К счастью, Игорю удалось немного растопить лед у сердца драконихи, и она даже стала отпускать с ним Малыша.
Вместе они рубили на колбасу кабанов и копили странные беспонтовые артефакты в местном лесочке — вроде “кольца выносливости +0.01 процент”, весившего, как хороший меч. Игорь такие обыкновенно выбрасывал, потому что торговать ими было не с кем. Фармя всем помаленьку, орк и его крылатый друг постепенно копили опыт, чтобы наконец отправиться в замок братьев Мариотто.
За это время Игорь несколько раз писал в чат — никто из игроков не отзывался на призывы встретиться, а все, кто был в "Вандерворлде", тусовались в других частях карты. Также он раз десять выходил в реал, перекидывал накопленные премиальные баллы в Anfi-coin, те — в доллары, доллары — в рубли и пересылал часть родителям. Реал всё ещё держал Игоря в узде естественных потребностей, но всё глубже и глубже было погружение, и ближе и ближе он приближался к заветной цели — десятому уровню и комплекту “Оазис”. Пару раз звонил Олег — спрашивал, не надоело ли его братцу сидеть на чужой даче, играя в игры? Судя по тому, что на фоне что-то бубнили мама и батя, инициаторами были они.
— Да нет, не надоело, — буркнул Игорь, когда голоса наконец стихли — очевидно, родители устали подслушивать разговор и ушли.
— Ну, значит, ты все сделал правильно, — понизив голос, сказал Олег. — Но стариков наших тоже понять можно, согласись. Деньги — это хорошо, здорово, но спокойствия они не приносят.
— А чего вообще родаки так переживают? Если деньги шлю — значит, живой, здоровый, значит, нормально все у меня.
— Ну, ты ж знаешь Батю! Он не верит, что тебе за игры платят — думает, ты наркотиками торгуешь или типа того…
— Блин, ну он как обычно!
— С другой стороны, что еще он мог подумать? Его сын не доучился в институте, сидит целый день за компом, потом вдруг срывается куда-то и начинает слать деньги — не гигантские, но ощутимые такие суммы… Сам бы на его месте тоже переживал, уверен.
— Ну, так-то да, ты прав… Ну ты там успокой их, ладно? Ничем таким я не страдаю.
— Знаю.
— Откуда?
— Ты же мой брат.
Игорь расплылся в улыбке.
— Блин, приятно, Олег.
— Ну, и еще я посмотрел несколько видосов с твоим геймплеем. Забавные, особенно где тебя крокодил огромный съел.
Улыбка на лице Игоря застыла.
— Ага… его эта… Старина Бокасса зовут.
— Да-да, точно. Бокасса. Ну, в общем, немного кровожадно, но это точно не наркотики, так что я спокоен. Давай, на связи.
— Давай… а, Олег!
— Что?
— А как там Алена?
— Нормально… — Голос Олега предательски дрогнул. — Андрей, конечно, делает все возможное, чтобы ей настроение испортить… но держится, да.
Игорь, услышав это, невольно сжал кулаки.
— Ладно, не переживай. Разберемся. Впервой, что ли? Он, конечно, тот еще фрукт, но свой уже… куда деваться…
Олег положил трубку, а Игорь еще несколько секунд сидел в кресле, рассеянно глядя перед собой. Теперь, когда до десятого уровня и “Оазиса” было уже рукой подать, он всерьез задумался, а не стоит ли плюнуть на костюм и сначала погасить кредит Андрея за тачку?
“С другой стороны, без костюма я ничего не заработаю… лучше уж, наверное, костюм сначала, с ним я быстрей нужную сумму накоплю, тем более уже в Тайной полиции… в общем, решено!!”
Схватив со стола шлем, Игорь спешно напялил его на голову и вывел комп из спящего режима.
Ему нужно было возвращаться в игру: колотить экспу и готовиться к бою с мерзкими братьями Мариотто.
Глава 20 - Овцы и замки
Устав возиться с кабанами, Игорь и Малыш стали совершать вылазки на ферму к старику Нельсону, который жил в крохотном домишке и имел стадо овец. Учинять трагедию с нападением дракона было совестно, поэтому охотники за экспой просто воровали у Нельсона овцу, после чего Игорь ее возвращал — разумеется, забесплатно, как подобает настоящему герою.
— Тебя мне послал сам Бог! — всегда ликовал фермер, обнимая и гладя вернувшуюся оцу.
В такие моменты Игорю всегда становилось совестно, но он тут же напоминал себе, что имеет дело с NPC, а не с живыми людьми, следовательно, никакого преступления не совершает. Только поэтому Игорь продолжал воровать овец, снова и снова вовлекая в свои темные дела юного и наивного дракончика… который, разумеется, тоже был куском программного кода, но, боги, каким же милым!..
Увы, после двух успешных трюков и получения солидной порции экспы на третий раз заговорщики облажались, и очередная украденная овца умерла от сердечного приступа. По просьбе Малыша Игорь похоронил ее у корней старого раскидистой лиственницы, после чего они с дракончиком отправились восвояси, в Железные горы. День был погожий, светило солнце, легкий ветерок дарил прохладу, и путники шли медленно, не торопясь. Слушая шелест сочной зеленой листвы, Игорь думал о том, где добыть еще 250 очков опыта, недостающих до следующего, заветного, девятого уровня, когда сзади внезапно послышалось грозное блеяние. Орк с Малышом переглянулись и почти синхронно обернулись через плечо.
То, что они увидели, можно было коротко охарактеризовать титром:
[Безумная восставшая овца-мертвец, жаждущая мести, 1 уровень]
Игорь от неожиданности буквально опешил. Та самая разнесчастная овца, которую они только что зарыли в землю, стояла перед ними и злобно смотрела на своих обидчиков черными глазами без зрачков.
И в глазах этих была ненависть.
— Какого черта… — проворчал Игорь.
Овца снова угрожающе заблеяла и понеслась на него. Малыш, застыв, завороженно взирал на восставшую из мертвых тварь, настоящее исчадье ада, с перепачканной землей шерстью и опавшей листвой, застраявшей в кудряшках.
Расстояние между ними стремительно сокращалось — десять метров, вот уже пять… три…
Игорь выдернул из ножен меч, найденный им в одной из многочисленных пещер Железных гор, но вид блестящей стали не заставил овцу свернуть или хотя бы замедлить шаг. Как неслась она, так и продолжила…
Два метра… один… и отчаянный прыжок, с пастью, распахнутой в попытке отъесть Игорю пол-лица…
Размахнувшись, орк обрушил клинок на овцу и разрубил ее пополам.
Малыш под ухом издал свистящий звук, но Игорь даже не взглянул в его сторону: все его внимание было приковано к очередной зверушки, которую он убил в игре. Да, технически овца уже была мертва, а он всего лишь развалил ее оживший труп на две половины. Кровь, как обычно, отсутствовала, но это только добавляло жути.
[Получено опыта: 60 очков]
Игорь не знал, радоваться мне или грустить. С одной стороны, шестьдесят очков — это мелочи, с другой — девятый уровень был все ближе и ближе.
— Во имя дьявола всемогущего, что же ты с ней натворил, о презренный орк? — послышался чей-то визгливый крик.
Метрах в тридцати от Игоря и Малыша стоял некий бородатый мужик в черной расе и гневно потрясал посохом.
[Капельский, 6 уровень, человек, некромант]
— Зачем ты убил прислужницу мою, овечку Дори Смерти?!
— Блин, Капельский, серьезно, у тебя такая же библиотека, как у Руды?
— Откуда… откуда это ты знаешь мое имя? — нахмурился некромант. — И про мою библиотеку…
Игорь открыл было рот, чтобы спросить, какого черта некромант в столь погожий день забыл в этом чудесном лесу, когда поляну вдруг накрыло тенью. Задрав головы, все, включая Малыша, уставились на Руду.
— Кто здесь творит темную магию? — грозно пророкотала дракониха.
Капельский мигом побледнел и, втянув голову в плечи, стал медленно отступать обратно в чащу. Игорь закусил губу. Упускать такой шанс было нельзя. Перехватив меч поудобней, Игорь зарычал и бросился на некроманта, а он бросился от меня, не разбирая дороги, и, врезавшись в сук, упал. Нависнув над ним с мечом, орк замер, не в силах нанести последний удар. Вдобавок Капельский дурным голосом воскликнул:
— Пощади!
Ах, если бы чертова нейросеть не присвоила некроманту имя, все, возможно, было бы несколько проще!.. В голове Игоря даже успела прокрутиться небольшая фантазия — вот он сохраняет жизнь Капельскому, тот присоединяется к их отряду, они вместе поднимают покойников на бой против братьев Мариотто…
“Стоп, какие покойники? Они ж сидят на скале в центре моря!”
— Короче, сорян, — сказал Игорь и обрушил меч на некроманта.
Все было кончено в два удара. Спрятав меч в ножны, Игорь отступил в сторону. Смотреть на останки покойного некроманта не хотелось.
— Что происходит тут у вас, орк Теригор? — обеспокоенно спросила Руда, приземляясь на поляну рядом с малышом и Игорем.
— Да так, нарвались на какого-то некроманта, который оживил умешую овцу…
— Малыш, ты что же, убил овцу?!
Дракончик спешно замотал оранжевой головой.
— Смотри мне! Не забывай, что убиваем мы не для потехи вовсе, а лишь проголодаемся когда!
Игорь тут же вспомнил, как Руда лихо прихлопнула Бутча и Тину, но решил не говорить об этом вслух. Вместо этого он проворчал:
— Ну что же ты, игруха… опыт где мой?
Вдруг за спиной послышался омерзительный звук, будто кто-то допивает последние капли “колы” через трубочку, а потом до боли знакомый голос воскликнул:
— Не думал ведь ты, о презренный орк, что можно мечом меня, великого Капельского…
Руда повернулась и окатила ожившего некроманта огненным душем. Когда Игорь нашел в себе смелость обернуться, на том месте, где находился Капельский, была только выжженная трава. Никакого лута: драконье пламя просто уничтожило его без следа.
Справить панихиду по черному магу орк не успел — прежде, чем Игорь осмыслил случившееся, посыпались титры:
[Получено опыта: 200 очков]
[УРОВЕНЬ: 9]
[Получен бонус от компании: 15 премиальных баллов] [30 прем. баллов]
[Здоровье: 300/300]
[Поинты навыков: 2]
— Ну наконец-то! — вырвалось у Игоря. — Девятый!
От переизбытка эмоций он принялся плясать, словно умалишенный.