщественной безопасности. Здесь хранится подробная информация обо всех животных в мире: к примеру, отпечатки лап млекопитающих, модели языков разных зверей, фотографии животных, здесь описаны их пристрастия, особенности, место происхождения, характер и многое другое.
Архив оснащен лучшим в мире оборудованием. В базе новейшего компьютера с голосовым управлением содержатся миллионы материалов. Компьютерный центр менее чем за минуту выведет на экран передней стены Архива любой нужный вам документ. Поэтому чудесный Архив – лучший помощник инспектора Черного Кота. Однако материалы Архива совершенно секретны, и всем, кроме инспектора, доступ туда запрещен.
Инспектор Черный Кот встал у входа в Архив, и дверь автоматически открылась. В ней установлена камера, которой управляет компьютер: она-то и определяет, кто пришел, инспектор или кто-то посторонний.
Черный Кот вошел в Архив и сел за полукруглую панель управления. На панели стоит микрофон, по форме напоминающий ракету. Как только инспектор садится в мягкое молочного цвета кресло, микрофон подключается к источнику энергии: теперь он готов передавать приказы инспектора в Компьютерный центр.
– Найди птиц, которых уличали в краже, – произнес Черный Кот.
Через секунду Компьютерный центр уже выдал ответ. Эта новейшая машина может производить сто миллиардов операций в секунду!
На большом экране появилась сорока. Через динамик Компьютерный центр сообщил инспектору:
– Сороки способны на воровство. Они обожают собирать блестящие вещицы, например, монеты и металлические пластинки, поэтому все зовут этих птиц сороками-воровками.
– Да-да, сорока – одна из подозреваемых, – сказал себе инспектор. Тут на экране появились вороны.
– А это вороны с острова Шри-Ланка, у них тоже есть привычка воровать. Стоит отвернуться, как они тут же утаскивают развешанные на просушку носовые платки, перчатки и носки, умыкают разные мелочи с подоконников. Вороны могут ворваться в комнату, открыть коробки или свертки и бесцеремонно выудить оттуда понравившиеся вещи.
Затем на экране появился костер, с неба к нему стремглав летели несколько черных птиц.
– О, а это что за птицы? Почему они собрались броситься в костер? – удивился инспектор.
Он сразу услышал от компьютера ответ:
– Это клушицы, они тоже обитают на Шри-Ланке. Эти птицы питают слабость к блестящим предметам и любят собирать их. На этой видеозаписи они бросаются в костер, чтобы выхватить оттуда раскаленные докрасна угольки – вот как сильно они любят все светящееся!
– Хорошо, я понял, понял! – Черный Кот решил, что зацепок уже достаточно, и пора действовать. Чтобы поскорее раскрыть дело, он поручил сыщику Голубю заняться этими тремя подозреваемыми.
Получив приказ, Голубь вновь отправился на задание. Инспектор Черный Кот сел на большой диван в кабинете и прикрыл глаза, чтобы отдохнуть. Он теперь не сомневался, что воришка – кто-то из этих трех птиц, и сыщик Голубь быстро раскроет преступление.
Через некоторое время Голубь вернулся.
– Инспектор, разрешите доложить!
Черный Кот открыл глаза, потянулся и, зевая, спросил:
– Что с воришкой? Пойман?
– Нет, – ответил Голубь.
– Как? Сбежал? – услышав, что воришку не поймали, Инспектор вскочил с дивана.
– Нет, не сбежал. – сыщик продолжил свой доклад: – По вашему приказу я обыскал дома трех подозреваемых, но не нашел ни одного гвоздя. Эти трое сказали, что никогда не крали гвоздей. А разве можно было задержать их без весомых улик? Вот я и вернулся.
– Что? Ни одного гвоздя? – тут уже инспектор понял, что дело необычное. Он пожалел, что сработал небрежно и чересчур поспешно, что принял решение, располагая минимумом информации. Что же теперь делать? Придется вновь обратиться к компьютеру!
Инспектор приказал сыщику оставаться в кабинете и ждать распоряжений. А сам со всех лап помчался в Архив, сел в кресло и сразу отправил запрос:
– Были ли прежде дела о краже гвоздей?
– Да, господин инспектор, – ответил Компьютерный центр. – Взгляните, вот интересный случай, произошедший в лесах на севере западноазиатской страны Саудовская Аравия.
На большом экране появился высокий мужчина в соломенной шляпе. С мешком за спиной он шел под жарким солнцем, обливаясь потом, все шел и шел, пока впереди не показался зеленый лес. Путник направился туда, чтобы отдохнуть в тени. Сев под дерево, он вскоре захрапел…
– Эй! А как этот кинофильм связан с моим вопросом? Может, компьютер сломался? – просмотрев запись, удивился Инспектор Черный Кот.
– Господин инспектор, с компьютером все в порядке! – отозвался Компьютерный центр. – В мешке у этого человека гвозди. А воришки уже рядом, глядите!
Услышав про гвозди и воришек, Черный Кот весь обратился во внимание. Он увидел, как к человеку подлетела стайка птичек. Они проклевали мешок, высыпали гвозди и с аппетитом стали поедать их.
От удивления инспектор вскочил:
– Что?! Неужели существуют птицы, которые едят гвозди?
Тут свет в Архиве погас, исчезло и изображение с экрана. Разволновавшись, инспектор забыл, что кресло соединено с источником, питающим Компьютерный центр. Как только Черный Кот встал с кресла, подача энергии прекратилась, поэтому и экран погас.
Инспектор понял, что погорячился, и вновь сел на место, однако пришлось повторить команду компьютеру. На экране вновь появился человек с мешком… Итак, этот путник проснулся и с удивлением обнаружил, что гвозди пропали. Оглядевшись, он заметил птичек, доедавших его поклажу.
– Как птицы могут есть гвозди? Разве они не прокалывают им желудок? – инспектор, только что наказанный за свою эмоциональность, вел себя уже куда спокойнее.
– Не прокалывают, господин инспектор, – ответил компьютерный центр. – В желудочном соке этих птиц содержится много соляной кислоты, поэтому гвозди, попав в желудок, медленно растворяются.
– Они что питаются только гвоздями?
– Нет, они едят и другую пищу. Однако любят полакомиться разными мелкими железками. Поэтому их называют железоедами.
– Хорошо, спасибо. – Черный Кот уже решил, что делать. – Распечатай мне фотографию железоеда.