Принцесса встречала меня стоя у окна спиной и что-то рассматривая на улице. Быстро наполнив кружку, отступил к стене и попытался прикинуться тумбочкой. Однако…
— Хит, — раздался теплый голос Орфейи. — я хочу тебя кое о чем попросить. Составь мне сегодня компанию, пожалуйста.
— Госпожа! — возмутился в ответ. — Так нельзя! Я Ваш старший слу…
— Это мой приказ! — развернулась сребровласка и я увидел на ее лице нешуточное волнение. — Возьми стул и садись напротив.
— Как скажете, Ваше Высочество. — поклонился девушке и выполнил задачу.
Наливать себе ничего не стал. Неприлично гонять чаи со своим работодателем. Дочь короля твердой походкой подошла к столу и посмотрела на меня величаво — сверху вниз.
— Сейчас я задам тебе несколько вопросов, Хиттон. — сказала она твердо. — На них я хочу услышать правдивые ответы.
— Что именно Вас интересует? — наклонил голову в вопросе.
Принцесса отошла к своей кровати и достала оттуда какие-то листы, которые, возвращаясь к столу, небрежно бросила передо мной. Я тут же узнал их — мои решения примеров, что записывал на математике.
— Знаешь, Хит, — услышал строгий голос. — для того, чтобы решить одну такую задачу, я трачу около десяти минут. У тебя же тут даже нет решения. Ты просто сразу записывал ответ.
— Госпожа… — хотел вставить свои пять копеек.
— Тш-ш-ш. — резко подняла правую руку дочь короля. — Я спрашивала у Ринаты с Гераной, чему вас учили в школе слуг. Начальные азы по счету, не более. А теперь ответь мне на вопрос: Кто ты такой?
Принцесса смотрела прямо в глаза. В это время она оттянула рукав на левой руке, оголяя браслет с камнем.
Попадос.
Глава 7
На комнату опустилась тишина. Я поерзал на стуле под испытывающим взглядом Орфейи. Сейчас в ее голубых глазах не было и намека на теплоту — в меня впились два кусочка сверкающего на солнце льда.
— Я жду ответа. — требовательно сказала девушка.
— Госпожа, — начал несмело, отведя взгляд в сторону. — я Ваш слуга и верен Вам.
— Это не ответ. — злой голос резанул по ушам. — Не ври мне, Хит.
В попытке придумать ответ, бросил взгляд на окно. За ним была темнота, но мне чудилась там свобода от оков этой ситуации. Грустно выдохнув, посмотрел прямо в глаза дочери короля.
— Ваше Высочество, — начал твердо. — я не могу многого объяснить и рассказать. Просто, в свое время, я получил прекрасное образование и эти примеры могу легко решить. Это все, чем я могу с Вами поделиться.
— Где? — в меня впился требовательный взгляд, что сейчас напоминал острые сосульки. — Где ты мог подобное изучить?
— Это не важно. — ответил спокойно, не отводя глаз. — Моя жизнь принадлежит Вам, госпожа.
— Значит, — уперлась ладонями о столешницу высокородная и словно нависла сверху. — ты ничего не скажешь по этому поводу?
Я медленно покачал головой, не разрывая зрительный контакт. Комнату легкой вуалью окутало молчание. Стараясь держать спину ровной и взгляд собранным, оценил гнетущую, даже давящую, атмосферу.
— Я не могу тебе доверять после этого. — оттолкнулась от стола дочь короля и бросила грустный взгляд. — Мне придется отказаться от твоих услуг, Хит.
— Как прикажете, Ваше Высочество. — сказал учтиво и поклонился сидя.
Глядя прямо в глаза, отметил, что на смену грусти пришла решимость, ее же сменила злость.
— Ты даже не пытаешься оправдаться и сказать, что готов сделать все, чтобы остаться со мной. — ухмыльнулась девушка.
— Вы моя госпожа. — пожал плечами. — Ваши приказы не обсуждаются, а выполняются.
Девушка было открыла рот, но со звоном захлопнула его обратно. Я же опустил взгляд вниз. Рассказывать о том, что я владею кучей знаний из другого мира уж точно не буду.
— Тогда я приказываю, — заявила девушка. — ответь на мой вопрос.
Я сжал челюсть и отвел глаза в сторону под испытывающим взглядом собеседницы. Молчание затягивалось.
— Ясно. — услышал усталый голос. — Ты мне нагло врешь, что готов выполнить любой приказ.
— Я не могу этого объяснить, Ваше Высочество. — отозвался негромко.
— Но ты же можешь просто рассказать мне. — надавила девушка. — Что тебе мешает развеять мои сомнения?
— Прошу, примите мои глубочайшие извинения, госпожа. — понуро повесил голову.
Помнится, в молодости я любил такие истории, когда герой всесильный и решает проблемы на раз, рассказывая всем встречным, что он попаданец. Однако, мы не в книге. Приходится реально оценивать происходящее. Если подобная информация станет достоянием — моя жизнь может быстро и трагично закончится. Правда, сначала из моей головы вырвут всю доступную информацию.
— Хорошо, Хит. Ты сделал свой выбор. — тишину разрезал голос Орфейи. — Можешь быть свободен.
Я встал, подхватил чайник и вышел из комнаты. Мне нечего было сказать принцессе.
В гостевой комнате разогнал болтушек и отправился мыть чайник.
После чего устало завалился спать.
Утро прошло привычно. Добежав до комнаты дочери короля, успел вовремя. Девушка как раз вышла в коридор и, не одарив меня даже взглядом, отправилась на учебу. Я пристроился в кильватер и последовал за принцессой.
Стоило нам покинуть общежитие, как настроение, которого и так не было, опустилась ниже нуля, обдав морозом, апатией и безнадегой. Тучи, что свинцом давили на плечи, мелкий дождь и пожухлая листва. Все это убивало любое желание улыбаться.
Стоило нам дойти до аллеи, как сзади раздался знакомый веселый голос.
— Хит! — рядом оказался Астон и тут же опустил голос до шепота. — Я все сделал. Сегодня, сразу после занятий, Нолан будет ждать меня в соседнем кабинете, рядом с нашим основным классом. Дверь будет открыта. Постарайся не подставить меня.
— Премного Вам благодарен, господин. — отозвался негромко, не сводя взгляд со спины принцессы.
Она одарила меня безразличным взглядом.
— Астон, — раздался безэмоциональный голос сребровласки. — что ты забыл рядом с этим простолюдином. Составь мне компанию.
— Ваше Высочество, — лучезарно улыбнулся в ответ сын барона. — я всегда рад побаловать себя интересной беседой с Вами.
Он тут же прибавил шаг и догнал дочь короля. Я услышал, что он что-то сказал и Орфейя заливисто рассмеялась.
Так мы и пришли в класс, где я занял привычное место рядом с Орфейей.
Девушка не одарила меня и косым взглядом, присев к себе.
Уроки шли монотонно и привычно. Ничего нового не происходило.
В обед забежал к принцессе в комнату и взял чернильницу, также залез в свою заначку с деньгами.
Когда занятия закончились, я скользнул в соседний кабинет. Окинув обстановку, понял, что это и не класс вовсе, а кладовая с кучей хлама и инвентаря. Пришлось немного прибраться и вытащить не середину стол и пару стульев. Даже успел зажечь лучину, поставив ее на стол.
Правда, стоило мне отойти к стене, где располагалась дверь, как полотно тут же распахнулось.
— Астон! — в комнату ввалился Нолан. — О! Сам позвал и пока не пришел.
Он, не глядя, прикрыл дверь и отправился к столу. Маленький огонек тут же отбросил тень гостя на стену. Я отлип от стены.
— Господин. — начал говорить негромко.
Парень резко развернулся и от него дохнуло влажностью.
— Ты что здесь забыл? — сузил темный глаза сын барона и приосанился.
Над ним тут же сформировалась три серпа воды, что зависли на одном месте. Посмотрев в глаза визитера, покачал головой.
— Ваше Благородие, — начал примирительно. — давайте обойдемся без демонстрации силы. Это я попросил Астона пригласить Вас на беседу. Уделите мне немного времени.
— Говори, — выплюнул Нолан. — чего ты хочешь?
— Мне нужна информация о Ваших товарищах. — сказал твердо. — Точнее, об одном из них.
— С чего бы мне тебе что-то рассказывать. — фыркнул гость. — Отойди и не трать впредь моё время.
— Наверное, — начал задумчиво, не двигаясь с места. — потому, что я могу рассказать госпоже Кипар, как я споткнулся на дуэли. Точнее, кто стал причиной того, что ее герб прилюдно опозорили. Скажите, господин, как Вы думаете, что скажет на это графиня Лорта?
— Пф-ф-ф. — расслабился визитер и положил правую руку на пояс, а левой отмахнулся, словно от надоедливой мухи. — Кто тебе поверит? Мое слово против твоего…
— Поверят. — оскалился в ответ. — Я же не стража, мне не нужны доказательства. Шепоток там, слово тут… Не пройдет и пары дней, как мой проигрыш будут ассоциировать с Вами. Готовы к презрительным взглядам графини Кипар?
На комнату опустилась тишина. Внезапно конструкты просто опали на пол, с характерным, водяным «плюхом», разлетевшись каплями по полу. Парень передо мной опустил плечи и как-то сжался, скукожился.
— Что ты хочешь узнать? — раздался обреченный голос.
— Прошу Вас, — указал на один из стульев. — присаживайтесь. Разговор будет долгим.
Визитер занял указанное место, я же расположился напротив, картинно поправив камзол. Уместившись на стуле, обратил свой взор на парня, глядя прямо в темные глаза.
— Меня волнует граф Клорт. — сказал твердо.
— Я ничего не расскажу про Тира. — вернул мне жесткий взгляд парень напротив. — Он мой друг.
— Меня мало волнует твой товарищ. — поморщился в ответ. — Что ты знаешь о его отце?
Нолан откинулся на спинку стула и посмотрел на меня оценивающе. Так прошло около пары минут. Я же не двигался и спокойно ждал ответа.
— Зачем простолюдину другого королевства эта информация? — с сарказмом уточнил парень.
— Какая Вам разница? — я тоже откинулся на спину. — Вы готовы заключить сделку? Информация в обмен на мое молчание?
В этот раз безмолвие, что давящей тишиной окружило нас, продлилось более пяти минут. Я положил правую руку на столешницу и начал наигрывать незамысловатую мелодию пальцами, перестукивая по деревянной поверхности.
— Хорошо. — выдавил визави. — Что именно тебя интересует?
— Говорят, — начал спокойно. — что граф проиграл поместье, но все еще живет в нем. Так ли это?