— Какого драного вампира… — Зашипел он. — С кого считан этот фантом?
— Это фантом магессы Трин, ректор, — спокойно произнес Камиль Сусаль.
— Вот как… — равнодушным голосом произнес мужчина. — Леди Делорская, я надеюсь, вы объяснили своей студентке, что подобное проявление чувств между молодой магессой и мужчиной моего возраста и статуса недопустимы?
— Разумеется, — произнесла ректриса.
— И как я вижу, до девушки так и не дошло, что ей стоит поменять объект своей симпатии? — мне стало казаться, что Лэстер Хэриш просто издевается над женщиной.
— Как видите, — сквозь зубы зашипела она.
— Простите, что вмешиваюсь, — неуверенно произнес Камиль Сусаль, — но нам пора начинать занятие. До бала осталось всего ничего, а у нас еще много работы.
— Да, разумеется, — ректор магов повернулся лицом к своим студентам. — Как и договаривались, все маги третьего курса присутствуют сейчас в этом зале.
— Замечательно, — суслик потер руки в предвкушении. — Приступим! — Он взмахнул рукой, и мой фантомный партнер растворился в воздухе. — Тем, кто останется без пары, мы сотворим фантома. Сегодня начнем занятие с танца Парящие в облаках!
И зачем он решил начать занятие с неотрепетированного нами танца? Ведь до этого мы его не танцевали… Хотя… если учесть то, что до сегодняшнего дня мы танцевали исключительно с фантомами, которые привязаны к своему «хозяину» то понятно, почему выбор Сусаля пал на этот танец. Если бы мы попробовали его танцевать с фантомными партнерами, то у нас бы ничего не получилось, так как, например, мой фантом при контакте с другим, довольно материальным человеком просто бы исчез. Ведь он подпитывался от моего резерва и стоило мне отойти от него хотя бы на три метра, как связь между нами разорвалась. А в случае разрыва связи, фантом теряет необходимую подпитку. А все потому, что этот танец подразумевает постоянную смену партнера.
— Просьба магам подойти к магессам и пригласить их на первый танец как того требуют правила этикета, — высокомерно произнес преподаватель по танцам.
В ряду недомагов раздалось недовольное бурчание. М-да, как будто мы горим желанием с ними танцевать! Надеюсь только, что Эрик заметит меня в толпе студенток. Я встала на цыпочки и стала высматривать темноволосую макушку в абсолютно черной мантии. Краем глаза отметила, что ректор пригласил на первый танец ректрису, а той не оставалось ничего другого как согласиться.
— Вот ты где! — меня обхватили сзади за талию и развернули на сто восемьдесят градусов. — Не сложно отыскать в толпе магесс одну довольно примечательную рыжую головку. — Сказав это, Эрик чмокнул меня в кончик носа. Я довольно зажмурилась и улыбнулась.
— Это безнадежно! — раздался печальный голос Сусаля над моей головой. — Кристин, где твои манеры? Сделай хотя бы книксен!
Пришлось в срочном порядке отлипать от возлюбленного и изобразить что-то на подобии книксена. Никогда не любила занятия по Этикету. Еще дома я старалась всячески избегать эти утомительные и скучные лекции на тему того, как надо говорить, ходить, есть, спать… чихать.
— Коряво, — наморщил нос наш нетрадиционный преподаватель по танцам. — Но корявость ваших манер я обсужу на занятии по Этикету. Все нашли себе пару? — он повернулся к стоящей неподалеку ректрисе.
— Только несколько магов остались без партнерши для танцев, — ответила женщина.
— Хорошо, я думал, будет гораздо больше. Где они?
— Я приведу, — спокойно произнес Лэстер Хэриш и, поцеловав руку леди Филиции, скрылся в толпе студентов и студенток.
Пришлось подождать еще немного, а затем началась настоящая пытка…
— Музыка! — громко произнес нетрадиционный преподаватель.
Эрик встал чуть левее от меня и поднял левую руку, согнутую в локте так, чтобы я спокойно могла дотронуться до его ладони в таком же жесте. Я повторила это нехитрое движение за молодым мужчиной и наши ладони соприкоснулись. Не переплетая пальцы, только ладонь к ладони. Музыка была плавной, и мы двигались ей в такт. Некромант то наступал, то наоборот, отстранялся, давая возможность наступать уже мне. Я смотрела в его глаза, и на моем лице то и дело появлялась глупая улыбка. Мне нравилось танцевать с ним таким… реальным, не плодом моего воображения. Последнее наступление мага и наши ладони разъединяются. Эрик становится ко мне вплотную и, резко отстранившись, прикасается уже ладонью правой руки к новой партнерше. Передо мной возникает фигура незнакомого недомага в мантии с белой тонкой полоской по краям. Воздушник. Я прислоняю свою правую ладонь к его, и танец продолжается. Прошло всего несколько минут, а мне казалось, что уже полчаса… Очередное наступление, очередная капитуляция, партнер меняется. Я уже перестала обращать внимание на своих часто меняющихся партнеров, мысленно рассуждая на тему того, как в этом танце вообще можно не запутаться? Повезло еще, что мне не отведена роль самой подходить к новому партнеру, а то я бы уже запуталась: куда, к кому и в какую сторону надо идти и двигаться. Только руки машинально меняла: один партнер — правая, второй — левая, третий опять — правая и так далее…
Видимо, я так сильно ушла в свои мысли, что проглядела очередную смену своей пары. Зато стоило нашим ладоням соприкоснуться, как я почувствовала, что по кончикам моих пальцев побежали электрические разряды. Подняла голову на довольно высокого недомага и мысленно чертыхнулась, поминая дряхлую вампиршу. И плевать, что я якобы леди! Томас. Я уже было подумала, что он начнет шипеть и плеваться ядом, но мой бывший друг молчал. Только вот абсолютно черные глаза, казалось, пытаются прожечь насквозь. Последнее наступление, его теплое дыхание касается моего лица, капитуляция…
Смена партнера.
— Кристин Блэтт! Не витай в облаках! — раздался поблизости противный голос нетрадиционного преподавателя. — Голову чуть выше, взгляд должен привлекать мужчину, но держать на определенной дистанции, а не испепелять!
У-у-у… зануда! Прицепился-таки ко мне. Музыка стала затихать, и на последней смене пары я подняла уже две согнутые в локтях руки перед собой, и ко мне вернулся мой первый партнер. Эрик. И снова ладонь к ладони, только дистанция короче, тела ближе и казалось, вот оно счастье. Но снова капитуляция, уже с моей стороны. Реверанс. Музыка стихла. Некромант приложил ладонь правой руки к месту, где сильнее всего бьется сердце и поклонился.
— Это ужас! — снова раздался голос Камиля Сусаля. Правда, на этот раз из центра зала. Повезло, что я находилась сейчас на довольно приличном от него расстоянии. Риэль нигде видно не было, да и Шайты поблизости я не обнаружила. Но это не удивительно. Сегодня в аудитории-зале довольно людно.
Я жутко устала. Ноги гудели, в голове кто-то усиленно стучал, да и спать хотелось все сильнее. Этот танец я в своей жизни танцевала всего пару раз во время визита гостей в наш дом. Все-таки с партнерами у меня были проблемы. Так что про него я знала больше в теории, чем на практике. И до сих пор не могу понять, как так получается, что со всеми этими сменами партнеров, я снова оказалась рядом с Эриком. Да и, слава богам, не со всеми недомагами я танцевала. Но расспрашивать Сусаля об этом желания у меня не было. Буду считать, что это своеобразная магия музыки, которая определяет момент, когда твой партнер к тебе возвращается. Ну или мужчина должен сменить определенное количество партнерш и вернуться обратно к своей паре… Как вариант. Тогда тут самое главное не сбиться со счета.
— Следующий танец! Горячий лед!
Нет, он издевается! Да я сейчас не о чем другом думать не могу, кроме как о сытном ужине и теплой мягкой кроватке!
Итогом моего недовольства стало то, что Эрик вертел мной во время танца как хотел, а я, позевывая, пыталась изображать глупую улыбку счастья вперемешку со страстью. Как то подразумевал этикет. Вот скажите мне, в чем соль таких истязаний нас сусликом? День и так был насыщенный, а тут еще и маги… Нет, разумеется, Эрику я была очень даже рада, но вот все остальное…
Когда занятие закончилось, я прислонилась лбом к плечу некроманта и протяжно застонала. Устала. Боги, как же я устала.
— Малышка, — маг провел рукой по моей спине, успокаивая, — сильно устала?
— Безумно, — буркнула я где-то в районе его подмышки.
— Пойдем, провожу тебя до крыла общежития.
— Нет, — я замотала головой, — кушать я тоже очень хочу.
— Ну, тогда до столовой, — хмыкнул любимый и, отлепив меня от своего плеча, повел на выход из зала.
Когда мы подошли к святая святых голодных студенток, он быстро обнял меня и, попрощавшись, направился в сторону выхода из Института. Видимо, тоже очень устал от двухчасового отплясывания.
В столовой ко мне присоединились подруги. Тоже уставшие и измотанные. Мы сели за свободный столик и дружно выдохнули. Столовая была просто забита такими же страдалицами, как и мы. И теперь так будет на каждом занятии по танцам. Мы не разговаривали, так как сил не было даже на то, чтобы просто пожелать приятного аппетита.
Как выходила из столовой, прощалась с Шайтой, доходила до своей комнаты, помню уже смутно. Ри следовала за мной уже не стараясь скрыть зевков. Я в общем-то тоже. Сумку собирала на автомате, а в ванной комнате чуть было не заснула прямо в ванне. Определенно, сегодня был самый тяжелый день за все мое обучение в Институте благородных магесс.
Глава 2
Нет, это нормально вообще?
Следующий день мало чем отличался от предыдущего. На лекциях мы давились зевками, кто-то в открытую дремал, положив голову на сложенные на парте руки. Повезло еще, что сегодня не было лекции у Загрыз. А то загрызла бы, как пить дать, загрызла. Но, к сожалению, это был единственный плюс. Две пары по Созданию заклинаний третьего уровня, две пары по Травоведению и одна пара по Базовым боевым заклинаниям, и я снова выжата как лимон. Еле заставили себя дойти до столовой. Голодного обморока мне только и не хватало для полноты ощущений.
Сильно усталые, мы таки добрались, наконец, до нашей комнаты. Сейчас хотелось только поскорее принять в