Куда инспектор хотел позвонить?
14. Взрыв
— Мы распрощались с Марианом двумя минутами ранее, — рассказывал свидетель…
Через некоторое время он продолжил:
— Выходя из дома, я отбросил окурок сигареты, чтобы надеть перчатки и сесть в автомобиль. В этот момент раздался страшный взрыв, произошедший в доме, и меня свалило на землю. Через несколько минут я пришел в себя и поспешил на помощь приятелю. К сожалению, какая-либо помощь уже была бесполезной…
— Действительно, — признался инспектор Вернер. — Врач сказал, что ваш друг погиб на месте.
— Газовая система в доме давно была неисправна, — продолжил свидетель. — Мариан рассказал мне об этом. Он намеревался вызвать механика, но все с этим медлил. Это стоило ему жизни. В течении определенного времени газ собирался в доме. Вы же знаете, что у нас газ без запаха и его невозможно учуять. В конце концов, газа собралось так много, что даже самая маленькая искра, например, от электрического выключателя, могла привести к взрыву.
— Следовательно, вы не почувствовали запаха газа во время визита? — спросил инспектор.
— Абсолютно нет.
— У вас были хорошие отношения с погибшим?
— Нормальные, как в бизнесе, так и в частной жизни.
— Однако, я не доверяю вашим показаниями, — сказал инспектор.
Что он имел в виду?
15. На лугу возле дороги
Инспектор Вернер попросил сержанта Фитта прочитать показания, которые тот получил от господина Волецкого.
Сержант начал: «Я остановился в ресторане на шоссе № 41, чтобы поужинать. Потом я сел в машину и проехал около 20 км. В этот момент у меня спустилось заднее левое колесо. Я остановился и заменил колесо, а когда сел обратно в машину, то оказалось, что не могу ее завести. Аккумулятор умер… Я решил подождать пока кто-нибудь не проедет мимо и поможет мне. Вдруг через пять минут я услышал выстрел от стороны луга, прилегающего к шоссе. Поскольку ночь была безлунной, то я ничего не мог видеть. Пользуясь тем, что автомобиль был обращен передом к лугу, я зажег фары и увидел на расстоянии около 20 метров от дороги человека, склонившегося над неподвижной фигурой. Этот человек держал в руках оружие. Я испугался, выскочил из автомобиля и побежал по дороге в обратную сторону. Я остановил попутную машину и по мобильному телефону водителя мы вызвали полицию. Мы отъехали на безопасное расстояние. Увидев приближающийся патруль, я попрощался с водителем, поблагодарив его, и вместе с сотрудниками полиции вернулся на место происшествия. Полиция нашла на лугу труп убитого. К сожалению, убийца успел испариться».
Инспектор Вернер медленно допил кофе и со спокойствием вымолвил:
— Он, однако, не испарился. Я думаю, что господин Волецкий и убийца — одно лицо.
Почему он так решил?
16. Веревка
Джордж Хэнсон погиб во время пожара, который внезапно начался в его кабинете во время переговоров с его партнером Джимом Диккенсом.
Диккенс спасся, спустившись из окна по веревке, которую ему дал Хэнсон.
Хэнсон был пожилым и больным человеком, поэтому сам он не смог вырваться из горящего помещения.
— Вот чему я обязан жизнью, — обратился Диккенс к инспектору Вернеру.
Он показал ему снежно-белую веревку, свитую их конопляного волокна. Инспектор размотал веревку и констатировал, что она выглядит совершенно новой, только один ее конец был обожжен.
— Хэнсон недавно купил ее для своего племянника, который является скаутом, — сказал Диккенс. — Она лежала в кабинете. Когда вспыхнул пожар, я привязал один конец веревки к тяжелой мебели, а другой выбросил в окно. Я убедился, что он почти достигает земли. Я ухватился за веревку руками и быстро съехал по ней со второго этажа. Это был страшно драматический момент! Ой, страшный! К сожалению, бедному Хэнсону так не повезло. Когда я позвал на помощь, то было уже поздно, он уже погиб…
Диккенс думая, что он все ясно объяснил, встал и протянул инспектору свою холеную руку, чтобы попрощаться. Инспектор не отреагировал на его прощальный жест, а обратился к Диккенсу:
— Я не верю в вашу версию хода событий, — сказал он.
Почему?
17. Убийство в квартире № 12
Арендатор квартиры № 12, на третьем этаже дома по улице Ужаздовской, был убит двумя выстрелами из пистолета.
Когда инспектор Вернер прибыл на место происшествия, то он обнаружил там сержанта Фитта, который представил ему результаты своего расследования. Их можно было охарактеризовать одной фразой — «отсутствие доказательств». Инспектор начал опрос жителей дома. Непосредственный сосед покойного из квартиры № 11 заявил:
— Я не могу ничего сказать. В это время мы с женой были уже в постели в нашей спальне.
— Значит ли это, что между 23.00 и 23.30 часами вы оба спали? — спросил инспектор.
— Да, это правда. Вы должны знать, что моя жена очень чутко спит и не позволяет мне ложиться спать позже, чем она, так как боится, что я ее разбужу, и она не сможет снова уснуть. Мне даже пришлось отказаться от вечерних партий в покер с друзьями.
— Я понимаю. В конечно итоге у нас есть подозреваемый, против которого многое говорит… — сказал инспектор.
— Вы, наверное, имеете в виду Джереми Валецки. На пистолете обнаружили его отпечатки пальцев? — спросил сосед.
— У Валецки нет алиби на момент преступления, да и пистолет, из которого было совершено убийство, принадлежит ему, — сказал инспектор.
— В таком случае, нет никаких сомнений, что это он убийца! — воскликнул сосед.
— Две минуты назад я был уверен, что именно Валецки сделал эти два выстрела. Но теперь я в этом сомневаюсь. Не знаете ли вы, почему? — сказал инспектор.
Что вызвало сомнения инспектора?
18. Ночной крик
— Я сидел в кресле с газетой, — рассказывал инспектору Вернеру господин Раковский, — как вдруг услышал крик. Это был крик моей соседки, богатой старушки. Я тут же выбежал в коридор, но увидел только силуэт человека, сбегающего быстро по лестнице. Я забежал в квартиру старушки. Она уже была мертва — ее задушили. Ящик комода был выдвинут, наверно, убийца похитил оттуда деньги.
— Не кажется ли вам странным, что старушка открыла дверь незнакомцу в такое позднее время? — спросил инспектор.
— Старушка всегда закрывала дверь на две защелки, цепочку и два замка, и, конечно, никого чужого она бы не впустила, — ответил господин Раковский.
— Убийца влез через окно вот здесь, — Раковский показал инспектору приоткрытое окно комнаты старухи, а под окном раскидистое дерево.
— Еще до этого, сидя в своей комнате у окна, я увидел тень в саду, но тогда я не обратил на это внимания… — сказал Раковский.
— Я думаю, что вы лжете и это вы убили старушку, — сказал инспектор Вернер.
Почему он так утверждает?
19. Окно
— Моя фамилия Стецковский. Я звоню из кабинета господина Смита на его вилле…
— Вилла расположена по адресу: улица Пастушья, 2, — сказал голос в телефоне. — Я обнаружил господина Смита мертвым в кресле за его письменным столом. У него в затылке рана от выстрела.
— Прошу нечего не трогать и ждать на нас на месте, — ответил инспектор Вернер, повесил трубку и вызвал сержанта Фитта. Десять минут спустя оба полицейских, борясь с порывистым ветром, который дул с рассвета в тот день, прошли через сад вокруг виллы Смита и вошли вовнутрь.
В холле инспектор подошел к первой двери справа. Когда он ее открыл, сильный сквозняк смел бумаги со стола, стоящего под окном, на начищенный паркет. В кресле за столом находилось тело Смита.
— Господин Стецковский? — спросил инспектор мужчину, которого они вместе с сержантом застали в кабинете.
— Да. Это я вам звонил, — подтвердил мужчина и добавил: — Я ни до чего не дотрагивался и не выходил из кабинета, так как вы и приказали. Я думаю, что кто-то застрелил Смита через открытое окно…
Стецковский подвел полицейских к окну. Действительно, на клумбе, которая находилась под окном, были видны следы мужских ботинок. Через минуту размышлений инспектор вымолвил:
— Действительно, складывается впечатление, что Смит был застрелен через окно, но я подозреваю, что это вы его убили…
На чем основываются подозрения инспектора?
20. Писатель
В окрестностях города действовал пироман, которого никак не удавалось поймать с поличным.
В условиях безнаказанности он поджигал сараи, леса, стога. Подозрения инспектора Вернера пали на господина Клюгса, который представлялся писателем, хотя никто никогда не видел его книг в книжных магазинах. Инспектор допросил Клюгса. Тот рассказал, что прошлой ночью, когда сгорел железнодорожный склад, он сидел без перерыва дома, как обычно работая ночью.
Инспектор вместе с сержантом Фиттом отправился осмотреть комнату Клюгса. На первый взгляд там не было ничего необычного. Комната была большой, но скупо меблированной. В ней находились: кровать, ночной столик, два стула, ковер, под окном письменный стол и кресло перед ним, на стене три олеографии, в центре потолка висела лампа на короткой цепи. Инспектора заинтересовал письменный стол.
Он даже сделал список предметов, лежащих на нем: три книги из раздела беллетристики, два словаря, трубка, спички, пепельница, лоток для ручек и карандашей, авторучка, лежащая отдельно на столе, стопка чистой писчей бумаги, два карандаша, лежащих рядом с трубкой, записная книжка. Прямо перед креслом лежало несколько исписанных страниц, верхняя из них была исписана наполовину. Вот и все.
— Не вижу ничего подозрительного в этих предметах, — сказал сержант Фитт.
— Я думаю, что тут не хватает одной важной вещи, — ответил инспектор.
Какой?
21. Псевдонападение
Должностное лицо компании «Сирена» представил инспектору Вернеру свое заявление.
— Замок от сейфа в офисе сломался. Поэтому я решил для безопасност