Белая морда с красными глазами вынырнула из дырки в стене, животное прыжками побежала на девушку. Игорь успел прочесть:
[Чумная крыса-альбинос, 1 уровень]
…а потом бита девушки приземлилась ровнехонько на темечко зверюги, отщелкав пятнашку очков ХП.
— Ты откуда? — спросил Игорь.
С интересом глазея на собеседницу, он всячески пытался привлечь ее внимание, но та упрямо его игнорировала и сейчас даже не повернула к нему голову. Тем не менее Игорь отступать не собирался.
— Brodyazhka — это же русский ник. Я тоже из России, с Урала.
Она наконец-то повернулась — зеленые глаза, челка на пол-лица, узкий подбородок. Вполне симпатичная.
— Да ладно, правда? — Кажется, Игорю впервые удалось удивить Бродяжку. — Я тоже где-то оттуда.
— А поконкретней?
— Давай ты не будешь мне мешать, лады? Попозже пообщаемся как-нибудь?
— Только один вопрос, последний: биту где взяла?
— Выточила, блин! На токарном станке! — бита снова приземлилась на башку очередной жертве, и Игорь почему-то очень живо представил себя на месте убитой крысы.
Похоже, NPC-шки здесь куда приветливей реальных игроков, подумал Игорь, уходя прочь от Бродяжки и ее крыс-альбиносов. Слегка удрученный после общения с девушкой, он отправился в магазин одежды, где начинался его путь.
Улица звучала так, как, пожалуй, и должна звучать в комиксовом мегаполисе: голоса, обрывки фраз или четкие возгласы, клаксоны авто, чья-то невыключенная магнитола, гудок и тихое пыхтание паровоза, ритмичный стук колес по рельсам…
Игорь нахмурился. Какой еще стук колес?
Внезапно из ближайшей арки вынырнул огромный бронированный локомотив с турелями на головном вагоне. На боку его красовался огромный герб с саблезубым тигром. Показалось, или в окно кабины выглянул некий робот в ковбойской шляпе?
Игорь от неожиданности буквально опешил. Откуда здесь вообще взялся поезд?
А локомотив тем временем пронесся через улицу, попутно сбив парочку влюбленных, имевших глупость целоваться прямо на “зебре”, разбросал в стороны припаркованные у обочины автомобили и скрылся в просвет между домами. Несколько мгновений спустя бронепоезд скрылся из виду, а еще через полминуты последние шумы стихли.
“Что это… мля… было?!”
Игорь с трудом заставил себя перейти через улицу и подойти к тому, что недавно было целующейся парочкой. Вокруг уже толпились и охали зеваки. Разумеется, опять не было ни крови, ни внутренностей — так, непонятная жижа, не более того.
— А что тут случилось? — Один из прохожих посмотрел на Игоря, и тот, помедлив, неуверенно ответил:
— Да… поезд какой-то проехал.
— Что? Поезд? — Прохожий хмыкнул. — Да тут же даже рельсов нет?
Все стали смеяться и разбредаться по сторонам. Игорь, оставшись в гордом одиночестве, еще какое-то время постоял возле “лужицы”, а потом продолжил свой путь в магазин. Дорогой он успокаивал себя, напоминая, что эти возлюбленные — всего лишь два кусочка кода, не больше. Никакой боли, просто часть программы улетела в бездну. Только и всего.
А вот сам поезд заслуживал пристального внимания.
— Миранда, что это было?
>Наша техническая служба занимается решением этого вопроса, после вы сможете при желании ознакомиться с техническим отчетом по этой ситуации. Приятной дальнейшей игры.
— Да уж… спасибо! Помогла ты, нечего сказать…
Впереди показалась вывеска магазина одежды, и Игорь нырнул внутрь. Надо было закончить один не слишком важный, но обязательный квест.
— Вот, тут с утра у вас украли. — Подойдя к кассе, Игорь достал из рюкзака спертые ушастым вещи и кинул на прилавок. — Задержал, вернул, все дела.
Менеджер — тот самый, у которого Игорь несколькими часами ранее купил шмот, удивленно посмотрел на него.
— Да? А я чего-то не помню ничего такого. Странно.
— Как — не помните? Но вещи ваши?
— Ну, наши. Но никакой кражи не помню.
— Так, Миранда, я не понял? — отвернувшись, тихо спросил Игорь. — Это у тебя такой баг, или так и надо?
Миранда молчала. Неужели квест сорвался? Если предположить, что это не баг, а пресловутая реалистичность, то в таких случаях надо поступить примерно также, как в реальности — например, закатить скандал.
— Так. Уважаемый. Позовите начальство, директора, или кого у вас там. Я, понимаешь ли, старался, бегал за преступниками, возвращал вам товар, а вы мне врете в глаза. Вы менеджер, или кто?
Менеджер захлопал глазами и замямлил:
— Ну, может, не надо директора? Давайте, не знаю, оформим возврат товара… Хотя, если через кассу мы его не проводили, то…
— Зовите директора!
Словно реагируя не его возмущенный крик, в конце зала распахнулась дверь, и наружу вышел тот, кто, вероятно и являлся директором маркета — грузный лысый мужик в строгом черном костюме и с редкими, неопрятными усами. Вновь прибывший отдаленно напоминал гангстера из старинного кино. Когда мужик подошел поближе, Игорь прочел над его головой вполне безобидное:
[Фридрих Гаузе, мужчина, 34 уровень, директор]
— Что тут происходит? — пророкотал Фридрих.
Взгляд его упал на Игорь.
— Так, стоп! Это что же, тот самый парень, который погнался за вором? — Подступив к прилавку, Фридрих уставился на украденный Кирком шмот. — Вы все вернули? Стоп! Здесь не все. Он украл еще как минимум золотой галстук и женский бюстгальтер 5-го размера. Верни мне их, и я отблагодарю тебя!
[Задание обновлено: найти оставшиеся предметы]
— Да вы издеваетесь! — только и смог воскликнул Игорь. — Черт!
Глава 5 - Застрял в текстурах
— Грязный ушастый фетишист!
— Че ты там бормочешь? — послышался голос.
Вздрогнув, Игорь поставил игру на паузу и снял шлем. В дверях комнаты стояли Андрей и Егор.
— Ого, ну нихера себе ты шнягу купил. Смотри, и комп еще. Дашь покатать? — спросил Андрей.
— Ты совсем конченный, что ли? Иди давай. Это мне пришло.
— Ты как со старшим разговариваешь? Откуда деньги на железо взял, а? Говори!
— Бесплатно получил. На тестирование. Как профессиональный геймер. И, если че, оно по телеметрии привязано, так что можешь даже не думать, чтобы его перепродать, понял? Сразу в кирпич превратится.
По лицу Андрея было видно, что он разочарован, но вслух он, конечно же, сказал:
— Да и не собирался перепродавать. Так, просто погонять, в танчики или еще во что.
— Ну иди сюда, — Игорь встал и протянул на проводах шлем к морде деверя. — Надевай. Видишь?
Он понимал, что рискует, но лучше было расставить все точки над i как можно раньше.
Подойдя к столу, Андрей натянул шлем на голову и тут же, сматюгавшись, скинул обратно.
— Блин, оно там все моргает красным, вопит какую-то хрень, “неавторизованный доступ” или что-то такое. Ты че, не можешь авторизовать? Ты же хакер!
— Я не хакер, блин! Оно по сетчатке глаза определяет! Там шифрование с двухкилобитным ключём! И игровая станция заблочена, если я рутовать начну — там чуть ли не пиропатрон, сдетанирует нахер!
Андрей разочарованно почесал репу. Обилие умных слов и угроза взрыва, видимо, произвели на него впечатление, потому что он нехотя сказал:
— Ладно, понял, не дурак. Ты эта… хоть бы пожрать сходил, остыло все уже.
— Да схожу, схожу… а сколько я сижу, кстати? — Игорь посмотрел на часы на своем старом ноуте и удивился — прошло всего полтора часа. Хотя игрового времени — раза в два, а то и в три больше.
Сняв с груди, рук и ног многочисленные датчики, Игорь спустился на кухню, немного разорил холодильник. По счастью, пока он лопал холодные котлеты, никто ему не мешал, однако, шагая обратно, Игорь столкнулся в коридоре с Батей.
— Ты че там, компуктер себе новый купил? — спросил отец, почесывая пузо. — Ты эта… старый тогда Егорке отдай. Сам видишь — такая жопа, на новый денег у нас с матерью не будет. А у него по учебе постоянно требуют, задолбал уже за наш проситься…
— Это не компьютер, пап. Игровая консоль специальная.
— Игровая? То есть так, для игрушек просто? Типа, “Плейстейшн”? И за какие шиши?!
— Ни за какие. Мне ее на тестирование дали. Пробую, короче, денег заработать.
— Каких денег?
— Короче, консоль бесплатная, это мне платят, наоборот. Нет, перепродать не получится. — Игорь приготовился повторить все, что говорил только что Андрею. — Нет, другим поиграть тоже не…
— Ха! Тебе платят? За игры? Че ты меня за дурака-то держишь? — Батя начал заводиться, и Игорь понял, что наступил на больную мозоль на тему “тунеядства”. — Да сейчас таких, как ты — толпы. Я тебе говорю, нравятся компы — шел бы в магазин компьютерный, продавал бы их, а не сидел, электричество зря гонял! Или хотя бы в колледж, получи среднее профессиональное хотя бы. А дома штаны просиживать — не наш метод. Тереховы не так деньги зарабатывают, понял?
— А как? — ухмыльнулся Игорь.
— Да очень просто… — Под взглядом сына Батя если и растерялся, то ненадолго. — Не умничай мне тут, короче! В общем, я сказал: либо Егорке свой ноут к первому сентябрю отдаешь, либо заработай на новый.
Игорь пожал плечами. Сил и желания спорить не было — тем более, Батя все равно имел свойство всё забывать к утру.
Вернувшись в комнату, Игорь снова налепил датчики и надел шлем.
* * *
Он стоял в том же магазине одежды, где и прервался. Напротив, рядом с директором Фридрихом Гаусе и незадачливым менеджером, перекатывался с пятки на носок охранник — синяя форма с фуражкой, 13 уровень.
— Парень явно не в себе, — вещал Фридрих. — Он так стоит уже больше часа и смотрит в одну точку. Пугает посетителей.
— Кажется, очнулся. — Охранник зачем-то посветил фонариком Игорю в лицо. — Это, как говорят, какая-то болезнь новая, вроде столбняка. За последние пару недель я лично таких же зависших уже человек пять видел, или у нас прямо тут, или в окрестностях. Хорошо, что тут отключился, а то б обнесли на улице да и все, сиди без денег… Ты как вообще, паренек?