– Тетушка, это секретная операция, никому о ней не говорите!
Выслушав Одноглазого, Хромая Лисица долго молчала. Но, вспомнив о горе яиц на кухне, согласилась:
– Хорошо. Помогу тебе, бедняжке!
Одноглазый страшно обрадовался. Он оставил Лисице сверток, простился с ней и ушел.
После обеда Лисица принялась за дело. В это время инспектор Черный Кот и его подчиненные обычно отдыхали, а значит, у нее был шанс. Она открыла сверток, который дал ей Одноглазый: там было много пакетиков, наполненных порошком. Лисица взяла с десяток, положила их во внутренний карман и вышла из дому, прихватив с собой бамбуковую корзину.
Она наполнила корзину цветами из своего сада и направилась в Новую деревню черных котов. Однако, подойдя к воротам деревни, она неожиданно столкнулась с инспектором, который шел домой.
– Здравствуйте, господин инспектор! – мордочку Лисицы озарила улыбка.
– Здравствуйте! – инспектор улыбнулся ей в ответ.
– Вам, должно быть, сейчас тяжело. Примите этот букет.
– Какие красивые цветы, спасибо! Ну, я пойду отдыхать. До свидания!
Кот ушел. Только теперь бешено стучавшее сердце Лисицы немного успокоилось. Скрываясь от посторонних глаз, она обошла всю Новую деревню, украдкой пробралась в каждую кухню и подсыпала в кастрюльки порошок.
Вот так, несколько дней подряд Одноглазый приносил ей ворованные яйца и клал их в холодильник, а Лисица тайком проносила порошок в дома жителей Новой деревни. Да! Их секретная операция шла как по маслу – о ней не ведала ни одна живая душа.
Как-то вечером Хромая Лисица сидела в гостиной и, прихлебывая суп с яйцом, довольная, смотрела телевизор. Она всерьез увлеклась происходящим на экране, и тут вдруг в дверь позвонили. На пороге стояли инспектор Черный Кот и два белых кота-полицейских.
– Зачем вы ко мне пожаловали? – с притворным спокойствием спросила Лисица.
Инспектор холодно ответил:
– Поговорим об этом в доме.
Лисица проводила полицейских в гостиную, принялась всячески ухаживать за ними, предложила им лимонада.
Инспектор не стал тянуть:
– В последнее время ты каждый день приходишь в Новую деревню. Что ты у нас делаешь?
Хромая Лисица пожала плечами:
– Да ничего особенного! Просто прогуливаюсь и приношу для вас, полицейских, цветы, вы ведь так устаете. Вот и все, честное слово.
Черный Кот промолчал. Он взглядом подал знак сидевшему рядом белому коту. Тот встал, вынул из дипломата видеомагнитофон, подсоединил его к Лисицыному телевизору, нажал кнопку, и видеозапись появилась на экране. Ого! Да это же Хромая Лисица. Ни одна мелочь не ускользнула от объектива видеокамеры – с того момента, как Лисица заходила в Новую деревню черных котов, и до того, как она проникала в чужие дома и подсыпала в кастрюльки порошок. Лисица смотрела-смотрела, а у самой на лбу пот выступил – крупные капли размером с горошину.
Запись кончилась. Инспектор подал знак другому полицейскому, и оба белых кота приступили к обыску. Вскоре в выдвижном ящике потайного шкафа они обнаружили множество пакетиков с порошком, которые Лисица еще не успела использовать по назначению.
Все доказательства были налицо. Что тут еще скажешь? Глаза у Лисицы забегали, она вдруг начала причитать:
– О-о-о! Я такая глупая! Попалась на мышиную удочку! Проклятый Одноглазый, это он меня сгубил!..
Инспектор вынул один из пакетиков:
– Хватит реветь! Что это такое? Отвечай!
– Ай-ай-ай, клянусь, я знать не знаю!.. – зарыдала Хромая Лисица.
Черный Кот положил порошок в карман и махнул лапой, отдавая приказ белым котам-полицейским:
– Идем! Сначала отведем ее к доктору Мартышке!
Инспектор сел на аэромотоцикл, а белые коты погрузили Лисицу в круглую полицейскую машину, и все вместе они направились к доктору Мартышке.
Увидев инспектора, полицейских и Хромую Лисицу посреди ночи, доктор понял, что дело наверняка серьезное. Он отложил книгу, которую читал, и стал внимательно слушать инспектора. Черный Кот сообщил ему подробности преступления Лисицы, а потом достал из кармана пакетик:
– Пожалуйста, посмотрите, что это такое?
К удивлению Черного Кота, доктор воскликнул:
– Ой, да ведь этого порошка я уже обыскался! Как раз собирался заявить вам о пропаже! Как он попал в ее дом?
– Это не я, я не крала ваши вещи! Это все мыши! – принялась оправдываться Лисица.
Стоявший позади белый кот упрекнул ее:
– Довольно болтовни! Ты говоришь, что порошок украли мыши, но как ты это докажешь?
Лисица потупилась, ей нечего было сказать.
Инспектор Черный Кот вновь обратился к доктору Мартышке:
– Что же это за вещество? Зачем класть его в нашу пищу?
Доктор ответил не сразу. Он подошел к книжной полке, снял одну книгу и передал ее Черному Коту.
– Прочтите страницу двести пятнадцать, и все поймете.
Инспектор взял книгу и стал листать, но нужной страницы не было. Однако на следующей он обнаружил надпись: «Позаимствовано дядюшкой Мышью». Инспектор показал ее Мартышке, и тот пришел в ярость.
– Ох! Этот негодяй изорвал книгу и утащил мой порошок. Я просто обязан жестоко наказать его! Результаты новейших мировых исследований показали, что содержание в пище некоторых химических элементов из группы металлов может влиять на пол будущего ребенка, – стал объяснять доктор. – Мыши выкрали мой порошок и подкладывали его вам в кастрюльки, чтобы контролировать пол вашего потомства. Таким образом, через несколько лет у вас будут рождаться только девочки или только мальчики. И тогда еще через несколько лет коты вымрут, не так ли?
– Вот как?! – инспектор Черный Кот и полицейские не на шутку испугались.
Доктор Мартышка замахал на них лапами:
– Не переживайте! Когда в пище много кальция и магния, рождаются мальчики, а если много калия и натрия – девочки. Среди пакетиков, что мыши у меня украли, часть была с кальцием, а часть – с натрием. Значит, родятся и мальчики, и девочки, так ведь?
– Неужели этот Одноглазый не прочитал надписи на пакетиках?
Коты-полицейские посмеялись над ней:
– Так и есть, тетушка Лисица. Выходит, ты зря старалась?
– Ха-ха!
Как только все прояснилось, инспектор хорошенько отругал Хромую Лисицу, наказал ей впредь быть честной и, если Одноглазый заглянет к ней еще раз, немедленно доложить об этом в Управление.
– Я непременно исправлюсь! – пообещала пристыженная Лисица.
– Доктор Мартышка, спасибо вам! Нам пора идти! – инспектор и коты-полицейские попрощались с доктором. Доктор проводил их до дверей.
– До свидания! Берегите себя!
Инспектор и полицейские уехали. Лишь Хромая Лисица одна-одинешенька ковыляла по лесной тропинке, припадая на лапу, и думала: «Вот глупец Одноглазый! Сколько я из-за него натерпелась, а все впустую! Впрочем, за эти дни я съела немало яиц. Все же дело того стоило!»
Придя к такому выводу, она слегка улыбнулась и прибавила шагу.
Глава 13Неправильное решение
В тот день, пообедав, инспектор Черный Кот по своему обыкновению отправился спать. Послеобеденный сон для него – святое, ведь полицейские часто работают по ночам.
Хр-р-р… хр-р-р. Черный Кот сладко спал, и вдруг сквозь сон смутно услышал, что кто-то стучит в дверь, да еще плачет: у-у-у, у-у-у. Неужели ему все это снится? Инспектор открыл глаза, потер их и прислушался.
Тук-тук-тук, тук-тук-тук! В дверь и впрямь стучали. Черный Кот быстро оделся.
Открыв дверь, он увидел четырех лягушек, похожих друг на друга как две капли воды. Все до единой безутешно рыдали. Инспектор пригласил их в кабинет, усадил на диван и налил каждой по стакану кипяченой воды.
– Что случилось? Почему вы так горько плачете? – заботливо спросил он.
Лягушки заревели еще громче. Когда они наконец успокоились, старшая из них, всхлипывая, стала рассказывать:
– Мы сестры, вместе с мамой шли в гости к бабушке на Тростниковое болото. Когда мы проходили через луг, откуда-то вдруг выпрыгнул Змей и сцапал нашу маму, а затем проглотил ее… Отправил в свой желудок…
– Мы кричали что было мочи и плакали, но все без толку. Этот гад не остановился… – добавила вторая сестра.
– Если бы не наше проворство, нас бы тоже съели! – продолжила третья.
– Инспектор, вы должны отомстить за нашу маму! – взмолилась четвертая сестра, спрыгнув с дивана и схватив Черного Кота за рукав. – Вы знаете, мама была очень хорошая и добрая. Она не заслуживала смерти!
Услышав, что Змей посмел съесть лягушку, Черный Кот ужасно разгневался. Ведь известно, что лягушки испокон веков приносят всем добро! Одна лягушка за день истребляет больше семидесяти насекомых-вредителей, поэтому лягушкам дали почетное звание защитников полей и лесов. И если теперь эти наглые змеи примутся и за них, кто будет очищать леса и поля от термитов, саранчи и медведок? Нет, нельзя это так оставлять!
Инспектор решил: «Ради блага лесных жителей надо защитить лягушек и разобраться со змеями. Пусть убийцы кровью заплатят за кровь!»
Сестрам-лягушкам он сказал:
– Возвращайтесь домой. Я сейчас же приму меры и отомщу за вашу мать! Очищу лес от всех змей, чтобы вы смогли спать спокойно!
– Ах, спасибо вам, инспектор! Спасибо! – убитые горем лягушки ушли.
Проводив их, Черный Кот вернулся в кабинет и немедленно вызвал отряд орлов. Он знал, что эти птицы умеют бороться со змеями. Когда орлы явились, Черный Кот дал им указания:
– Только что на лугу неподалеку от Тростникового болота произошло убийство: Змей проглотил Лягушку. Чтобы обеспечить безопасность лягушек, этих защитников полей и лесов, приказываю вам арестовать всех змей в лесу!
– Есть, господин инспектор! – отдав честь Черному Коту, орлы вылетели из Управления, отправились к лесу и, разделившись, приступили к выполнению задания.
Операция шла несколько дней, орлы хватали всех змей, какие им попадались. Уцелевшие змеи, узнав об этой охоте, бежали либо прятались в норы и не смели высовываться.