— Ха! — мотнув головой в сторону поезда, хохотнул ковбой. — Гляди-ка! Кажется, я тебя уже победи...
Вдруг под самым ухом Игоря грянул выстрел, и голова здоровяка озарилась цветной кляксой из мозгов и крови. Толпа натурально ахнула. Вскрикнув и схватившись за ухо, Игорь обернулся и увидел автоматона — огромный, на голову выше самого высокого из собравшихся, он стоял возле рельсов, а за спиной его мелькали проносящиеся мимо вагоны поезда. К левой руке вновь прибывшего был грубо приварен огромный револьвер.
[Титановый Автоматон #KL668-456, 15 уровень, робот, охотник за головами]
Внутри грудной клетки автонома щелкнул некий невидимый тумблер, и грубый мужской голос, с трудом продираясь через фоновой шум и помехи, бесстрастно сообщил:
— Именем правосудия королевства Манланд, в соответствие с постановлением окружного суда города Коломбо…
Еще один щелчок — как будто переключили на новую пластинку — и вот уже вместо мужского голоса из динамика робота запел женский:
— Тревор Маккавендиш, ковбой, тридцати семи лет, приговаривается к смертной казни на месте за разбой, насилие, вандализм и жестокость в обращении с крупно-рогатым скотом. Приговор обжалованию и пересмотру не подлежит.
Робот подошел к ковбою, хрипящему на земле в пыли, и еще раз выстрелил ему в голову, закончив фразу первым, мужским, голосом:
— Приговор произведен в исполнение автоматоном #KL668-456. Тело подсудимого будет отправлено в город Коломбо для эксгумации с последующей кремацией.
Второй рукой с обычным манипулятором робот схватил убитого за щиколотку и, вздернув, взвалил себе на плечо — правое, удлиненное на пол-локтя будто специально для этих целей.
— Сука, эта гребаная железяка прикончила Тревора! — взвизгнул паренек, стоявший рядом с Игорем.
В его руке был крохотный “кольт”, явно более подходящий дамской ладони и, возможно, недавно покинувший таковую в результате ограбления.
Стоявший рядом визгуном коренастый негр ударил его по руке и прорычал:
— Опусти свою игрушку, маленький ковбой. Это тебе не дамочек грабить темным вечером в подворотне. Эта железяка прикончит нас всех, если сочтет, что мы ей угрожаем… Да и не пробьешь ты ее броню этой пукалкой!
— Но их же даже в армии запретили! — не унимался любитель крохотных револьверов. — С последней войны они…
— Это у нас запретили, дурень. В Империи. А он с Мариланда, слышал? Тут двести миль, пешком можно дойти!
— И еще у нас с краснокожими договор, — вставил бородач, стоящий рядом.
Толпа загалдела, обсуждая случившееся, а Игорь, плюнув на все, побрел обратно в салун — после драки нужно было похилиться тем, что удастся купить на шестьдесят шиллингов, да еще на койку наскрести.
По счастью, похлебка и кусок колбасы обошлись всего в пятнадцать монет и похилили до ста процентов, еще и отключив голод на полтора часа. На вкус, правда, все это было примерно как протухшая позавчерашняя еда из супермаркета — зная возможности “Оазиса”, Игорь предположил, что проблема все же в кухне старушки Кляйн, а не в костюме.
— Эй, милейший, — окликнул его один из троицы мужчин, сидевших за большим столиком неподалеку от того, где поедал ужин помощник шерифа. — Не хочешь присоединиться?
Игорь покосился в сторону тех, кто его позвал. Средних лет, вполне опрятно одетые, аккуратно стриженые и выбритые. Не чета большинству мужиков в этом салуне, которые к брадобреям в лучшем случае попадают один раз — уже после смерти.
Игорь вчитался:
[Круз Родригес, 12 уровень, романец, аристократ]
[Дик Ферджи, 15 уровень, саксиец, доктор]
[Эрнест Аль-Махаби, 13 уровень, горец, военный]
Похоже, эти морду бить не будут. Уж точно — не сразу.
Игорь вытянул шею и увидел, что на столе перед мужчинами лежат карты и мятые купюры вперемешку с монетами.
— Во что вы там играете, любезные господа?
— Покер, милейший. Для нас было бы честью сыграть с новым помощником шерифа.
Игорь усмехнулся.
— Помощник шерифа с радостью согласился бы, но по ряду причин он прибыл в город практически лишенным средств к существованию.
— Отсутствие шиллингов еще не делает человека бедным, — хитро сощурившись, сказал Круз Родригес. — Интуиция подсказывает мне, что у вас есть в запасе что-то, что вы могли бы обменять либо поставить на кон. Например, что-нибудь вроде этого, да?
Он приоткрыл подол сюртука, достал оттуда крохотный мешочек, развязал и высыпал на ладонь темные бриллианты.
“Хм, а не является ли данный господин черным дилером?” — рассматривая камни, подумал Игорь, а вслух спросил:
— И какой курс на обмена подобных… красивых безделушек?
[1 премиальный балл = 15 000 шиллингов]
[5 премиальных баллов = 75 000 шиллингов]
[10 премиальных баллов = 150 000 шиллингов]
Глава 24 - Торопись, Мойва
Ага, значит, и правда дилер! Надо же, как повезло! Да, на первый взгляд, курс был значительно ниже, чем у дилера в “Контрабасах”... но, с другой стороны, речь ведь не о баксах, а о шиллингах, они, наверное, дороже? В любом случае, выбирать не приходилось. Хотя и транжирить Игорь не стал: нащупав в кармане мешочек с бриллиантами, в который переродилась привычная для Миддлбурга пластиковая карта, он выудил один бриллиант и обменял его на деньги:
[-1 премиальный балл] [15 000 шиллингов] [22 прем.баллов]
Выручка, рассыпанная по столу в виде внушительных размеров ассигнаций и разноцветных монет, уже готова была отправиться в сумку к Игорю, как вдруг Круз произнес:
— Делайте ставки, господа!
Игорь нахмурился. По-хорошему, ему бы забрать деньги и свалить, раскланявшись, но он отчего-то решил, что поступать подобным образом невежливо. Плюс вспомнилось, когда они с однокурсниками пару раз рубились в карты в общаге под пивко — было весело и прикольно. Потом еще в онлайне немного с Саней рубились — так, шутки ради, но правила выучили неплохо.
Карты полетели на стол, и сначала большим блайндом стала десятка.
— Махайроды — страшные твари, — продолжал Эрнест какой-то свой рассказ, начало которого для Игоря осталось загадкой. — Помню, пошли мы с отрядом в горы, что на севере Чин, разгонять одно тамошнее племя пустынников...
Игорю пришла двойка и семерка, и первый круг он слил. Затем был еще один круг… и еще… Истории трех игроков, напичканные незнакомыми им названиями, расслабляли, Игорь слушал их вполуха, машинально подтверждал ставку и не заметил, как просадил первую сотню шиллингов.
[-110 шиллингов] [14890 шиллингов]
Блайнд повысился до двадцатки. В этот раз Игорю повезло — пришло два короля, и он повысил ставку до сорока. Круз сбросил, но остальные двое повысили. На флопе на стол легли две дамы, и все замолчали. Эрнест прервал очередную историю и повысил до сотни.
“Ого, неужели у него дама? Или, того хуже, две?” — подумал Игорь, по ставку сравнял.
Дик поддержал противников. На терне пришла двойка — Эрнест поднял еще на полтинник, Игорь ответил сотней. Дик нахмурился и спасовал, Эрнест же хитро прищурился и поднял еще на сотню.
“Черт, неужели у него действительно две дамы? Или блефует?”
На стол лег ривер — им оказался король.
— Ага! — не удержался Игорь.
— Вскрываемся? — предложил Эрнест.
У него оказалась двойка и дама, составившие пару двоек, но полный сбор побил комбинацию, и довольный Игорь подгреб к себе пять сотен.
[Фулл-хаус! Вы выиграли]
[+530 шиллингов] [15420 шиллингов]
— Смари, Томми, какие у них там деньжища, — послышалось за спиной.
Эрнест посмотрел куда-то в середину зала и нервно приподнялся на стуле, вслепую нащупав рукоять стоявшего за спиной старинного мушкета.
— Что за… — произнес Круз.
Игорь украдкой оглянулся через плечо и увидел два красноречивых титра:
[Бандит, 6 уровень]
[Бандит, 5 уровень]
Игорь не стал медлить — выхватив “браунинг”, он направлил его на беззубого плюгавого парня, который в компании точно такого же шел в сторону их игрового стола. Парень замер от неожиданности, хмуро глядя на помощника шерифа, а потом медленно потянулся себе за спину — то ли за пушкой, то ли за ножом, которые прятал под старой курткой.
Четыре выстрела, за ними — еще три, которые довершили начатое. Пули игроков в покер изрешетили бедолагу и его напарника, после чего Круз, Дик и Эрнест как ни в чем ни бывало спрятали стволы, поправили воротники и манжеты и взяли в руки карты.
— Господа, я запамятовал, чей сейчас малый блайнд? — осведомился Эрнест.
— Нашего гостя, кажется, да.
Игра дальше снова пошла неторопливо и достаточно спокойно. На сей раз долгую и весьма путанную историю рассказывал Дик — про то, как два раза отрезал ногу пациенту, а после операции спустя некоторое время она сама собой вновь отрастала за ночь.
“Это он, наверное, кого-то из наших тестеров оперировал”, — догадался Игорь, но, разумеется, озвучивать свою версию не стал. Зато, когда Дик закончил, задал вопрос, который волновал его последние несколько часов:
— Господа, а вы что-то слышали о банде Проклятой Мэри?
Круз нахмурился.
— Может быть, Безумной?
— Может, и так.
— Только слухи, — вставил Эрнест. — Поговаривают, что эта девушка, Мэри, прибыла с другого конца континента — то ли из Каузии, то ли из Ледии.
— А я слышал, что стреляет она лучше всех в этих краях, — вставил Дик. — И что в помощниках у нее железяки, коих видали только на парадах в Мидгеанской империи. Какие-то черные, словно из гуталина.
— Железные нигеры, — фыркнул Круз. — Я думаю, это всё враки.
— Это такие у них сейчас? — удивленно захлопал глазами Эрнест. — Я думал, там рухлядь последняя…
— Это раньше была рухлядь, а сейчас вроде бы сообразили что-то поновее, — покачал головой Дик. — Либо наши восточные “партнеры”... подогнали. Ставки, господа.