— Еле тебя обратно собрал, епт, — пробубнил он через маску. — Ты аккуратней там давай, не?
— С твоими боссами хрен получится… аккуратней, — буркнул Игорь.
Он резко сел, чем вызвал оторопь у “коновала” с тесаком, затем быстро оделся и встал. Через прозрачную стену импровизированной “операционной” Игорь увидел злополучный бассейн и Сильвио с малышом Алехандро. Оба мерзавца стояли к нему спиной. Присмотревшись к их статам, Игорь с радостью обнаружил, что потерялась всего лишь четверть кредитов — премиальные баллы остались нетронутыми.
— Ну, че, вперед и с песней… — пробормотал Игорь и пошел прочь, провожаемый удивленным взглядом “коновала”.
Заслышав его шаги, гулким эхом разносящиеся по помещению, Сильвио и малыш Алехандро обернулись.
— Санте Муэрте… — пробормотал латинос, заметно побледнев.
— Ну а я тебе что говорил? — хмыкнул Сильвио. — Живехонький и рвется в бой!
— Лопата где? — не обращая внимания на их смешки, спросил Игорь.
Алехандро отрывисто кивнул и, достав лопату откуда-то из-за спины, вручил ее Терехову:
— Ты уж прости… Отец чудак был…
— Зато с чувством юмора… Дейзи и Минни, мля…
Крокодилы теперь все сгруппировались в правой стороне пруда — там, где и трапезничали его податливым телом. Обе самки выплыли на отмель, а исполинский самец плавал, выставив из воды только спину и ноздри. Может, они сейчас сытые и не будут его донимать? Игорь зашагал чуть бодрее к крайней левой пальме — хоть волны по воде шли сильнее, твари даже не шевельнулись.
— Вот и плескайтесь на здоровье…
Добравшись до островка, Игорь вогнал лопату в землю и принялся копать. Навык огородничества тут явно пригодился, хотя пару раз лопата соскальзывала с сообщением о недостатке навыка “Ловкость”. Несмотря на эти мелкие неурядицы, буквально через пару минут вся кочка была взрыхлена не хуже картофельного поля… вот только никаких признаков клада — шкатулок, свертков и чего-то еще — под пальмой не оказалось.
[Получен опыт]
[Навык “Восприятие” улучшен на 0,5%]
Глава 12 - Особняк
— Тут нет ничего! — крикнул Игорь Сильвио.
Старина Бокасса повел ноздрей, но подплывать не стал. Сильвио же с пониманием кивнул и указал на следующую, центральную кочку.
— Мне подсказывают, что там может быть кладка яиц. Сделай так, чтобы они не повредились.
Хвост четырехметровой рептилии покоился у самого берега островка, и тут приходилось действовать аккуратнее. Кладку яиц, о которой сообщил мафиози, Игорь нашел довольно быстро — она была закидана не то тиной, не то перегноем. Закусив кончик языка, Терехов снова начал копать. Лопата вонзилась в землю раз, другой…
— Где же ты где, долбанное сокровище…
Внезапно Игорь услышал шаги. Оглянувшись, он увидел, как мимо Сильвио, его телохранителей и малыша Алехандро проходит грустный молодой паренек в халате с двумя большими ведрами в руках. Не будучи никем остановленным, паренек подошел к бортику, перегнулся через него и вывалил в воду мясо — сочные куски говядины плюхнулись в воду прямо рядом с пальмой, у которой стоял Игорь. Старина Бокасса развернулся на звук и, конечно же, первое, что увидел — это непрошенного гостя, стоящего на его исконной территории, рядом с его будущими потомками.
— Гребаный пи…
Бокасса вцепился Игорю в ногу и резко потянул на себя. Послышался хруст костей, нога заныла от обратной связи датчиков.
[Урон 100] [Здоровье 130/230]
Барахтаясь в воде, Игорь отчаянно лупил лопаткой по морде хищника. Из-под полотна вылетали хиты — пять, десять, двенадцать… Поняв, что это бесполезно, Игорь попросту снял шлем, чтобы не видеть, как его героя разрывают на части.
РЕСПАУН?
Снова холодный стол, снова окровавленные руки эскулапа… В кошельке осталось тридцать кредитов. В третий раз принимая лопатку из рук малыша Алехандро и готовясь шагнуть через бассейн, Игорь вдруг обратил внимание на большую старую картину, висевшую под навесом, где кончались мостки. Она была без рамы, выцветшая, тусклая, почти сливающаяся с цветом стены. Под огромной пальмой на берегу моря была нарисована уютная маленькая хижина, а на песке лежал огромный крокодил.
— Слушай-ка… а что там дословно сказал ваш умерший отец? — бросил Игорь через плечо.
— Что сокровище зарыто под пальмой, — отозвался малыш Алехандро.
— Под пальмой в бассейне с Бокассой? Дословно?
Сильвио и Алехандро переглянулись.
— Ну, не дословно… Но пальм на территории фермы всего как бы три — и все они только здесь, в бассейне.
— Ага. А это тогда что?
Подойдя к картине с пальмой, Игорь с размаху вогнал штык лопаты между досками пола, а затем нажал на лопату, как на рычаг. Доска со скрипом вылезла из помоста, увлекая за собой ржавые гвозди, и обнажила нишу. Отбросив лопату, Игорь схватился за доску руками, потянул, расширяя проход, а потом сунул руку в нишу и достал небольшую шкатулку, обернутую в истлевший полиэтилен.
— Не может быть… — пробормотал за спиной малыш Алехандро.
Сильвио изменился в лице, бросился к Игорю и буквально вырвал найденный сверток из его рук. Содрав со шкатулки пленку, мафиози выудил из кармана ключик и вставил его в замок. Щелк!
— Она… — одними губами сказал Сильвио.
Он медленно откинул крышку в сторону и замер, ослепленный увиденным. Малыш Алехандро встал за его плечом и тоже уставился на содержимое шкатулки. Там лежали две старые фотографии — на одной был запечатлен молодой усатый парень в шляпе и с лопатой в руках, весьма отдаленно похожий на малыша Алехандро. На второй парень стоял в обнимку с девушкой и еще одним парнем, в котором Игорь не без труда узнал Сильвио.
— Да уж, не зря говорят: вино и дружба, если не старые, не стоят и гроша… — с чувством произнес Сильвио, а потом небрежно бросил снимки на пол.
Под снимками обнаружились старинные серебряные часы, старый потертый брелок в виде кристалла и целлофановый пакетик, в котором оказались…
— Бриллианты… — прошептал Сильвио. — Вот они, их-то я и искал…
Он открыл пакетик, нахмурился.
— Их семь штук… напополам не особо делится, да, малыш Алехандро?
— Насколько я помню арифметику — да, мистер Сильвио, — закивал наследник крокодилярия.
— Есть классная идея: отдайте лишний алмаз мне! — сказал Игорь с улыбкой.
[Неудача! Уровень владения навыком “торговля” не позволяет торговаться при разделе добычи]
[Вам катастрофически не хватает харизмы]
Сильвио хмуро посмотрел на Игоря и, повернувшись к бандиту с пушкой, велел:
— Эй, Милито, проводи-ка этого говнюка наружу. Будем считать, тем, что он тут чуть не погиб, он искупил свой долг.
— Э! — разозлился Игорь. — А награда?! Я, блин, на лечение все потратил, в карманах ветер один!
— На лечение? Хм… — Сильвио достал из шкатулки брелок, похожий на крохотный кристалл, посмотрел его на свет и презрительно хмыкнул. — Эй, малыш Алехандро? Тебе часом не нужна эта безделица? Она выглядит, как горный хрусталь, но по факту — обычная пластмасска.
— Нет, мистер Сильвио. Я, признаться, не знаю, что это.
— Что же, вот тебе и плата. — Мафиози расплылся в улыбке и бросил брелок Игорю. — Хотел кристалл — получи. Я даже разрешаю тебе говорить о том, кто тебе его подарил.
Внизу пробежала скупая реклама: “Бижутерия от Свиновски — лучшие украшения “Скотного Двора”!”
Игорь уже всерьез думал взбрыкнуть, когда внезапно перед глазами замелькали строки:
[НЕДОСТУПНО в этом мире. Неизвестный кристалл, 25 уровень] [Редкий артефакт] [0 кредитов, 0,1 кг]
[Задание “Сильвио” выполнено!]
[Получено опыта: 100 очков]
[УРОВЕНЬ: 4]
[Поинты навыков: 1]
[Получен бонус от компании: 3 премиальных балла] [16 прем.баллов]
— У-ху, зашибись… — прошептал Игорь так, чтобы Сильвио его не услышал. — Нормальный лут, походу. Кредитов бы ещё… А, ладно, потом разберусь. Сэнкс.
Он тут же прибавил к “Интеллекту” еще один поинт — Харизма, Торговля и Восприятие моментально скакнули вверх, но, увы, пока ни один из этих чертовски важных параметров и не вышел за заветную десятку.
— Давай шагай. — Бандит с пушкой бросил Игорю рюкзак и махнул стволом в сторону выхода. — Представление окончено.
Терехов кивнул и, надев рюкзак, послушно пошел к выходу из помещения. Бандит провожал его, шагая чуть позади.
Когда они уже были на полпути, их нагнал оклик Сильвио:
— Эй, парень!
— Чего еще? — спросил Игорь, оглянувшись.
— Хочу, чтобы ты работал на меня. Милито, дай ему мою визитку.
— Да, босс, — кивнул бандит с пушкой.
— Я так понимаю, это предложение, от которого нельзя отказаться? — усмехнулся Игорь.
— Это не предложение, — без тени улыбки ответил Сильвио и отвернулся.
Милито протянул Игорю визитку с номером, поле чата моргнуло.
“Хм, любопытно: выходит, с NPC тоже можно общаться через коммуникатор?”
Игорь кивнул и, спрятав визитку в карман, покинул крокодилярий.
* * *
Глядя на проплывающие за окном трамвая однотипные пейзажи Миддлбурга, Игорь размышлял о плачевном положении дел. После квеста для Сильвио кошелек почти опустел — даже койку снять было не за что, а мама Бонни недвусмысленно дала понять, что в дом его больше не пустит. Кому толкнуть бесценный — во всех смыслах слова — брелок-артефакт, Игорь тоже не знал. Судя по уровню, он имел некую скрытую силу, но есть ли местным ростовщикам до нее дело, если использовать ее тут все равно нельзя?
Похоже, даже в виртуальности проявила себя в полный рост хроническая черта Тереховых — полная неприспособленность к условиям капитализма. Сильвио недвусмысленно дал понять, что отказ не рассматривается, но Игорю отчего-то совершенно не хотелось идти по пути бандита. В свое время он уже так наигрался в GTA VII и Mafia V, что теперь его натурально тошнило от всех этих мафиозных разборок. Уж лучше на Фридриха работать, продаваном в магазине одежды, чем путаться с гангстерами.