Уже было хотел сбежать от толпы, когда в дверь постучали и тут же, приоткрыв ее, в комнату ввинтилась герцогиня Кирт в своем охотничьем костюме. Она бросила взгляд на присутствующих и перевела вопросительный на меня, твердо глядя в глаза.
— Хит, ты просил прийти к тебе в таком наряде, но я… — начала девушка и вдруг выпалила. — Что здесь за столпотворение?
— Ну нихрена ж себе! — выпалил все понявший Астон и торопливо выполнил глубокий поклон. — Прошу прощения, Ваше Величество, я на эмоциях.
— Ваше Величество? — округлила карие глаза Орено и повернулась ко мне, воткнув руки в бока. — Хит, а ну-ка объясни мне что тут происходит?
Высокородная гостья резко опустила руки и пошла ко мне твердой походкой. Схватив за руку, потащила в кабинет и закинув туда, в пол оборота и, судя по голосу, с улыбкой, обратилась к квартету.
— Господа и дамы, прошу вас подождать некоторое время. — услышал ровный голос. — Ваш друг скоро будет вновь надоедать вам.
В следующий момент дверь с грохотом захлопнулась, качнув огни масляных светильников в комнате, и в меня впились две карие иглы.
— Госпожа… — начал было, выставив ладони вперед.
— Орено. — поправила меня герцогиня. — А теперь я хочу узнать ответ на свой вопрос.
— Орено, — выдохнул я и продолжил уже уверенным голосом. — сегодня будет убит граф Карат. Тирот не простит его. Наша с Вами задача пробраться во дворец и занять трон. Начнется смута среди заговорщиков. У меня есть списки, кого и как подкупили. Мы повторим этот же путь, а верных графу представителей знати прилюдно казним…
— Зачем это нужно? — глядя из-под бровей уточнила девушка.
— Ваша жизнь. — сглотнул от страха и вновь продолжил смело, выпрямившись. — Если трон займет мятежник, она не будет стоить и гроша. Хорошо если этот боров просто отдаст за сына для поддержания власти, а может и забрать себе. Я его видел…
— Тогда ответь, — напряглась собеседница. — что ты собрался делать с церковью? Они не согласятся помазать девушку на престол.
— С чего бы? — я непроизвольно удивился. — С ними я согласовал все давным-давно, еще до того случая с темными.
— Хорошо, Хит. — подняла ладони собеседница. — Я поняла. Однако, почему ты считаешь, что наша прогулка увенчается успехом?
— Сам мятеж и так готовится. — начал оправдываться дальше. — По классике, короля должны захватить и свергнуть. Значит, уже начали убирать стражу из замка, иначе подобное не провернуть.
— И ты решил… — надавила на меня маг магмы.
— Как говорил один политик, — выпрямился и посмотрел на красавицу гордо. — если мятеж неизбежен, проведи его первым.
Ну он не так сказал, а иначе. Да, я перефразировал. И что? Суть от этого не меняется. Обезглавить оппозицию, занять главенствующее место и диктовать свои условия. Будет ли кровь? Будет. Однако, при смене власти она будет в любом случае, разнится лишь количество.
Орено двинулась ко мне гибкими движениями. Казалось, змея обрела плоть и сейчас неспешно и грациозно приближалась. В следующий миг девушка положила свою ладонь мне на щеку и притянула к себе.
В этот раз поцелуй был не грубый, а совсем наоборот. Словно меня касались нежные лепестки розы. Возникло ощущение, что стоит прижаться сильнее и острые шипы вопьются в плоть, а вот так — мягко и почти ощутимо — и до́лжно наслаждаться этим цветком. Голова начала кружится. Не прошло и минуты, как высокородная отодвинулась. Я видел, как она, раскрасневшаяся, пытается отдышаться.
— Просто захотелось. — констатировала она, незаметно, как ей казалось, переводя дыхание. — Что ты лично хочешь получить за это?
— Титул герцога. — сознался я. — И еще несколько подарков для тех, кто помогает.
— Если все пройдет по твоему плану, — негромко сообщила девушка, скользнув взглядом по полу в сторону. — то все получат то, что заслужили. И даже больше.
— Тогда нам нужно торопиться. — констатировал я.
— Да. — кивнула высокородная, не поворачивая головы.
Мы вышли в первую комнату и первое, что я получил, кинжальный взгляд от Лиры.
— Так. — сообщил всем. — Астон, ты свою задачу знаешь. Дарн — тоже. Мы с герцогиней пошли.
— Хи-и-ит! — возмущенно протянул Сарат.
— Оставь их, Сар. — подняла ладонь графиня Сурат, глада на меня подозрительно. — Пусть идут.
Я хмыкнул и отправился на выход. Орено шла позади. Сегодня я не слуга, а тот, кто вознесет ее на трон. Мое место впереди. Словно киль корабля, я обязан пройти сквозь это препятствие.
Мы шли по коридорам, а сзади раздавались шаги. Я резко развернулся, и они тотчас же затихли. На меня смотрели четыре наивных глаза.
— Я же просил не идти с нами и остаться в моей комнате. — раздраженно сообщил двум представителем королевства Соут.
— Мы просто шли в ту же сторону. — пожала плечами Лира с издевательской улыбкой.
— Вы хоть понимаете, что подставляете не меня, не родителей, а всю свою страну? — насел на них.
— И что? — вылез вперед Сарат. — У нас другие правила. Некоторые ваши обычаи для нас вообще дикость. Мы идем с тобой, Хит. Отец поймет. А Соут… он далеко.
— А ты? — подозрительно посмотрел на графиню.
— Одного его я не брошу. — кивнула на своего спутника девушка.
Я покачал головой — нет у меня времени на препирательства. Хрен с тобой, золотая рыбка. Да и оставлять свидетелей со знанием происходящего… М-да.
— Тогда не отставайте. — констатировал в ответ, и мы пошли дальше.
Южанин тут же радостно догнал и пошел рядом. На улице мы оказались спустя пару минут и пошли сразу к воротам для карет. На дворе стояла темнота. Ночь вошла в свои права и не собиралась отступать до рассвета. Свежий вечерний воздух, перемигивание звезд на небе и серп стареющей луны. Все это настраивало на романтику, но нас ждет тяжелая кровавая ночка.
Двигались мы быстро. Дорога до ворот была освещена масляными светильниками по краям. Однако, мы не прошли и сотни метров, когда проход преградила фигура в плаще с надвинутом на лицо капюшоном.
— Остановитесь. — услышал знакомый голос. — Дальше дороги нет.
— Сора, — бросил с вызовом. — ты чего тут забыла?
— Прости, Хит. — сбросила капюшон слуга. — Я не могу вас дальше пустить.
— Отойди в сторону. — повел правой рукой перед собой. — Тогда останешься жива.
— Я уже давно не живу. — горько ухмыльнулась девушка и вокруг нее начала сгущаться тьма.
Глава 19
— Это что за атрибут? — выпалил Сарат.
Я же сжал челюсть от досады. Сорана — хорошая девушка. Что же произошло в ее жизни, что она овладела таким атрибутом? Правда, я предполагаю, что ее толкнуло на этот путь. А точнее — кто.
— Сора, — начал твердо. — ответить на несколько вопросов, пожалуйста.
— С чего бы? — ухмыльнулась собеседница.
— Хотя бы ради наших отношений. — крикнул в ответ.
— Отношений? — вновь грусть прорезала воздух. — А они были? Только мне они были нужны. Ну ничего, Хит, теперь и у меня есть магия. Я тоже стану благородной…
— Глупая. — перебил ее. — Тебя просто используют.
— Меня все используют! — истерично крикнула рыжая и тьма превратилась в тугие струи, которые закружились вокруг девушки. — Ты не исключение!
Я почувствовал, как помимо воли кулак сжался и ногти впились в ладонь. Злость подняла голову в ожидании, готовая превратиться во всепоглощающую ярость. Однако…
— Ха-ха-ха. — засмеялся громко и почувствовал, как все посмотрели на меня с недоумением. — Ха-ха-ха.
— Что не так? — приподняла бровь слуга в вопросе.
Остальные же просто смотрели на меня, как на сумасшедшего, которого выпустили к обычным людям на минутку.
— Вам разве не понятно? — покачал головой с широкой улыбкой, оглядывая всех по очереди. — Я постоянно сталкиваюсь с темными и многих уже отправил к Тьме. А что в итоге? Я сам толкнул Сору в объятия зависти. Это просто верх иронии. Ха-ха-ха.
— Хит. — толкнула меня герцогиня в плечо. — Приди в себя.
Я посмотрел на служанку. Она стояла, приосанившись, и тьма собралась над ней словно клякса. Неумело, некрасиво. Видимо, она еще не научилась пользоваться завистью.
— Сора, — начал негромко, но все прислушались. — я понимаю, что сам виноват. Именно я. Ответь пожалуйста на два вопроса. Кто передал тебе атрибут? Кто отдал приказ задержать нас?
— Прости, Хит. — покачала головой девушка.
— Тогда ставь всю защиту, на которую способна. — сказал твердо, взяв себя в руки. — Если выживешь, я отпущу тебя.
Подняв правую руку вверх, отметил, что вокруг появился теплый свет, который озарил дорожку и выжег тьму теней. У нас сейчас нет времени — вся ставка была на неожиданность.
— А это что за заклинание? — раздался из-за спины голос южанина.
В ответ благородному хмыкнула Орено. От Лиры же раздался удивленный вздох. Смотреть на них не было ни желания, ни времени. Сора выставила ладонь перед собой и две темные полупрозрачные пленки прикрыли слугу.
— Прости меня. — сказал грустно и зацепил заряд.
— Хит, — услышал взволнованный голос герцогини. — не нужно.
— Прости. — отозвался в ответ и опустил руку вниз.
Снаряд прочертил воздух. Два щита, что были выставлены, осели осколками. Вслед за ними, на землю опустилось и рыжеволосое тело девушки, которая просто хотела счастья, а в итоге начала завидовать своей госпоже. Секунда и оно превратилось в пепел, опав водопадом. По окружности взвились облачка серых пылинок. Извини меня, Сора.
— Двигаемся дальше. — скомандовал безразлично.
Сброс эмоций работал прекрасно. Краем глаза, заметил, что по рукам струится белый пар.
Через ворота выпустили нас без лишних вопросов. К нам тут же подошел воин, в железной броне — пластинчатый доспех был обмазан чем-то темным и не отбрасывал бликов. Сам по себе это был здоровенный мужчина с острым носом и пухлой нижней губой. Светлые волосы небрежно выбивались из-под шлема.
— Госпожа, рад Вас видеть в добром здравии. — поклонился гвардеец Орено и повернулся ко мне. — Хит, зови меня Лот. Мы готовы. Огласишь, что нам делать?