— Хватит маячить, Брюс, — недовольно произнёс он. — От тебя голова кругом и ветер.
— Плохой сон приснился? — тут же поинтересовался Дорин. — Расскажи — полегчает…
— А ты, Раф, — буркнул Женя, — не висел бы под потолком в непотребном виде, а то, не ровен час, кто-то из учеников заглянет.
Израильтянин сразу сверзился в моментально возникшее под ним кресло и укоризненно заметил:
— Вообще-то, они без стука не заходят. Учительская всё-таки.
— Как дети малые, — обвиняюще уставив на него палец, сказал Седых. — Кобыша на вас не хватает.
— Дима сейчас далеко, — мечтательно протянул Дорин. — Его Бородин к себе зазвал. Что-то они там придумали. Кстати, — неожиданно вспомнил он, — давно хочу спросить, как тебе Вовчик Потапов? По-моему, очень смышлёный малыш. Он у меня, видишь ли, уже слабыми взаимодействиями интересуется.
— А Оля Непряхина, — подхватил Тёрнер, — на моих занятиях усваивает дистанционную работу с компьютером. Без клавиатуры и «мыша».
— Вы не слишком увлеклись, ребятки? — совсем остервенел Седых. — Им же по восемь лет! У них же ещё нет адекватного подхода к реальности. А ну, как зацепят что-нибудь — потом хлопот не оберёшься.
— Ты зачем это, Женя? — удивлённо моргнул Тёрнер. — Мы новое поколение отращиваем. Они лучше нас будут.
— Смотри, не отрасти что-нибудь колючее, — фыркнул сибиряк. — У детей порог ответственности исчезающе мал. Для них весь мир — игра.
— Чудак ты! — примирительно проворковал Дорин. — Какая муха тебя укусила? Киплинг доморощенный! У нас же натуральный симбиоз получается. Мы делегируем им свою ответственность, а они демонстрируют нам, как надо играть по-настоящему. Понимаешь? Не в наши взрослые, натужные и ублюдочные игры, а воспринимая мир как огромное радостное откровение. Тебе ли не знать об этом!? А ты — порог ответственности…
— Не все дети — ангелы, — упёрся Седых. — Попадаются и исключения. Можешь хотя бы у Клюева поинтересоваться.
— Да, вздохнул Раф. — Попадаются. Но у нас таких нет. Ты же сам принимал участие в отборе.
— Принимал. Поэтому и сомневаюсь.
— Есть основания?
— Есть наблюдения! Тот же Вовчик Потапов после твоей, кстати, физики надумал проверить, так ли уж стабильно электронное облако в атоме гелия.
И сотворил вполне действующий образец, увеличенный до видимых размеров. Под столом, разумеется. Пришлось объяснить неразумному всю пагубность подобных экспериментов. А заодно и модель ликвидировать…
— Так, а я о чём? — Дорин томно потянулся. — Ответственности с нас никто не снимал. Мы для этого, в частности, к ним и приставлены.
— А если он у тебя в следующий раз сподобится дырки из моря Дирака выковыривать, ты сможешь удержать ситуацию?
— Мал ещё, — миролюбиво сказал Раф. — Ему такое и в голову не придёт. Это уже следующий уровень абстракции.
— Теоретик! — рыкнул Седых. — Смотри, не проворонь! Они через пару-тройку лет всех нас за пояс заткнут.
— Не преувеличивай. Мы тоже на месте не стоим.
— В самом деле, Женя, — Тёрнер решил поддержать товарища, — что это ты сегодня заелся на ребят? Надо только радоваться, что они так быстро развиваются.
— А твоя Непряхина, — в запальчивости обернулся к нему сибиряк, — для того, чтобы побыстрее разобраться, что к чему, скоро распылит на составляющие всю компьютерную сеть, и экономике родной планеты придёт кирдык!
— Ну ни на минуту нельзя одних оставить! — театрально возмутился Кобыш, соткавшись из воздуха непосредственно за креслом, занимаемым Дориным, — Чем вы лучше малышни? Те хоть не ведают, что творят, но вы-то— взрослые люди!
— А-а-а! Вот и начальство пожаловало! — Дорин заметно повеселел. — Ты не поверишь, Дим! Женька, уравновешенный наш, пар спускает.
— Потому что достали! — нервно заявил Седых, хотя было заметно, что эмоции уже пошли на убыль. — Если бы ты, командир, появился на пять минут пораньше, тоже принял бы участие. Тема больно интересная!
— Я знаю, — Кобыш изобразил лёгкую усмешку. — Вы так фоните, что даже на орбите заметно. Откуда столько страсти? Вопрос-то выеденного яйца не стоит.
— Это как? — опять возбудился Женя.
— А так! — полковник остудил его взглядом. — Брюс и Раф правы в том, что ничто не должно сдерживать любознательности детей. Чем быстрее они проклюнутся, тем нам же лучше. Впрочем, вы, господин капитан, тоже абсолютно неуязвимы в своей позиции. Надо искать более эффективные пути контроля за ситуацией. Необходим компромисс. Я предлагаю всем над этим подумать и найти выход. Жду от вас предложений в самом ближайшем будущем. Своё слово я скажу последним.
— Ага, — произнёс Дорин, окидывая Кобыша проницательным взором. — Ну конечно. Сами уже что-то изобрети, а нас теперь за запасных держите?
— Ты прав, — согласился полковник. — Но это не отмстит моего распоряжения. Ваше мнение в любом случае будет учитываться. Любопытно, что вы сможете противопоставить? А может, наоборот — подтвердите. Так что, хлопчики, потрудитесь! Благодарное человечество вас не забудет.
— Будь моя воля, я бы вообще их с Земли убрал, — пробурчал Седых. — От греха подальше.
— Направление мысли мне нравится, — Кобыш опять усмехнулся. — Стратегический подход.
Теперь настал черёд возмущаться Дорину.
— Ребята, — проникновенно произнёс он, не сводя пристального взгляда с командира, — вы там, среди звёзд, умом не тронулись? Гуманисты хреновы! Вы что, предлагаете оторвать детей от родителей? Ошалели, или как?
— Или как. Никто и не собирается, как ты выразился, их отрывать. Но дать им испытательный полигон надо. И желательно вне Земли. Во избежание. К тому же это ещё не программа действий, это пожелание. Разве я вас просил отвечать сразу? Думайте.
Предлагайте свои варианты. Время пока терпит.
Дорин, с сомнением качая головой, посмотрел на Тёрнера. Тот пожал плечами.
— Дима прав, — тихо сказал он. — В таких случаях не надо торопиться.
— Ну и славно, — подвёл итог Кобыш. — А сейчас мне нужен Клюев. Где он?
— Макс на Поляне. С детьми играет. Он-то тебе зачем понадобился?
— У нас с ним общие дела образовались.
— Да ну? — удивился Седых. — Не поделишься тайной?
— Да какая тут тайна! — полковник сморщился так, словно проглотил дольку лимона. — Понимаете, парни, с ним что-то не так. Бородин позвал, чтобы я вместе с ним посмотрел максову траекторию. Так вот — она дискретна.
— Это что значит? — осторожно спросил Дорин. — Как может быть траектория дискретной?
— Сам не понимаю. А Андрей темнит. Хочет, чтобы мы вдвоём с Клюевым предстали пред очи. Не позднее, чем через час.
— Ого!
— Вот тебе и ого! Короче, я его забираю и отбываю на «Пенту». А вы всё-таки пока прикиньте варианты.
— Уроки оттрубим и прикинем. Слово командира — закон для подчинённых.
— Вот и ладушки, — как-то уж очень задумчиво произнёс Кобыш.
Монах смотрел на Солдата, стараясь сохранять на лице невозмутимое выражение. Это ему удавалось без всякого труда. Лишь в глазах плясали весёлые искорки. Опять потребовалась моя помощь, думал он. Всё повторяется. Полтора года назад, когда эпопея только начиналась, президент выбрал компромиссный вариант. Совершенно справедливо рассудил, что всем будет лучше, если и волкам кусок подкинуть, и овцам дать порезвиться. Солдат тогда вынужден был смириться, оговорив за собой право контроля. И всё это время старался не упускать ни малейшей возможности. Обложил Центры на совесть. Правда, ничего он так и не высмотрел. Не его вина, что подчинённые ему службы умеют мыслить только в рамках давным-давно усвоенных правил. Понимают, что столкнулись с чем-то далеко выходящим за пределы их оперативных разработок, но ничего нового придумать не в состоянии. Ну, «ожучили», как выразился Никита, всё, до чего смогли дотянуться. Вплоть до квартир и домов, где обитали ученики с родителями. Ну, задействовали все следящие орбитальные системы, оснащённые новейшими ви-сканерами. А толку? Усердно смотрели и слушали то, что им изволила показывать команда Кобыша. Информативность таких действий стремилась к нулю. Попытались отследить «учителей» — и опять ничего не поняли. А тут ещё Варенцов проявил самодеятельность. После того как Прошина перевели в Москву с повышением, бывший командир штурмовой группы остался в Сибири за главного. Из кожи лез, надеясь смыть позорное пятно еланской операции — к слову сказать, только он так считал, несмотря на заверения начальства об отсутствии чьей бы то ни было вины. Так вот — нервы у Варенцова не выдержали. Прикинув, что в монотонно повторяющихся сводках проку мало, он, на свой страх и риск, решил задействовать снайпера. А снайпер взял да исчез. До такой степени, что даже следов не осталось. Информация, натурально, дошла до Солдата, и сейчас он рвал и метал, прекрасно понимая, что его сибирский наместник превысил границы своих полномочий. Лицензию на отстрел ему никто не давал.
— Ну и чего ты от меня ждёшь? — спросил Монах, прерывая поток раздражённого словоизвержения собеседника.
— Помощи! — гаркнул Солдат. — Они же нам голову морочат! А ты у них вроде как за своего. Поделись со старым товарищем, что у них там происходит?
— Ничего особенного. — Монах пожал плечами. — Учатся дети. Им нравится. Тебя конкретно что интересует?
— Слушай, Аристарх, ты-то хоть мне не заливай! Не могут они там просто учиться! К чему-то их там готовят. Я же не вчера родился!
— Ты каждые полгода инспектируешь Центры. И я полагаю, ещё постоянно присматриваешь за ними. Разве ты видел что-нибудь необычное?
— Не видел. Но чую!
— Вероятно, чутьё тебя не подводит. Они воспитывают свою смену. Новое поколение. И какими станут эти детишки, даже я не знаю. — Монах прищурился. — Думаю, они будут совершенно другими.
— Какими?
— Другими.
— Это не ответ. Да, ты прав. Я веду постоянный мониторинг. Внешне их занятия ничем не отличаются от уроков в обычной школе. И дома эти дети ведут себя так же, как и их сверстники. Но такого просто не может быть! Не затем они выбивали у нас право обучать детей! Что им больше делать нечего? С их-то способностями!