— Уже второй раз за неделю. Тебе как обычно? Присаживайся. — Он указал на стульчик у прилавка, я сел напротив него.
— Не клади так много сахара, половины ложки достаточно.
Продавец минуту покопался в глубине своей лавки, а потом вышел с двумя чашками теплого чая. Не горячий, не холодный, сахара в меру, идеально. Какое-то время мы просто сидели друг напротив друга и наслаждались напитком.
— Максим, у меня есть для тебя информация и одно дело, оплачиваемое.
— Я слушаю.
— Но это может занять время.
— Я просто хочу погулять ночь вдали от дома, мне не спится. Рассказывай, что там у тебя.
— Кто-то проник в храм бога смерти и устроил там бойню.
— Разве там нет «ауры ненасилия»?
— Есть?
— Значит тот кто это сделал угрожает и вам?
— Да, он угроза всем честным торговцам и жрецам.
— Полагаю в храме было полно народу и большинство умели себя защищать.
— Да, жрецы бога убийц довольно воинственны и опасны.
— И все они мертвы? Никто не ушел живым?
— Никто, там была бойня. Теперь купол вокруг храма никого не пускает внутрь, но я дам тебе кольцо, которое позволит пройти.
— Ты хочешь, чтобы я «расследовал это дело»? Я не Шерлок Холмс.
— Да, но ты единственный человек, которому мы можем доверять. Мы многого не требуем, войди, осмотрись, расскажешь, что увидел и что думаешь об этом. Награду получишь если найдешь убийцу или хотя бы его след, идет?
— Какого рода награду?
— Мы узнаем, что тебе необходимо и предоставим это. Разве мы хоть раз ошибались в наших прогнозах?
— Не ошибались, но все бывает в первый раз. Я ввязываюсь непонятно во что.
— Сейчас в храме пусто, тебе ничто не угрожает, осмотришься и доложишь нам, получишь награду. К утру наверняка справишься. Ты же хотел прогуляться этой ночью? Ничего лучше у меня для тебя нет.
— А ведь мог бы просто продать мне лекарство от бессонницы. — Он улыбнулся, оценил шутку.
— Жду утром Максим, удачи. — Он помахал мне дружелюбно вслед, я покинул магазин. Делать нечего, а шляться по ночному городу мне не в первый раз.
Ночное путешествие по городу зомби, не хватает только ливня для полного счастья. И все же сидеть в четырех стенах я больше не могу, да и мне не спится. Потому я бодро вышагиваю по заваленным никому не нужными автомобилями дорогам. Раньше эти «BMW» и «Теслы» стоили денег, теперь они никому не нужны. Звук двигателя привлечет все стаи мертвяков в округе, как бы быстро ты не ехал это продлится или до встречи с крупной толпой или до первого мутанта. Кстати, о толпах, одна из них прет прямо на меня, придется искать укрытие.
Да, толпы зомби никуда не подевались. Они все еще бродят здесь и там, без всякого порядка и плана, их группы кочуют в случайном направлении иногда натыкаясь на группки выживших или огороженные убежища. В первом случае они преследуют живых пока не съедят или не потеряют из виду, во втором пытаются преодолеть укрепления и узнать кто за ними прячется.
В других условиях я бы отправил скелетов разобраться с этой толпой, их у меня теперь 60, хотя взял с собой только двадцать. Но сейчас не хочу терять время, один только сбор добычи с четырех сотен тел зомби займет пару часов, и все ради крох еды, мелких денег и самого слабого лута. Спасибо, я лучше обойду зомби стороной. Все равно их тут тысячи ходят.
Старое кирпичное здание, когда-то здесь был завод на отшибе, далеко от основных дорог, теперь здесь храм. С точки зрения старого мира заброшенное и никому не нужное место, с точки зрения апокалипсиса относительно безопасное, удаленное от мертвых зон и скоплений нежити. Здания вокруг сгорели в огне пожаров первых дней, заборы разрушены зомби, местность почти открытая, хорошо просматриваемая.
Моя маленькая армия летучих мышей осмотрела все окрестности, но не смогла войти внутрь храма. Невидимый купол пустит только одно существо, меня. В момент прохождения кольцо нагрелось и разрушилось. Видимо я могу войти только один раз. Мои спутники подождут снаружи.
На входе в храм висят штандарты, черно-красные с изображением разнообразного оружия и неизвестных рун. Именно здесь был оформлен заказ на мою голову, из этих дверей трое наемных убийц вышли по мою душу. Вышли в последний раз. На ступеньках обнаружилась кровь, много крови. Трое людей лежат мертвыми. Все трое не похожи на убийц и на жрецов, одеты в обычную одежду, прихожане значит. Один сжимает в руках разрубленное пополам ружье, двое других безоружны, пустые глаза смотрят в небо. Раны колотые и резаные, их убили холодным оружием. Я обыскал их, ничего интересного, обычные люди, пришедшие в храм с какой-то целью, может помолиться. Идем дальше.
Входные двери выбиты, как будто кто-то очень сильный вынес дверь с ноги, одним ударом. Внутри полутьма и жуткая бойня… Десяток трупов жрецов в черных балахонах и с оружием. Их тела переломаны как будто кто-то швырял ими в стены. Покойник в конце коридора похож по одежде на кого-то высокопоставленного и имеет на теле следы пыток. Скорее всего кто-то подверг его быстрому и жестокому допросу. Ногти вырваны, пальцы сломаны, коленные чашечки раздроблены, следы порезов и уколов в разных местах, полагаю убийца бил по самым больным местам. Ему нужно было быстро добыть сведения, и он это сделал. Глаза жреца смотрят в потолок, на лице застыла маска боли и ужаса. Мне его не жаль, возможно это он принимал на меня заказ.
Дальше в коридорах я застал полный разгром, люди в жреческих одеждах и с оружием, системным и нашим валялись по углам в разной степени целостности, то что убило их просто шло по коридору расшвыривая их в стороны как незначительное препятствие на своем пути. Кем бы ни был убийца он одолел их играючи. Я двинулся по его следам.
В комнатах лежали вещи и деньги, они бы мне пригодились, но я решил их не брать, вообще ничего здесь не брать. Мародерствовать в храмах себе дороже. В главном зале передо мной предстал разрушенный алтарь. Такое чувство что его раскололи ударом молота, а ведь на вид он очень прочный. Около алтаря лежал, судя по всему, глава местного духовенства. Когда речь идет о жрецах на ум сразу приходит образ бородатого и мудрого старца, человек лежащий на полу передо мной с этим образом не имеет ничего общего.
Высокий с сильный, лет сорока пяти, в идеальной спортивной форме, его одежда больше напоминает богатый военный мундир давно ушедшей эпохи. Погоны на плечах со странными символами, на поясе кобуры для пистолетов. Глава жречества бога смерти похож на потомственного военного, я не удивлен. Только вот он мертв, двое суток как погиб и сильно воняет.
Какого он был уровня и насколько силен теперь загадка, но кинжал на поясе имеет легендарный ранг и уровень 20, значит, как минимум двадцатый. Матерый боец, с одной аккуратной дыркой в груди, уничтожившей сердце. Убийца был не только сильнее, но и быстрее, раз уж этот даже оружие не выхватил.
За алтарем я обнаружил еще одно тело. Акульи глаза, короткие острые зубы, даже в смерти его выражение лица сохранило вежливость и доброжелательность.
— Продавец? Здесь? Как? — Само вырвалось, в моменты таких открытий сложно не удивляться вслух.
Убит одним ударом, в сердце, точно так же, как и настоятель храма. Странная поза, как будто он пытался защитить алтарь. Однако его все равно убили, а алтарь разрушили.
В голове теперь крутятся очень интересные вопросы. Какого лешего торговец забыл здесь? Они вообще из своих безопасных зон нос не показывают. За что его убили? Почему разрушили алтарь? Зачем на этот храм напали я даже не спрашиваю, я бы и сам с радостью сровнял это место с грязью если бы мог. Если убийца пришел мстить зачем трогать посторонних на входе и здесь? Заметал следы? Почему тогда не сжег тела? Вопросы, вопросы, никаких ответов. Интересная загадка.
Я еще раз обошел весь зал, ничего любопытного я не обнаружил. В личных покоях настоятеля выбито окно, возможно через него убийца и ушел. Прыгать с третьего этажа высоковато, хотя классы и способности бывают разные. На асфальте внизу глубокая вмятина, как будто упавший весил килограмм триста. Интересно… Я вернулся и поместил тело мертвого продавца в инвентарь, больше ничего здесь нет.
Я вышел на улицу и пошел по следу. Через тридцать метров я обнаружил новые трупы. Трое посетителей, все убиты. Они стреляли по убийце из автоматов, три десятка стреляных гильз, следы крови на асфальте, убийцу ранили, но его это не остановило. Посетители разрублены, грубо и жестоко, не знаю кто способен на такое и каким оружием это было сделано.
На границе территории храма сломан забор, словно кто-то тяжелый врезался в него на бегу и просто снес. Я пошел туда. Глубокие следы отпечатались на земле. Следы человеческих ног, ведут в лес. Эх, во что я ввязался? Убийца человек? Я в этом уже не уверен. Я отправился по следу и шел по нему пятнадцать минут, следы то очень глубокие, то едва заметные, не может человек менять свою массу, хотя я не следопыт и происходящему может быть более разумное объяснение. Местами убийца вообще бежал по веткам, причина такого поведения мне не понятна. На сломанных ветках нашлись следы крови, его раны в этот раз не затянулись. Еще я обнаружил крупный валун, расколотый пополам, зачем было уничтожать камень? Убийца выместил злобу? Позлился и расколол камень?
Следы крови и босых ног вывели меня к берегу небольшого озера, с табличкой рядом «купаться запрещено». А, я ведь слышал об этом месте, искусственное озеро, здесь добывали песок. Он настолько мелкий и чистый что в нем можно просто утонуть, становишься в него ногами и проваливаешься выше колена, как в болоте. Зачем убийца сюда пришел? У меня есть догадка. Я дал своей армии скелетов мысленную команду, а сам пошел спать под деревом.
Значит убийца вломился в храм, убил прихожан и жрецов, затем прикончил настоятеля, убил продавца-чужака, который по непонятным мне причинам защищал алтарь, затем сломал алтарь, выпрыгнул с третьего этажа в окно, убил пару человек и убежал через лес к берегу озера чтобы утопиться? Мне только детективы писать.