━—━————༺༻————━—━
— Ваш кофе, Игорь Сергеевич, — кокетливым голосом сказала Алёна, зайдя в мой кабинет. Она протянула чашку бодрящего напитка, сама отхлебнула из второй и села на стол, перекинув ногу на ногу, отчего обнажилось бедро.
— Спасибо. — Я не глядя схватился за ручку и поднёс к губам.
У Такеды я пил чай, а в офисе только кофе. С последним были проблемы, потому что единственная в округе кофейня находилась в нескольких кварталах, и там теперь постоянно были очереди. Японцы не особо жаловали кофе, а вот хлынувшие в новую губернию русские буквально осаждали заведения, где подавали этот напиток, и быстро наполняли кошельки их владельцев. Думаю, скоро найдутся предприимчивые люди с материка, которые захапают себе такой лакомый кусок. Но пока приходилось тяжко.
— Тебе нужна секретарша, — заявила Алёна. — Мои таланты растрачиваются впустую!
— Ты сказала, что тебе по пути.
— Да, верно. Неподалёку классная кафешка с шикарными роллами. Нам надо будет сходить туда вместе…
— Не люблю сырую рыбу.
Алёна пыталась перевести тему разговора в нужное ей русло, а мне сейчас было не до болтовни. Работы предстояло ещё очень и очень много.
Чёрт. Мой зад уже стал деревянным. Как люди сидят на месте часами день ото дня? Меня хватило на неделю, и я прикрутил в углу турник, чтобы периодически разминаться подтягиваниями и отжиманиями. Но всё равно приходилось слишком много сидеть.
— Есть продвижки? — Алёна наклонилась, выставив напоказ декольте с расстёгнутыми верхними пуговицами.
— Есть… — протянул я, намеренно игнорируя это. — Только не очень хорошие. Половина нужных Истоков находятся на землях Нагао и его приспешников. Ещё четверть — у нейтральных домов. Но они не станут помогать, пока Такеда с Нагао не разберутся между собой.
Алёна поняла, что попытки соблазнить меня сейчас бесполезны. Встала, поправила одежду и задумчиво сказала:
— Ну, четверть Истоков — уже неплохо. Ты же хотел заманить самураев примером, разве не так?
— Ага. Только времени у нас нет. Чтобы поспеть за британцами, нужно начинать строительство как можно скорее. Кстати, Иннокентию с его ребятами надо премию выписать. Их прогнозы без ошибок, это экономит время. И помощь с расчётами просто незаменима.
Я хоть и имел достаточное представление о магодобыче, но без сотрудников справиться не смог бы никогда. Иннокентий плотно работал с проектировщиками, помогал мне дорабатывать новую систему магоснабжения и даже консультировал по поводу строительства на примере Истока Такеды. Я распорядился начать его строительство, чтобы проверить теорию на практике. Можно сказать, тестовая работа для всего министерства, чтобы отработать нюансы.
— Я же говорила! Он самый крутой спец.
— Ага, только его подхалимаж меня бесит.
Иннокентий очень меня удивил. Обычно такие холуи лизали задницы, чтобы самим забраться на должность повыше, а отыгрывались на своих подчинённых.
На моей первой гражданской работе был именно такой урод. Продержался неделю, строя из себя нормального человека, а потом наехал на меня за собственный косяк. Начал орать, грозить штрафами и прочее. При всём отделе, на очередной планёрке решил новичка приструнить.
Пришлось осадить. Словесно, правда, хотя очень хотелось начистить ему рожу.
Потом он всё пытался меня уволить, причём втихую, но быстро ушёл на повышение и перестал быть занозой в заднице.
А вот Иннокентий со своими подчинёнными обращался хорошо. Строго, конечно, но без перегибов. Только вот никак не переставал общаться со мной как холоп с барином. Я ему уже напрямую сказал прекращать, но он всё равно нацеплял маску лизоблюда, хоть и не так явно.
— У каждого свои недостатки, — пожала плечами Алёна.
— Да? И какие у меня?
— Если ты занят каким-нибудь делом, не обращаешь ни на что внимания, пока не закончишь! — обидчивым тоном воскликнула она.
А я-то как раз закончил и отправил результат на печать. Принтер с шумом выдал лист А4, на котором была карта с разметками. Я выбрал самые подходящие Истоки и выделил границы японских домов, которым они принадлежали.
— Зелёный — это можно начинать строить? — спросила Алёна.
— Нет. Зелёный — это дом Имагава. Они были союзниками Такеды, но после поражения решили запереться в своих поместьях и переждать бурю. Синий — Ходзё. Но они уже союзники. С ними должно быть полегче.
— А красный — Такеда?
— Ага.
— Пять Истоков… вроде неплохо?
— Да, но они должны соединять три территории — Токио, Нагоя и Мацумото. Три самых проблемных региона.
Алёна склонилась над столом, внимательно рассмотрела карту и отхлебнула кофе.
— Мацумото — это владения Нагао, верно?
— Да. А Нагоя принадлежит клану Ода. Ещё один враждебный дом. Причём они стоят на границе, а часть территорий осталась на стороне британцев.
Алёна тяжело вздохнула.
— Мы когда-нибудь будем заниматься просто магоснабжением?
— Может быть. Но только не сегодня.
Я сложил карту и сунул во внутренний карман пиджака — пришлось сменить форму инженера-оперативника на костюм-тройку. Выключил компьютер и встал из-за стола.
— Тебе пора бы выбрать герб, — заметила Алёна. — Это своего рода документ аристократа.
— Лапы и хвост — вот мои документы, — отмахнулся я, даже не надеясь, что она поймёт отсылку.
Но меня ждал сюрприз.
— Ты тоже смотрел этот мультик? — улыбнулась Алёна.
— В смысле?
Я даже остановился на полпути к выходу. Неужто здесь есть «Простоквашино», а я и не в курсе?
— Ну, мультик. Ему лет двадцать или даже больше. Там девочка из деревни сбежала из дома и поселилась в заброшенной квартире с говорящей собакой и кошкой. К ним ещё управдом постоянно ходила и донимала. И попугай ещё был, но он не говорящий. В смысле неразумный, но говорить умел и…
— Нет, — вздохнул я. — Я другой мультик смотрел. Там всё по-другому.
━—━————༺༻————━—━
— Сосредоточь как можно больше магии на кончиках пальцев и разом выпусти разряд. Вот так! — Соколов с треском выпустил ветвистую молнию небольшой мощности. — Видишь? Ничего сложного.
Изаму посмотрел на него и спокойно произнёс:
— Извините, Александр-сан, но сэнсэй из вас никудышный.
Это мне напомнило шутку про уроки рисования. Первый этап — кружок. Второй — палочка. Ещё палочка. А потом раз — и картина Репина! Вот примерно так граф и министр снабжения объяснил мне, как вызвать молнию.
— Хах! — ничуть не обиделся он на замечание. — Я ему так сразу и сказал, Изаму Сингенович. Но даже моя кобыла не такая упёртая, как он.
— Увлекаетесь верховой ездой? — заинтересовался сэнсэй.
Его русский с каждым днём становился всё лучше. Сейчас даже Азуми не приходилось дежурить рядом. Её взяла в оборот Алёна, чтобы пройтись по магазинам. Очень уж ей понравился японский стиль одежды, и она решила серьезно подойти к созданию новых образов.
— А то! У меня поместье в Тамбовской губернии. Целая конюшня отменных скакунов! — Соколов тут же загорелся темой. — Жаль, сюда перевезти их не получилось — далековато. А та самая кобыла, Ромашка, ниже призовых мест ни на одной скачке не берёт!
— Ого! И как вы ей тренировали? Наверное, и питание особенное?
— Ну, всех секретов рассказывать не буду, но парой моментов поделюсь…
Пока эти двое отвлеклись на обсуждение породистых лошадей и особенности их разведения, я продолжил осваивать магию. А она, зараза такая, никак не хотела подчиняться!
После поединка с Хидзаши мне так и не удалось вызвать молнию снова. Только в пещерах Истока, причём так глубоко, что Изаму там едва держался под давлением магического поля. Я себя тогда чувствовал как завсегдатай бани, который льёт кипяток на камни и размахивает полотенцем, пока остальные даже убраться из парилки не могут, потому что жара срубила.
Там, в Истоке, мне удалось вызвать небольшие разряды молнии, но это быстро привлекло ёкаев, поэтому пришлось сворачиваться.
А вот сейчас вместо электрических разрядов на кончиках пальцев я чувствовал только покалывания, словно мелкими иголками, от которых по всему телу растекались еле заметные разряды.
— Мда, Игорь Сергеевич, — вздохнул Александр, — тяжко идёт у тебя магия. Уверен, что молния — твоя стихия?
— С другой пока вообще не получалось. Пробовал огонь и ветер, но там совсем глухо.
— Говоришь, во время поединка вышло ударить молнией? — задумался он, глядя на Хидзаши, сидевшего в противоположном углу додзё.
Тот заметил на себе взгляд и насторожился. Накамуре не нравился Соколов, тем более что граф прибыл в военной форме и всем своим видом напоминал парню о произошедшем не так давно. Но я не просто так пригласил самого общительного дворянина русской армии.
Во-первых, надеялся, что он поможет мне с магией, потому что у Изаму закончились идеи. После нашего посещения Истока, во время которого он внимательно следил за мной, было окончательно определено, что моя способность выдерживать экстремальные нагрузки магического поля имеет серьёзный побочный эффект. Мне сложнее прочих даётся освоение магии.
Если говорить образно, то я своего рода изолятор, насколько это возможно. Но по самому изолятору ток тоже не пустишь, поэтому с магией нарисовалась проблемка.
— Эй, как там тебя! — Соколов окликнул Хидзаши. — Иди сюда, подсобишь.
Ах, да. Второй повод пригласить графа заключался в том, чтобы Накамура понемногу снижал градус ненависти в отношении к русским людям.
Хидзаши сжал зубы, но послушался. Александр, казалось, не замечал ненависть в глазах парня, либо просто не видел в нём никакой угрозы.
— Ну-ка, Игорь Сергеевич, встаньте против самурая ещё раз!
Даже переводить не пришлось. Накамура с удовольствием выхватил учебный меч и занял место напротив меня. Реванш, думается, захотел взять.
Но затея провалилась.
Точнее, обе — и Соколова, и Накамуры. Молния из меня так и не вылезла, но и одолеть меня не удалось. Хидзаши превосходил мои навыки фехтования и мог использовать ветер, н