– Теперь у него конвульсии! – тревожно воскликнул Артам и поспешил наложить малое исцеление. После этого Хоймир дернулся последний раз и открыл глаза.
– Что со мной? – спросил он.
В коридоре горели две масляные лампы и освещали пространство вплоть до оружейной комнаты.
К раненому подошел Хойскар и присел. Тоже принюхался.
– Точно не пьян, – пробормотал он. – Хоймир, ты меня слышишь? – спросил он.
– Слышу, Хойскар. Почему я лежу на полу? Что со мной…
– Ты помнишь, что я просил тебя открыть двери? – спросил Хойскар.
– Просил открыть двери? Нет, не помню. Всю память вышибло. Голова болит, – он поднял руку и погладил лоб. Сморщился и посмотрел на свою руку: – Кровь? Кто это меня так?
– Двери, Хоймир. Ты не хотел открывать нам входные двери. Неела применила воздушный кулак. Дверь открылась и ударила тебя по лбу. Что у вас тут произошло?
– Произошло? – переспросил Хоймир. – Не знаю… Ничего не произошло. Я дежурил. Парни легли спать. Потом я вроде задремал. Девку видел… Красивую. Это помню. Она просилась пустить ее. А вот пускал ли ее или нет, не помню. Может, и приснилось.
Хойскар покачал головой и посмотрел на Артама.
– Что скажешь? – спросил он.
– Похоже на морок, – задумчиво ответил он. – На него навели морок…
– И что? – поторопил его Хойскар.
– Подожди, Хойскар, я вспоминаю. Мельком читал про морок…
Артам задумался и невидящим взглядом, подняв голову, сосредоточенно смотрел в потолок. Так он просидел минуту-другую, потом разочарованно произнес: – Не помню.
– А что делать-то? – почему-то шепотом спросил Хойскар.
– Положимся на интуицию, – неуверенно произнес Артам. – Надо осмотреть остальных воинов. Может, что и поймем.
– Ну, иди смотри. Он там пьяный лежит на лавке, – проворчал Хойскар и неодобрительно посмотрел на Артама. – Хоймир, ключи от замка в оружейку у тебя? – спросил он смирно лежащего Хоймира.
– Девка забрала, – ответил дикарь.
Хойскар даже дернулся от его ответа, вылупился на товарища.
– Какая еще девка, Хоймир?
– Ну та… красивая.
– Так к тебе приходила девка?..
– Ну да, – слабым голосом ответил Хоймир. – Себя предлагала. А я не против… Красивая. Я ключи ей отдал.
Артам закусил губу.
– У тебя был с ней контакт? – неуверенно спросил он.
– Был, – глупо улыбаясь во весь рот, отозвался Хоймир. – Красивая, мягкая.
Артама пробил пот. Он вытер ладонью рот и подбородок и посмотрел на Хойскара.
Тот уловил его взгляд и посмотрел ему в лицо.
– Что? – спросил он и, что-то заметив во взгляде Артама, отрицательно стал качать головой. – Нет, Артам. Нет. Этого не может быть…
– Вы о чем? – вмешалась Неела.
Хойскар поднял голову и посмотрел на девушку. Помедлил, раздумывая, отвечать или нет, потом ответил.
– Артам предполагает, что безголовый притворился девушкой и имел близость с Хоймиром. Правильно я понял? – Хойскар перевел взгляд на Артама.
– Примерно так, – кивнул Артам. – Только это был не безголовый. Это был ваш убежавший товарищ.
– Вы оба с ума сошли! – воскликнула Неела. – Что вы несете? Ну, Артам давно с головой не дружит, ему простительно, но ты-то, Хойскар, нормальный…
– Для того, чтобы пленить человека, нужен прямой телесный контакт, – озвучил свою мысль Артам. На слова девушки он не обиделся, пропустил мимо ушей. – Войти под своим видом он не мог. Его бы не пустили… – подумав добавил: – До утра. Кто-то навел морок, и Хоймиру показалось, что пришла девица…
Артам не успел развить свою мысль до конца, как его прервала разгневанная Неела:
– И поэтому ты считаешь, что Хоймир имел близость с Тойваром?
Артам молча кивнул.
– Бре-ед, – произнесла Неела и неверящими глазами посмотрела на Артама. – Бред! – повторила она. – А где же тогда сам Тойвар?
– Не знаю, – пожал плечами Артам.
– Постойте! – Хойскар стремительно вскочил со своего места и опрометью помчался к оружейке. Там остановился и оторопело посмотрел сквозь решетку. Затем стал медленно пятиться.
– Он здесь, – громким шепотом сообщил он новость товарищам. – Но нет Тойрума.
Девушки и Артам замерли. Хойскар на цыпочках отходил от оружейки.
– Что делать будем? – спросил он, глядя поочередно на девушек и Артама. Девушки, выражая недоумение, синхронно пожали плечами.
– Обоих надо связать и запереть в оружейке, – предложил Артам.
– Как запереть? Ключи у… Тойвара, – скривившись, как от зубной боли, ответил Хойскар.
– Надо забрать ключи у Тойвара. Он далеко находится от решетки?
– Далеко? – с вопросом повторил Хойскар. – Локтей пять.
– Подцепить его чем можно и подтащить?
– Есть багор, – помедлив, ответил Хойскар. – Можно попробовать.
Он отошел от закрывшего глаза Хоймира. Казалось, дикарь спит. Он мирно сопел и лежал неподвижно. Вернулся Хойскар с рыболовным багром на крупную рыбу и, просунув его сквозь прутья решетки, стал цеплять спящего Тойвара.
Послышался шум падающего тела, ворчание и громкое сопение Хойскара.
– Подтащил, что дальше? – Хойскар кинул взгляд на подошедшего Артама. Тот рассматривал лежащего у решетки дикаря.
– А где у него могут быть ключи? – спросил он Хойскара.
– Да где угодно… М-м-м… Может, в штанах или сапогах… Я в штаны не полезу.
– А это не те ключи? – Артам рукой показал на лежащие под лавкой ключи.
– Они самые, – Хойскар хлопнул себя по лбу. – Совсем поглупел, не заметил… Ох ты, боженьки, что творится-то. Вот зачем он сюда залез? Что ему надо? – стал задавать быстрые вопросы Хойскар. – Зачем девкой притворялся?
– Нас ждал, – ответил Артам.
– На-ас? Зачем?
– Не знаю, – пожал плечами Артам. – Тому, кто все это устроил, что-то от нас нужно… Или мы сами ему нужны.
– Вот тварь. А ты откуда это все знаешь, Артам?
– Я не знаю. Я предполагаю…
– Предполагаешь, – хмуро разглядывая Артама, повторил дикарь. – И что за этим последует? Можешь предположить?
– Да все что угодно. Если он ждал нас, то… то ждал утром. За это время должно было произойти превращение… Не спрашивай, не знаю какое, – подняв руку, остановил Хойскара Артам, – но мы пришли раньше… Доставай ключи.
Хойскар послушно вытянул руки с багром и стал пытаться зацепить ключи. С пятой попытки у него это получилось. Он подтащил их к телу, обогнул ноги Тойвара и подтянул ключи к решетке. Сел и поднял ключи. Протянул связку Артаму.
– Зачем они мне? Открывай, – не стал брать ключи Артам.
Хойскар автоматически кивнул. Видно было, что он изрядно сбит с толку. Дикарь стал суетливо открывать висячий большой замок. Наконец открыл его и потянул на себя решетку.
– Дальше что делать? – спросил он.
– Связать воинов, – подсказал Артам. – Надо их запереть в оружейке, потом посмотрим, что с ними станется. Ширд пуст сторожит. А нам надо поспать. Чувствую, утро будет тяжелым…
Глава 3
Ночь в Бирмингеме выдалась темная. Тучи нависли над серыми силуэтами башен городских стен. С неба посыпались первые снежинки. Ударил морозец.
Роты полка легкой пехоты втайне выходили из военного городка и уходили к городским воротам. Отряд жандармов скрытно вышел к месту расположения городской стражи.
Аресты было решено начать перед рассветом, когда все ворота города будут захвачены солдатами.
К дремавшему в будке охраны воину перед казармой городской стражи, подошел невзрачный человек в темной одежде. Тронул стражника за плечо и потряс. Тот вскинулся.
– Что? Чего? Чего надо? – растерянно спросонья закричал он.
Человек показал ему жетон и тихо приказал:
– Зови старшего.
Стражник похлопал глазами, вытянулся и вышел из своей будочки, стал стучать в дверь. Оттуда выглянул такой же заспанный стражник.
– Ну, чего еще? Кому не спится? – недовольно спросил он.
Из темноты выскользнули четверо. Они ловко и быстро скрутили сонных стражей и засунули им в рот кляпы. За ними в открытую дверь повалили скрывающиеся в темноте жандармы.
Совершать внезапные налеты и арестовывать подозреваемых в преступлениях и просто неугодных людей они умели в совершенстве. Не успели еще схваченные стражники опомниться, как казарма была уже наводнена вооруженными жандармами и магами.
В воздухе под потолком взвились светляки. Осветили казарму, и жандармы с дубинами пошли вдоль рядов нар, на которых в духоте хорошо протопленной казармы спали и храпели городские стражники.
Из отдельной комнаты приволокли раздетого старшину и голую молодую девку.
– Этого тащите обратно, – распорядился вошедший последним важный чин. – Девку допросить и пока задержать, но и так ясно, что она шлюха.
– Будет сделано, господин Вартан! – вытянулся здоровенный, под потолок, жандарм и передал приказ подчиненным: – Тащите мясо обратно.
Жандарм снял черные перчатки, довольно оглядел работу своих подчиненных и направился следом за неразборчиво мычащим старшиной.
Он вошел в комнату, где ночевал старшина, и, оглядевшись, ногой придвинул к себе стул. Сел.
Старшина – растрепанный, испуганный – стоял перед ним на коленях и с ужасом в глазах смотрел на жандарма.
Вартан не торопился, он давал стражнику время проникнуться ситуацией и почувствовать, как его жизнь повисла на тоненьком волоске. Затем, достигнув нужного результата, негромко спросил:
– Кержак, ты жить хочешь? – тот, не отвечая, мешал комок, застрявший в горле, мотнул головой. – Так вот. В городе полно пришлых бандитов. Они подмяли под себя воров, а ты и ухом не ведешь, пришлось вмешаться мне. Они ищут королевского прокурора Уильяма. Ты его хорошо знаешь как Хитреца. О чем ты думал, когда допустил такое? Что про это не узнает жандармерия? Ты посчитал, что жандарма можно купить? Допустим, но ведь не всех. Это преступление против короны, Кержак. Каторгу ты себе уже заработал, но дело может дойти до четвертования на площади.
Старшина вскинулся, пытаясь что-то сказать, но жандарм остановил его взмахом руки: