ем нехитрых подсчетов выяснила, что сегодня девять дней, как Коля помер, и навестить его по православным традициям лучший друг был просто обязан.
— Ну и что? — ворчала я когда мы с Сенькой возвращались. — Приехал и приехал, чего ты меня взбаламутил?
— Мороз могилой интересовался, — сообщил племянничек. — Венки снимал, а могила-то чудная стала, будто просела.
~ Ты себе голову ерундой не забивай, не бери пример с Данилы. А могила просела совершенно естественно… Ладно, лучше Достоевского читай.
Ближе к вечеру наконец-то прибыл Родионов.
— Какие новости? — накинулась я на него. — Эксгумацию проводить будут?
— Нет оснований.
— Как нет? — возмутилась я. — Говорю, в гробу героин, неужели не ясно? Сегодня господин Мороз приезжал, наверное, хотел убедиться, что его добро в надежном месте, надежнее, чем в банке.
— По городу странные слухи ползут, — хмурясь, сообщил Родионов. — Будто Турок вернулся.
— Как это? — опешила я. — Турок же того… по соседству зарыт?
— Может, для кого и зарыт. Один человечек сообщил, что звонили Морозу домой, и звонил вроде бы Турок.
— Зомби, что ли? — еще больше растерялась я.
— Может, и зомби.
— Глупости. Я Колю лично видела…
— Ага, — кивнул Александр Сергеевич. — Я тоже видел. А еще патологоанатомы, многочисленная родня и дружки.
— Значит, это глупая шутка.
— Может, и не шутка, и вовсе не глупая. Говорят, Турок Мороза в своей смерти обвинил: мол, ты убил меня, а мне без дружка невесело, и я, пожалуй, тебя с собой прихвачу.
— Да это черт знает что такое, — возмутилась я. — Чепуха, кто в нее поверит?
— Не знаю. Говорю, что слышал. Народ слегка занервничал, и очень может быть, что у некоторых людей к вашему кладбищу интерес появится. Так что поаккуратнее.
Слова Родионова весь вечер не давали мне покоя, да и ночью спала я плохо и все к чему-то прислушивалась. Ровно в половине первого раздался тихий свист. Поначалу я подумала: может, это птица какая в тишине вскрикнула? Затем заскрипела половица в сенях, а я подняла голову от подушки: тишина. Полежав минут десять и сообразив, что уснуть не получится, я оделась и вышла из комнаты, постояла в коридоре и, решив проверить кое-какие догадки, направилась к комнате Данилы. Мое внимание привлекло окно в конце коридора, я подошла и убедилась, что оно было плотно закрыто, но не заперто. Я без стука распахнула дверь в комнату Дьяконова и замерла: Данила горой возвышался на диване и, судя по всему, сладко спал, при этом даже похрапывая. Пожав плечами, я закрыла дверь и направилась к себе, притормозила возле Сенькиной комнаты и, аккуратно приоткрыв дверь, заглянула. Через миг я распахнула ее настежь и влетела в комнату: постель была пуста, на подушке лежал том Достоевского. «Бесы», — прочитала я, хотела рявкнуть в сердцах, но передумала: как-никак я в гостях и должна вести себя прилично. Через пять минут я была уже вблизи церкви и вертела головой во все стороны, стараясь отгадать, куда мог деться Сенька. Нечто темное мелькнуло возле колокольни, и я бросилась туда, но на всякий случай держалась в тени. Осторожно выглянула и смогла убедиться, что воровски крадется вовсе не племянничек, а новый нищий, которому так приглянулось кладбище, что он здесь днюет и ночует. Присматривая за ним, я двигалась в том же направлении, стараясь не производить шума. Вдруг нищий исчез, точно сквозь землю провалился, а я выругалась. «Ну и черт с ним, — решила я. — Надо Сеньку найти и прекратить это ночное хулиганство». В то же мгновение луна (было полнолуние, и луна с вечера выплыла такая, хоть волком вой), так вот, в то же мгновение луна спряталась за тучку, сделалось темно, а я, глядя на ковш Большой Медведицы, подумала: «Все как нарочно, кладбище большое, где мне искать Сеньку, да еще в темноте?»Печалилась я недолго, призвав на выручку свою врожденную гениальность: если учесть, что все последние события так или иначе крутятся вокруг могилы Турка, там скорее всего и стоит посмотреть. И я направилась к аллее, которая успела осточертеть мне прямо-таки до изжоги. Шла я осторожно, не желая спугнуть племянничка, и вскоре услышала шаги: кто-то весьма торопливо двигал по тропинке, идущей со стороны калитки на Красномилицейской. На всякий случай я свернула с дорожки и, держась поближе к надгробиям, чтобы в случае надобности укрыться за ними, прошла еще метров двадцать. Внезапно впереди вспыхнул огонек зажигалки и низкий мужской голос сказал:
— Дураки, фонарь не взяли.
— Зачем он тебе? — ответил другой мужской голос. — Лунища такая…
— Ну и где твоя лунища?
— Сейчас выглянет.
— Давай подождем.
— Чего ждать-то? Тут три шага осталось.
— Три шага, — передразнил первый голос, явно нервничая. — Без фонаря ночью шею свернешь.
— Фонарь заметить могут.
— Кто?
— Здесь на кладбище дом, священник живет.
— Спятил он, что ли?
— Откуда я знаю? Может, ему положено здесь жить, вон церковь, значит, должен быть поп, вот и живет.
— Я б ни за какие деньги на кладбище жить не стал.
— Покойников боишься? — хихикнул второй, и тут третий голос совсем рядом спросил с грустью:
— А чего нас бояться?
Стало очень тихо, а я, приглядевшись, увидела в конце тропинки силуэты двух мужчин, они стояли неподвижно с лопатами в руках.
— Слышал? — трагическим шепотом спросил один.
— Почудилось, — отмахнулся другой, но безо всякой уверенности. — Побыстрее сделаем дело и свалим отсюда.
— Сделаем… без фонаря… а темень…
— Отвяжись… Зажигалкой не чиркай, вдруг у. попа телефон? Вызовет ментов… не хватает только, чтобы они нас здесь застукали.
Парни свернули к салтыковскому склепу, а я сообразила: путь они держат к заветной могилке, а зачем им лопаты, гадать не надо. Пора вызывать милицию и брать их с поличным, но для начала следовало убедиться, что догадки мои верны.
Я ускорила шаг; в темноте налетела на поваленный могильный камень и шлепнулась на землю, а лбом изловчилась к этому самому камню приложиться.
— Ой! — взвыла я, забыв про конспирацию. Потрясла головой, пошарила вокруг руками и уже встала на колени, как вдруг моего локтя коснулось что-то влажное и холодное. Я вторично тюкнулась лбом в камень, бормоча «святые угодники», и, разом припомнив все кладбищенские страшилки, собралась отдать богу душу. Рядом что-то задышало часто-часто, а моего лица коснулось нечто шершавое и на сей раз теплое. Шершавое и теплое — это, вне всякого сомнения, язык собаки, следовательно, холодное и влажное — ее нос.
— Кузя, — выдохнула я и, проверяя свою догадку, протянула руку: так и есть, конечно, Кузя. Значит, и Чугунок где-то по соседству. Пес еще раз меня лизнул, а я сердито зашептала:
— Тебе не стыдно? Ладно эти шельмецы, у них ума нет вовсе, а ты, серьезный пес, и бродишь по кладбищу, как привидение. — Кузя слабо тявкнул, а я, зажав ему пасть, поднялась и сказала:
— Пошли. — Сделала пару шагов и позвала тихонечко:
— Васька, Сенька, идите сюда, глупо прятаться, у меня Кузя.
Никто не ответил, повторять свои просьбы громче я не рискнула, двое с лопатами могли услышать, в этом случае взять их с поличным вряд ли удастся.
На все эти глупости я потратила довольно много времени, парни успели скрыться, и теперь я почти бежала. Кузя несся рядом и ужасно сопел.
— Потише ты, — проворчала я и, потеряв бдительность, едва не наткнулась на парней с лопатами. Они стояли на узком пятачке возле склепа Салтыковых и разговаривали.
— Здесь кто-то есть, — бормотал один.
— Вот придурок.
— Говорю тебе, есть.
— Идем, чего тут стоять.
— Куда идти-то, не видишь, с тропинки сбились, кругом одни ограды, вот чертово место.
В этот момент из-за облака как по заказу выплыла луна, парни повернули головы, высматривая путь, и дружно сказали:
— Ой… — А я чертыхнулась: прямо передо мной на фоне бело-розового мрамора салтыковского склепа сидел Упырек. В свете луны физиономия его казалась серой, уши вроде бы еще больше заострились, а обычно красные глазки прямо-таки горели огнем. Он улыбнулся и явил миру самые настоящие клыки. Тут из темноты вынырнуло еще одно существо, чумазое и невероятно похожее на чертенка, давно не мытые волосы стояли дыбом, наподобие рожек. Впрочем, для Чугунка это было обычным делом. Ко всему прочему, мерзавец приделал себе хвост и ненавязчиво им помахивал.
— Привет, — сказал Упырь весело. — Копать надумали?
— Угу, — промычали в ответ парни, так что неясно было: пришли они в себя или еще больше тормозят.
— А дружок-то ваш тю-тю. Уж три дня как ушел. Так что если вы к нему, то опоздали.
— Ты кто? — вполне членораздельно спросил один из парней, а Серега Клюквин честно ответил, вроде бы даже обидевшись:
— Упырь.
— Полнолуние, — вздохнул рядом с ним Васька-негодник. — Граф на охоту выйдет. Слышь, Упырек, может, нам того… спрятаться на всякий случай?
— А вот и граф, — испугался Упырь, а на аллее возникла огромная тень и начала приближаться. Двое с лопатами все еще стояли без движения, но очнуться могли в любой момент, чего доброго с перепугу стрелять начнут и дурацкая шутка дорого обойдется.
— Вперед, — приказала я Кузе. Он в два прыжка достиг тропинки, но кинулся вовсе не на парней, как я просила, а рванул за таинственной тенью, потом, словно опомнившись, жалобно заскулил и повернул назад, Упырь с Чугунком к этому моменту растворились под землей, а парни, побросав лопаты, кинулись по дорожке. Они бежали в одну сторону, а я в другую, очень мне хотелось поймать с поличным шатуна-графа. Но ни его самого, ни даже его тень догнать не удалось. Очень сильно разозлившись, я вернулась к салтыковскому склепу. За это время Кузя тоже исчез, и я даже догадывалась куда. Нащупала на земле возле склепа доску, приподняла ее и крикнула в темноту:
— Немедленно вылезайте оттуда, Кузя, слышишь, хоть ты будь человеком. Чугунок, я тебя под замок посажу, а Кузю на цепь. А ты, Упырь… вылезьте немедленно.
— В ответ ни звука. Я была уверена, что мальчишки внизу, и даже видела мысленным взором, как Васька прикрывает пасть собаке, чтобы та ненароком не залаяла, однако лезть без фонаря в склеп поостереглась и в крайней досаде отправилась к дому. Завтра я найду этих мерзавцев и такое им устрою… чертям тошно станет. Подойдя к дому, я увидела, что почти во всех окнах горит свет, а на крыльце стоят батюшка и сонный Данила.