— Отпечатки пальцев? — спросил инспектор.
— Не обнаружены. Все места к которым прикасались руки человека, оказались тщательно протертыми. Фредерик утверждает, что ни о чем не имеет понятия. Эразм сегодня рано утром уехал, и, естественно, мы не сможем его допросить.
— Пожалуй, я знаю, кто из трех похитил монету, — проговорил инспектор Вернер.
Кто?
35. Драма в ванной комнате
В то время как полицейский врач осматривал тело человека, лежащего лицом вниз в ванной комнате между ванной и умывальником, инспектор Вернер поднял находившуюся в углу на полу бритву. Он открыл ее и обнаружил, что лезвие было окровавлено. В это время врач перевернул тело на спину. Погибший был обнажен по пояс, одет в пижамные штаны, на одной ноге не было обуви, в левой руке было зажато полотенце. Весь торс погибшего был залит кровью из перерезанного острым предметом горла.
Сосед, по фамилии Мюллер, так объяснил происшедшее:
— Мы вместе снимали квартиру и дружили. Сегодня Карл вернулся домой поздно, потому что был в театре вместе с нашей соседкой, которая проживает на этом же этаже. После театра она осталась у нас на чай. Мы втроем пили чай, а потом Карл сказал, что он устал и пойдет спать, только перед этим побреется. Он пошел в ванную, а соседка понесла на кухню посуду, чтобы ее помыть. И вдруг мы услышали какой-то грохот в ванной. Я побежал туда и увидел безжизненное тело на полу. Очевидно, он споткнулся во время бритья и так неудачно упал, что перерезал себе горло. Я не думаю, что он мучился…
— Да, смерть наступила моментально, — подтвердил врач.
— Но это не был несчастный случай, — сказал инспектор. — Это убийство. И это позволяют утверждать два обстоятельства…
Какие?
36. Выстрел в мастерской
Драма разыгралась поздно вечером в небольшой автомобильной мастерской, расположенной в небольшом переулке. Когда инспектор Вернер, в сопровождении двух полицейских, прибыл в мастерскую, его встретил бледный и взволнованный молодой человек, который представился одним из владельцев.
— Кто-то стрелял в моего партнера Мелмана, который лежит там в углу, — сказал он, указывая на темный угол мастерской.
Полицейские склонились над телом, а инспектор начал осматривать помещение. Детектив обнаружил на полке за ящиком с инструментами револьвер калибра 6.35. Он осторожно взял его через платок и положил в карман. После этого он подошел к молодому человеку, который находился рядом с полицейскими.
— Расскажите, как все произошло, — попросил он его.
— Мы приехали сюда сегодня вечером, чтобы починить одну из машин. Мой напарник суетился вокруг нее, а я пошел в комнату, в которой у нас был офис. Вдруг я услышал выстрел, побежал в гараж и обнаружил труп. Очевидно, кто-то открыл дверь с улицы и выстрелил в Мелмана. Я вернулся в офис и сразу позвонил в полицию.
— Вы никого не видели?
— Когда звонил в полицию, я услышал звук включившегося двигателя автомобиля и через окно увидел, как автомобиль тронулся и скрылся за углом.
— Вы не запомнили номер?
— На улице было темно, да и туман сегодня. Автомобиль не включал свет и я не мог увидеть номер, но я точно знаю, что автомобиль был синего цвета.
— А не мог Мелман покончить с собой?
— Не думаю. У него хотя и был револьвер, но другого калибра.
— Да и я считаю, что это было не самоубийство, — сказал инспектор. — Есть две улики, которые указывают на то, что это вы совершили убийство.
Что это за улики?
37. Смерть пенсионера
Новая неделя для инспектора Вернера началась сразу с нового дела. Как только он появился в понедельник на работе, он был вынужден отправиться на Парковую улицу для расследования случившегося там убийства.
Его встретила пожилая дама, которая оказалась владелицей большой квартиры, разделенной на комнаты для квартирантов.
— У меня четверо квартирантов, все одинокие, тихие люди, — сказала она. — Сегодня утром, разнося завтраки, я обнаружила одного из квартирантов мертвым с проломленной головой. Он был отставным чиновником. И я допускаю, что он был убит из-за своих сбережений. Он их держал в своей комнате — несколько тысяч злотых.
Инспектор собрал всех квартирантов в столовой, а сам занялся осмотром трупа и квартиры, после чего вернулся в столовую.
— Деньги погибшего исчезли, — объявил он. — Зато в каждой из комнат я обнаружил достаточно значительные суммы денег, спрятанные в ящиках или под бельем. Каждый из квартирантов должен мне объяснить происхождение этих сумм.
— Я продал на прошлой неделе участок для застройки, — сказал Карл Р., высокий седой мужчина. — Вы, господин инспектор, можете это легко проверить.
— Деньги, которые вы обнаружили, являются не моей собственностью, — объяснил Даниель С., лысый толстяк в очках. — Это часть наследства, приходящегося на долю моей сестры. Сестра доверила мне эти деньги, а вчера позвонила по телефону и сказала, что собирается приехать и забрать их. Сразу после разговора я пошел в банк и снял эту сумму. Сегодня вечером я их передам сестре.
— У меня есть дочь, которая проживает в другом городе и очень прилично зарабатывает, — сказала Матильда В., крепкая дама среднего возраста. — Дочка регулярно посылает мне деньги и вот недавно я снова получила очередной перевод от нее Я живу скромно, вот и скопила эту значительную сумму денег, которая хранилась в бельевом шкафу.
— Да, каждого из вас можно заподозрить, но показание одного из вас заставляет меня пригласить его на допрос в полицейский участок, — сказал инспектор.
Кто и чем привлек внимание инспектора?
38. Таинственное ограбление
Инспектор Вернер шел по коридору здания нефтяной компании, как вдруг за дверью с надписью «Секретариат» услышал крик о помощи. Он быстро открыл дверь и увидел следующую картину:
В центре комнаты лежала девушка, лицо которой было закрыто платком. Над ней склонился пожилой мужчина. В тот момент, когда инспектор открыл дверь, мужчина еще раз крикнул «На помощь!». Двери соседнего кабинета были открыты. Стоящий в секретариате сейф был открыт, а на полу валялись рассыпанные бумаги. В воздухе стоял запах хлороформа.
— Я из полиции, — сказал инспектор. — Что здесь произошло?
Мужчина сорвал тем временем платок с лица девушки и приподнял ее обмякшее тело. Затем он бросил взгляд на открытый сейф.
— Похищены секретные документы. Наверно, это работа наших конкурентов, — сказал он.
Он объяснил инспектору, что является директором компании и его кабинет находится сбоку — он кивнул головой на открытую дверь. А в этой комнате постоянно работает секретарша (здесь он указал на девушку, которая все еще не пришла в сознание) и молодой человек по имени Леон.
— Я был в своем кабинете, когда услышал какой-то грохот. Я вошел сюда и увидел лежащую на полу секретаршу. Я позвал на помощь и в эту минуту вошли вы, господин инспектор. Больше мне нечего сказать.
Когда он это рассказывал, дверь в коридор открылась и в нее вошел молодой человек, как оказалось это и был Леон.
— Я вышел попить кофе минут пятнадцать назад, — сказал он. — Секретарша была в полном здравии.
В этот момент девушка пришла в себя и открыла глаза.
— Что с вами произошло? — спросил инспектор.
— Я находилась в секретариате одна и печатала, — начала рассказ девушка. — Вдруг я почувствовала, что сзади кто-то схватил меня и на моем лице оказался платок, пропитанный хлороформом. Я потеряла сознание и если бы директор вовремя не пришел ко мне на помощь и не снял платок, то вполне возможно, что я была бы уже мертва.
В этот момент Леон нагнулся и вытащил из-под шкафа бутылочку хлороформа.
— Осторожно, на бутылочке могут быть отпечатки пальцев, — сказал директор.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал инспектор. — И я даже знаю, чьи это отпечатки…
Кого подозревает инспектор и на каком основании?
39. Труп в квартире писателя
Это был типичный кабинет интеллектуала: вдоль всех стен стояли книжные шкафы, большой рабочий стол, заваленный бумагами, печатная машинка, большое количество заметок на листках бумаги. На стене — фотографии молодой и привлекательной женщины. На ковре распростерся труп молодого мужчины. В кабинете находились двое мужчин — наш знакомый, инспектор Вернер и хозяин дома, писатель Филип Кола, пожилой господин изысканного вида с седыми волосами.
Инспектор уже успел узнать, что погибший был секретарем Кола по имени Харрис.
— Я знал, что у Харриса были финансовые проблемы, но думал, что они на столько серьезны, чтобы из-за них можно покончить с собой, — рассказывал он инспектору.
— Интересно, почему он застрелился в вашей квартире?
— Он знал, что в столе я храню револьвер. Поэтому пришел сюда и застрелился из этого оружия.
— Был кто-нибудь в квартире?
— Никого. Моя жена, — Кола указал на фотографию. — уехала несколько дней назад кататься на лыжах в горах. Я сам сегодня все время после обеда провел в городской библиотеке — делал выписку для моего нового романа.
— Никто в библиотеке не помнит, чтобы такая знаменитость там сегодня была, — сказал инспектор, который до этого уже провел некоторые расследования.
— Я такой частый посетитель библиотеки, что на меня никто не обращает внимания, — ответил писатель. — Я сидел в читальном зале, работал с энциклопедией, когда появился Харрис, который искал меня. Он хотел одолжить у меня деньги, но я отказал. Харрис продолжал настойчиво просить и даже повысил на меня голос. Мне пришлось его унять и выпроводить из библиотеки. Наверное, прямо оттуда он и приехал сюда, чтобы застрелиться.
— Как писатель, вы могли бы придумать более правдоподобную историю, — вымолвил инспектор, качая головой.
Как он догадался, что Кола лжет?
40. Смерть на складе
— Пани Милс была моей правой рукой и советчицей и погибла по моей вине… Какое несчастье, — вкричал господин Валкер, директор универмага, в котором произошел несчастный случай.