«Ведьма» молча присела у стены, покинула своё тело и в призрачном облике умчалась к указанному месту. А затем и вовсе исчезла, пройдя прямо сквозь стену.
А «Порох» тем временем отошёл от своей стены и встал между рельсами, подняв руки вверх. Он находился чуть дальше того места, где Ольга прошла сквозь стену.
— Мы вам не враги, — прокричал он в сторону света. — Мы пришли с миром. Мы поможем вам выбраться отсюда!
— Выбраться? — выкрикнули ему в ответ возмущённым голосом. — Ты предлагаешь покинуть последний светоч человеческой расы и примкнуть к вам? Ты за кого нас принимаешь, чужак?
И снова твари ударили по гермозатвору. Трещины поползли ещё дальше. А у самого основания гермозатвора я заметил, как просели пару шпал. Нехорошо всё это. Очень нехорошо.
— Император, да? Так к тебе обращаться? — продолжал «Порохов» искать с выжившими точки соприкосновения.
— Всё верно, — ответил тот. — Перед тобой Бог Император последнего оплота человечества.
Мда-а, «Ведьма» была права. Не знаю, как они до такого дожили, но эти люди явно тронулись умом.
— Там есть дверь и проход до самой станции, — вскочила на ноги вернувшаяся Ольга. — Выжившие его не контролируют. Возможно, даже не знают про него. Предлагаю прямо сейчас валить отсюда.
— Принято, — кивнул «Кулак». — Так, бойцы. Без резких движенией. По одному. Медленно продвигаемся к двери вдоль стены. Прям слейтесь с этой стеной, чтобы вас не заметили. «Инженер», создай щит на всякий случай. Вдруг наши «друзья» заподозрят неладное.
— Так точно, — ответил я.
Ближе всех к той двери находился «Пух». Потому он первым и пошёл. Но, как только он сделал шаг, опять раздался звонкий удар по гермозатвору, от чего трещины расширились и удлинились ещё сильнее.
— Выслушай меня, Император, — «Порохов», похоже, решил подыграть местному начальнику. — У нас очень мало времени. Эти удары, которые раздаются за нашей спиной… они, скажем так, не сулят ничего хорошего. Там, с той стороны гермозатвора, прямо сейчас находится орда диких. Если они пробьются, то мы все здесь умрём. Не только мы. Но и вы. Разреши нам…
— Замолкни, чужак, — агрессивно ответил Император. — Ты хочешь сказать, что привёл с собой армию зомби?
— Я бы не сказал, что именно привёл, — попытался выкрутиться Порохов. — Просто они увязались за нами. В смысле, мы не с ними, если ты об этом.
— А с кем вы? Кто вас послал?
Тем временем «Пух» уже скрылся за дверью. Следом прошла Анна и «Мех». Прямо сейчас к двери подбирался «Кулак». Император, вроде не заметил нашего манёвра. Либо делал вид, что не замечает.
— Государство послало, — ответил Порохов. — Мы Российские военные. Мы занимаемся тем, что спасаем людей в аномальных зонах, вроде этой.
— Российские военные? Не осталось в мире больше ничего кроме Империума, — яростно выкрикнул Император. — Мы — последний оплот человечества. А всё, что вокруг нас, мёртвые земли. Ты не можешь быть тем, кем себя назвал.
Уже большая часть наших бойцов скрылась за дверью. Остались «Ключ», Ольга, «Летящий», «Порох» и я.
— Но это так и есть, — настаивал на своём «Порох». — И нет никаких мёртвых земель. Наша страна продолжает существовать, как и раньше. И весь мир тоже.
— О, пошла реакция, — прошептал «Ключ» по голосовой связи. — Фиксирую много голосов среди выживших. Похоже, их взволновала новость о том, что мир вокруг ещё существует. Продолжай в том же духе, командир.
Раздался очередной металлический удар. От углов гермозатвора поползли уже очень серьёзные трещины. Стены и потолок нехорошо затрещали. Начала расшатываться несущая конструкция. Судя по всему, мы переоценили надёжность этого сооружения. Либо недооценили силу орды.
Так или иначе скоро твари не просто смогут прорваться. Ну или вообще здесь всё обрушиться в любой момент. Ведь, если верить Разводному, прямо под нами не было никакий сплошной породы. Там была пустота.
— ТИХО!!! — рявкнул Император на своих людей. — Не верьте ни единому слову этих чужаков. Они не сказали ни слова правды. Не осталось никакой мира за кольцом зомби. Там только мёртвые земли.
— Мы можем доказать, — «Порох», похоже, решил додавить собеседника. — У вас же у всех есть семьи. Так ведь? Там, за пределами аномальной зоны. Они вас ждут. Вы можете вернуться к ним сегодня же.
Теперь даже я услышал гул голосов среди выживших. «Порох», видимо, с задачей парламентёра справлялся на «ура».
— Что ты решишь, Император? — кричал командир. — Давай сложим оружие и всё обсудим? Мы вместе отобьёмся от орды, что вот-вот пробьётся через гермозатвор, а затем мы поможем вам выбраться отсюда. Вы отправитесь домой, обещаю. Мы даже можем вертолёт вызвать, который вас заберёт. Раньше бы прислали его, но не смогли. Кто-то тут сбивает всю нашу воздушную технику, которая пытается подлететь к отелю.
Разводной покинул шахту. Остались Порохов, я и «Летящий». Последний уже выдвинулся к двери.
— Это ересь! — взорвался криком Император. — Это не просто чужаки. Это еретики!
И тут по гермозатвору ударили с такой силой, которая могла бы сравниться со всеми предыдущими ударами вместе взятыми. В этот раз трещины поползли уже безостановочно. По стенам, потолку и полу. Шпалы пропадали одна за другой. Рельсы сгибались и проваливались куда-то вниз. Всё вокруг затряслось. Потолок начал рушиться.
Прямо на моих глазах гермозатвор наполовину погрузился под землю. А следом показались дикие, которые с безудержным рыком тут же бросились на нас.
— Открыть огонь по еретикам! — Император, похоже, решил, что нам недостаточно проблем. — Меганобы, никого не щадите! Убить их всех!!!
Я глянул на ту дверь, куда ушли все наши. Добраться до туда уже было невозможно, так чать пола обрушилась, увязав за собой «Летящего». Что случилось с Пороховым, я не увидел.
Сам же я успел только броситься в ближайшую нишу в стене и закрыться энергетическим щитом.
Рядом что-то оглушительно рвануло. Похоже прилетели снаряды от «роботов-меганобов». Потом еще пару раз. А затем пол под ногами внезапно потерял твёрдость и я начал проваливаться в чёрную пустоту. А вместе со мной и все дикие, что успели прорваться через гермозатвор.
Но «наслаждаться» падением пришлось недолго. Ведь уже через пару мгновений меня приложило чем-то тяжёлым по голове и мир перед глазами погас.
Глава 2Каменная ловушка
Рязань-ЭКСПО.
Точное местонахождения — неизвестно.
Время — неизвестно.
В кармане штанов завибрировал телефон. Достал его и глянул на экран. Увидев, кто мне звонит, не смог сдержать улыбку. Это была Лена. Там самая секретарша, которая, как считал, варила лучший кофе в Москве.
Сразу же снял трубку:
— Алло.
— Привет, Максим, — голос у Лены был подавленным. Будто девушка была убита горем.
— Привет, Лен, — поздоровался я в ответ. — Не ожидал от тебя звонка.
— Сама не ожидала, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Точнее, не надеялась, что вообще дозвонюсь. У тебя ведь всё время телефон выключен. Даже моё последнее сообщение таки висит не прочитанным.
— Прости, Лен, — пытался я подбирать правильные слова. — В этой командировке прям беда со связью. Совсем замотался тут.
— Устал?
— Да, — честно ответил я. — Пожалуй, устал. И даже очень.
— Ну теперь отдохнёшь, — на миг голос Лены приободрился. Но только на миг. Дальше она продолжила говорить с прежней тяжестью. — Ты ведь теперь свободен.
— Да, теперь я свободен, — согласился я, но тут же увидел подвох в её словах. Да и вообще начал понимать, что весь этот разговор отчего-то странный. — Подожди, Лен. О какой свободе ты говоришь? Что ты имеешь ввиду?
— Всё просто, Максим, — ответила девушка. — Тебя же больше нет.
— В смысле меня больше нет?
В этот момент девушка расплакалась.
— В прямом смысле, Максим, — сквозь слёзы ответила она сбивчивым голосом. — Нет тебя больше. Умер ты, Максим, понимаешь?
— Умер? Как умер?
Но больше Лена мне ничего не сказала. А вокруг меня повисла жуткая тишина. Такая, в которой можно было услышать стук собственного сердца.
Я несколько раз позвал девушку, ссылаясь на то, что, видимо, были какие-то неполадки со связь. А затем решил снова посмотреть на экран мобильника. Но, к моему удивлению, никакого мобильника в моей руке не было. Более того, даже руку я не увидел. И даже больше — вокруг меня была кромешная темнота.
А затем я понял, что совершенно не чувствую своих конечностей. Ни ног, ни рук. Будто всё отнялось. А окружала меня непроницаемая темнота и полнейшая тишина. Только лишь стук моего сердца угадывался во всём этом.
Похоже, этот телефонный разговор с Леной мне привиделся. Или приснился. А я совершенно точно не умер. Я жив.
В следующий миг мной чуть было не овладели страх в компании с паникой.
— Так, Макс, а ну соберись, — силой воли постарался я подавить в себе негативные эмоции. — Давай разберёмся, что происходит. Что случилось? Где я нахожусь? Что последнее я помню?
Я начал копаться в своей памяти, пытаясь отыскать момент, который бы подсказал, где нахожусь. Нужно было срочно вспомнить, что случилось.
Поначалу у меня ничего не получалось. В голове всплывало всё, что угодно, кроме того, что мне было нужно. Но, спустя какое-то время, которое показалось мне вечностью, в голове начали всплывать обрывки воспоминаний.
Мы прибыли в аномальную зону недалеко от Рязани. Впрочем, я это с самого начала знал. После прохода границы зоны у нас всё пошло не по плану. Наша точка входа на подземную железнодорожную станцию оказалась недоступной. Её, вроде, перекрыла орда диких. А что было дальше? После мы… чёрт возьми! Всё, что было дальше, будто отрезало.
Тут я впервые с момента пробуждения почувствовал свои ноги. И от этого ощущения, сказать честно, радости у меня не прибавилась. Ведь это была боль. Не сильная, а какая-то притуплённая. Тем не менее, боль есть боль. Это всегда неприятно.